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一

白上卿攜着欣然回到衛國，今天大早，白夫人就得到了确切的消息。

白夫人绾着高髻，插着滿頭珠飾，穿着對龍對鳳紋飾的暗紅色深衣，曲着手，提溜着絲質順滑的大袖，一個早上，都在上房忐忑不安地踱來踱去，她的腳步踩在厚實的手工地毯上，發出撲哧撲哧的聲音，就像冬日裏在護城河上遠遠傳來的鑿冰的聲音。

怡然還是那副悠閑自得的樣子，斜倚着靠幾，拄着下巴颌，磕着堅果，吧唧吧唧地嚼着食物。

那聲音讓白夫人聽起來刺耳得慌，本就不安，這回還更加心煩意亂了。

白夫人心頭竄起火苗，正想出言呵斥怡然。

怡然倒先開口了：“娘，你轉來轉去，都轉一個早上了，你煩不煩呀？”

“你爹今天就回來了。”白夫人撇撇雙手，焦躁地說。

“回來就回來嗎？”怡然不以爲然地哼了一聲。

“嫣然的事，怎麽像你爹交代呀？”白夫人一甩袖，腳步越發急躁了。

“事已至此，兵來将擋，水來土掩呗。再說了，娘，你什麽時候怕過爹呀，你至于吓得手足無措嗎？你看你現在一副熱鍋上螞蟻的樣子，娘，你要是讓别人看到，這不是把你的心虛暴露無遺嗎，你這堂堂白府夫人，可别掉架子了。”怡然不滿地咕哝道。

“你，你這孩子，怎麽說話的。娘哪兒心虛了，娘哪兒掉架子了，娘那是爲了救你爹，是爲了保全我們白家的門楣，那是顧全大局。”白夫人繃直身子，端起架勢，充起氣來，大言不慚地說。

“對了，就用這理直氣壯的架勢，隻要你端住了，别自亂陣腳，誰能把你怎樣？”怡然一副坦然而賴皮的樣子。

“那你給娘出出轍子，你爹問起來的時候，我該怎麽應對？”白夫人趨前，來到怡然跟前，俯下身讨教道。

“娘，這還不容易，演戲呗！”怡然輕描淡寫地說。

“這戲怎麽演？”白夫人急切地問。

“你在梅姨面前不是演得挺好嗎，聲淚俱下，讓她倆都被你蒙蔽，心甘情願地做出犧牲？憑你那煽情的火候，還需要向我讨教嗎？”怡然把燙手山芋又丢給白夫人了。

“你這死妮子！”白夫人用手指狠狠地戳了一下怡然的腦門，念叨道：“當初是你慫恿我，想出法子支走嫣然，爲了達到這目的，我廢了多少心裏，把多少銀子打了水漂，娘做這一切，難道不是爲了你和欣然，你這會子，這在跟我說這些沒心沒肺的話。”

“娘，反正這回二姐估計都被送入秦宮了，木已成舟，爹就是生氣也沒辦法，你就把責任推給衛元君，就說是他脅迫的，他派人到府上仗劍執戟，我們一幫女眷，也不能糾集家丁與君侯對抗，那都是情非得已嗎？”怡然喋喋不休地說道。

“那我不是跟梅姨扯謊說，你爹被扣留在秦國，隻能犧牲嫣然才能救回你爹，這要是穿幫了，你爹怪罪下來，怎麽兜得住？”白夫人焦急地又抛出一個問題。

“娘，你也真是的，衛元君上門脅迫，就足以震懾住梅姨那個膽小怯懦的女人，你幹嘛還編出爹被扣留秦國的事。”

“哎呀，當時不就想對她們母女倆曉之以理，動之以情，不然她們哪能那麽輕易地就點頭，指不定一拖就拖到你爹回來，到時想怎麽着，可由不得我們做主了。”白夫人啐道。

“也是，梅姨雖然懦弱，卻生性執拗，要不是搬出爹在秦國，随時都有生命危險，估計她們不會答應地那麽爽快。娘，聽說梅姨已經病得不輕，要不······”怡然目光兇橫，手比劃了一下。

“這，這不行吧。”白夫人看了怡然一眼，心一凜，爲怡然的狠辣，心驚。

“娘，我知道你這麽多年對梅姨獨占爹的寵愛，一直耿耿于懷，自從嫣然走後，梅姨一直抑郁，身體每況愈下，我看她那情景，已經不容樂觀，她不是一直在吃藥嗎，我們隻要稍微動點手腳，讓她心智迷糊就行。隻要她不在爹面前吹枕邊風，這事，你不是想怎麽說，就怎麽說，誰敢置喙？”怡然貼在白夫人耳邊嘀咕道。

這時候，眉英進來回禀道：“夫人，老爺和四小姐回來了！”

“娘，現在就看你的了，我閃了！”怡然聽到眉英的話，沖着白夫人撂下一句話，轉身，腳底抹油般，掀開簾子，溜走了。

“你個死丫頭，東西吃得滿地都是碎末。眉英趕緊叫人把這打掃幹淨。”　白夫人看着怡然一副躲閃不及的樣子，心裏沒好氣，嘀咕道：“馊主意出一堆，爛攤子還要我來收拾。話說得輕巧，等一會指不定會是怎樣的一場暴風驟雨。”

二

白上卿一臉疲倦地回到上房，下人侍候他輿洗。

末了，眉英給白上卿呈上一盞參茶，緩解鞍馬勞頓之倦怠。

白夫人心理惴惴不安，表面隻能強裝鎮定。爲了掩飾不安，她故意拿着一件刺繡忙活，時不時地偷眼瞄一下。

夫妻間家常似的寒暄了一會兒，白上卿就準備擡腳去清涼小院。

“老爺，嫣然她？”到了這份上，白夫人隻得硬着頭皮，嗫嚅地說出嫣然的事。

“嫣然，她怎麽啦？”白上卿，精神一震，提高聲調地質問道。

“她被衛元君送去秦國了！”白夫人心一橫，直接說了。

“什麽？這是誰做得主，誰讓她做主了？”白上卿一聽到嫣然竟然已經被送往秦國，怒不可遏地怒吼，诘問。

“老爺，你消消氣！你不知道，當時那情況緊急，衛元君派上千虎贲包圍白府，說我們要是不交出嫣然，他們就給我們扣上忤逆，謀反的罪名，立馬抄家，等着夷滅三族。那虎視巍巍的陣仗，府裏就我們一幫女眷，你讓我們怎麽能扛得住？”白夫人低眉順眼，滿腹委屈地申辯道。

“胡說！衛元君哪來那麽大底氣，他當年被迫遷至野王的時候，修建王宮，還是巴巴地舔着臉，跑來我們白家，要求資助，不然，憑他那點家底，他都該搭建帳篷過日子了。”

白上卿他全身僵直，眼角冒着火星，胸部劇烈起伏，臉上青筋跳動，喘着大氣，揮舞着右手，氣急敗壞地嚷嚷道。

“不至于，人家好歹是王室，俗話說，瘦死的駱駝比馬大，他哪就會那麽凄慘？”白夫人不可置信地蚊呐道。

“王室？那不過是個冠冕堂皇的高帽，衛國的地域早被大大小小的封地士大夫，侵占。他手裏還有什麽？還有什麽家底供他王室擺排場，揮霍無度。衛國能在這亂世，保全一隅之地，供奉宗廟，苟延殘喘，不過因爲衛國是秦相呂不韋的故國，呂不韋戀舊而已。”白上卿氣哼哼道。

“老爺，我們婦道人家，沒經過大風大浪，一看他那陣勢，我們就被唬住了！爲今之計，老爺，你看怎麽辦才好，嫣然才離開二個月多，要不我們派人把她追回來。”白夫人見白上卿那副架勢，心裏一陣陣地不安，一味示弱地說。

“哼，兩個月？秦國和野王，打個來回的時間都夠了，哪兒追去。這麽大的事，爲什麽沒人通知我？”白上卿瞪着眼睛，質問道。

“老爺，我派下人去秦國找你了。回來的人，說你去趙國了。我派去的人，沒跟上你的行程！”白夫人扯謊道。其實她一直暗中派人追随白上卿，用飛鴿傳書，知道白上卿的一舉一動，甚至白上卿轉道趙國，也是她一手策劃的。

趙國商号的管事是白夫人的內侄，他接到白夫人的指示，以商号無法定量收購齊輸往秦國的糧食和鐵器爲由，把白上卿支使到趙國。

依照秦法，如果白家今年無法完成收購指标，小則失去官商的地位，重則可是要治罪的。白上卿聽到這個消息不得不馬不停蹄地親自趕往趙國處理。

“你看，這是我舔着臉向呂不韋要來的帛書，有了它，衛元君敢拿嫣然怎麽樣？我颠颠地去秦國，是爲了什麽，我是去遊玩嗎？我費大力去周旋，就是爲了不讓嫣然去受那份苦。你！哎！”白上卿從袖兜裏取出帛書，拍到案幾上。

“老爺，這不能怨我，你走了，這家雖說是我做主，我那也是不得以。嫣然這孩子，我也心疼，她雖然不是我親身，她好歹管我叫大娘，我不至于害她。要不老爺在跑一趟秦國，要是嫣然還沒入宮，你再找找呂不韋，說不定還能要回嫣然。”白夫人懇切地提議道。

“你當這是市場上的商品交換呢，嫣然被送往秦國，就是秦王的人，能随意扣留嗎，秦法嚴苛，有多少眼睛盯着呂不韋，誰願意冒那麽大的風險，這樣做？”白上卿诘問道。

白夫人當然知道這些，她是明知道事情不可挽回，才會那麽說的。

白夫人正要說些什麽，欣然掀開簾子，跑進來了。

“爹，二姐她······”

一句話還沒說完，淚水已經流成河。