從電報學堂出來，梁洪直奔海河岸邊的碼頭，已經租好的輪船等在那裏，他要抓緊時間趕到直奔黃河入海口的臨時基地。[〈 ＜〈 上萬名将來作爲軍隊的少年到了基地，開始了初步的操訓，今天還将有上萬名新到的種地農民，即将登船前往非洲，他有些不放心。
剛從德國席紹船廠下水的快船，高航行在渤海灣的海面。高聳的煙囪冒出滾滾濃煙，三膨脹動機出震耳的轟鳴。這艘租來的德國小火輪以1885級魚雷艇爲藍本制造，最高航能達到24節。
劈波斬浪，火輪每小時過十四公裏的度，越海面上一切船隻，即便如此仍然不能平複梁洪心中的焦躁。所有計劃都需要向前趕，突然間增加了緊迫感。昨天剛看到報紙上的一條消息，遠在非洲北部的消息，9月2日英國将軍基欽納率領的英埃聯軍，在馬赫迪王國都恩圖曼的郊外，擊潰馬赫迪軍隊主力并随後占領了這座都城。非洲北部蘇丹的戰争會影響南部非洲德蘭士瓦的格局，也許有人會覺得誇張，但梁洪很快意識到，這完全有可能，因爲他想起了曆史上即将生的法紹達事件。他懊惱，在制訂計劃時居然遺漏了如此重要的事件。
法紹達是蘇丹白尼羅河中部的小鎮，在那裏曾上演過一幕令英法兩國幾乎全面開戰的對峙。在英國忙于鎮壓馬赫迪起義之時，法國也加緊了在東北非的擴張。1898年7月1o日，馬爾尚率8名法國人和12o名塞内加爾人士兵到達法紹達，升起了法國國旗。基欽納在攻克恩圖曼後，也沿尼羅河迅南下，在9月底也将趕到法紹達，在同一地點升起埃及和英國旗幟，并警告法國人視爲對埃及政府和大不列颠權力的直接侵犯。
消息傳回歐洲，英國政府态度非常強硬，要求法國無條件撤出，英國國内一緻認爲應當占領蘇丹，并且基欽納手握重兵可以動戰争。法國也不甘心沒撈到任何好處就撤退，經過多次外交談判毫無結果，英法劍拔弩張，英國海軍艦隊甚至準備突襲法國。事件雖然最終以法軍撤離收場，危機和平解決，但英法沖突，勢必會讓英國暫時在南部非洲處于收縮狀态。失去了外部威脅，布爾人或許會蠢蠢欲動，土著膽敢成立民團的他，很可能成爲率先被打擊的對象。
傍晚時分，經過五個小時的海上航行，梁洪終于看見黃河入海口外停泊的幾艘巨輪。四艘載重過四千噸的輪船，是他租賃并簡單改造的美國遠洋貨輪，即将運載一萬名遠赴非洲的農民和他們的家屬。貨艙都經過改造，增加了密集排列的多層鋪位，改造後每艘貨船能運送兩千多人。這些船都比較新，航也比較快，平均度在十五節左右。從這裏前往洛倫索馬貴斯八千海裏的航程，租船費、改制費以及路上餐飲，每條船一趟下來花費差不多十萬元，折合運送一個人要五十塊大洋的開銷。
臨時基地裏帳篷林立，原本這裏駐紮了一萬多名招募的少年，現在又加上白天從黃河坐木船過來的農民和家屬，基地裏就稍顯擁擠和混亂。
排成長隊的男人被剃光了頭，女人則被剪成寸，然後集中在藥水中淋浴，消除皮膚上各種寄生蟲。沐浴出來換上新衣服的男人，有的臉上還帶着沮喪，華夏講究毛父母所賜，被剃光頭心裏不痛快。不過這些人不敢反抗，梁洪也絕不會在這方面妥協，非洲是個自然環境嚴酷的地方，他有義務盡可能讓每個人活下來。
基地一隅，請來的藥師正在熬制藥品，比如梁洪提供的風油精方子。他記得這東西能防暈船，薄荷油、樟腦油、丁香油調和在一起就差不多了，機理是通過刺激皮膚神經，醒腦提神從而抑制暈船效果。再就是治療腹瀉的藿香正氣水、清熱解毒的涼茶，還有止血散、跌打散、拔毒膏等等常用藥，都是中醫成方。這個時代，有療效的化學藥幾乎沒有，西醫還處在就是确診了也沒法醫治的尴尬，他隻能更多地依靠中藥。梁洪這次就采購了不少中藥，其中有能起消炎作用的藥材，比如魚腥草、黃連、金銀花等。大部分靠請來的中醫推薦，還有一些藥材在他記憶中被證明是有效的。
“每條船上要保證有一位郎中，不夠就繼續花高價請，這些郎中到了非洲也有大用。外科最需要，其他的内科、婦科甚至兒科都要齊全，這樣在非洲才能站得住腳。”
梁洪口述着此前想到的細節，諜零五跟在旁邊記錄，現在他是整個運輸行動的總協調人。海運終點洛倫索馬貴斯是葡萄牙殖民地，他精通葡萄牙語，到上海最早，結交的葡萄牙商人可以派上用場。
“洛倫索馬貴斯那邊，鐵路運輸要銜接好，人和貨物一到，要能立刻轉運走。另外，通知新加坡那裏，從暹羅等地采購的大米要盡快啓運。”
暹羅大米價格同沿海差不多，爲了節省運費，梁洪從打算從暹羅進口大米運往非洲。暹羅現在和清國一樣，都是銀本位貨币。西方列強爲了剝削亞洲國家，瘋狂擡高金銀比價，不到十年時間黃金對白銀兌換上漲過百分之七十，西方世界高價出售工業品，掠奪亞洲國家相對廉價的勞動力、農産品和礦産原料。金銀貨币體制差異，造成了農産品價格畸形，西方人食用的小麥同亞洲人食用的大米，在歐洲和亞洲兩地比價扭曲數倍。現在正值夏收過後，從暹羅采購的大米，價格每石不到3元。
“再通知非洲基地方面，加快組織車馬，一個月内務必修通簡易道路，要修建出足夠的簡易窩棚，準備開墾的土地，要盡快燒荒。貨物一到能馬上運走，人員一到裏可能安置生活，土地處于随時可開墾狀态。”
加快運輸進度後，臨時基地每三天就能出一撥船隊，運送上萬人去非洲。按照梁洪的最新計劃，戊戌變法失敗，将是最後一波人員撤離。