他們的做派，一看就不是做研究的學者。衣着光鮮，頭發梳得整整齊齊，爲首的那個稍微有點胖，戴着副金絲眼鏡，年紀大概四十上下，看着斯斯文文。
他就是泰德了。我又定神看了看，一切特征都和這裏這位拉塞爾說的對上了号。泰德進了茶會廳，在角落裏一張圓桌邊坐下，剛一坐穩就有不少人湊上去。他身邊的人于是稍微圍了個圈，把泰德和他們隔開一點點，一個人收了一圈他們的名片。
他們不是向泰德推銷東西就是推銷自己的。這裏的拉塞爾說的也沒錯，我真不一定有機會和他說上話。伸手摸摸口袋裏那張紙條還在，我也湊了過去。排隊等和泰德談話的人太多，我繞了小半圈想找個合适的角度把紙條塞過去，找不到。
不過他身邊的人看到了我，立刻伸手攔住。“嘿，你有什麽事？”
我拿出紙條。疊得挺好，我的字應該也足夠工整漂亮。“有位客人遞過來的。”我說，“很着急，想給泰德先生。”
“哪位？”
“已經出去了，他說泰德先生看到了就知道。”
那個人拿過紙條，湊到泰德身邊遞給他，我看着這位鄧德森集團的真正當家主事推推眼鏡，打開紙條，認真地看了幾秒鍾，再折好。
“誰給你的？”他問身後人。
那個人一指我。我盡力用眼神表達出點笑容，帶着口罩沒辦法。泰德看看我，站起身，周圍人立刻讓開條路。
“咱們出去聊。”他說。
我點點頭，率先出了茶會廳，泰德和他那幾個跟班在後面，撇下一群好不容易等到了他來的研究員們。我那張紙條寫得太好了，他們該學學。
真正的劇場工作人員給我們找了個房間，一個不大但是很舒适的辦公室。桌子上還擺着沒喝完的咖啡，椅子也不太整齊，搞不好泰德就是剛從這屋子出來。看來劇場和他關系不錯，或者說祖安的一切應該都和他關系不錯。
我們面對面坐下，他的人站在一邊。泰德拿出那張紙條，展開，念了出來。
“我想買你的符文，出價一金币。”
念完他就伸出手：“泰德，鄧德森集團董事，很高興認識你。”
我也隻好回禮，和他握握手。“我是個替人幹活的，但是沒法做自我介紹。見諒。”
“那你也不能摘了口罩了。”
“帶着也不會更糟。”
我沒見過他，但不代表他一定認不出我，更何況他們這種人都是個頂個的聰明。他肯定去過峽谷看比賽，我不能冒險。
“那就直接說吧，有什麽事？”
“我就是想找你買符文——我的雇主想買。你知道我說的是哪一枚。挺舊，紅色的，圖樣是個瓶子，據說可以煉出金子來。”
他往椅子裏一靠。“你覺得我會和一個不知姓名，不知來頭，連臉都不讓我看的人做一筆一金币的生意。”
“因爲我不敢報姓名，不敢報來頭，連臉都不敢讓你看，所以才敢報個一金币的價。否則你怎麽會坐下來和我談？”
我成功把他逗笑了。
“你挺有意思。”他說，“那你覺得，提個什麽條件，就能讓我答應收下你的一金币呢？”
“我會付你一筆手續費，作爲感謝你願意和我做這一金币生意的報酬。”我答。“這個條件如何？”
“很不錯。”
他一邊說，一邊搖搖頭，搞得我不知道該信這話還是這動作。“那你打算付我多少手續費呢？”
“這價你開。我付得起就付，付不起，我就幫你做點事，讓你覺得值這個價的事。”
“你憑什麽覺得你能做一件值得起這價錢的事？”
“那你憑什麽覺得我付不起，而且做不到？”
泰德一下笑出聲來。“挺好。”他說，“一個字也不多說，一點事情也不多透露。你的雇主一定很喜歡你。”
“如果我也得替你做件事，你也會一樣喜歡我。”我答。
“毋庸置疑。”他答，掏了隻漂亮鋼筆出來，在那張紙條背面寫了個數。我接過來看了，果然是一大筆錢。
“現在你可以雇我了。”我說。
“一件事。”他說，“把你雇主的情況一五一十告訴我，這一金币我就收了。”
我看着他，他看着我。我眨眨眼，于是他也眨眨眼。“做得到嗎？”
“做不到。”
“那就回去吧。你的雇主還是會很喜歡你的，沒辦成事但也沒搞砸。”
“我付錢。”我說。
泰德愣了一下，非常細微。但我察覺到了，做射手眼神要好。
“你又能付得起了。”他說。
“我是想替雇主省點錢。”我答，“所以我能砍砍價嗎？”
這話說得極其無力。而且這價錢，哪怕去個零我都付不起。可我想不出别的話可以說了。
“你的雇主能派你到這兒來，就不怕花錢。”泰德答。
我怕。我沒錢買，這也不可能找學院要錢，實在是太大一筆。我甚至一瞬間想到了傑斯，但我絕不會找他。
錢，錢，錢。永遠是問題。我沒多少存款，就算把一直存着的政府津貼全領出來也遠不夠。這麽多年過我手的古物倒是不少，有的小件我會留一點玩，像舊錢币之類的，但是也湊不到這麽多。我總不能爲了這個回去把恕瑞瑪開了。其實我幫他辦件事最好，像在巨神峰給亞甘長老找鳳凰矛一樣。可他也太會提條件了。
鳳凰矛。我突然想到一件曾經是天價的東西，遠勝他報的價格。雖然現在不是了。
“我不能付現金，但我可以給你件東西。”
“什麽？”
“一件古董。青銅紀的劍。”
“青銅紀的劍。”他又看看我，“青銅紀的古董市面上都沒幾件。你雇主很有來頭啊。”
他還挺懂。青銅紀的東西是少，不在博物館的更少，私人手裏但凡有，肯定能打聽出來。不過這次他想多了。
“這一件還沒在市面上出現呢，就不勞您費心打聽了。”
“沒在市面上出現，還在你雇主手裏？”
“保證是真貨，隻是劍首斷了，但還在。”
我知道他不是要問這個，但他想知道的我不能答。而他也順理成章地就接了。“就算是真貨，斷了就不值這麽多了。”
“可這劍有張簽名鑒定，加上這個，就比你開的價隻高不低了。”
“哪一位的簽名這麽值錢？”
我深吸一口氣。“伊澤瑞爾，海對面那個伊澤瑞爾。”
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