雪連續三天不斷，整個山林都被厚厚的白雪覆蓋。

地窩子的入口挂着草簾子，上面結滿霜。每次掀開簾子，冷風和雪花便湧進來，寒冷令人咳嗽不止。

趙佳貝怡，如今叫林秀，腿傷恢複緩慢。因藥物和營養不足，加上連日勞累，傷口紅腫，稍一動就劇痛。

盡管如此，她并未閑着。因無法走動，便坐在炕上，教授老韓等人識别草藥。

“這是蒲公英，葉子可用來敷傷口，具有消炎作用。”她拿起一株帶泥的幹草藥，“這是黃芩，煮水可退燒。還有這車前草，可利尿解毒……”

老韓和幾個識字的戰士圍着她，借助松明燈光，在桦樹皮上認真記錄。炭筆是燒黑的樹枝，桦樹皮則是剝幹後的，字迹歪斜但用心。

“林醫生，這是什麽？”年輕戰士二嘎問，他隻有十八歲，面帶稚氣。

“魚腥草。”林秀聞了聞，“味道刺鼻，但治咳嗽有效。誰咳嗽厲害，就煮水喝這個。”

“那拉肚子呢？”另一戰士問，他叫大勇，胳膊受傷，用布帶挂着。

“馬齒苋或石榴皮。”林秀挑了兩樣草藥，“記住，石榴皮要曬幹再煮，新鮮的太澀，對胃不好。”

戰士們學習認真。在這孤立的山林中，每株草、每片葉都可能救命。他們知道林秀腿傷，不能久坐，便輪流學習，每次隻學兩三種，學完便讓她休息。

第四天，雪停但天仍陰沉。林秀腿消腫，柱着木棍走出地窩子透氣。

營地比她想象的要大。十幾座木屋半埋雪中，屋頂煙囪冒煙。空地上，戰士們訓練，喊聲在寂靜山林中回蕩。幾名女戰士在溪邊砸冰取水，凍紅的手握着木槌。

“林醫生！”二嘎提着破鐵皮桶跑來，“這是您說的黑石頭嗎？”

林秀接過桶。裏面是幾塊礦石，黑中帶金屬光澤，表面蜂窩狀。她拿起一塊掂量，刮下粉末聞了聞——有硫磺味。

“哪裏找到的？”她眼睛亮了。

“後山廢礦洞，鬼子挖過，後來塌了。”二嘎撓頭，“我們砍柴時發現，想起您的話，就撿了些回來。”

黑石頭，磺胺生産的關鍵原料。有了它，制藥有望。

“帶我去看看。”林秀立刻說。

“但您的腿……”

“沒關系，慢慢走。”

二嘎扶着她，深一腳淺一腳向後山走。廢礦洞離營地兩裏，洞口被土石埋了大半。洞口散落着黑石頭。

林秀撿起幾塊仔細看，嘗了嘗粉末——苦澀微鹹，确是含硫鐵礦。純度雖不如野人谷，但可用。

“多弄些回去。”她聲音顫抖，“還需要石臼、竹管、陶罐、火……和野人谷配置差不多。”

“石臼好辦，竹管和陶罐呢？”二嘎問。

“樹枝不行，得中空，能通水蒸氣。用蘆葦杆晾幹。”林秀回答，“粗陶碗也可，但要厚實耐燒。還需隐蔽地方，無煙無響，近水源。”

二嘎指向礦洞：“這裏就行！我們挖洞室，旁邊小溪，凍上了就砸。”

回到營地，林秀立刻告訴老韓和顧慎之發現黑石頭的事。

“能造磺胺？”老韓激動，“林醫生，您能造出磺胺，就能救大家命！咱們支隊缺藥嚴重。”

顧慎之較冷靜：“原料有了，設備、工藝呢？野人谷那套，能複制嗎？”

“能。”林秀肯定，“石臼、竹管、陶罐都能做，工藝我懂，菌種我也帶了。”她摸摸藏有菌種的小鐵盒。

“需要多少人手？”

“五到八個，要聰明、識字，最好有懂化學的。”

“我去！”二嘎舉手，“我念過兩年私塾，識字！”

“算我一個。”大勇說，“雖傷臂，但腿腳利索。”

老韓喊了幾個名字，都是傷兵營裏傷得不重，又認識幾個字的兄弟。加上林秀，總共八個人。

說幹就幹，當天下午我們就帶着工具去了廢礦洞。把塌方的土石清幹淨，露出了一個大概十平米左右的地下洞室，洞壁是硬邦邦的岩石，頭頂有條裂縫，能透點風。

二嘎帶着人鑿石臼，大勇帶着人去蘆葦溝砍蘆葦杆，老韓則帶着人搭竈台、挖煙道——煙道通到遠處的溪谷，出口用松枝遮住，煙飄出來，就像山裏的霧一樣。

林秀腿腳不方便，就坐在洞裏指揮大家。她讓戰士們把黑石頭砸成小塊，再用石錘搗成粉末。粉末得又細又勻，她抓一把在手心裏撚開，對着松明燈一瞧，粉末細得能飄起來，這才算合格。

“林醫生，您看這樣行不行？”二嘎捧着一捧粉末，臉上黑一道白一道的，都是石頭灰。

林秀撚了撚，點頭：“行。篩一遍，把粗的挑出來，再磨。”

磨石頭是體力活，石臼糙，石錘沉，砸一會兒就累得胳膊擡不起來。但誰也沒抱怨。

大勇一隻手揮錘，受傷的胳膊挂着，用另一隻手和肩膀頂住，汗珠子從額頭上滾下來，砸在石臼裏，和粉末混在一起。

“就當給俺爹娘報仇了。”他咬着牙說，“俺爹娘都死在鬼子手裏，俺多砸一下，就多一個鬼子償命。”

大家都不說話，隻有石錘敲打石頭的聲音，咚咚咚，在洞室裏回蕩。

第三天，石臼弄好了，是個直徑兩尺、深一尺半的石坑，内壁磨得光滑溜秋。蘆葦杆也砍回來了，挑了最粗最直的，截成三尺長一段，中間的節打通，一根接一根，用泥巴把接頭糊住，做成冷凝管。陶罐就是吃飯的那種粗陶碗，厚實耐燒，就是小了點，一次隻能熬一小罐。

最關鍵的菌種，林秀親自處理。她把小鐵盒貼身焐熱了才打開。裏面的鏈球菌養在蜂蜜和草藥汁的培養基裏，幾個月過去，蜂蜜結晶了，但扒開結晶，底下是乳白色的、黏稠的菌液，湊近了聞，有股淡淡的酸味。

還活着。

林秀松了口氣。她把菌液小心倒進幹淨的陶碗，加入溫水稀釋，再撒入磨好的黑石頭粉末，用削薄的木片慢慢攪拌。這是第一步，培養菌群，讓鏈球菌在黑石頭粉末裏繁殖、代謝。

洞室之内，氣氛凝重而肅靜，衆人的目光均聚焦于她，以及那碗尚未明辨的液體。松明燈的火光搖曳，映照出他們緊張的面容。

“是否已成功？”二嘎低聲詢問。

“尚需等待。”林秀目光緊鎖陶碗，“菌類生長緩慢，至少需時三天。”

在接下來的三天裏，衆人繼續磨制石器，備齊更多原料。林秀的腿部傷勢亦逐漸好轉，可行走自如。她依靠木棍在營地内行走，爲傷員更換藥物，指導女戰士識别草藥，教授熬煮及外敷之法。