葉三隻能對章程表忠心的豪言壯語連聲叫好，心下高興起來，心道章程到底是舉人，做起事來的确比普通武夫要有心思得多。

“成化新政的事兒，你們也聽說了吧。不出所料，我恐怕要被人罵成了奸臣。但是我爲什麽要這樣做？你們懂的。”

葉孤城聽了對葉三拱拱手，走到城頭上，對城下的無數将士大聲喊道：“成化新政是什麽？一句話，就是減輕百姓負擔，去收那些地主老爺的稅！吃香的喝辣的老爺們不同意了，要反對我們大人，怎麽辦？”城樓下一陣鬧騰，将士把手裏的兵器在地面上砸得震天響，也聽不清楚在喊些什麽，隐約中有擋我者死，滅他娘的之類的罵聲。葉孤城也是秀才出身，不僅有一身好武功，文章也寫得不錯，受葉三的影響，他的煽動能力也不是浪得虛名、而且長期在軍營，說話倒也直接，新政的内容十分複雜，讓他一句話就說清楚了，那就是要收那些地主老爺的稅。

葉孤城又喊道：“咱們手裏的兵器，是爲了保護父老鄉親！咱們手裏的兵器，是爲了捍衛族人的尊嚴，恢複祖先的榮光，是漢家征伐蠻夷的利劍！”衆将士紛紛高喊：“蕩平蠻夷！”

葉三站在高處，在這樣聲勢浩大的呐喊聲中，葉三的底氣漸漸充實起來。明廷頒布成化新政，并昭告天下，又廣派中官、文職官員前往各地組建稅廠，招募鄉勇組建稅軍，一副強硬的姿态。一時間天下嘩然，輿情紛紛。缙紳士人都指責葉三橫征暴斂，爲了權勢置國家社稷于不顧。

襄憲王等藩王勢力積極拉攏地方豪強的私人武裝，又依靠強大的财力，招募壯丁組建軍隊，明目張膽狂妄之至。而關外女真大首領董山也是蠢蠢欲動，明廷籠罩在陰風慘雨之中，情況十分不妙。加上去年遼東幹旱，儲存不足，當此青黃不接之時，糧草不濟，經濟困難。女真各部首領紛紛上書大首領董山出兵入關搶劫。董山在女真權力中心召集各部首領、文臣武将商議對明朝的戰争問題，衆人态度一緻，認爲對明朝的戰争機會來了。

前女真大首領李滿柱的三子李兆興剛剛就任一個部落首領，李兆興從隊列裏站出來說道：“大首領，據可靠消息，明朝頒布新政以來，内部暗流湧動，有藩王要造反，明廷的主力都要用來防範國内，此時入關絕對安全，漢人隻能眼睜睜地看咱們搶劫，這樣的機會不出兵還要等什麽時候呢？”衆首領揚起手臂紛紛附議，隻等董山一聲令下，即率鐵騎入關搶劫。就在這時江淵從隊列後邊站了出來，跪倒在地：“大首領明鑒，奴才以爲進攻明朝的時機未到。”

衆首領議政都是站着說話，江淵卻懂規矩，因爲他是奴才，所以隻能跪着說話。其實一個漢人能夠站在衆首領面前參與讨論軍國大事，已經很不容易了。江淵來議政是董山親自批準的，董山認爲江淵是一個有見識有謀略的人。此時女真人都想打，偏偏這漢人要和衆人對着幹。說不打，馬上就遭來一頓毫無忌憚地辱罵。一個漢人在女真人眼裏根本沒什麽分量，罵他是狗也好貓也罷，罵了就罵了。

還好董山對江淵的想法很有興趣，他制止了衆人的喧嘩：“既然是議政，總得讓人說話。江淵你說說，爲什麽不能在此時攻擊明朝？”

“回大首領，奴才并不是反對攻擊明朝，而是反對入關。明朝頒布新政以後，依奴才看來，必定會有内戰，等他們内戰之時，找準機會入關，大首領就有望奪取京師，一戰定鼎天下！所以奴才谏言大首領還是再等等。”

董山對奪取京師有極大的興趣，他對京師的紫禁城充滿了幻想，于是忍不住問道：“你認爲大明朝必定會有内戰？”江淵毫不猶豫地說道：“奴才敢斷言，必定會有内戰！葉三此人頒布的新政，奴才仔細看過，奴才覺得此人膽大妄爲，行事詭異，簡直不可理喻。這樣的政策豈不是要在權貴豪強身上剜肉嗎？在奴才看來簡直愚蠢透頂，頒布出來後，天下大亂都有可能，不發生内戰就真的很奇怪了。”

“哈哈哈……”董山爽朗地笑道：“你這麽一說，我也想瞧瞧葉三的那個新政了，想看看他怎麽從别人身上剜肉的。”

江淵繼續說道：“等到明朝各地叛亂四起，邊牆的軍隊，朝廷精銳必須面對叛軍之時，大首領再從蒙古叩關，與内地叛軍前後夾擊明軍，明朝亡國就在眼前。”

在襄樊，襄憲王朱瞻墡也在積極地籌備，他們聯絡地方官吏将帥，收買豪強。大勢顯而易見，起兵勢在必行。憲王詢問幕僚韓非同關于起兵的時機，韓非同說道：“待天下感受到切膚之痛！”

韓非同的功名隻是個秀才，但他是憲王朱瞻墡的心腹幕僚，也是最信任的謀士。朱瞻墡謙遜地問道：“請先生明言，何爲切膚之痛？”

韓非同欠了欠身子，更靠近朱瞻墡一些，雖然這裏沒有外人，韓非同仍然壓低聲音道：“新政頒布，天下輿情嘩然，但是人們隻是嘴上不服。待稅廠實地征收稅銀之時，人們被*着從腰包裏掏銀子，此時好比在自己身上剜肉，才知道肉痛。漸漸地，這種天下憤怒的氛圍才會逐漸成熟。特别是江浙一帶，地價極高，而新政的稅賦是按照地價比例來收稅。在江南，一年的地租絕對比不上地價的稅收比例，在地價沒有降下來之前，大地主、缙紳、富戶豈不是要變賣田地家産才能繳稅？這樣的事兒不就像在人家身上剜肉嗎？又像幹柴上澆上了火油，一觸即燃！幹柴上澆了油，就需要一根火引，王爺到時候隻要點燃那條火引即可。”

朱瞻墡深思了一會兒：“葉三手裏有一支強悍的鐵軍，就是西大營，好像有六萬多人，聽聞京師密保上描述，西大營軍紀嚴明，裝備精良，必定是一支難啃的硬骨頭。”

“王爺不必擔心，葉三所行之事不得人心，注定要遺臭萬年，淪爲千古恥笑。這樣的一個僞朝，推翻它是合情合理，有精銳的部隊又怎樣？王爺起兵是名正言順，實乃真命天子。”

朱瞻墡高興地說道：“待鏟除了亂臣賊子，光複了我大明正統，本王要依仗先生之才主持内閣，将天下治理成一個太平盛世。”

韓非同眼睛一亮，忙伏倒在地：“王爺千秋功業，定然名垂青史，成爲千古聖君。”

在京師葉府，黎明時分。春夏之交是雨水最多的時候，雨幕中隐約可以看見閣樓中淡淡的燈火。葉三住的那棟小樓的燈火徹夜未滅，新政頒布以來，他失眠的次數越來越多。小樓一夜聽春雨原本是浪漫的情形，但是葉三很顯然沒那份心境。他擁有的東西已經夠多了，如果不是天下事擾得他心煩，此情此景，該是多麽美好的夜晚啊！春雨沙沙輕響，聲音不大，卻因此讓人聽不見春雨潤物深處的聲音，就如無法聽見新政中的怨言，一切隻能靠公文上的文字描述去想象。夜風中搖曳的燈火，就如紛亂的人心，窗外的雨點就是情人晶瑩剔透的眼淚，讓葉三憂心而傷感，他歎了口氣，展開另一本揚州知府王恕的奏折。（未完待續）