二格格朱赫塔娜數月前，便收到阿瑪帶小妹進京的書信，在府邸預備許久，一切妥當，隻等着迎接他們。
懷袖和葛吉泰的車馬來到兵部尚書府的當天，兵部尚書府張燈結彩，中門大開，朱赫塔娜一人率阖府人等迎了出來。朱赫塔娜是兵部尚書馬爾汗的嫡福晉，馬爾汗可巧銜命在身，故而不在京城。
葛吉泰将軍從馬上下來，懷袖被素兒攙扶着從車裏出來，站在車邊上，懷袖低頭一看，一個十三四歲的小太監弓着背趴在地上伺候着，等着懷袖踩着他的背下車。
懷袖自小在塞外長大，雖然身份尊貴，對下人卻極好，見這情形，于心不忍，對那小太監道：“你躲開，我用不着！”
那小太監趕忙垂首侍立在旁邊，又有侍衛準備給懷袖放木腳凳時，懷袖卻早縱身一躍，跳下了馬車。
二姐朱赫塔娜笑靥燦爛的走過來，一把拉住懷袖的手代入懷内，笑道：“我這妹子果然是咱塞外長大的女兒，這爽利勁兒，就是跟京城裏那些格格們不一樣，我瞧着就喜歡！”話落，姐妹倆一陣大笑。
“我送她來你府裏，是叫你管教着她些，你倒好，先驕縱起她來了！”葛吉泰瞧她姊妹倆均是不拘小節，忍不住連二女兒一起數落。
朱赫塔娜和懷袖對視一眼，又都笑起來。
三人來到上廳，朱赫塔娜早備好了酒席。待葛吉泰将軍和懷袖落座，稍歇息片刻，朱赫塔娜便叫擺接風宴席，席間屏退了其他人，許久未與阿瑪和妹妹見面，父女三人自然有許多私房話聊。
此時，屋子隻剩下葛吉泰将軍和兩個女兒，留下伺候的也隻有朱赫塔娜的陪嫁侍女紅晴和雪燕。
葛吉泰将軍先詢問了朱赫塔娜府上的一些情況。朱赫塔娜雖然始終相言歡笑，但懷袖卻發現二姐每次提及二姐夫，眉頭都會微颦，眼波躲閃，似回避着什麽。她又暗暗望向阿瑪，見阿瑪始終面色甯和，便低下頭，靜靜吃自己的飯菜。
懷袖入宮前，在兵部尚書府邸暫住的事兒，還是二姐主動寫信提的。二姐信上說：希望她能提前适應京城生活，開闊些眼界，京城畢竟是集天下繁華之地，疆北邊塞豈能堪比。
懷袖此前心中所想是：二姐身在京城，脾性自然也跟她此前聽說的，那些京官夫人一樣，與在邊塞時不同，當年朱赫塔娜出嫁，她還是不懂事的毛丫頭，許多年不見，還不知變成什麽樣兒了。
懷袖心中有萬般揣測，可真正相見，懷袖卻覺她幼兒時記憶中，俊俏爽落的二姐絲毫未變。朱赫塔娜仍是當年騎馬時，把她放在前懷裏，入夜對着明燭給她念故事的二姐。
吃過飯，葛吉泰将軍隻略坐了片刻便起身回了行館，留下懷袖在這裏。
“懷兒，走，姐帶你去看你的房間，我挑了好幾處，這個地兒我最中意，不知你喜不喜歡。”朱赫塔娜笑着挽起懷袖的手臂，姐妹二人從朱赫塔娜居住的正寝室，旁邊跨院穿回廊行去。
兵部尚書府内很大，亭台樓榭，勾梁畫棟，使人覺着重重疊疊的一個院落挨着一個院落。
姐妹二人穿過月門，走進一個獨立的院落，四面矮牆，隻正對着月門有一座二層小樓。環境清雅甯靜，院子内種着遮陰連壁的四季花樹，正中間的花壇裏一株修剪蔥茏的夜來香，正吐着淡紫色的絲絲芳蕊。
懷袖第一眼便喜歡上了這個獨立的小院落。朱赫塔娜見懷袖喜歡便也安了心，解釋道：“這兒原本是你姐夫的内書房，後來爲了辦公方便，就把書房移到前院裏去了，這裏就空了出來。我想着這兒獨門獨院，你一個人住，起居方便。另外離我的佛堂又近，也方便照應。”
“嗯，姐姐想得果真周到！”懷袖笑道。姐妹二人又上了樓，屋裏的起居陳設用度。自然也是準備妥帖的。
懷袖環顧一周，目光落在窗下的琴架上。突兀想起自己的琴被額娘送了人，想起外祖母臨行前的話，懷袖不自覺的向琴架走去，手指在琴弦上輕輕劃過，勾出叮咚脆響。
朱赫塔娜見她如此，揮了揮手，屏退侍女。走到懷袖身邊，輕撫她的肩膀道：“額娘另有私信與我，說你不願意入宮，可有原因？”
“二姐，我……”懷袖一時不知道該如何跟二姐說出。口内語出躊躇。
朱赫塔娜卻狡黠一笑，拉起懷袖的手，質問道：“老實告訴姐，是不是有中意的人啦？”
懷袖聽姐姐問的這樣**，臉霎地紅至耳根，低頭呢喃道：“沒有！”
“既然沒有？那你臉紅啥？”朱赫塔娜不依不饒的追問。
“就是因爲沒有，才不想進宮的！”懷袖叫道。她心知二姐與她說笑，卻也不避諱，索性想法半真半假地說了出來。而懷袖的這個回答，反讓朱赫塔娜吃驚不小。
“在京城，凡王公貴胄家的女兒，誰不巴望着通過選秀，進宮伺候萬歲爺，若能有幸被冊封個一嫔半妃，那更是光耀門楣的天大福氣，你既無中意之人，這又是爲何？”朱赫塔娜問。
“我就是不想進宮遴選，皇上身邊就有三宮六院七十二嫔妃，這麽多女人就圍攏着一個男人，還嫌不夠？我可不想跟那麽多女人争搶男人，多累！我隻想像咱們阿瑪和額娘那樣，一生一世隻倆人相随相伴，又利落，又美好。”懷袖說話間，充滿向往。
“嗤~”朱赫塔娜聽她這一番陳詞，先笑起來。拍着懷袖的肩，笑道：“你還小，沒經曆過人事，很多事情隻不過想象着美好罷了，真像咱阿瑪那樣，一輩子隻取一個福晉的男人，簡直就是鳳毛麟角，可遇不可求！”朱赫塔娜說這話時，言語間已牽出淡淡的失落。
懷袖聽出了二姐話裏的意思，靜靜凝望着朱赫塔娜美如鴉翅的眼睫，隻覺着那裏面凝結着深深的寂寞……
姐妹倆又聊了一會子，朱赫塔娜便命人準備伺候溫湯沐浴，把陪嫁的随身侍女雪燕留下來伺候，又囑咐些話，便回屋去了。
洗去了趕路時身上的風塵氣息，懷袖頓覺感覺身上清爽不少。命人将屋裏的窗子都打開，站在二樓的欄杆上，遠遠地，可以眺望見兵部尚書府門上高懸的火紅燈籠。
此時夕陽已斜，橘紅色的光暈爲飛檐上的神獸周身度了一層光暈，院落中央的夜來香，漸漸散發出清幽的氣息，萦繞着整個空間裏流淌出靜谧溫婉的氣息。
這便是紫禁城，自己未來要居住的城。懷袖深深吸了一口氣，試圖感受一下京城的味道，但腦子裏，卻始終徘徊着二姐白天時候說的那些話，難道世間所有的男子果真都朝秦暮楚？難道真沒有她所求的一生一代一雙人的情感嗎？
懷袖心中不信，她始終覺着，定能尋見如阿瑪那般專情的男子。可是，自己就要入宮了……懷袖不自覺的握緊手裏的書。哒！一個信封從書頁裏滑落出來，懷袖俯身拾起來，翻過書的正面一看，居然是那本臨走時匆匆帶上的《離騷》，從書頁間滑落出來的，正是封菱悅寫給哥哥的那首詞。
對這首小令，她不知翻看了多少遍，早已爛熟于心。此時正心裏抑郁，趁着四下甯靜，便忍不住撐開喉嚨，大聲念道：“蓦地一相逢。心事眼波難定，誰省？誰省？”
屋裏的素兒和雪燕正歸整行李，突然聽懷袖在窗外大喊，吓的趕緊從屋子裏跑了出來。“格格，您有什麽吩咐？”
懷袖本隻興起而爲，向她倆揮了揮手道：“沒事，沒事，忙你們的去吧。”随後又覺得自己有些浮佻，便咯咯地徑自笑起來。
方才懷袖大聲吟誦時，恰巧晚風吹拂而過，攜帶着她如鈴般脆俏的聲音，飄然蕩出了府宅後院牆，此時剛好兩匹馬從此處并辔經過。馬上騎乘兩位年輕男子，其中一位身着青灰府緞長衫，另一位則身着月白柔緞長衫，二人風度神态皆不俗于常人。
倆人正說笑，間穿青灰長衫的男子突然勒住馬缰，側耳傾聽：“我仿似聽見有女子聲音吟誦詞句，吟的好像是你的詞。”
穿月白長衫的男子回頭看了他一眼，低眉一笑道：“走吧，這深巷裏哪來的什麽女子的聲音，是你的幻聽吧！”
青灰長衫的男子四下環顧了一圈兒，喃喃自語：“這倒也是，此處是兵部尚書府的後牆，這聲音應該不是他家裏傳出來的。大概真的是幻聽吧！”想着也忍不住淺笑，輕磕了一下馬肚子，那馬兒快走兩步，兩人并行而去。