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冒菜和烤肉串很快就在大唐貴族階層風靡了起來。
上至天子親王，下至國公侯爺，無不以食冒菜、烤肉串爲幸。
有了權貴的追捧，荀冉立刻将荀記冒菜館的招牌打了出去。
這次開店荀冉沒有選擇再用常家的名義，而是站在前台，接受百姓、官吏豔羨的目光。
一來是因爲他如今已經官拜左千牛衛大将軍，擁有足夠強大的權勢，不用再擔心尋常小魚小蝦的挑釁。即便是禦史台的言官借此彈劾，他也可以輕松應對。
二來這也相當于一種自污以求自保的方式。
畢竟他現在身居高位，皇帝心中如何想荀冉實在是沒譜。爲了讓英明神武的皇帝陛下放心，荀冉隻好表現的貪财一些。貪财就不會貪戀權柄，這樣皇帝便可以放心了吧。
荀冉也隻能這麽安慰自己，隻希望一切都是他想多了。
整個冬天便在一種和睦的氛圍中度過了。
等到來年春暖花開，莺****長之時，荀記冒菜館已經成爲西市數一數二的酒樓。
荀冉更希望展現在皇帝面前的形象是一個貪财如命的奸商，而不是一個圖謀兵權的大将。
故而他除了每月的大朝會，幾乎都不前往朝中，整日與常子邺、程明道、王維吟詩作賦，與名妓秉燭夜遊，及時行樂。
這一日午後，荀冉撐着一柄油紙傘匆匆出門。
雖然馬車就停在府門外不遠，但就是這短短的幾步，滂沱澆灌而下的大雨仍是濺濕了荀冉的衣襟。
荀冉匆匆走到馬車前，在仆從的攙扶下跳上馬車。
“去西市。”
“郎君，不是先去齊國公府接常小公爺嗎？”
“不了，他會晚到一會，我們直接去西市冒菜館吧。”
“遵命。”
......
......
此時西市冒菜館外早已是車馬如川，人頭攢動。
廚王賽的告示已經貼出去了足足半月，長安城各大酒樓的名廚都齊聚在了荀記冒菜館，等待争出一個高下。
這次比賽的魁首不但可以得到五百貫錢，更會得到荀大将軍的青睐，成爲荀記冒菜館的主廚之一。
都說文人相輕，其實各行各業，同行們基本都互相看不起。
就拿這靠給他人掌勺做菜的庖廚行業，你說自己做的菜乃絕世珍馐，絕對會有一票人跳将出來，與你争論一番。
現下誰人不知荀記冒菜館是長安城中最著名的酒樓。若是能夠到這裏任職，那絕對是一件值得誇耀的事情。何況這裏的主廚一個月的月錢就有足足一百貫。十貫銀錢就是一戶尋常百姓一年的收入，一百貫錢的月錢絕對可以說是高薪了。
荀冉之所以要舉辦這個比賽，一來是自污，二來卻是有挑選名廚，以加培養的意思。
唐朝烹饪的整體方式多爲炖煮，這種做菜的方式便決定了很難有美味的出現。畢竟鹽巴丢入濃湯之中，會被無限的稀釋，油便更不用提了，根本起不到增加味道的作用。
此時炒菜還未出現，故而荀冉想要搏上一搏，爲大唐百姓造福，将後世著名的炒菜全部發明出來。
不過荀冉的廚藝實在不怎麽樣，要想讓他親自動手，做出來的絕對也是暗黑料理。他雖然是個美食家，卻絕不是一個好廚子。所以他才會辦這個廚王賽，以期望遴選一些有天賦的廚子，幫助自己将那些著名的炒菜帶到這個世界上。
既然是荀冉辦的比賽，規則自然也是由荀冉來定。
荀冉下了馬車，在百姓歡呼聲中，闊步進入了冒菜館。
此時的冒菜館大堂内的桌椅已經全部被挪空，五名絕世名廚齊聚于此，個個皆是神采奕奕，志在必得。
他們見荀冉進了店内，紛紛拱手道：“見過護國公！”
荀冉随意的擺了擺手道：“大家不必拘束，今日叫大家來便是想看看誰能制出最美味的珍馐。”
他指了指案幾上擺放的食材，淡淡道：“這些東西你們可以随意選取，限時半個時辰，半個時辰後荀某來檢驗評判。”
說完，荀冉便轉身走到近前的一張胡床上坐了下來，凝神思考。
讓唐人來炒菜，這當然是個有些瘋狂的事情。要知道唐朝還沒有炒菜這個概念，不過凡事都得嘗試一下才知道有沒有機會。荀冉可不想就這麽輕易認輸。
至于那些名菜菜譜，荀冉早就爛熟于心了。
他早已将菜譜寫了下來，細微至每個步驟、食材的配比數量都有提及。荀冉已經将菜譜交由府中仆從謄寫，此時這五人應該都有一份。
一個體重約莫兩百餘斤的中年男子領了一份切好的茄子，又取了白糖、鹽巴、肉末以及少量的醋，滿意的在侍從的攙扶下進了後廚。
按照他選取的食材，荀冉猜他是要做紅燒茄子了。其實在唐朝以前，茄子便一直是主要的菜肴之一。北魏時就有燒制茄子的記載，雖然并不是紅燒，但也是環節繁複，可謂精雕細琢。（注1）
另一個身側瘦削的廚子取了一條魚，幾根秋葵，并着幾枚雞蛋。
荀冉略微皺眉。
這人是想做秋葵炒雞蛋不成？這也有點太家常菜了吧......難不成，他要做的是秋葵魚頭湯？
唐朝時秋葵便已出現，更是常常出現在唐人的食譜中。隻是荀冉沒有想到這秋葵最爲食材的順位竟然會如此靠前。
剩下的三名大廚也紛紛選擇了對應的食材，進入了竈房。
從他們進入竈房的那一刻起，荀冉便開始計時。
有了菜譜，剩下的就要看這些大唐名廚的發揮了。
荀冉心中有着幾分期待，但同時也很緊張。畢竟是橫跨了一千餘年，飲食口味上會存在很大不同，荀冉真怕他們做出暗黑料理來。
便在他怅然時，常子邺興緻沖沖的走了進來，高聲道：“荀大哥，你猜我把誰帶來了。”
荀冉定睛看去，隻見一人身着暗紅色花鳥雲紋圓領長袍，頭戴灰色四方幞頭，腳蹬烏雲靴，面目清秀，臉上透着一股不凡的英氣。這英俊倜傥的兒郎不就是高适高達夫嗎！
“達夫兄，你怎麽從隴右回來了！”
荀冉興奮的迎上前去，與高适抱在了一起。
“就許你荀徐之回來，高某便不能回來了嗎？”
高适白了荀冉一眼，開起了玩笑。
......
......
注1：北魏高陽太守賈思勰在《齊民要術》素食篇中，記有燒茄子法。文記：“缹茄子法：用子未成者，子成則不好也。以竹刀骨刀四破之，用鐵則渝黑，湯蝶去腥氣。細切蔥白，熬油令香，蘇彌好。香醬清，孽蔥白，與茄子俱下。缹令熟，下椒姜末。”（未完待續）