當葉三說出心中的一席話後，胸中驟然開闊起來，他覺得自己的良心已經洗淨了，無論有多少罪孽，無論有多少肮髒，他隻需要用血，來證明自己的目的，一切都純淨了，沒有了怯意，沒有了浮動。他相信，大明朝的血性和脊梁并沒有消亡，猶如在守土最後的時刻，無數的文武官員殺身成仁之際，他們最後的選擇是尊嚴。

此時此刻，朱見深那顆年輕的心再次被葉三的氣概給深深地打動了，因爲代表的是皇權，有他支持，大臣們是一條船上的，沒有辦法隻好追随葉三。葉三專注地看着朱見深，讓朱見深心裏說不出的恐慌，當他觸及到葉三的目光，心頭更是一陣狂跳窒息，腦子裏一片空白，根本無法去思考葉三表述的可行度，更别說思考這政策究竟會帶來什麽樣的後果。

“皇上……”葉三滿懷希望地看着朱見深。朱見深神色慌張，有些不知所措，他的手緊抓着龍袍，他此時此刻實在集中不了注意力判斷對錯，他隻好問道：“葉愛卿，正如大臣們說的那樣，萬一變法失敗，會有什麽後果？”

葉三輕輕苦笑道：“如果變法失敗，皇上可以任用新的閣臣，比如那些迎合地主、缙紳、權貴的大臣，而臣将和一些志同道合的同僚在黃泉路上作伴，死在一起。”

聽到葉三說要和如此衆多的朝臣死在一起，朱見深的情緒頓時又是一陣恐慌：“愛卿是要堅持到底，不推出新政就願意以性命相抵？”

葉三道：“臣意已決，絕無更改。”

朱見深緊張的也不知道怎麽是好了，根本想不出對錯，就唯唯諾諾地說道：“既然如此，朕支持葉閣老的新政，望衆位愛卿也能齊心協力，共赴國難。”

就在衆位大臣也在彷徨之際，兵部尚書黃啓忠站起來，跪倒在地：“老臣支持葉閣老！新政并非一定會失敗，否則葉閣老也不會提出來。老臣在沙場上九死一生，守土盡責是死，力挽狂瀾是死，有什麽好怕的。”

禦前廷議在兵部尚書黃啓忠的一句話後結束。二月二十日，在皇極殿禦門外面的空地上的情景依然如故，無非是一大群朝廷官員在等待太監傳旨取消早朝。朱見深自從登基以來，并不經常參與日常朝會，隻是偶爾召見一些比較重要的大臣咨詢政務。今天是個陽光明媚的日子，但是葉三卻有一絲陰影在心頭浮動，總感覺周身陰風習習，或許是強烈的陽光曬得人頭暈，産生了錯覺。從衆臣平靜的表情看得出來，絕大部分人并不知道新政的事兒，王翺、黃啓忠等大臣并未将機密洩露出去。

就在這時，尚銘從角門邊走到了台階上，大夥一看傳旨的是司禮監掌印，立刻意識到宮裏要說什麽具體事情了。而葉三自然知道尚銘要傳什麽聖旨，他心裏的那一絲浮動突然使自己變得很緊張，面對這樣心裏也沒底的大事，不能不讓人緊張啊。

尚銘用莊重的神情環視了禦門前的百官，不緊不慢地展開一道黃娟，深吸了一口氣，盡量大聲地喊道：“皇上有旨……”很快，禦門前就一片嘩然。在掌印太監念聖旨的時候亂說話，實屬罕見，因爲有抗旨的歉意，是殺頭的大罪。聖旨剛一念完，許多官員就圍住了葉三。

“這樣大的事，下官等怎麽從未聽聞，葉閣老，您知道是怎麽回事兒嗎？”

“葉閣老，新政在禦門前昭告天下，後果不堪設想啊！”

汗水順着葉三的額頭從眼角流進了眼睛裏，鹹鹹的腌得他眼睛一陣刺痛，加上強烈的陽光在眼前閃耀得他頭昏腦脹。葉三從人群裏擠出來，站到第一層台階上，看着百官。無數眼睛也看着他，議論之聲漸漸安靜下來。朝廷的官員經過清理整合，有資格上朝的這些人中間，絕大部分都是葉三的人。

“成化新政是我提出來的……”葉三緩緩地說道：“經過内閣大臣和部堂堂官商議，這才昭告天下。我知道，很多人的利益會蒙受損失……”蒙受損失的人并不是文官們，而是權貴及地方缙紳。因爲頒布新政的政策對文官的利益有所保障，比如部分地方稅收由地方官支配，部分陋規的合法化，還有國庫補貼等等，給官員增加的收入足可以彌補因繳納土地稅帶來的損失，新政給他們帶去的好處遠遠多于損失。但是地方缙紳對輿情影響很大，官員們最大的擔心不是自己得到了多少實際好處，而是要面對輿情，包括親朋好友的壓力。

人群裏有官員喊道：“葉閣老。仁政才是正途啊！新政會被人說成橫征暴斂！”

“按地價收稅，收成不好時，朝廷豈不就是強取豪奪？”

葉三用官袍袖子擦了一下眼睛喊道：“诏書已昭告天下，覆水難收，願諸位同僚以國家大事爲重！都散了吧，回去各司其職。”

很顯然大部分人都對新政沒有好感。葉三離開了禦門，回到内閣值房，一面知會司禮監掌印尚銘選拔太監前往各地組建稅廠，一面又下達政令：革新京察與外察，今後官員升遷的标準改變爲對新政的執行态度。

新政突然頒布之後，人心浮動随處可見，各大衙門裏的氣氛十分緊張。聖太夫人唐甜親自給葉三送來了一件軟甲，要他穿在官袍裏面。這些細節讓葉三意識到了危險。刺殺閣臣的事似乎不可思議，好像不可能發生，但是葉三知道，這種事絕不是沒有可能。

内閣值房外的樹木發出了新嫩的枝桠，在微風中輕輕搖曳，葉三的心也在不安中浮動飄搖。葉三很快想到了西大營，這是一支自己控制的精銳武力，在這個時候，他再次感受到，當初把組建軍隊作爲布局的第一步是十分明智的。

“來人！備轎。”葉三對值房外面喊道。在徐玉英和玄衣衛、錦衣衛衆多侍衛的護衛下，葉三離開了内閣，徑直前往德勝門，他想看看手裏的這支精銳部隊。他登上德勝門的城樓後，西官廳下達了命令，讓正在校場訓練的西大營全軍道德勝門下集結。

“咵咵咵……”整齊的腳步聲漸漸在城樓下回響，猶如鍾鼓之樂，非常有節奏感。葉三的眼睛頓時一亮，極目望去，隻見各營官兵衣甲劃一，陣型嚴謹，數萬步騎猶如鋼鐵洪流一般彙集到德勝門下。

眼前的情景讓葉三有些震驚，他在軍隊裏也呆過不少年，就從來沒有見過軍紀如此整肅的軍隊。而且動員能力之快，實屬罕見。葉三剛到德勝門的時候，西大營還在校場分散訓練，不足一刻鍾的時間，各營已經組成了整齊的隊形，有條不紊地開進到德勝門前集結了。

在春天的明媚中，軍隊散發出的剛陽之氣，頓時洗刷掉了葉三心頭不時浮動的陰影。葉三忍不住從椅子上站起來，立在城頭，滿懷激動地看着城下的洪流。這時楊秋遲、廖正軍，還有章程、葉孤城、劉德新、彭壽等一幹将帥從石梯走上了城頭向葉三執禮。葉三指着城下的軍隊，欣慰地道：“你們不負我的托付，将西大營帶得很好。”

章程仰起頭，毫無謙虛之色，得意地道：“末将每日都向将士們說明大人的遠大理想，民族大義，國家重任。兄弟們隻敬重大人一人，在任何時候，無論刀山火海，隻要大人一聲令下，西大營全軍六萬五千三百一十人，必定前赴後繼血戰到底！”（未完待續）