内廷的權力歸根結底就是皇家的權力，尚銘作爲皇權的一個代言人，有責任提醒皇上或太後。如果皇上和太後也認同葉三繼續壯大勢力，尚銘也沒有必要去參合，更沒必要忤逆皇上和太後的立場，因爲他現在的權力來源于太後，脫離了這個源頭關系和體制，他尚銘就什麽也不是。總之，尚銘猶豫之後，認爲提醒一下太後是有必要的，也盡到了自己司禮監掌印的職責，至于皇上就無所謂了，反正皇上也不過問政務。

尚銘雖然隻是個太監，但是他有深厚的學識，看得清楚朝廷的大局，明白自己的本分。

“還是咱家親自見太後，把這事兒說清楚爲好。”尚銘心裏暗想，遂坐着轎子去了宮裏頭。能在宮裏坐轎的人，整個天下不會超過五人。尚銘在坤甯宮門外下轎，進了坤甯宮見到周太後。周太後越來越顯得嬌嫩華貴，做派越來越像一個太後了，雖然她不過二十歲，環境和身份确實對人的影響很大。尚銘拜謝後，顧不得坐下道：“今兒上午，奴才一直在司禮監辦公，看到這份奏章，奴才不敢批紅，就送回宮裏，請太後再看看。”

周太後興趣索然地道：“你在司禮監時間不長，朝廷裏的事兒，你就和葉閣老商量着辦就行。”

尚銘不動聲色地道：“這份折子正是葉閣老上的。”

“哦？”周太後一聽是葉三上的折子，頓時來了興趣，接過尚銘遞過來的奏章，滿懷期待的心情翻開來看，但是她很快就有些失望，奏章裏并沒有她想看到的事，不過就是要改革京營。裏面例舉了改革步驟，并詳細闡述了理由論證改革京營的好處。周太後對于朝廷國家大事并不感興趣，尚銘仔細觀察着太後的表情，很容易就猜出周太後不僅沒看明白葉三的布局，而且對這種事也沒什麽興趣。他便急忙趁周太後徹底厭煩之前提醒道：“太後，這份奏章表面上是政務，骨子裏卻的權力。”

周太後對政務不感興趣，但是對權力是很有興趣的，這點尚銘心裏很清楚。果然周太後一聽，眉頭向上一挑，她的心裏突然被什麽東西觸動了一下。她想起昨天下午去看周太妃的情形，周太妃披頭散發，人都老了十幾歲。周太妃貴爲皇上的生母又怎樣？一旦手裏失去權力，就被人軟禁在冷宮，過着暗無天日的生活，人不像人鬼不像鬼。周太後可不願意像周太妃那樣，如果她也過上那種日子，還不如死了好。于是周太後沉下心來，認真地問尚銘道：“你給哀家說說，這份奏章和權力有什麽關系？”

“太後。”尚銘放低了聲音道：“日前南方兩營兵馬幾萬人調入京師，這份奏章又是關于京營改革的事兒。這麽一聯系，很顯然葉閣老是想把南方軍整編進京營中去。所以，改革京營是增大内閣權力的一個步驟。權力是此消彼長的東西，内閣權力大了，皇權就弱了。所以奴才說這份折子實際上說的就是關于權力分配的事兒。”

“原來如此。”周太後松了一口氣：“内閣不是葉閣老在執掌嗎？宮裏和内閣，哪邊權力大并不重要，重要的是……”周太後說到這裏突然停了下來，若有所思地道：“如果這份奏章不批紅，葉閣老恐怕會很着急吧？”

“葉閣老會很着急，不過奴才認爲，葉閣老畢竟是太後的人，這種事隻宜暗示葉閣老遵守規則，不宜對抗。朝廷外面還有許多不待見咱們的人，咱們要是現在在内部出了問題，是十分危險的。”

“嗯，哀家知道了。”周太後捏着手裏的奏章，臉上突然出現一絲笑容，她的心情好像很好，笑着對尚銘道：“你把這份折子送回内閣，别批紅了。”尚銘疑惑地接過折子，小心問道：“那要怎麽回複葉閣老呢？是叫他重新票拟？還是反對改革京營呢？”周太後搖搖頭：“什麽也别說，還給他就行了。”

“是，太後英明。”尚銘心裏老惦記着權謀，以至于他突然醒悟，太後這樣做還算妥當。還回去，但并沒有表态不支持葉三的政策。

葉三在内閣收到宮裏還回來的奏章時，很是納悶，奏章即無批紅，又無意見，這葫蘆裏賣的是什麽藥？而且葉三也有些措手不及，以前他票拟的任何奏章，從來沒有不批紅的時候，怎麽偏偏在這個節骨眼上，宮裏就拒絕批紅了呢？他此前布局的時候壓根就沒考慮過宮裏拒絕批紅這樣的可能性，所以現在事情發生了，他還真顯得有些不知所措了。

就在這時首輔王翺敲門進來了，拿着幾份他不能擅自決定的奏章來找葉三商量。葉三見是王翺，便說道：“首輔，咱們上書改革京營的折子，宮裏面沒有批紅。”

王翺也十分吃驚，因爲新皇繼位以來，内閣的票拟從來都是全部批紅，從來沒有發生過這樣的事情，王翺看了一眼葉三面前的折子，葉三會意，便拿了起來遞給王翺：“首輔看看，裏面沒動過，咱們怎麽送上去的，就怎麽送回來了。”葉三想了想又道：“周太後不可能看出折子裏的文章，恐怕是尚公公在旁提醒了。”

王翺不解地道：“難道尚公公……”

“這個不能怪尚公公，他是司禮監掌印，在朝政事物上從旁提醒太後是他的職責。”葉三豁達地說道。

爲了實現治理天下的抱負，葉三做了很多努力，無論怎樣，他覺得所做的一切都是值得的。不料成功仿佛已在前面招手的時候，葉三卻發現，京營改革這樣平常的事都會有波折。他突然意識到，他要實施新政，可能并非像自己想象的那麽平坦。葉三很務實地在做自己的事，想來想去，這件事的關鍵還是太後的态度，重點并非是尚銘。于是他早早地回家，準備晚上找唐甜從中周旋，畢竟唐甜和周太後不是一般的關系，讓她出馬，必定事半功倍。

葉三回到家之後，正好見管家出來迎轎，便問道：“聖太夫人回家沒有？”管家挑起轎簾道：“回老爺話，夫人一早就去了宮裏，現在還沒回來。不過，有件事要給老爺說，您在遼東的舊部來人了。”

“哦？我想起來了，是我找他們來的，來了多少人？”

“就來一個人。”

“一個？”葉三有點納悶了，他是想讓遼東那些老兵進京做他的親兵，怎麽就來了一個？會是誰呢？葉三急忙向園子裏走去。

葉三來到偏院門口時，就看見一個人站在門口，他不認識，此人會是遼東舊部？還是個年輕人。年輕人長得非常壯實，皮膚黝黑，穿着一身土裏土氣的漂染藍色布衣，十足的莊稼漢模樣。有些特别的是年輕人的頭發留得很短，根本不是現在的潮流。葉三在生人面前，整理了一下大紅色仙鶴官袍，邁着四平八穩的正宗官步，走到年輕人面前。年輕人一瞧葉三那官員的陣仗，腿上一軟，跪倒在葉三面前：“遼東馬文升拜見大人。”

葉三急忙大步上前想扶起馬文升，葉三立刻覺得這年輕人力道非常大，他又加了幾分力才把年輕人扶起來：“你是……”“哦，我爹馬大帥，說外号大人也許更熟悉，老煙槍。”

“哦！哈哈哈，你是老煙槍的兒子？他怎麽沒來，還有那一幫子人怎麽都沒來？”

“家父說他年紀大了，不适合在大人身邊了，他那幫子兄弟也一樣，就讓小的來投奔大人。”

葉三心中暗想，怎麽那幫死裏逃生的兄弟就讓這小夥子一人來投奔自己，難道說此人是個不可多得的人才？（未完待續）