天剛蒙蒙亮，微弱的光線随着山風撲面而來，将邊緣的天空鍍上了一層銀色。

我們四人疲憊不堪，無力地靠在炭窯的土牆上，連手臂都難以擡起。窯洞中的濕氣和泥土的腥味讓人難以忍受。

小李暈頭轉向地躺在老馬背上，含糊不清地嘟囔着，一會兒要求調整溫度，一會兒要求添加催化劑。

老馬被壓得腰部彎曲，汗水淋漓，衣衫上布滿了鹽晶，看上去像一塊風幹的鹹肉。他不在意地偶爾 glance 小李那張潮紅的臉，皺着眉頭。

“就是這兒！”柱子杵着破木棍，一瘸一拐地指向前方土坡，灌木叢中露出一個漆黑的洞口，“這炭窯，地圖上标的，肯定沒錯。昨天問村裏人，這窯廢棄了近十年，連野狐狸都不光顧。”

老馬放下小李時，腿一軟幾乎跪倒，趙佳貝怡趕緊攙扶住他，兩人合力将小李擡進窯洞。

窯洞深不見底，黴味和炭灰撲鼻，令人咳嗽。裏面堆積如山的燒剩木頭黑壓壓的，宛如一個沉默的影子。

老馬深深吸氣，拿起一根帶刺的棗樹枝，用力插入灌木叢——這是我們之間的信号，樹枝一倒，即表示有情況。

他猛地一插，樹枝陷入土中，随風搖晃的葉子宛如一個警惕的眼睛。

柱子倒地即開始打鼾，震得窯洞頂的泥土不斷掉落。他的鞋子破了個大洞，腳趾露在外面，漆黑如受傷的小蝦，令人同情。

趙佳貝怡沒有休息，從包裏取出最後一點水，潤濕布料，輕輕擦拭小李的額頭。

小李的身體一顫，半睜開眼睛，淚珠挂在眼角，盯着趙佳貝怡，嘴唇顫抖，聲音微弱如蚊：“資料……還在嗎？”

“在，安全，”趙佳貝怡将他的頭放在幹草上，幹草刺得她手心發癢，“你先休息，醒來後就沒事。楊教授還在等待我們的成果。”

小李點頭，又閉上眼睛，呼吸仍像拉風箱一般急促。趙佳貝怡坐在他身旁，背靠冰冷的土牆，這時才感到自己的腿劇痛，宛如骨折。

她低頭看去，褲腳破爛，腳踝腫得厲害，血和泥巴混在一起，一動就劇痛。

窯洞中寂靜得駭人，隻有柱子的鼾聲和小李的喘息聲，還有洞頂水滴的“滴答”聲，如同給人們計時。

趙佳貝怡撫摸胸前的油布包，堅硬如石，心情稍定。她解開包裹，借着洞口的光，查看裏面的物品——楊教授的手稿已經泛黃，字迹卻依舊有力，如同刻印；

有幾頁上還有褐色的斑點，那是楊教授的血。幾小瓶磺胺結晶在微光中閃爍，猶如撒落的星星。

這些，就是他們的寶貝。

她拿起楊教授的手稿，指尖劃過堅定的字迹，想起了楊教授臨終時的情景。他當時瘦骨嶙峋，緊握她的手說：

“佳貝怡，這藥能拯救無數人，你必須傳承下去，哪怕……用生命交換。”那時她隻是點頭，現在才真正領悟那句話的分量，如同重石壓心。

淚水突然湧出，滴在手稿上，将墨迹暈開。她急忙用袖子擦幹，心情沉重，又酸又脹。

“趙醫生，你怎麽了？”老馬不知何時進入，手裏拿着一個半焦的土豆，表皮上沾滿泥土，“我在外面找到一個爛窖，裏面還有幾個土豆，埋在土裏沒壞，給你。”

趙佳貝怡接過土豆，燙得不斷換手，咬了一口，土腥中帶着特别的香味，勝過任何美食。“老馬，我們得商量一下。”她吞下土豆，喉嚨有些痛，“不能在這裏久留，小李的燒不退，可能有危險。”

老馬點頭，靠在土牆上，腰部弓成弓形，“我也這麽想。小李的病情拖不得。大部隊那邊也沒有消息，心裏沒底。”他頓了頓，指向油布包，“這東西……得看好，比命還重要。”

“嗯。”趙佳貝怡緊抱油布包，“人在，它在。”

老馬不再言語，從懷裏掏出銅煙袋，煙鍋磨得锃亮，他想抽又忍住了，擔心煙味引來麻煩。他撫摸着煙杆，那煙杆是棗木制成，磨得發亮，是他兒子去年犧牲前送給他的紀念。

柱子仍在打鼾，聲音高低不一，如同一頭疲憊的老黃牛。小李翻了個身，輕聲哼了兩下，眉頭緊皺，可能在夢中還在進行實驗。

洞裏的光線逐漸明亮，可以看到牆上滲出的水珠，一滴滴順着土縫滴落，嘀嗒嘀嗒，如同在倒數時間，每一秒都緩慢得讓人心癢難耐。

趙佳貝怡鋪開資料，借着微弱的光線開始整理。

她将關鍵的合成步驟記在一張紙上，紙是從筆記本上撕下的，邊緣粗糙，她小心翼翼地折疊，塞入貼身的口袋——這是最後的底牌，即便其他東西丢失，心中的知識仍在，紙上的信息也不能丢失。

其他資料分類綁好，用油布包得嚴嚴實實，外面再綁上繩子，系在腰間，緊得如同長在身上。

小李不知何時醒來，靠在幹草堆上，臉色仍舊蒼白，嘴唇卻略顯紅潤。他盯着趙佳貝怡忙碌，嗓音沙啞地說：“趙醫生……我清醒……我記得……”想要擡手，卻無力，手臂剛擡起便垂下。

“别動。”趙佳貝怡按住他的手，感覺他的手像烙鐵一樣燙，“等你病愈再做事。楊教授不是說你記性好嗎？等你康複，咱們再核對數據。”

小李露出笑容，笑容虛弱得眼角皺紋都擠在一起：“楊教授說……我記性好，要多記數據……我沒忘……”他開始輕聲報數，“磺胺結晶溫度……183度……不能過高或過低……提純時加……0.3克活性炭……多一點點或少一點點都不行……”

趙佳貝怡邊聽邊記，差點流淚。她低頭寫字，筆尖在紙上沙沙作響，給寂靜的窯洞帶來一絲生機。手寫酸了就換手，手指凍僵了就哈氣搓熱再寫。

中午，太陽升至頭頂，光線從洞口斜射進來，在地上形成光斑，幾隻飛蟲在光斑中飛舞。老馬回來，面帶喜色，進門便說：“趙醫生，有好有壞！”

他坐下，拍拍褲腿上的土，揚起一片灰塵，“我向放羊的鄰居打聽，鬼子向東去了，離我們這兒遠了，短期内不會回來。”

趙佳貝怡稍感放松，追問：“壞消息呢？”

“備用點那邊，鄰居說鬼子幾天前剛搜查過，現在情況不明。”老馬喝口水，水囊滴了幾滴水在地，“他說，山另一邊有座廢棄的道觀，位置隐蔽，過去是道士住處，現在空着，可以暫時停留。”

他看着她，“咱們去那兒吧？離備用點近，等摸清情況再行動。”

“好。”趙佳貝怡點頭，心中計算着路程，“讓柱子休息一會兒，下午出發，趁天未全黑，多趕些路。”