海邊荒涼的沙地上，驟然響起的槍聲驚得鼠兔亂竄。  實彈射擊後的少年起身排成隊列離開，雖然隻打三子彈，但其中絕大多數沒摸過槍的人，打響了生平第一槍。按照梁洪最新添加的訓練計劃，招募來的上萬少年增加一次打靶訓練，爲的是萬一有緊急戰事随時可以拿起槍，不說打敗敵人，至少可以自衛。

營地中心最大的帳篷裏，近百名少年整齊坐在地上，靜靜聽着梁洪親自講授課程。這些是提前從上萬人中挑選出來的，年齡在十五至二十歲之間，身體健康并且足夠強壯，至少認識兩千字以上。這還不夠，剛到營地，符合條件的少年們就經曆了其他人沒有過的考驗，被證明勇敢并有毅力的才得以留下。兩千字，對書香門第家庭的孩子很平常，但對農村少年，沒有三年以上的私塾教育很難達到。洪水無差别沖毀了一切，無論窮人還是富裕家庭，所以招募的少年中就有了很多讀過書的。隻可惜，在梁洪設計的考驗中，富家子被淘汰的比率相當高。

留下來的少年，被梁洪視爲寶貝。接下來的幾天裏，他準備要想填鴨一樣把步兵操典、地形地圖、兵器、步兵戰術這些課程，盡可能簡化地教給他們。隻求記住，知其然不必知其所以然。這些少年将和他一起，作爲最後離開的一撥。從現在開始再加上未來漫長的海上旅途，還有一個月的時間，他的目标争取強化成能實現最低要求的軍官。不是班排級，而是營連級軍官，梁洪現在幾乎是無人可用。

每個人面前，突擊刻印出來的步兵操典散着油墨香氣。這是梁洪經過多次修改完成的，大體是在機槍和火炮條件下的進攻和防禦，實際上相當于一戰中期的戰術水平。

“标準的步兵防禦陣地，要堆積足夠的土作爲胸牆。蹲伏式戰壕深一米以上，地面堆積高3o厘米沙袋，以使士兵自如地站立射擊，又能讓身體得到充分掩護。一線戰壕每1oo米要成折線。”

梁洪在黑闆上劃出連續的折線，然後指點着折線三角形的中心。

“在這裏要設置火力點，配合一線戰壕中的步兵，對進攻敵人形成交叉火力打擊。最優選擇是做爲機槍陣地，要足夠高出前面一線戰壕頂部，使機槍能夠進行越射擊。沒有機槍的條件下，也要在這裏配備足夠的優秀射手，形成足夠的殺傷能力。”

機槍是什麽樣子，這些少年都沒見過，隻是在講兵器課程的時候簡單介紹。現在時間緊迫，梁洪不需要這些少年都懂，隻需要能記住，以後當面臨這種情況時能想起來。看了眼面帶疑惑的少年們，擡手在黑闆上繼續畫着，在離第一道防線更遠的地方，劃出另一條折線。

“這裏将是第二道防線，後備部隊實現隐蔽在這裏的戰壕内，如果前面防線傷亡過大，用以随時增援。如果前面防線被突破，這裏的預備隊将根據情況，選擇反沖鋒奪回陣地，或者就地繼續抵抗，阻止敵人向前繼續突破。”

梁洪在講解步兵防禦戰術，按照他的預計，在部隊沒有得到足夠訓練前，就有可能不得不面對布爾人的進攻，防禦戰将會是最可能的戰鬥形式。從戰略上，他傾向于積極防禦，把較弱的新部隊用于一線戰壕防守，同時配備足夠多的機槍。而把訓練時間比較長的精銳部隊，用在反突擊甚至迂回作戰上。

“聽明白了嗎？”

看着眼前這些稚嫩的面孔問道。

“聽明白了。”

得到了回答，但是聲音不夠響亮。

“你們未來将是指揮作戰的軍官，你們的信心将直接感染手下的士兵。再大聲點回答！”

“聽明白了！”

這回的聲音終于讓梁洪感到滿意。

“立正”

值星官見站起來大聲出口令，近百人整齊地站起來行禮。

有文化的受訓者總是更容易訓練，半個月下來，這些讀過書的少年舉止已經頗有些模樣了。被抽調出來集訓，對外名目是教導隊，說是準備培養做爲礦山警備隊的軍官。

見梁洪走出帳篷，恢複自由行動的少年們紛紛交頭接耳議論。有人還在讨論剛才教授的内容，也有人悄悄談論這些天一直疑惑的問題，教授他們這些準備做什麽，很多人都有預感，他們到了非洲可能會面臨一場戰争。

六班長周梓榮掃視了一眼帳篷内，對于大家議論的焦點他已經琢磨明白了，肯定不會是普通礦山警備隊那麽簡單。他大哥參加過甲午戰争保衛威海，回鄉後講過許多戰争的場面，配備機槍，而且看樣子數量還不少，這種武器據說很金貴的。那在陣地防禦戰中的對手又将是什麽樣子，按照講課的内容，也是有機槍甚至火炮，訓練有素能組織起有效進攻的，那不就是軍隊嘛。

“六班集合”

他大喊一聲，不想讓班裏的人卷入無謂的讨論。還有什麽能比當難民被餓死更可怕，在他心底甚至對可能的戰争有種憧憬。

“班長，他們說的不會是真的吧？”

班裏年齡最小的李傑扯了下他的衣襟，悄悄問道。

“真的假的很重要嗎？”

周梓榮平靜地反問，見李傑一時答不上來，才一笑對着李傑，也是對着自己班裏的其他人說。

“所以，有那閑工夫，還不如回咱們自己的帳篷。”

梁洪在黃河口忙活的時候，這個世界的車輪依舊按照慣性滾滾向前。遙遠的蘇丹，基欽納率軍正沿白尼羅河南下，在不遠的北京城，戊戌變法也即将走到盡頭。

9月中旬開始，京城中就已經暗流湧動，維新和守舊、帝黨和後黨之間争鬥愈加激烈，許多人按照自己對局勢的揣測做着各種投機。康有爲上蹿下跳愈加活躍，光緒帝預感不妙寫下了密诏，袁世凱鼠兩端，前腳受光緒召見慷慨表忠心，一出宮門就跑到榮祿那裏告密。

9月18日，李鴻章長子的兒女親家禦史楊崇伊，先跳出來密奏，請慈禧太後即日訓政。慈禧太後欣然應允，當日取消光緒帝單獨處理政務權力，規定一切章奏均須呈太後方可定奪。于是明眼人都看出來，京城的天又變了。