9月20日，梁洪趕回到天津時，沈家已經亂成了一鍋粥。京城翁家傳出來新消息，慈禧太後昨日黎明從頤和園回到京城，直入皇帝寝宮，怒責光緒帝并軟禁于瀛台。朝廷對外公布慈禧太後懿旨，皇帝因病不能理萬機，太後将臨朝親政。

巴黎路小樓的沈家，沈銘軒臉色陰沉，今天他很早就從電報學堂回來了。沈玥摟着母親，默默看着父親一根接一根地吸着香煙。

“你們家這是準備放火燒樓嗎？”

梁洪一進屋就被蒸騰的煙霧嗆到了，連忙到窗邊打開窗子，而後一把從沈銘軒手中搶過香煙。

“抽這麽多煙解決不了任何問題，隻會讓尼古丁搞壞了身子。”然後又用手指了指一旁的母女，“還有他們，你吐出的這些煙霧，其實對她們的肺傷害更大。”

“梁老弟，京城的事情你知道了吧？”沈銘軒無精打采地問道。

“知道，不就是原來皇上說了算，現在又改回太後說了算。”

“遠沒有老弟你說的那麽輕松，你給外國洋行做事，朝廷不敢動你分毫，可我就不行了。”沈銘軒沮喪地說。

“那現在有人守在門外等着抓你？”梁洪反問。

“那倒沒有，不過我這官估計是當不成了，搞不好還會有其他牽連。唉，這官當的。”

沈銘軒幹脆閉上眼睛一言不發，就像已經被關到囚室裏一般。沈太太也情緒低落，這場做官風波她是始作俑者，原本也沒了主意，現在看見梁洪回來，仿佛溺水的人抓到了一棵救命稻草。

“梁老弟，你腦子活見識廣，快把你大哥想個出路。”

說着就抹起了眼淚，手悄悄拽了把女兒，沈玥尴尬地紅了臉。

“梁大哥，求你把我把想想，以後可該怎麽辦。”女孩聲音帶着哭腔。

梁洪看了眼這對母女，當媽的叫他老弟，當女兒的叫他大哥，這輩分論得可夠亂的。見沈玥也要哭出來，不敢再撐着了，連忙開口安慰。

“都别着急，事情還沒到解決不了的份上，咱們先一樣一樣的分析。”

見母女倆稍稍安定下來，轉過來才顧及到沈銘軒這頭。

“沈兄，其實佛家有句話說的很有道理，本來無一物，何處惹塵埃？我看你現在是庸人自擾。這官當不當又怎麽着？現在你還是自由的吧，外面沒張貼通緝令，門口沒兵弁衙役來抓你，這不就還有解決問題的時間嘛。像你現在這樣，什麽事情不做，光自己着急上火有什麽用？活生生把最寶貴的時間都浪費了。”

“老弟快說，還有什麽解決辦法？該找什麽人去托人情？”

沈銘軒突然睜開眼睛，一把抓住梁洪的手。

“沈兄，你醒醒吧，現在能求誰？你自己好好想想，這可是一直通到天的大事，我問你太後恨不恨新政？”

“那還用說，當然恨了。”沈銘軒又沮喪了。

“那太後恨不恨主持新政的翁閣老？”

“應該也恨吧。”

“你們這些人都應該算作帝黨吧，最好的結局能是什麽？”

“唉，其實光把官丢了也沒什麽，可千萬别禍及人身，再牽連家人。”沈銘軒長歎了一聲，又閉上眼睛不說話了。

“光有人丢官是不可能的，維新鬧騰了這麽久，太後肯定是要殺一儆百的。所以肯定會有帝黨的人要掉腦袋，還會有人被流放充軍，估計最輕的才是丢官罷職。”

梁洪可不是純粹要吓唬他們，雖然最出名的是砍了戊戌六君子的頭，但丢官罷職被清理的最後有上萬人之多。

“那可怎麽辦呀，兄弟快想個辦法。”

沈夫人哇地一聲哭了出來，這官可是她撺掇去活動當的。沈玥也抹着眼淚，眼巴巴望着他。

“算了，我看事到如今莫不如三十六計走爲上，既然官肯定要丢，沒準還會禍及自身，幹嘛還等在這裏？”

“那能去哪呀？”

一家人幾乎異口同聲問出來。

“唉，反正我這裏也要搞無線電報，幹脆沈兄就算華通洋行聘用的，跟我去非洲，等這裏風平浪靜了再回來。薪水肯定比你當學監要高，管吃管住，錢基本就是幹攢下來的。”

梁洪說出來他早就盤算好的規劃，拐帶女兒必須先把爹媽拐跑了。

“那什麽時候走？”沈銘軒終于下了決心。

“盡快，估計明後天就走。”

梁洪努力鎮定住情緒，心裏偷偷樂開了花。這時代長得漂亮，知書達理又沒被裹成小腳的女孩，簡直比大熊貓還稀缺。過了這個村可就沒了那個店，他可不想最後在非洲娶個黑媳婦，生出來一堆混血娃。

随着京城裏的消息散播開來，天津這邊也開始人心浮動。學堂裏學生也波及，維新失敗，家裏站隊到帝黨這邊的都開始惴惴不安，在天津的兩個白人間諜加緊遊說，已經有人表示願意跟華通洋行簽合同了。

臨近傍晚的時候，諜零五帶一位二十多歲的青年軍人，來到巴黎路的小樓。

“梁先生，這位就是吳佩孚，天津武衛左軍營裏的戈什哈。”

梁洪聽了介紹，霍然站起來打量着這位未來的名人。吳佩孚身高在一米七出頭，在北方漢子裏算是中等偏上的個頭，身體看着挺結實。褐色對襟軍服，腰間紮着皮帶，身闆挺直很有軍人儀容。如果說選北洋陸軍第一名将，他肯定要投這位一票。來天津的時候，他就記得吳佩孚這時候應該在聶士成的隊伍裏當小兵，于是讓人去打聽，現在終于把人找來了。

“歡迎來到華通洋行，我姓梁，洋行的經理。”梁洪主動自我介紹。

“你好，武衛左軍護兵吳佩孚，見過梁先生。”

兩腿腳跟一磕，身體筆直地行了個滿清軍禮。武衛左軍屬于滿清的練軍，軍禮沿用舊淮軍，北洋隻有袁世凱的新建陸軍才完全按照西式軍隊操訓。

“很好，你的簡曆我看過了，在水師營當過學兵，中過秀才，可以說是文武雙全。我們華通洋行在非洲有自己的礦山和工業基地，正在籌建一支裝備精良的護礦警備隊，需要有文化的青年軍人加入。”

梁洪看着吳佩孚，就像在看一塊璞玉。别看這位現在隻是個小護兵，隻要給他接受現代軍事的教育機會，然後再給他一個良好的表演舞台，絕對會一鳴驚人的。

“最開始是礦山警備隊的預備軍官，月薪二十元大洋，培訓之後将按照實際職務發放薪水，比預備軍官隻高不低。事先雙方簽訂服役合同，合同期三年。我們華通洋行将免費提供軍官培訓，傳授當今最先進的戰術，包括使用先進的無煙火藥子彈步槍、機槍甚至火炮。”

梁洪抛出一個個誘人的條件，他十分清楚吳佩孚是有進取心的，知道他最想要的是什麽。