人魚那裏識得人心的險惡？她不知偷吃飯食算是多大罪過，但見這人哭得吐血大翻白眼，看樣子要死了，真是說不出的愧疚害怕。人魚心地單純，甯可傷損自己也要救活别人。阮怡這番胡攪蠻纏，正抓住了她善良可欺之處。這條魚當下使勁一咬牙，一個浪花潛下了海。

甘颀見阮怡吐血也吓了一跳，回頭待看，他師兄正津津有味嚼着半塊豬血，尚不停地問：“這人魚倘若弄奸耍滑，躲着不出來怎麽辦？”甘颀沒好氣地哼道：“你以爲天下人都似你這般奸滑！”阮怡叫道：“呸！人魚也能算是人麽？”

三人相對無語，一直坐到天漸放亮。阮怡心焦火燎，大恨方才酒裏沒下蒙汗藥，要不捉一條人魚回去玩也是好的，卻讓他白哭了一場。正罵娘哩，海面上湧出大片血迹，那人魚有氣無力浮出水。

含玉、甘颀瞧着遍體鱗傷的人魚，心如被巨掌狠狠攥住，連阮怡都不覺臉上發熱。她滿頭黑發皆撕扯掉，左臂被齊根咬斷。渾身沒了一塊好肉，ru房處血肉模糊尤爲觸目驚心。甘颀心裏歉疚，跳下海血水淋漓把她抱到船上。含玉從囊中取出傷藥，上藥止血各處包紮。人魚右手一松，掉下四個小白刺猥似的物事，就是猥刺瓊脂參了。

含玉包紮完畢，歎了口氣：“她……她已救不活了。”甘颀呆了呆，忽然在小鍋中倒了清水，揀起一隻參丢入鍋中生火煮起來。阮怡剛叫了聲：“你幹甚麽……”見師弟兩眼狼也似瞪着自己，讪讪笑道：“對對對，試試這參到底管不管用。”連忙把那三隻拾起使帕子包了，揣到懷裏。

須臾參煮熟了，甘颀使筷子搗得稀亂，盛了一大碗喂給人魚吃。她本已氣息奄奄，這碗參吃下肚後不久，那蒼白無比的臉上竟慢慢有了血色，眼中泛起亮光。一直止不住的血，也都不流了。含玉、甘颀大喜過望，情知陳昑這下有救了。照着含玉的意思，便要把人魚帶回去好生調治，甘颀卻怕她離開海水養不活。正在商議如何區處，人魚猛地一滾竄入海裏。

相傳美人魚原是東海之濱漁家女兒，爲抗惡霸逼婚，被海神娘娘施法化成這般模樣。千百年來靈性未泯，見了人本覺親近。但這條魚爲阮怡所逼，從鲨口蟹爪下連奪四頭瓊脂參，雖被甘颀救活性命，卻成殘疾。各人魚見到這般慘狀，深覺人心之可怖尤勝于海底鲸鲨，一傳十十傳百紛紛潛回深海，永不再到近海遊弋。世間從此見不到美人魚，都是阮怡惹的禍。

這期間觀音香會愈發熱鬧紅火。皇後與公主因重塑菩薩金身，且在慶元府暫住。自被鬼王所驚，便搬到了普陀島淨衣庵中。守緒太子要等甯宗送來歲币，也沒走。陳昑與那大漢服下瓊脂參，果然藥到真方病即除，不但起死回生保住了性命，且傷勢恢複數倍快于平常，神效令人驚歎不已。但痊愈尚需時日，含玉也不着急回昆侖，便陪着師弟在樓外樓養傷。李逍遙見陳公子已無大礙，與阿奴告辭回錢塘老家去了。一日那大漢也辭别，給甘颀留下隻珊瑚松石耳環，叫有事隻管憑此到草原找他。阮怡閑不住，便陪含玉在慶元府各處遊玩。含玉雖生在紹興，但自少被師傅帶往昆侖，江南景物一時觀之不盡。

這天晚飯後，陳昑在床上盤膝運氣療傷，紅绡在床邊袖着手打瞌睡。地下藥鍋子“撲撲”響着，房中彌漫着濃重的藥氣。忽然熊長貴輕輕推門進來，伸手在紅绡耳朵上一擰：“小迷糊，藥熬糊了！”紅绡“哇”地跳起來，忙去端鍋倒藥。熊長貴瞧了瞧陳昑臉色道：“公子，太子和阮伯爺前來辭行，說要回行在去！”

陳公子微驚吩咐快請。趙竑氣急敗壞進了房，見陳公子已能行走，才稍稍舒了口氣。阮怡方才碰到範莺藥，尚嬉皮笑臉打了招呼。心裏想：“這妮子醫術高超，我身邊正缺這麽個人。若向師兄讨，他小家子氣的緊肯定不給；若娶來做老婆，庸脂俗粉如何配得上我潘安之貌？對，把她說給甘老五得了。我把甘老五帶回府中，這妮子嫁雞随雞嫁狗随狗，師兄再心痛肉痛也沒轍！”

原來水仙莊打赢玄女擂，李知孝又氣又恨之下，立時向甯宗上了道密折。這位官家全沒主見，設下擂台後，趙樞密等大臣奏請派水仙莊迎戰。言道如若真敗得一塌糊塗，大宋臉面何存？甯宗想想也有道理。又以爲陳昑乃纨绔子弟，聽說手下多是雞鳴狗盜之徒，料無大妨遂準奏。這時給李知孝一番連唬帶吓，還道把天捅了個窟窿，深悔誤信趙方之言，派水仙莊打擂惹禍上身。連忙傳旨命趙竑、阮怡火速回行在，另派次子襄陽王趙昕到慶元府料理善後。這本已令趙竑心煩氣躁，那知偏偏禍不單行：傍晚裴錦滿面驚慌前來禀報，《九天玄女經》不知何時已給調了包，換成一部《未曾有經》！

陳昑聽了，好似頭頂打個焦雷：水仙莊好漢出生入死，到頭來一場辛苦卻成畫餅！但見太子驚慌，隻得安慰幾句。說是回去隻管裝聾做啞，任憑官家數落。且在府中深居簡出，休讓奸黨尋着把柄，避過風頭再做道理。尋玄女經一事着落在他身上，定要查個水落石出。陳昑知襄陽王對太子位虎視眈眈，趙竑生性又沖動莽撞。遂喚來水仙莊尚武堂堂主何霜——就是那抱琵琶的書生，叫他帶四個弟子到太子府明做幕僚實爲羽翼輔佐。何霜号“鐵琵琶散仙”，也曾是江湖上大有名頭的人物，與範笠翁、巫伯溫、巫公儀并稱陳昑的四大臂膀。

這邊剛安撫定，回頭看見阮怡一副不知死的模樣。情知他當衆調戲金鈴公主，此去卻頗爲兇險。當即叫他附耳過來，授與金蟬脫殼之計。阮怡大不以爲然，撇着嘴道：“我是官家的親外甥，哪能這般絕情？”陳昑心裏冷笑：“李世民一代英主，爲了皇位尚手足相殘，何況是你！”然當着太子的面不便明說，隻得囑咐凡事小心，倘若變故依計行事。阮怡心不在焉地應了。

送走太子，陳昑眼望燭火呆呆出神。天意從來高難問，出乎其料打赢玄女擂，看來觸忤了官家。招回太子、阮怡乃是前兆，隻怕随後便要對水仙莊下手。如此慶元府已成是非之地，須趕緊撤離避禍。但自己費盡千辛萬苦保住的玄女經，難道就任由落入他人之手不成？

正在思潮起伏，熊長貴又進來道：“公子，石長青求見。”陳昑心中一喜：他來得好！石長青現任遁土部淩雲使，精通掘地術，異号“土撥鼠”。他奉命早率穿山甲趕到慶元府，在大金使者所住的館驿下挖了地道，把完顔守緒寝室、客廳等處的牆壁鑿空，蟄伏其中日夜偷聽窺探，是以打擂時水仙莊對三才堂的策略了如指掌。如第九陣阮怡鬥酒時處處壓制金鈴兒，就多虧他事先偷來了敬酒辭。太祖、太宗墓碑被掉包，也是他暗中做的手腳。

石長青進來叉手施禮，悄聲奏報了一件天大秘密。陳昑聽了額頭涔涔滲出汗水，心中暗叫“僥幸！”若不是事先伏下這枚棋子，真個将滿盤皆輸！當下叫石長青回去，随時傳報完顔守緒行蹤舉動。這一夜他覺也不睡，藥也不吃，托頤坐到天明。原來趙竑打赢玄女擂後，那夜樂極忘形狂歡慶賀。李知孝趁機指使親信，把看守經書的将校灌得大醉，偷天換日将玄女經調出送給完顔守緒。守緒得了經書，愛護得如同眼珠子，明搶暗偷皆都無法下手。

他冥思苦想一夜腦子已亂，遂推開窗戶要透透氣。忽聽樓下傳來一陣嬉笑聲，那個郭阿滿正在逗幾個孩子玩。叫孩子伸出手用紙蓋住，裝模做樣念了幾句咒，揭開紙孩子掌上都捧了塊玉柱糖。有個大男孩忽一把搶了旁邊小女孩的糖撒腿便跑，慌裏慌張在郭阿滿肚子上撞了一下。小女孩沒了糖，大哭起來。郭阿滿哄她道：“不哭不哭，伯伯給你變回來。”搖頭晃腦對大男孩道：“嘟，叫你壞，兩塊糖都拿來。”大男孩攥緊拳頭道：“我就不給，就不給。”忽覺手心痛癢，張開巴掌一看握得竟是兩條毛毛蟲。郭阿滿向小女孩笑道：“摸摸你的小荷囊[1]。”小女孩從荷囊裏果然摸出兩塊糖，樂得大喊大叫。陳公子看着看着，忽若有所思地呆住了。

[1]荷囊：宋代對荷包的稱謂。

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