卻說姜無爲風塵仆仆趕回家中，走進姜郎中的卧室，一眼看到爹躺在病榻上緊閉雙眼，他疾步近前跪倒在老父病榻前忏悔道：“爹，不孝的兒子無爲回來了，懇請爹寬恕兒子的不孝。”
姜郎中聽到聲音突然睜開眼睛四處看，見床邊跪着無爲正望着他，眨巴眨巴眼注視他微笑道：“是二小子回來了？”
老大姜炎廷道：“爹，真的是你朝思暮想的老二無爲回來了！”病榻上的姜郎中看着跪在床前的無爲，頓時興奮的兩眼淚汪汪地撐着羸弱的身子要起來，炎廷伸手扶着老爹坐了起來。姜郎中擡起顫巍巍的手臂将無爲拉起，拽到自己的身邊示意坐下，老人家熱淚流在笑容滿面的臉上：“老二，你終于回來了，回來就好，回來就好啊。炎廷，快吩咐人爲老二打掃房間安排住處，準備酒菜爲老二接風洗塵！”
炎廷興奮道：“好！我這就去安排！”
姜郎中望着無爲道：“老二，快說說你是如何回來的？”
無爲比比劃劃向姜郎中訴說着……至于他都向他爹訴說了些什麽，就不必重複。
且說晚上，家宴桌邊在座的有姜郎中、老夫人、老大炎廷夫妻、無爲、老三炎成夫妻。無爲端起酒杯來到父親身邊道：“爹，當年那是我幼稚争強好勝，一心想在外闖蕩多學些本事，爲國爲民幹一番大事。在京城這些年風雨曆練，深感爹對兒子的關愛之心厚重有加，兒子今後一心一意在家孝敬爹娘，補上對父母大人的虧欠，不敢再有婚姻迎娶之想，兒子敬爹娘一杯酒。”說罷将杯中酒倒進肚中，又斟滿酒盅，端起酒杯掃視哥哥炎廷夫妻和弟弟炎成夫妻道：“哥嫂、兄弟弟妹，都倒滿酒，”掃視衆人倒滿酒“來！咱們共同爲祝爹娘健康長壽幹杯！”
無爲将酒喝幹，掃視衆人喝幹酒，又倒滿酒盅掃視衆人道：“這第三杯酒，是爲感謝哥嫂、兄弟和弟妹這些年照顧爹娘辛苦了！我敬你們一杯，來！都端起酒幹了！”
炎廷道：“老二太客氣了，照顧爹娘那是我們應該做的。”
炎成道：“是啊，二哥，如果你在家裏，我們都不在家裏，你不也得照顧爹娘嘛。”
姜郎中道：“你二哥做的對，這是人情禮節必須表示的心情，好處是增加親情。”
老夫人道：“老二，那年你出走如果不留封信那會把娘和你爹急死的，當聽說你是與知府大人的公子搭伴走的這才放心了。”
姜郎中道：“是啊，好在老二經常來信說他在國外的新鮮事兒我才得安慰。實際你到國外爹還沒太上火，男子漢嘛，就得出去走走，見見世面，多學點本事。可你回國連家都不回，便直奔京城趕考想進官場，那爹可擔心死了，你知道嗎？爹天天都在做噩夢，你說爹能不得病嘛。唉……你總算平安回來了。”
姜無爲道：“爹，我出走您也不能全怪我，如果您不逼我娶那大我11歲的媳婦，您說我能走嘛。當然，爹給我找媳婦雖然歲數大些一定是爲我好，兒子一點都不怨恨您，當時兒子也隻能逃走，啊？呵呵呵呵……”
姜郎中掃視一眼老夫人道：“你有所不知，隻有你娘知道爹爲什麽非要給你娶個比你大十多歲的大媳婦。”
炎成道：“那是爲什麽呀？”
姜郎中道：“爲什麽？在你二哥出生後的第三天，門外來了一位鬓發胡須潔白飄然，仙風道骨一表人才的老道，他聲稱要進屋看看男嬰，爹甚感驚異？孩子剛出生才三日，這雲遊老道因何得知是男嬰？爹将老道請到客廳。那道士反複仔細端詳着你二哥的長相片刻，面有喜色道：此子日後必心智超群，志向高遠，絕非平庸之輩。又端詳片刻臉一沉道，然，其婚姻相數陰暗必遭大難。當爹問老道如何才能破此大難，那道士深思良久留下谶語道，日後隻有大齡女子或‘顯貴桃李’之女婚配方可破此大難。”
姜無爲驚奇注視姜郎中道：“哎？爹，那您爲什麽不問問那道士這‘顯貴桃李’的隐語是什麽意思？”
姜郎中道：“能不問嘛。爹當即問那道士能否直言相告，他說天機不可洩漏也，說罷一文銀子也不要便飄然而去。”
無爲聽罷驚奇道：“實際破解這‘顯貴桃李’之女并不難，難的是上哪兒去找‘顯貴桃李’之女。”
姜郎中道：“還是吧，事後這成了爹的一塊心病，尋思了好幾年也沒找到陶姓李姓高官顯貴之女，如果找到爹會不惜一切代價攀親。因此爹隻得爲你娶個年長的大媳婦，心想年齡越大越好。”
無爲聽罷心說：“嗯？我說與祺格格怎麽就是不能成婚呢，原來我的婚姻還有這等神秘莫測預言？祺妮兒倒是顯貴之女，可她與桃李隐語那是毫無瓜葛？”
姜郎中道：“唉，老二，你說那個老道說的頭頭是道爹能不信嘛。如果那次你真娶了那個大媳婦，說不準你會比現在好多了。”
他的話打斷了無爲的思路，使衆人聽了面面相觑想笑又不敢笑。
炎成笑道：“哎呀，那我二哥如今豈不要讨個四十多歲的婆娘做老婆了，到哪兒找四十多歲的大姑娘啊？呵呵呵呵……”
“哈哈哈哈……呵呵呵呵……哈哈哈哈……”衆人笑得前俯後仰。
姜郎中道：“唉，如今爹老了，生死由命富貴在天哪。老二也不小了，在外闖蕩了這麽多年，該見的世面都見了，爹管不了那麽多了，今後的路隻能你自己掂量着走吧。”
炎廷聽罷亟不可待道：“哎哎哎？我說老二，你剛才說：補上對父母大人的虧欠，不敢再有婚姻迎娶之想，你這是什麽話呀！難道你不知不孝有三，無後爲大嘛？無論如何你也得成個家呀。”
衆人道：“是啊，哪能不成家啊；大哥說的太對了……”
次日，無爲見哥哥炎廷走進門道：“老二，回家了，這一夜睡得如何？”
無爲微笑道：“回家了，見爹娘，哥嫂兄弟們都過的很好！心裏高興，睡的舒服呀！”
炎廷道：“昨夜回屋，你嫂子問我，你希望找個什麽樣的閨女，我想，别說你還賺了那麽多銀子，就是空手回家，哥也得下工夫琢磨琢磨，四處打探，給你找個滿意的閨女，但不是大齡閨女，而是小齡閨女。你可千萬别信老道的話。”
無爲聽罷笑面沒了，神秘兮兮地關上門，嚴肅地望着炎廷悄聲道：“大哥，實話對說，我在京城與肅府祺格格……”
附耳嘀咕“你說現在我的心情特别不好，哪有心思相親哪，那是絕不可能的事，你們可千萬别幫倒忙啊，如果我想找媳婦，在京城我早就成家了，還請大哥理解我，高擡貴手幫我敷衍家人好嗎？”
炎廷聽罷一臉不悅道：“我說老二，你那京城的格格，明擺着與你已經分道揚镳了，你怎麽還癡心想她？唉……你這不是犯傻嘛？”
“大哥，我如今比那癡呆傻病患者更嚴重。大哥你沒經曆過這種男女情感你是不會相信的，這我不怪你。兄弟求你幫我度過二三年後再提婚事好嗎？”
“什麽？再過二三年？這怎麽可能！難道你想把老爹再氣倒不成？”
“那大哥就對爹和他們說我的媳婦不能随便，得好好選擇知根知底的人家爲借口拖延着行嗎？還有，大哥，我求你，千萬别讓任何人知道我與祺格格的事，我已經是大不孝了，如果再讓老人爲這些煩心事生氣上火，那我的罪過就更大了。”
“虧你還知道罪過。嗳呀，你這麽聰明的人怎麽竟爲個不可能相伴的滿鞑子……嗨，真是的，我沒記錯的話，以前你不是嘲笑梁山伯和賈瑞沒出息，說他們都是爲了‘情’患了相思病而命喪黃泉的，如果你也是那種無知的癡情男人，我想就是那個祺格格也會瞧不起你的！”
“大哥，這我知道，但你得給我調理思想的過程啊。況且格格現在究竟是否婚配不得而知？我知道祺格格再好我沒福氣獲得，那我還能強求嘛，這就是我與那些患相思病人的顯著區别。”
炎廷聽罷臉露笑面道：“這就對了！你是位見多識廣有學問的人，你總該比那些淺薄癡情的男人強吧。你隻有沖出這‘相思’的束縛才能堅強起來，才能顯示你姜無爲與衆不同，才可能是祺格格喜歡的男子漢。而想沖出這‘相思’的束縛，你首先得想些爲老人盡孝的事，再一心一意幹一番事業才行。否則你不是在給父母和全家人施刑嘛。你這也是在給祺格格施酷刑啊，隻有你娶了媳婦才能讓她的精神得到安慰。如果你堅持忠于那個空洞的山盟海誓不結婚，你不覺得你太自私了嘛！嗯！”
無爲笑道：“嗬！幾年不見，大哥的見識令人刮目相看啊！大哥說的太對了！這些道理兄弟都懂。您放心！我會盡力平衡心理障礙，我決不會患相思病的！更不會因此而死。隻不過我是人，哪能沒心沒肺，這得有個适應過程。啊？呵呵呵呵……”
一日，無爲正在聚精會神看書，聽到門聲擡眼看，見是炎廷走進門，立刻站起身。
炎廷道：“唉，真是人的名樹的影呀！不服不行啊！老二，遠近好幾個豪紳聽說你回來了，并驚悉你還沒娶媳婦都托人來咱家攀親，把咱爹娘樂得……”
無爲聽罷大驚道：“那咱爹？”
“多虧你讓我想辦法拖些日子，我叮囑家裏人，凡是來人見爹必須讓我接待他們，否則，那肯定會壞事的，那些提親的都與咱家門當戶對，水靈靈的閨女都不錯，很多人獲悉妒忌死了。”
“多謝大哥！太謝謝大哥暗中相助！”
炎廷聽罷臉一沉道：“你謝什麽呀！我的話好沒說完呢？”
無爲聽罷驚恐地注視炎廷道：“啊？難道？”
炎廷悄聲道：“哪有不透風的牆啊！也不知是誰将張老爺托媒人給你提親的事告訴爹了，爹找我問這事。”
“那你是怎麽對爹說的？”
“唉，我從未對爹撒過謊，讓你逼得我不得不撒謊。我說不是張府小姐，是張老爺堂兄的閨女，配不上老二。我告訴爹你已經有意中人了，是大家閨秀，咱爹說既然老二有中意的閨女，那還不趕快娶回來，我說閨女的爺爺剛過世，孫女不宜出嫁，待她爺爺過了一周年才能考慮此事。”
“哎呀！你吓死我了！大哥頭腦應變能力可真強啊！兄弟佩服！實在從心裏佩服！”
“算了吧！你别佩服佩服了！用不着你佩服。我可告訴你，最多我給你瞞兩年，你可給我記好了！過了兩年我做主把你的婚事辦了，就是給你找個母夜叉你也得受着！我說到做到，你不同意也得同意！”炎廷說罷氣呼呼地走出門。