王素珍确實在鼓搗一件古怪的東西，那東西在燭光下閃着金屬光澤，王素珍的眼睛同樣閃爍着光芒。這件寶貝可是皇上的寶貝，現在她把寶貝從養心殿偷到了永和宮，皇上要是知道了，肯定會到永和宮來。沉重的大木箱子還在養心殿，這寶貝倒是不重，自己順手就偷出來了，那幫死太監竟沒發現，真是刺激啊。聽爹說這寶貝真能吐出金元寶，是不是真的？這寶貝也真是古怪，怎麽鼓搗都不見動靜，明天得找個姐妹請教請教，唐皇後可能知道，要是真能弄出金元寶來，那就太好玩了。
王素珍真是個什麽都不怕的主兒，她隻需要刺激而不考慮後果。永和宮是個很安靜的地方，這裏吊死過人，死過太監，可這些事兒王素珍覺得沒什麽好計較的，紫禁城已經曆經百年，常年都有上萬人住這裏，哪裏沒死過人呢？王素珍對這個經常死人的地方很滿意，每日躲在這裏幹些不爲人知的事太方便了，比葉府好多了。在這裏已經清閑了好些日子，也該幹些古怪刺激的事了。
第二天清晨，院子裏的那個老太監還像往常一樣清掃着院子，老太監的耳朵已經聾了，對周圍的事從來都充耳不聞，想使喚他做些别的事，那是比登天還難。覃力鵬的到來就像就像給甯靜的永和宮投下了一顆石子，他把尚銘那邊的前因後果都說了，讓王素珍設法多親近皇上，分到一點寵愛，對鞏固王忠敏和尚銘那幫子人的地位作用很大。王素珍現在心情很好，便爽快地答應了，她也不是傻瓜，要在這皇宮裏保持穩固的地位，避免被别人算計，沒有皇上的寵愛那是不行的，不幫尚銘就會影響父親的地位，這也是不明智的。宮裏的女人誰又甘願寂寞呢？她是葉三的女人就應該得到葉三的寵愛。覃力鵬見王素珍答應的這麽爽快，又吩咐了幾句，囑咐她多花些心思在皇上身上，然後才離開了永和宮。
覃力鵬去過永和宮之後，皇宮裏都鬧翻天了，也不見王素珍有甚動靜，不知是不是養心殿汪直的人從中作梗，讓王素珍進不去那裏。因爲放在養心殿裏的聚寶盆離奇古怪地丢了，于是養心殿成了後宮的禁地。不過乾清宮的管事是覃力鵬，王素珍完全可以在覃力鵬的配合下去乾清宮的。雖然現在皇帝不住乾清宮，但是他每天都要去那裏批閱奏章或是接見大臣，在那裏遇到皇帝的機會還是很大的，但王素珍并沒有去。
葉三這幾天的日子可算是在焦頭爛額中度過，聚寶盆沒了他倒沒怎麽樣，他知道此時自己應該自律，不能遷怒任何人，爲了防止新朝開局的動蕩，他需要這樣做。至少在理清朝廷從上到下一整套行政關系之前，他必須要這樣。可經不住唐甜在耳邊，在床上，在吃飯的時候不停地唠叨，好像對聚寶盆有着不可捉摸的興趣。好在葉三原本就是一個自制力很強的人，對唐甜如此古怪的表現，葉三也沒放在心上，隻是有些煩，對女人發怒可是無能的表現。原本皇帝可以享受無數的樂趣，可他依然每日把絕大部分的時間花在處理政務上，連紫禁城幾乎都沒出，隻有開春那次出去祭天才出去過一次。
面對後宮三千佳麗，和爲所欲爲的權力，葉三受到的誘惑還是很大，也想放縱一把……或許等一段時間就可以松口氣了，他在等待一個人——遼東的黃啓忠。等他回來，才能最好地組建起内閣格局。
又一天結束了，南面的幾個城樓上響起了鍾聲，表明時辰已到酉時。此時京師所有的衙門便畫酉下班，一天的運作到此結束。但葉三還不能休息，他吃過晚飯之後還得趕着把當日的重要事務批複完畢，好在明天早上便發出去，才能更好地保證大民國系統的運作效率。
吃過晚飯，好幾個太監圍在葉三的身邊，又是送水讓他漱口又是端茶送飯後點心。禦案上還堆着一大疊奏章，上面寫得都是分政司篩選過的言之有物的重要事情，必須一份份地查閱思考處理。大民國延續明朝疆域，計兩京一十三布政使司，府縣級官府一千多個，大權集于中央，其中政務的繁雜可想而知。天沒亮就開始工作的葉三，此時渾身疲乏，看着那堆玩意兒，心情可想而知，他有種透不過氣來的壓抑感。以往看來莊嚴華貴的宮殿，如今在葉三的眼裏已然變得呆闆無趣，人們像行屍走肉一樣按部就班地活動，整個紫禁城都仿佛死氣沉沉的。夕陽從棂窗镂空木料間滲漏進來的時候，讓房間裏都塗上了一層黯淡的血色，更讓葉三心裏增添了壓抑。
“朕要出去走走。”葉三突然說道。身邊的李随喜忙問道：“皇爺想去哪裏？”葉三看了一眼窗外歎了一聲道：“就在宮裏四處走走。”李随喜躬身道：“皇爺稍等，奴才這就去備辇。”卻不料葉三擺擺手：“不用，就你跟着朕就行。”
“是。”李随喜心裏一喜，能單獨跟着皇帝散步，那也是信任的表現啊。葉三也不多說，站起身來便往外面走。因爲他剛才說了，隻讓李随喜跟着，其他太監宮女遂不敢靠近。他們二人從乾清宮出來，一路向東北方向走，正好景和門在那邊，葉三便從景和門走了出去。對門有一條長街，紅牆金瓦，路旁立着一些燈台，隻見幾個太監正慢慢地挨個點亮。太陽還沒下山，這會兒這些燈台的亮光并不顯眼，等太陽下山天色一暗下來，燈台中的紅光便分外漂亮。那幾個太監見街頭有兩個人向這邊走來，沒看清楚是什麽人，有個小太監便站着看葉三他們，提着燈的老太監呵斥道：“看什麽，就知道偷懶。”
因爲葉三穿的是一身葛袍，顔色和李随喜身上那身青色的太監服差不多，遠遠地自然就不容易看出來。再說一般情況下皇帝走到哪兒不是前呼後擁呢？等到葉三走近時，他們才看清了葉三嘴上的胡須，這些幹雜役的太監很難見着皇帝，不一定認識，但是宮裏面誰還能長胡須呢？太監們吓了一跳，那掌燈的老太監把油燈都掉到了地上，急忙伏倒于地。
葉三道：“都起來吧，該幹嘛就幹嘛。”
“奴才等遵旨。”太監們這才小心翼翼地從地上爬起來，但并不敢動，隻是彎着腰站于道旁，等葉三走遠了，雙腿才能動彈。葉三一向東走，這邊的燈台已經點亮了，火苗子在裏面輕輕搖晃。李随喜跟在他的後面，本想能和皇爺說上幾句家常話，卻不料一路上皇爺一言不發，剛才那幾個點燈的太監倒是說上了兩句話。走了一陣，葉三突然停了下來，這地方他覺得十分熟悉，片刻之後才想起來，問道：“李随喜，這裏可是永和宮？”原本李随喜從小就在宮裏長大，什麽地方他都知道，但和皇帝說話，那一定得小心應付，于是他左右看了看，再度确認之後才說道：“回皇爺的話，正是永和宮。”李随喜想再說一句王淑妃住這裏，可一想王素珍和尚銘是關系匪淺，他李随喜是汪直的人，憑什麽給尚銘那邊的人說話呢？于是李随喜便把到嘴邊的話也咽了下去。其實此時葉三也并不關心現在這裏住的誰，他想起死去的紀宮人，他孩子的母親。旁邊的石頭燈台裏的火焰就像招魂的鬼火一樣晃蕩，他的心裏頓時被一股莫名的冷清填滿，而且沉迷于其中，不願意被人拉出來。
“叫門，朕想進去看看，叫裏面的人别行禮别嚷嚷，朕就想安靜一會。”葉三說道。李随喜心下咯噔一聲，心道媽的，皇爺這麽久都沒臨幸後妃，今兒白白便宜了王素珍。他心裏自然不情願，但哪裏有膽子違抗皇帝的聖旨，當下隻好屁颠屁颠地去叫門。後宮妃子被招幸，一般都是先通知她們之後送到皇帝的住處，皇帝很少去後妃的住所，她們自然也就沒有等的人，一到晚上便把門關上了。（未完待續）