葉瑤和葉蓉都無意久留，不到正午，就帶着周解語起身告辭。

回到葉府之後，周解語被安排到了客院。她身邊的貼身侍婢是個不管事的，葉瑤則把含嫣調了過去，又讓李氏送去了幾個小丫鬟。

許是因爲同爲庶女的原因，葉蓉與周解語甚是親近。葉瑤卻是又做起了甩手掌櫃，安心窩在水雲居裏，琢磨丹方。

周解語對葉瑤有種莫名的畏懼，她說不出原因，隻覺得甯可去打擾李氏，也不敢去打擾這個看上去善良無害的少女。在這一點上，葉浩倒是與她一般無二。也許，這隻能歸結爲對危險的本能預感。

九月七日，天和帝下罪己诏。自罰去太廟祈福三個月，以贖蕭太後謀反弑君，謀害華皇後之事。在此期間，由沈皇後臨朝，太子監國。因爲謀害華皇後的罪名都由蕭太後擔了，原定于九月九日的昭雪台一案被取消。同時，準許楚淵回北疆就藩，但時間僅限于每年的三月份到九月份。也就是說，楚淵隻能在三月份動身去北疆，九月份時必須回到天京城。

葉瑤其實很懷疑，楚淵會在昭雪台一事上讓步，完全是因爲後一個條件。不過，不管怎麽說，能回到北疆就是一種突破了。

九月十日，宮中召葉瑤和甯淑入宮。一是爲謝恩，二是爲郡主冊封事宜。葉瑤出門的時候，又在門口碰到了宸王府的馬車。

“承澤郡王和惠安郡主還未走。”楚淵解釋說。“眼下，這二人都住在宮中。”

“燕子山的事情，他們不會還沒死心吧？”葉瑤暖暖一笑，登山馬車，出聲問。

“今次秋試中，武舉的最後一關，就是燕子山試煉。這秋獵和秋試合并到了一起，難怪他們着急了。”楚淵解釋說：“現在，各地的秋試都是舉行了，到了九月十五日，從各州各府拔擢來的考生就要在天京城中應考。考生的身份篩查極嚴格，不像是秋獵，隻要身份過得去，就能光明正大的進去。”

“承澤郡王和惠安郡主難不成要參加龍骧國的秋試？這也不合規矩吧？”葉瑤覺得新奇。

“承澤郡王就算了！惠安郡主卻不然。她是要嫁到龍骧國來，算是龍骧國的人，參加這場秋試也說得過去。不管什麽時候，朝廷也沒有要禁止女子應試。”楚淵說。

葉瑤笑了：“若不是時候不對，我也想去試一試呢！”

“我竟不知，你何時有了報效家國的雄心！”楚淵微微揚眉，淡笑道：“你還是不要去的好。承澤郡王現在正一門心思的想主意，打算拐了你回鳳京，賴掉東平州呢！”

葉瑤笑道：“我也不知，殿下幾時這般大度，居然還給承澤郡王留下了一而再，再而三的機會！”話雖如此說，她也知道，這位承澤郡王現在死不得。若是挑起了兩國戰事，反倒是不美。

楚淵知她看得通透，隻是低笑道：“一而再？他沒有這個機會！你或許不知道，昨夜，承澤郡王和惠安郡主的驿館裏來了刺客，這二人都受了傷，應該沒有精力出來興風作浪。不過，我這裏也要以防萬一。”

葉瑤隻是輕笑。她不覺得，承澤郡王是個做不出夜探将軍府，夜訪香閨之事的人。這些日子，将軍府一直風平浪靜，應該是楚淵從中作梗吧？真巧，今日她入宮，那二位就在昨夜雙雙遇刺。

馬車辘辘起行，人語在車聲裏漸漸破碎。

因爲本不是宗室女，這冊封的儀式就簡化了許多。最終也不過是焚香、換禮服、迎使節、升階受冊、拜謝這幾步。時時刻刻有宮裏的内侍女官引導着，基本上出不了錯。

但就算是如此，等一切儀式結束後，已經是正午時分了。

承澤郡王和惠安郡主至始至終就沒出現過，葉瑤在心裏道，這二人的傷勢隻怕是不輕。

龍骧國的外命婦诰命，有一部分是随夫君的官階而定，還有一部分是随父兄的身份，或者是功勞而定。如葉瑤這樣的，屬于由功勞而定。日後出嫁了，除非出嫁後的身份更高，否則，仍舊保留過去的诰命品級。

而從等級上來說，皇後和長公主爲超一品，公主、國夫人、親王妃爲正一品，郡主、郡王妃、皇妃爲二品。

龍骧國的皇帝曆來不喜歡分封藩國，大部分的皇子都是隻有俸祿和品級，而沒有可以世代承襲的封地。女眷也多是如此，但公主會有湯沐邑。除此之外，每年還有衣飾、脂粉和錢糧的定例。

北疆是個例外，那是在非常情況下，迫不得已的決定。而葉瑤這樣的也是個意外，除了所謂俸祿，她還有封地。盡管明眼人都知道，那所謂的封地不過是楚淵送給準王妃的聘禮罷了。古往今來，能拿出這樣一份聘禮的人，除了帝王，怕是就楚淵一人了。

倒是離開皇宮時，甯淑悄悄告訴她，小公主楚玉不滿意葉輝，逃婚離京了。皇後沈晴兒很是生氣，剛剛發作了不少宮女內侍。

這樣離經叛道的事情，楚玉大概真幹得出來！葉瑤心裏不知是什麽滋味，最終也能歎一聲“聽天由命”了。她對葉宣有幾分兄妹情意，正因爲如此，才不會插手他的情路。

而且，葉瑤隐隐有種感覺，隻怕李氏也管不了葉宣。

離開皇宮，回到将軍府後，葉家還要招待來道賀的親朋。幸運的是，礙于蕭太後新喪，皇帝又去太廟“憶苦思甜”了，衆人不敢太犯忌諱，隻是低調地送了賀禮，恭賀兩句，便告辭離開。什麽禮樂酒宴，能免則免。

盡管如此，葉将軍府依舊一片忙亂。除了招待來客，這收禮有講究。有的能收，有的不能收，有的需要回禮，有的不需要回禮。

李氏存心教導女兒管理家事，問：“你看，這些賀禮該怎麽取舍？”

葉瑤瞧了瞧禮單，信口說：“以前有過禮尚往來，視其禮物輕重做取舍。素不相識的，一律不收；素有仇怨的，慎之又慎。”

“大體道理倒是不錯！”李氏一聽這話，反而笑了：“莫以爲我不知，你又要偷懶耍滑了。人家收禮，都想着盡可能地多收一些。你倒好，甯可不收，也懶得費那份心思。這性子究竟是随了誰呢？”

李氏心裏明白，照着葉瑤這樣的算法，能收的禮物寥寥。她這個女兒，分明是甯願虧點兒錢财，也不要欠下那個人情。

“簡單些也好！反正真遇上什麽險惡事兒的時候，能雪中送炭的也沒有幾個。”葉瑤不以爲意地說：“母親，這些事兒有您和蓉姐姐看着就好了，殿下給我送來了東平州的輿圖和地理志，我先去看一看！”

話落，竟是頭也不回地溜了。她現在修爲高了，若是存心要跑，别人也攔不住。李氏搖了搖頭，葉蓉和周解語在一邊笑做了一團。

“瑤姐姐這性情，真是有趣！”周解語羨慕地說。她和葉家人相處了近十日，對葉瑤的疏懶性子多有了解。這姑娘平日裏出手大方，又不怎麽計較錢财，最不耐煩的，就是應付那些人情往來。看上去有點兒迷迷糊糊的，也不介意吃點兒小虧，散點兒小财，但是，在真正的大事上，卻是隻有她算計别人，沒有别人來算計她的份兒。

“你若是相處久了就知道，三妹妹看起來冷清，卻從來不會虧待身邊人，更不會虧待家人！”葉蓉頗有提點意味地對周解語說。

家人？周解語心中一怔，她忽然間明白葉瑤把她接進将軍府的用意了，葉家的那個二公子，可是還沒定親。

大公子葉宣也沒定親，但是，他和方月如的事情早就傳得沸沸揚揚了。再說了，這樣的好事兒，說什麽也輪不到她一個商家庶女身上。

可是，她真的要嫁給葉浩嗎？

卻說葉瑤有了郡主的诰命，最高興的莫過于水雲居裏的下人。按照龍骧國的舊例，公主和郡主是可以用女官的。如葉瑤這樣的郡主，可以提兩個侍婢爲女史，并在宮中備案造冊，秩同八品。這樣的品級，就算是比一個小官夫人也不差了。而其他的下人雖然沒有品級，月例卻是要翻倍的。

“恭迎郡主！”含嫣領着院子裏的下人齊齊見禮，人人臉上都透着喜氣。

“都起來吧！”葉瑤上前，扶了含嫣起來，從衣袖裏取出一塊金鑲玉的令牌，說道：“含嫣，自今日起，你與半夏同爲我身邊的女史。這是你的身份令牌，務必收好！”

“多謝郡主！”含嫣俯身拜謝，珍而重之地收下令牌。

葉瑤清了清嗓子，又道：“凡水雲居中人，這個月發三個月的例銀。從下個月起，所有人的例銀翻倍。多出來的部分，從咱們的私賬上支取。”

見無人有異議，葉瑤揮散了侍女，走進自己的書房，翻出一份龍骧國的輿圖，仔細查看。

東平州東西兩面都是崇山峻嶺，南邊是南長城和南陸沼澤，北邊倒是沒有山，卻有個面積廣闊的内陸湖。這些天然的地理屏障将東平州變成了一座内陸裏的“孤島”，與别處交通不便，相對閉塞貧瘠。但是，這樣的地方還有個好處，地形複雜，多溶洞隧道，易守難攻。楚淵要她把這地方經營成一條“退路”，并不是一時沖動，自有其眼光和原因。

東平州的面積比兩個雲州還要大，治下有九個郡，近百個縣，但總人口不足十萬。平均算下來，每個縣隻有不到千人，若是平均到戶，那就更少了，大的縣能有數百戶，小的就隻有幾十戶人家。擱天京城，還沒有一個村子大呢！

若是東平州被轉讓出去的消息傳開了，葉瑤想，剩下的人就更少了。鳳嘉國爲了不“資敵”，說不得還會用一些極端的策略。比如說，強制當地人搬遷，大量掠奪或毀壞資源等。

看起來，她最好早些動身，親自到東平州看一看。

不過，在動身前，她最好先做點兒别的事情。

彩虹山城目前沒有在關内的商号，都是通過把丹藥賣給關外的商家，再由商家轉賣到别處的方式獲利。

這就使得山城和内地之間的聯系很不通暢，葉瑤想知道什麽消息，隻能走楚淵的交通線。就算是想把一些東西轉送到天京城，也得小心翼翼地掩藏蹤迹，慎之又慎。有時候，還必須再借助楚淵的人脈。

楚淵倒是從不覺得厭煩，關于彩虹山城，兩家的默契一向是葉瑤要财，王府要消息和人脈。彩虹山城是一個不受國法和皇權管制的地方，本身有護城大陣，保證了自己的基本安全，在外，有燕昭在南疆駐軍中策應，有宸王府在暗中小心照拂，基本上把匪、商、官三張網絡交連到了一起，織成了一張利益大網。

可若是在内地有商号的話，情況就會大不一樣，那張利益大網就能從荒涼的南陸沼澤一路北上，并蔓延到天京城中。

目前，她的手裏有李氏給的幾個商鋪，不妨就從這裏開始着手。

“高升酒家！”這是一家酒館，除了賣酒，也賣各種菜肴。

“四時味點心鋪！”這是一家點心鋪，專門賣各種小點心。

“濟民藥堂！”這是一家醫館，在天京城中小有名氣。

除此之外，還有兩家經營筆墨和刺繡的。她想了想，最終把這兩張地契放到了另一邊。眼下，她顧不上這兩個行當。但是，其中的人卻是可用的。

第二日一早，葉瑤和李氏說了一聲，就帶着半夏出了門，去考察她的店鋪去了。

途徑一家銀号的時候，葉瑤特意讓馬車停了下來，讓半夏出去換了十兩銀子的大錢。這十兩銀子換來了一小箱子銅錢，看上去倒是很壯觀。

葉瑤則用自制的鉛筆在紙上寫寫畫畫，半夏仔細瞧了一眼，卻根本沒有看明白。

事實上，葉瑤是在計算，計算東平州所需的屬官數量，以及職司類别、能力特點、甚至是品性。說起來，最要緊的一點就是用人。忠厚可靠的人常常能力有限，精明強幹的人往往比較難駕馭，至于既忠厚可靠，又精明強幹的人，這樣的人太難找，以至于根本不能指望。

這裏面牽扯到的問題就更多了。

比如說，每一歌類型的人需要多少，從哪裏找，放在什麽位置。

比如說，哪一些是可以降低一下要求，“培訓上崗”的；哪一些是必須要有經驗，能獨當一面的。

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