公主向蒙古宣差喝道：“你是鐵木真手下甚麽人，想在大金後院放火，真是好大的狗膽！”那漢子怒目而視：“我乃成吉思汗的忠實奴仆布日固德。今天瞎了眼，把豺狼當成兄弟。要殺便殺，皺一下眉便不是騰格裏[1]的子孫！”

金鈴兒笑道：“蒙古人果然骨頭很硬，就是腦袋不大靈光。趙王爺，你們漢人有句話叫做與虎謀皮，說得便是這樣的事兒吧？與虎謀皮不但得不到虎皮，還要被老虎吃了，你說是不是？”

公主笑語晏晏，走過去“嗤”地撕開布日固德衣衫，把手在胸口亂摸：“啧啧啧，真是花糕似的一身好肉。蒙古人個個健壯如牛，好似茅坑的石頭又臭又硬，怪不得讓父皇這般勞神費心！”猛聽布日固德長聲慘叫，金鈴兒五指破膛而入，把他的心竟給挖了出來，血淋淋托在掌上。大宋官員“嗚呼”一聲，多半就背過氣去。金鈴兒笑道：“趙王爺，把這厮的心拿下去待會兒做碗酸辣醒酒湯吃，人心可是極脆極鮮的東西，吩咐廚子小心料理，可别神作書吧踐了！”言訖把人心放在盤中，掏出帕子仔細揩盡血迹，那指甲上尚塗着烏藍花汁。待向趙昕一指，吓得襄陽王差點趨溜到桌子底下，渾身大起雞皮疙瘩。

襄陽王定了定神，吩咐武士趕緊擡下屍體拿走人心。雖然吃了頓好吓，但見金鈴兒開懷，料想怨恨消了大半。又以爲金鈴兒最恨阮怡，不殺不能解恨。便又谄笑道：“以上區區小事，略表下邦孝敬之心，萬望公主在大金天子前美言幾句，别傷了兩家和氣。還有阮怡那厮狂悖無禮喪心胡爲，雖千刀萬剮不足贖其罪。小王也把他拿下押來，一并請公主發落！”隻聽鎖鏈聲響，名武士把個篷頭垢面之人，推搡到金鈴兒面前。

本來要做和事佬的洪咨夔、陳季淵等人，都白了臉歪着鼻子，看着趙昕心生鄙夷：這厮竟如此鮮廉寡恥！對金人賠罪送禮是應該的，但須偷偷摸摸。若叫天下百姓知道了，大宋臉面何存？誰知這位襄陽王卻不知藏醜，當面賠罪送禮也就罷了。還口無遮攔把資助大金糧草這等秘事抖落出來，連蒙古宣差都擅自拿下讓金鈴兒殺了。如今金蒙鹿死誰手尚未可知，他日若蒙古得了中原，豈肯善罷甘休！

最令人發指的是阮伯爺乃皇親國戚，享有“八議”[2]特權。料想官家把他拿下也不過做樣子演出苦肉計，豈能真想結果了性命！金鈴兒明明方才殺了布日固德，趙昕便又把他往虎口中送。其心腸之狠毒，臉皮之老厚，賣國求榮之不遺餘力，真直追兒皇帝石敬塘！看來這位草包王爺不但全無血性，還是天下第一大傻瓜。本來陳季淵、洪咨夔等明哲保身，從不參與太子與襄陽王的黨争。這會兒卻打定主意，決不能讓這厮繼承皇位。

金鈴兒定睛一瞧魂飛天外。那原本風情萬鍾的妙郎君，此刻衣衫褴褛神色憔悴，正是自己念茲在茲的丹陽伯阮怡！自從擂台賭酒後，金鈴兒一顆心不能自已，眼前時時閃過他頑皮秀麗的模樣。聽說他已離開慶元府，心中尚怅然若失，不知今世能否再相見。這會兒忽見到他人，金鈴兒耳中頓時“嗡”地一聲，半邊身子都酥了。

胡沙虎等見了阮怡，牙咬得格格響。趙昕隻道他的寶貝表弟不被剜眼剝皮，便要破腹挖心。卻聽金鈴兒呵呵笑了起來：“襄陽王真是有趣！阮伯爺與本公主煮酒論英雄，酒後大家胡天黑地，言語有些不規矩，甚麽大不了的事兒？卻這般大驚小怪。阮伯爺休怕，有我在此，看誰敢動你一根寒毛？本公主赦你無罪，快去沐浴更衣伺候飲酒。今後若有人再提這事，立時割去舌頭！”滿廳裏的人轟然大嘩，無不目瞪口呆。

趙昕怔了怔，見金鈴兒說得絕不是戲言，忙命阮怡向公主謝恩。阮怡大刺刺拱了拱手，轉頭向他道：“如此勞駕王爺預備香湯。還有我的衣冠、兵刃、佩飾，也不知被那個缺德東西摸了去，也請王爺一并查找完璧歸趙！我被關這幾日，身上老泥也能洗下三斤來，你們先慢慢喝着。”

荊襄王連翻白眼，原來這些東西被給他順手牽羊私吞了。如今聽阮怡索要，隻得朝心腹使個眼色，把到嘴的肥肉吐出來。好半天阮怡沐浴才罷，穿戴整齊出來。趙昕心裏嫌憎，叫他與呂光開等坐一席。金鈴兒卻招手道：“阮伯爺，到我這邊來！”阮怡幹笑一聲：“小可戴罪之身，怎配與公主同座！”金鈴兒嗔道：“讓你過來你便過來，難道本公主的話也不聽麽？”阮怡見了她輕嗔薄怒的樣子，心中一蕩：“番邦女子果然率真不顧禮防，倒恁地敢愛敢恨！”氣得衆金将都要吐血，但知公主心如蛇蠍，觸忤了她死也白死。金鈴兒色迷迷瞧着阮怡鮮花般的臉蛋，未曾飲酒已有三分醉了。

趙昕雖妒火中燒，但也無可如何，連忙吩咐開宴。使女先擺了看果、香藥、蜜餞、脯臘，端上第一道主菜。隻見翡翠盤中盛開九十九朵鮮花，姹紫嫣紅嬌豔欲滴。枝葉花間遍撒糖霜，惟有中間的牡丹含苞待放。衆人莫名其妙：這分明是剛摘的花朵，難道也能吃？胡沙虎方才等阮怡沐浴餓了半天，看見這道菜不由大怒：“媽了個巴的，不上雞鴨魚肉，卻叫吃這鳥花！趙王爺，你把俺們當神作書吧蟲子麽？”趙昕滿臉尴尬。他知道天涯海閣所以出名，是因有江南第一名廚姚世官掌勺。卻不料他第一道菜就擺上百花，也不知葫蘆裏賣的甚麽藥。

衆人正在亂嚷，阮怡咳了一聲：“姚世官果然非同尋常，竟拼出這等天上人間難得一品的果蔬。此菜名曰‘百花傲雪’，内中暗藏典故，不知公主願不願聽？”金鈴兒歪頭托腮，做出一副天真傾聽狀。阮怡清了清嗓子道：“大唐年間，出了位革命稱尊的女皇帝武則天。話說某個冬日，女皇帝酒後遊覽禦花園，此時天降大雪，百花早已凋謝。女皇帝喝得醉了，見園内草木枯敗心生不悅。暗想朕富有海心想事成，誰敢不聽我的話？遂刷下一道聖旨挂在園中，令百花開放。翌日百花仙子九十九個不敢違悖聖旨，果然全都冬日開花，隻有牡丹仙子鬥膽抗命，牡丹花獨含苞不綻。女皇帝一怒之下，将牡丹仙子貶往洛陽，故自李唐以來，洛陽牡丹冠于天下，這道菜取得便是這個典故。”

金鈴兒雖讀過些詩書，這故事倒不曾聽過。心想阮怡不但武功了得，還這般博古通今，心下更增喜愛。衆人正不知這道菜如何吃，卻聽阮怡向公主道：“那武則天雖算不世出的女中枭雄，但我觀公主威儀萬方，也隐含帝王氣象，威風福澤均不在她之下。公主不妨向盤中牡丹下道懿旨，且看今夜金口一啓，牡丹花是開也不開？”

衆人無不愕然。這阮怡真能異想天開，此事豈是人力所能爲？金鈴兒聽了童心忽起，向琉璃盤中喝道：“我乃大金薊國公主是也。今夜與趙王爺、阮伯爺歡宴，爾牡丹仙子須聽我令，快些花開怒放助興！”言訖格格而笑，心想如若牡丹并不開放，且瞧阮怡如何收場。

滿廳的人都盯着這盤“百花傲雪”。阮怡藏指于袖，一縷指風暗中點出。金鈴兒話音剛落，那牡丹骨朵慢慢飽漲。繼而淡淡清香透出，粉紅的花瓣舒展片片打開，現出中間金黃的花蕊。衆人都“噫”地一聲不勝驚奇，金鈴兒目睹這般異景，驚喜交集恍如身在夢境。

阮怡拊掌笑道：“昔日以大聖皇帝的絕世威儀，尚不能令牡丹仙子折腰屈尊。今夜薊國公主金口既開，卻可博花王燦爛一笑。足可見公主實非凡人，必定是星宿下凡投胎，今後的造化将不可限量！呵呵，以後還須多提攜小可！”

金鈴兒向來争強好勝，事事要占人先。雖無牝雞司晨的野心，但聽阮怡暗指她有女皇的福份，自是開心之極。阮怡把牡丹布到碟中，金鈴兒吃了一口，原來花瓣是用各種菜蔬、果子雕剔而成，真個甜如蜜、酸似梅、糯若粽、脆勝瓜，細細品之，竟有十幾種瓜果餘味。趙昕心裏老大不是滋味，連忙向公主敬酒。金鈴兒要在阮怡面前逞能，來者不拒杯舉酒幹。

使女端上第二道菜，衆人都覺眼前一亮。盤中盛着隻綠孔雀，珠冠翠羽栩栩如生。金鈴兒吃過“百花傲雪”，知這隻孔雀也是假的。隻是愛它調理得精美，一時不忍下箸。阮怡笑道：“孔雀乃百鳥中的俊禽，見了絕色美人才會開屏，這道菜就喚做‘孔雀開屏’，全天下隻有溫州姚世官會做。公主生得國色天香，若對孔雀嫣然一笑，諸位且瞧好了：這隻孔雀立時便要開屏。”

金鈴兒自恃貌美，聽意中人如此誇她，心花怒放不由“撲哧”一笑，暈生雙靥。盤中孔雀當即長鳴三聲，雀頭昂起尾翎伸展。刹時雀屏盡個打開，七彩斑斓華光耀目，驚得滿廳人目瞪口呆。

[1]騰格裏：蒙語“長生天”，蒙古薩滿教的最高神明。

[2]八議：貴族官員享受的一種特權，犯罪後司法機關不能審判，交由皇帝處置，一般都能減輕處罰，但十惡不赦之罪除外。

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