第二日，我們吃完早食就去了東角頭的院子，荇女一身短衣襦裙正從房裏出來，見到我們先是一愣，然後笑着走了過來。

我和四兒見了禮後向她說明了來意，她若有所思地打量了我一番，然後從房裏取出一個藤筥遞給了我：“我近日見春色大好，突然有些懷念家鄉的竹芽，你若能給我刨一棵回來，我就爲你在家主面前求情。”

竹芽，便是雌竹之胎，曰筍（1）。宣王曾将香蒲和竹筍的嫩芽做了菜賞賜給諸侯，我雖然沒吃過，但想來也是稀罕之物。

“我要到哪去找呢？”我接過藤筥問道。

“越國到處可見翠竹，秦地嘛，我聽說隻有南邊的林子裏有。”荇女的嘴角勾起一抹笑，一雙眼睛緊盯着我，像是隼鷹盯準了獵物。

“好。”我應下她的要求，和四兒退了出來。四兒擔心地問道：“你真的要去南邊的林子找竹胎？我聽說那裏到處都是野獸，太危險了。”

“我挑正午的時間去，應該沒什麽大礙，隻是這竹胎長在地底找起來要費些功夫。”

“那我陪你一起去！”

“你就别搗亂了，安心在府裏等我回來。找竹胎我倒是不怕，隻是按将軍的心性，侍妾在他面前恐怕說不上什麽話。”

将軍府原本的女主人是陳國國君之女，身份尊貴不說，樣貌據說也是陳地女子中的翹楚。這荇女雖有幾分姿色，卻也沒什麽過人之處，将軍雖然隻留了她在府上，但她的話真的會管用嗎？我心裏不禁有些懷疑。

“這個你就别擔心了，你看見她剛才挂在腰間的那隻黃色蝴蝶了嗎？”

“嗯，看上去挺好看的。”

“那個呀，叫‘媚蝶’。聽說越女有了心上人就會到野外找一種蟲子，然後養在梳妝奁裏，天天拿媚草的葉子去喂。等到有一天蟲子變成了蝴蝶，她們就把它挂在身上，這樣的話她心悅的男子就再也離不開她了！”四兒神秘兮兮地說道。

我拿指頭使勁地戳了一下她的額頭，笑道：“你這小兒，哪裏聽來這些奇奇怪怪的東西，小心被将軍知道也打你一頓。”

“我也是聽其他婢子說的，不然你說将軍爲什麽不留别人就留了她？”

“從将軍回雍城開始算，送進來的侍妾少說也有個二三十人吧，現在隻留了這麽一個，還要被你們這樣議來議去的，将軍還真是可憐。”

“怎麽，你心疼啦？”四兒歪着腦袋朝我眨了眨眼睛，見我舉手要打她就笑着跑開了。

“死丫頭，欺負我現在不能跑。”我跑了兩步就停了下來，腿上的傷終究還是沒好全。

四兒見狀趕緊跑了回來，低頭掀開我的下裳，懊惱道：“還很疼嗎？都是我不好……”我屈起食指在她頭上重重地敲了一下，惱道：“讓你打趣我！”

“痛——”四兒嘟着嘴站起身來揉了揉腦袋，複又殷殷叮囑，“回去再給你上點藥，等好全了才能去采竹胎，知道了嗎？”

“知道了，四兒姐姐！”

第二日，我趁四兒去洗漱的時候，偷偷拎了藤筥從府裏跑了出來。

此時，清澈碧藍的天空中飄滿了如花朵般潔白的浮雲，金黃色的太陽從天際探出圓圓的腦袋看着這片剛剛蘇醒的大地。

清晨的樹林裏，霧氣在參天的古柏之間飄過，如細紗挂在枝丫上，卻又比細紗更白更清透，朦胧之間，勾勒出一片靜谧的籠着淡金色晨晖的樹林。我呼吸着林間新鮮的空氣，在小鳥的脆鳴聲中，尋找着那一抹隻立在越國水鄉的青色。

幾個時辰下來，我采了不少甜美的漿果，但青竹卻始終不見蹤迹，起初的惬意和新鮮在此時已被疲憊和失望徹底沖散了。我拖着僵硬的腿在樹林裏走了一圈又一圈，到了黃昏時分連竹胎的影兒都沒有見着一個。

眼看着天就要黑下來了，我隻能返身往回走。

日落時分正是陰陽交替之時，林子裏的野獸在休息了一天之後又開始蠢蠢欲動，我一邊走一邊用樹枝敲打着樹幹，想借此警吓黃昏裏覓食的野獸。

荇女莫非是在騙我？我平日裏和她沒什麽交情，偶爾兩人在府裏碰見，她總是刻意地避開，似乎不大喜我。難道挖竹胎是她拒絕我的一種方式？

我正在心裏犯着嘀咕，擡頭看見天邊飄來一大片烏雲，北方密密層層的濃雲裏有雷聲滾動，鳥雀展着羽翼從我身邊低低地掠過，空氣中彌漫着一股潮濕的泥土氣味，一切都在預示着一場大雨的到來。

我加快速度往林子外沖去，不到片刻白茫茫如水簾般的雨水透過樹梢傾倒而下，把我澆了個透濕。我抹了一把臉上的雨水，咬牙繼續往前走，腿上的傷口在剛才跑動時就撕裂了，現在被雨水一浸，鑽心的痛。

不管怎麽樣，現在最重要是從林子裏走出去，不然等天黑了就算不被野獸吃了，濕答答地熬上一夜也會凍個半死。

當我深一腳淺一腳從林子裏鑽出來時，頭發、枯葉已經粘了滿臉，衣服也被樹枝刮破了好幾個口子貼在身上。

我擡頭喝了幾口雨水，心裏暗道，幸好剛才跑得快，要不然等雨停了變成水霧升上來，就算走到明日也走不出這林子了。

雍城的南面多陵寝，少民宿，又冷又累又餓的我連讨口熱水的地方都沒有。在雨裏連着走了半個多時辰，整個人累得如同喪家之犬，隻差吐出舌頭來喘氣了。

這時，前方的雨霧之中，突然亮起了幾點燈光。難道是有戶人家住在這裏？我欣喜若狂地尋了過去，打算問好心人讨一口飯吃。

當我走到跟前時，心思立馬就被院子外一叢郁郁蔥蔥的翠竹吸引住了，身上的疲累饑餓一掃而空，心裏長歎一聲，啊，終于找到你們了……

我腦子一熱，什麽都沒想，拿起手上的木片就死命地刨竹子底下的土。不知是我幸運還是老天可憐那幾棵翠竹，在刨到第二個坑時就被我找到了一個手掌大小的竹胎，我小心翼翼地把它掰了下來，裝進藤筥。

東西總算是找到了，可看着眼前的一片狼藉，我實在沒有勇氣敲開主人家的門，隻能拿出身上最值錢的一方繡帕小心地系在了院門上，一廂情願地認爲做了一場公平的買賣。

投映在窗戶上的人影是誰，在久遠的過去，不久的将來，他與我有怎樣的牽絆，此時的我毫不知情。有時候，命運就愛這樣捉弄人，一門之隔，我便這樣錯過了與他的相識……