唐羽，項金城從凝香樓回來，又與馮、程二位捕頭一同趕去工部，拜會工部尚書崔明翰和工部司郎中李永。

兩位大人在辦事廳等候。

崔大人一身紅袍，仙鶴補服，李大人一領青袍，錦雞補服。皆頭戴烏紗。衆人進屋，分序落座。崔大人端正玉帶，說：“日前你等所言城北廢棄鍾樓中出現古怪圖表一事，工部聞知，派專人下去查看。經過初步勘察、比對、分析、測算，已得出結論，現在由司郎中李大人爲大家詳加介紹……”

“工部司接到命令，立即派出幾名精幹人員，前往鍾樓描畫圖形，記錄數據。”李永取出了一卷紙，攤在身旁幾案上，拱手說：“回來後我們又加班加點幹了好幾天，幾乎每天都工作到後半夜，推算出一個大緻雛形。大家認爲，圖表和相關數據運算應該是爲了制造一個大型的機械物體……”

“機械物體？”

程亮甲等人聽了，不明所以。

李永一笑，問：“諸位可曾聽說過‘木牛流馬’？”

項金城搔了搔頭，咧嘴說：“在茶館裏聽過說書，三國故事，運送糧食，不吃草料，奔走如飛，反正熱鬧好看着呢？這跟案子有關嗎？”

李永點了點頭，不去批駁，拿起那卷材料瞟了兩眼，說：“别的不說，魯班大家總聽說過吧，木匠祖師，戰國時代人。都說他的手藝極爲高超，制作一隻木頭鳥，放在天空中，能飛七天七夜？”

“那不是傳說嗎？”馮樂泰慎重提問。

“不，不是傳說。”

李永打斷馮捕頭的話，道：“魯班的事，因爲年代久遠，已無證可考。但是‘木牛流馬’的事，确是有據可查。據說其制造之法悉數收羅在《武侯奇書》中，可惜這本書後來失傳了。”

“即是失傳，又談何有據可查呢？”程亮甲直着脖子問。

李永聳了聳肩，顯得略有些激動：“這就不得不要涉及另一個世間奇人，著名的數學家、天文學家、水利專家郭守敬。”他控制了一下自己的情緒，歎口氣，又說：“元仁宗至大四年，在四川泸州發掘了一座古墓，當時出土了大批金銀玉器、瓷器，也挖出了《武侯奇書》。金銀珠寶被挖掘者一搶而空，這部曠世奇書卻無人理會，抛在一邊。時郭守敬恰在三峽治水，聞知後，馬上派飛騎馳到蜀地，嚴令地方官迅速收繳，并悉心保護送往大都。隻是由于年代久遠，風化嚴重，加之盜墓者的肆意破壞，《武侯奇書》運到京城已經殘缺不全了！”

“那羅貫中的《三國演義》裏面，講到木牛流馬，咋說得那麽頭頭是道？”項金城大大咧咧。

“小說家言，豈可采信。”

李永哂然一笑，道：“再說你打開《三國》，看一看，木牛流馬那一章節，羅貫中寫的最細緻的部分就是制作材料的尺寸，什麽肋長三尺五寸，廣三寸，厚二寸二分，什麽前杠長一尺八寸，廣二寸，厚一寸五分。前軸孔分墨去頭四寸，徑中二寸。但是一涉及到具體地接合與組裝，就語焉不詳了。隻能含糊其辭。這正是《武侯奇書》所缺失的那一部分……”

唐羽聽得心癢，不禁發問：“李大人，那個郭守敬得到《武侯奇書》之後，又有怎樣的作爲呢？”

“郭守敬是個極聰明的人，天賦很高。”李永直起身子，慢言慢語說：“他得到了這本書，一心想複原‘木牛流馬’，造福社會。你們想，如果工部司有了那麽幾個龐然大物，負重而行如履平地，那麽修建河堤、開山通路、挖掘礦井，不但可以節省人力物力，還可以減少危險性，避免不必要的傷亡。”歎息兩聲，又說：“可是，得到《武侯奇書》時，他已經八十一歲，體力大不如前，加上沒日沒夜地研讀，彌補缺漏，這更加嚴重損害了他的健康和視力。僅僅五年之後，元英宗延祐三年，這位曾任都水監、太史令、兼提調通惠河漕運事、昭文館大學士知太史院士的著名人物就去世了。”

“真是可惜了。”

“郭守敬死後不到四十年，在安徽颍州便爆發了以韓山童、劉福通爲首的紅巾軍大暴動。天下自此大亂。張士誠占據高郵，陳友諒縱橫于湖北和江西，方國珍盤踞東南沿海一帶，先皇吳王則順天應命而據守應天，大元江山四分五裂。在這樣一個遍地烽煙的亂世，自然談不上搞什麽基礎建設？于是郭家後人拖男帶女離開了元大都，返回原籍……”

馮樂泰聽得分明，認真瞅了李永一眼，開言問：“這個郭家的原籍在何地？”

“河北邢台。”

“即便這個躲在鍾樓裏研究‘木牛流馬’的确系郭守敬子孫，他大可以不必藏頭露尾。”馮樂泰聞言，又說：“他應該上書申報工部，确立項目，由國家财政撥款支持，名正言順的搞科研，豈不強似偷偷摸摸？”

“也許這裏面有不爲人知的内情。”

程亮甲性子急噪，聽了許久，早不耐煩。他站起身，從袖子裏掏出自“花雨小築”和凝香樓搜到的豹筋，雙手呈送上去：“兩位大人，你們勞神給瞧一下這個，究竟是做何用處？“

李永接到手，看了幾眼，又轉遞給崔大人：“這是經過防腐和特殊加工的豹筋，韌性極足，可以附加在機械體内部的輪子上，轉動時用于帶動兩個或兩個以上的齒輪之間的咬合，以引起整個機械的連鎖反應。”

“李大人，我們有些聽不懂。”

“機械的原理其實和人一樣。”李永并不厭煩，耐心解釋：“譬如一個人要走路，就得擡手動腿，要拿東西，胳膊得伸出去，五指張開。隻不過控制人行動是人的自主意識，機械就要靠一連串的驅動程序。在宋朝的時候，坊内工匠就曾造出過一個木制美人，穿着衣服，塗脂抹粉，内部則由一大堆輪子和皮筋控制，在總控中心打開機括，木美人就會在客廳裏跳舞、行禮，并給客人們斟酒……

“惜乎奇哉。”

馮樂泰感歎：“一個人能研制出這樣的稀奇玩藝，簡直即是天才。不可思議。郭家的後代難道破解出了殘缺的《武侯奇書》嗎？還是有人或偷盜、或強用這些技術，李代桃僵，在幕後幹着一些不見天日的非法勾當？”

崔明翰注視了衆人一眼，又回過頭來看着馮捕頭，語調溫和地說：“測算圖紙是我們的事，當仁不讓，追兇判案可就歸你們應天府了——這個咱們不在行。”