宋海聽得出神，手中握着茶杯一直沒有喝。他不是個懂音律的人，但是他卻被翠萍所彈的這首琵琶曲深深吸引了，竟讓他忘記了自己是在京城的溫柔鄉。武将對疆場有些獨特的情懷，宋海也不例外，铮铮然的琵琶聲無疑把他帶回了往日馳騁的沙場，仿佛仇勝正指揮着一班将士血戰牧目國的骁勇騎兵。
“好曲子，翠萍姑娘，不知道你彈得這首曲子叫什麽？”翠萍剛剛按住最後一根弦，宋海就亟不可待問到。
“公子喜歡這曲子就好。不瞞公子，曲子無名。”宋海一聽更好奇，追問曲子的來曆。翠萍隻好爲他答疑解惑。
“我所彈的這首曲子是一卷古曲的上半部分，這曲子的下半部分因爲年歲久遠早就遺失，不知所蹤。這曲子的上半部分也是前些年一位喜好音律的先生所贈，蒙他不棄，我們互爲知音。”翠萍一口氣講出了曲子的來曆。
“原來如此。不知曲子的名稱也無所謂，好聽便好。”宋海一連說着幾次好聽便好，一邊收斂心神，将自己從琵琶曲帶來的無限遐想中抽身出來。他品着茶，環顧四周。
茶室外面就是天香樓的大堂，房間是兩層回字的布局，一二樓都是各種茶室，棋苑，酒苑。大堂一二樓的聯通全靠一架很大的樓梯，樓梯分爲兩部分，中間是一個大平台。從一樓大堂正中間上去到達平台後，樓梯分左右側分别通向二樓。平台也是天香樓的戲台，常常會有人彈曲唱戲，娛樂坐在大堂上的各位客人。像宋海所聽的琵琶曲就是戲台上最受歡迎的曲子之一。
“天上人間”四個鎏金大字牌匾懸挂在戲台正上方，匾額下方的牆上繪有一幅仕女圖。可能是白天的緣故，天香樓人不是很多，與歌舞坊裏的青樓相比較倒是顯得冷清了。宋海跟香茗和翠萍又聊了一會，打探些京城裏關于仇勝的事，兩個人都是一問三不知。不過宋海也從他們口中知道，來天香樓的一些客人中不乏官府中人，這些客人時不時會在樓裏秘密講一些朝廷裏的事，可能有宋海想打聽的。
轉念一想，宋海決定先回客棧處理一下其他事情，等晚上天香樓裏訪客雲集之後，再去從那些待在公門裏的客人嘴裏套點消息出來。這樣想着，宋海起身打算拿銀子結賬，不料被香茗和翠萍二人阻止，她們說和宋海有緣，初次見面相互交個朋友而已。宋海感覺這樣不妥當，但是無奈二人熱情，也就打消了拿銀子的想法，拜謝二人後就離開了天香樓。
當晚，華燈初上，歌舞坊燈紅酒綠，熱鬧異常。天香樓也一改白天的冷清，喧鬧起來。宋海站在門樓前，再次邁進大門。
晚上的天香樓是歌舞坊中最熱鬧的，沒有之一。白天裏沒有什麽人的大堂都擠滿了人，更不用說四周的茶室、棋苑和酒苑了。每個在天香樓裏的男人們臉上都洋溢着幸福的表情，嘴裏比吃了蜜還要甜一樣，都笑得合不攏嘴。有些人還在信誓旦旦地說着話，說着牛，什麽今晚志在必得。隻聽得一個肥頭大耳、大肚便便的男子說道：“你們都不要跟我争了，還是早點回家睡去吧！今天晚上真兒姑娘的閨房一定是我黃某人才進得。”
“憑什麽，我們在座的各位都是有機會的，怎麽就說你姓黃的能進得，我們就進不得了。”一個瘦削的中年男子顯得很不服氣的樣子，不一會就跟眼前這個胖男人嗆了起來。
“姓胡的，你出的起銀子嗎？”胖男人很輕蔑地嘲笑到。
“笑話，誰不知道我胡本信是什麽人，你還問我出不出得起銀子。再說了，來天香樓的人，哪個是花不起銀子的？我不吓唬人，這裏就是一千兩。”說着，瘦削的中年男子伸手就從衣服裏掏出一沓紙來，原來是十張一百兩的銀票，一共是一千兩。圍在兩人身邊的人群一時間騷動了起來，交頭接耳地議論着這個人的出身來曆。
瘦削的中年男子是胡員外，本名胡本信，是京城裏響當當的地主。胡家祖上也是官宦人家，到了胡本信的爺爺——胡老太爺的時候就不再爲官，成了職業地主。胡家老太爺三代單傳，到了胡本信這一代家産越來越多，胡家名下田産萬畝，大小莊園過千，可是人丁卻越來越少。盡管胡本信姬妾成全，隻可憐他不惑之年仍然膝下無子，眼看着胡家香火就要斷了。每次想起子嗣的問題着實讓這位胡員外郁悶，加之最近他的正房夫人病逝，家裏的一衆姨太太們都争着搶着讓胡本信把自己扶正，弄得家無甯日。這樣一來，胡本信索性也不回家了，就在天香樓包下一個房間，日日喝酒聽曲，逍遙快活似神仙，等家裏的女人們吵累了再回去收拾殘局。
天香樓大堂裏圍觀的人都知道眼前這個瘦削的胡本信來頭不小，不過和胡本信嗆聲的胖男人的來頭卻一點也不落下風，甚至可以說有過之而無不及。宋海小聲地向身邊一個書生模樣的後生打聽胖男人的來曆，後生看看宋海的樣子，想來就是個外地人，不妨跟他說說。
黃姓的胖男人人稱黃胖子，本名黃初，林州人。祖上當過什麽官謀過什麽職，人們并不清楚，隻曉得也是林州一方士紳。按理來說，黃初一個外地人士在京城沒有根基，自然是和胡本信這種京城世族不能比的。不過，事情總是有巧的時候。黃初有一位從小一起長大的表姐，待他如同親弟弟一般，而他表姐身份尊貴，正是當今攝政王的寵妃，錢氏。黃初自小就不好學，倒是對錢财之物非常感興趣。表姐錢氏成爲攝政王的寵妃之後，他也跟着送親的人馬進了京城。他一見這繁華之地、煙花柳巷，說什麽都不肯再回林州去了，于是便在京城買了宅院住了下來。坊間傳說，他仗着錢氏的身份，插手官府專營的鹽鐵生意，大大地發了财，是京城裏出了名的暴發戶。