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郭全等幾名獄卒早看清那些來人皆是長駐襄陽的錦衣衛軍校，那應大崗是錦衣衛的一名總旗，乃襄陽錦衣衛的總指揮，向不把知府、守備等人放在眼中，前任知府就是他與羅長河相互勾結整倒的，現在雖有黃達在此，但郭全等獄卒仍深感底氣不足，現今羅長河又出面發話，郭全等人實不知如何應付才好。

黃達見事已至此，頹然地暗歎了一聲，忙不由分說帶着杜奇和姚富貴徑直向外走去，羅長河見狀不由喝道：“黃達，你想幹什麽？”

黃達淡淡地道：“下官奉命帶這兩位過堂，閑雜人等請回避！”

羅長河訝道：“這到怪了，你黃達再也不是本府捕頭，憑什麽提走犯人？”

黃達理直氣壯地道：“知府大人并未明言罷免我的官職，再說，我乃朝庭命官，罷免我的聖旨未下達前，我仍有職在身，自可行事。”

羅長河質問道：“好，算你說得有理，請問黃大人又是奉誰之命來此提人？我怎麽會不知道？”

黃達微怒，猛地把心一橫，冷笑道：“朝庭命官奉令行事，沒必要事先向你羅長河一介草民請示彙報吧？”

羅長河怒叫道：“好，說得好！難道你黃達想反了不成？”

黃達似鐵了心無論如何也要帶走杜奇，怒笑道：“笑話！本官乃襄陽府捕頭，所作所爲自對聖上、朝庭和府衙負責，此處乃本官轄地，本官自可自主行事，山野刁民豈可在此胡亂指責本官，本官職責在身，請無關之人速速離去，否則可别怪本官無禮！”

羅長河氣極無語，隻知猛搖手中折扇。應大崗笑道：“好！好！黃大人說得真好！看來黃大人今天是成心與我應大崗作對了？”

黃達雖比應大崗的官職高出不止一級，又早打定主意堅持到底，直至把杜奇和姚富貴兩人帶走，但在應大崗與錦衣衛的積威之下，此時聞言仍不由心中一顫，憶及錦衣衛種種殘勵的行事作風和報複手段，更不由心中打鼓，氣勢頓弱，連忙道：“哪裏，哪裏，應大人言重了，下官隻是奉命行事，怎能說是與應大人作對呢？”

應大崗道：“哦？這樣說來倒是我的不對了？黃大人明知我等前來提取這兩個人犯，卻偏偏要把他們帶走，這不是與我作對又是什麽呢？”

黃達不由心慌，忙道：“不敢，下官隻因職責在身，不得已而爲之，尚請應大人海函，容下官事後再向應大人請罪如何？”

應大崗輕松地笑道：“黃大人何罪之有呢？”說話時掃了一眼四周衆人，見黃達、姚富貴和幾名獄卒皆緊張萬分，而羅長河與十餘名錦衣衛則神态輕松閑适，一副勝券在握的模樣，不由一陣得意，接着笑道：“黃大人若無它事請自便，這兩名犯人我們錦衣衛接手了，再不敢有勞黃大人。”

黃達聞言不由倒抽了一口涼氣，他當然聽出了應大崗的話中之意，若想無事就不能再管杜奇之事，更不能再與他應大崗等人發生沖突，但黃達亦深知杜奇和姚富貴隻要落入錦衣衛的手中，必定毫無生機，這是他最不願發生之事，再加上事已至此，即使他依應大崗之言立即放手不再管杜奇之事，日後應大崗也絕不會輕易放過他，于是不由把心一橫，暗自壯了壯膽，斷然道：“本官奉守備大人之命帶這兩人去見他，如果守備大人知道應大人意欲阻撓，一旦怪罪下來，恐怕你我皆難逃幹系吧。”

剛才杜奇曾叫他去向守備張應居求救，此時在無奈之際隻好把張應居搬了出來，但話剛出口黃達便後悔了，因爲他非常清楚，錦衣衛之所以在各地橫行無忌，全仗各地方軍隊和衙門的支持與縱容。應大崗在襄陽多年，與襄陽駐軍的關系向來十分密切，與守備張應居的交情亦頗爲深厚，無論應大崗做什麽事，張應居皆大力相幫，應大崗與羅長河之所以能整垮前知府王國忠，也可說是全賴張應居之助。

果然，應大崗聞言神色一松，輕笑道：“哦？那黃大人更不用費心了，守備大人處自有下官去陳述，決不會讓黃大人擔待半分責任。”

應大崗的神情雖然滿不在乎，但他在說話的同時，卻暗暗地用手勢指揮随來的十餘名錦衣衛提高警戒，準備在必要時強行動手拿人。

黃達聞聽應大崗之言，想起個中情由，又看見衆錦衣衛暗暗戒備，一副蠢蠢欲動的神色，心中更是發虛，一時之間冷汗直冒，竟又失去了主意。

杜奇早看清目前情形，知道一旦動起手來，自己和黃達兩人或許能奪路而逃，但日後卻要面對各方追捕，黃達的前程也将因此而毀，也許再無翻身之日，想來日子定不好過，姚富貴卻必無幸免。杜奇自是不願事情演變至此，否則，前日他也不會束手就擒。此時他見黃達一時束手無策，隻好挺身而出，淡淡地道：“黃大人請便，我杜奇便去錦衣衛襄陽衙門瞧瞧，看是否值得經常去逛逛？”

應大崗冷哼道：“算你小子識相，還不快走！”

杜奇冷笑道：“我尚有兩件事要辦，若得應大人允許，小子定按應大人的吩咐行事。”

應大崗道：“你小子現在還有什麽資格來談條件，又憑什麽來讨價還價，嗯？”旋又轉念道：“不過，你且說來聽聽，免得别人說我不近人情！”

杜奇淡然一笑，指着姚富貴道：“這位老人家與我一點關系也沒有，請先放了他，并且以後也不能再找他的麻煩。”

應大崗想了想道：“此事不難，還有何事？”

杜奇道：“這位姓羅的朋友向與敝府交好，請應大人允許我向他讨教一下拳腳功夫，想必羅朋友看在先祖先父的份上必定不吝賜教。”

黃達和姚富貴聽得杜奇之言皆不由大驚失色，那羅長河是一個出了名的心狠手辣的角色，栽在他手下的武林高手不計其數，杜奇再強也隻是一個才十二歲的孩子，如今單挑羅長河，不是自取滅亡麽？

應大崗、羅長河與他身旁的郭慶功聞言卻大喜過望，如果能借此機會直接除去杜奇，不但名正言順，而且更爲省事少卻許多麻煩。不等應大崗有所表示，羅長河急忙越前一步，大喜道：“杜公子請！”

羅長河的話音未落，忽聽一人罵道：“不知死活的東西，就憑你那見不得人的兩下子就妄想收拾别人，還不給老夫滾一邊去？”

随着話聲，一名麻衣老者如鬼魅般飄到羅長河身前，緊盯着杜奇獰笑道：“不知天高地厚的小子，隻要你能接住老夫十招，老夫便保你平安離開此地，否則，你小子就哪裏也别想去了。”

見到那出言不遜的麻衣老者，羅長河不怒反喜，随即恭身而退。

面對麻衣老者，猶如面對一座高不可攀的山峰一般，杜奇頓時感到壓抑難受，心知自己遠非這麻衣老者之敵，别說十招，可能連他三招也接不下，他不明白的是，這樣一個高手，爲何會助羅長河爲虐？他明知動手必敗，敗則身亡，但他仍然一挺胸膛，傲然道：“好，就讓小子來領教領教老丈的高招吧。”

麻衣老者笑道：“好！老夫至此與你小子動手已是破例壞了規矩，就讓你小子先出手吧，請！”話語聲中，那麻衣老者的衣衫突然無風自動，瞬即散發出一股強大的氣機，似一道狂飙向杜奇卷去。

強大的壓力，令杜奇頓感窒息，但他仍然毫無懼色，猛一挺身，氣勢徒長，激起一股淩厲的氣機，毅然迎向麻衣老者的狂飙，同時運轉體内真氣，準備伺機出手。誰知他的意念剛動，便深感壓力重重，似乎連移動一下手腳都不可能，又哪有餘力向那麻衣老者發招？他不由暗歎，看來今天是兇多吉少了，自己死不打緊，連累黃達和姚富貴跟着遭殃卻是一件憾事。

正在杜奇心有不甘之際，突聽一人笑贊道：“好！不愧爲杜府後人，有氣魄！咕！”最後那聲音似吞咽酒水發出的。接着那人又罵道：“好個不要臉的老東西，在此欺負小孩算什麽本事，有種的我們來過兩招！”

這聲音音量雖不高，卻能清晰地傳入衆人耳内，使衆人皆聽得明明白白真真切切，卻又覺得飄飄渺渺難辯真假、虛虛實實難以捉摸、似近實遠神異玄奇。羅長河不由駭然驚問道：“誰？”

那聲音冷叱道：“你還沒有資格知道我是誰！”

麻衣老者轉眼望向聲音傳來處，似欲喝問，卻突然發出一聲驚叫，叫道：“臭牛鼻子，你竟敢暗施偷襲，看老夫如何收拾你？”話未說完，那麻衣老者身形一晃，猛向外撲去，顯是去追那臭牛鼻子去了。

那麻衣老者剛剛撲出，又發出一聲怪叫，似是又吃了暗虧，激得他更加不舍地追向那臭牛鼻子，隻眨眼間，衆人便再聽不到他們半點聲息，顯已遠遁。

經此一鬧，衆人似皆已忘卻至此所爲何事，此時，忽聽一人高喝道：“知府大人到！”

驟聞此呼喝，衆人皆是一怔，黃達和姚富貴面現苦色，杜奇卻仍是一副事不關己的模樣，應大崗、羅長河等人則是一臉喜氣。在衆人注視下，襄陽知府陳康泰在“落轎”聲中出現在衆人面前，羅長河急忙迎上去道：“不知知府大人到此所爲何事？”

陳康泰看也不看他一眼，徑直向前走去，但他口中還是應道：“本府隻是閑來無事順便到此瞧瞧，羅師有何見教？”

羅長河雖然眼高于頂，但此時卻不敢随便頂撞陳康泰，畢竟陳康泰是一府之主，即便是守備張應居、應大崗等在一時之間也對他莫奈之何，于是忙道：“草民不敢。”

陳康泰不再理會羅長河，卻沖着黃達喝叫道：“黃達何在？你是怎麽辦事的，啊？本府隻稍微疏神，你竟弄出一件天大的冤案來？”似意外地看見杜奇并未更換上号衣，也不見任何用刑的痕迹，始放心地道：“還不叫人布置坐椅請各位客人就坐，難道要本府親自動手不成？”

衆人皆不明所以，黃達惶恐道：“下官知罪，請知府大人責罰！”說話時，自有郭全和另四名獄卒找來幾張破椅子擺在監獄大門外的空地上。

出乎衆人意料的是，陳康泰居然恭請杜奇高居首位，并且等杜奇坐下之後，他才陪着笑坐在杜奇旁邊，應大崗、黃達和姚富貴亦分别被請就坐。

應大崗見狀不解地問道：“知府大人這是何意？”

陳康泰首先對黃達道：“黃捕頭，此事雖然不能全怪你，但畢竟是你弄出來的，你自己看着該怎麽收場吧。”随後才對應大崗道：“下官并無他意，剛才已經說過，隻是順便到此瞧瞧。”

黃達受責不驚反喜，因爲他已看出事情出現轉機，當下忙欣然道：“下官定盡力而爲！”

陳康泰糾正道：“不是盡力，而是必須辦好，否則别怪本府無情！”

黃達興奮地道：“下官定不辱命！”

應大崗見事越來越不妙，忙道：“知府大人，此事可否交由我等查辦？”

陳康泰道：“不敢有勞應大人，此事再明顯不過，乃有人從中作梗，下官任由黃捕頭把杜公子收監，乃是爲了調查詳情，如今一切皆明，自應讓黃捕頭還杜公子一個公道，好在杜公子并未受太多委屈，否則後果就嚴重了。”

應大崗見機不妙，急道：“可是……”

陳康泰毫不客氣地打斷應大崗的話道：“應大人不必多言，此事就交由黃捕頭去辦好了，應大人何苦欲勞心費神呢？”

應大崗見陳康泰如此不近情面，正欲發作時，忽聞一陣馬蹄聲傳來，一名衙役如飛而至，向陳康泰禀報道：“大人，守備張大人親率百餘騎全副武裝的甲兵正向此奔來，請大人定奪。”

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