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有那麽多故事會以不知何時的很久以前開頭，但這一個不是。這個叫瑞尼雅的女孩子，她清清楚楚記得伊爾部落遇到鲛人的那一天，以伊爾部落特有的星年紀年法來算，是第四十七年夏季第二月的第十天。
而她也記得那時的弗雷爾卓德還不是冰原，是青草遍布的原野，即使是最北邊的洛克法海岸和瑞科史黛海角也是，比今日的阿瓦羅薩牧場還美麗萬分。他們的部落在更早的時候，早到他們還沒碰到星神時，就已經生活在這片土地上，依海而居。
他們以捕魚爲生。北浮冰區的暖流每年夏天自西向東流，帶來最肥最好的魚，即使是哪年的洋流不那麽慷慨，原野上也有足夠他們生活的食物。
女孩記得這些。她還記得哪一年的洋流裏有最好的魚，而哪一年他們不得不去原野上捕獵，因而嘗到一種美味叫兔子。這些事情她都記得，她從小就在聽。父母把這一切當做童話告訴她，要她記下每個日子，像每個部落裏的小孩子一樣。
因爲伊爾部落的典籍還在，文字也在。他們是從未被冰霜監視者染指的部落，所以保存下了所有曆史。包括他們遇到星神巴德的那天，從那時起他們改用星年紀年；包括他們遇到鲛人的那天，從那時起他們得到了海神的眷顧；包括他們遷出世代栖息的鐵刺山脈最高峰下的那一天，而後冰霜監視者用冰雪覆蓋了山脈。
包括一條鲛人的故事。也許他們沒有親眼看見，但先人記得，就要他們也永遠記得。每晚睡前，小孩子會聽着這個傳說入睡。大一些後，父母就會帶他們去部落的首領那裏，看兩個漂亮的箱子。一個裏面裝滿了深海的珍珠，另一個裏面是鐵刺山脈最高峰上的月石。
“我們和鲛人許下了承諾。”首領說，“每過百年，我們部落的信使會帶一塊月石，在海神的峽谷中等待。到了約定的時間，鲛人就會帶一枚深海的珍珠來到峽谷，用珍珠換取月石。”
他們會問首領，這承諾是爲什麽，月石又是什麽。年長的首領就會慢慢講給他們。星紀一一七年，他們遭遇了災害。夏天的洋流罕見地成了冷水，魚少得可憐，而原野上竟然開始下雪，好吃的兔子一隻不見。
他們很焦急，老年人生病了，小孩子餓得皮包骨。年輕力壯的人準備去一次深海，他們相信更遠的地方一定會有足夠的食物。
他們出海了，分成兩隊，一隊逆流向西，另一隊順洋流往東。向西的那一隊最終一無所獲，而向東的這一隊，帶回了滿滿的魚和比魚更奇怪的東西——也許可以稱作一條大魚，她上半身是美麗的女孩，而下半身是覆蓋着藍綠色鱗片的魚尾。
“是她帶來了魚群。”向東的那一隊說，“我們撈上了魚，也撈上了她。她一定是海神的化身。”
海神的化身，她昏迷不醒，身上都是傷口。伊爾部落的人把她帶上岸，爲她治療，直到她睜開眼睛。他們向她祭拜，感謝她帶來魚群，結果吓得她跳出了水——她躺在海岸邊伊爾部落專門爲她挖的小池塘裏，灌滿海水，但不會被沖走。
“我不是海神。”她說，“我來自深海，我是鲛人。”
“鲛人是什麽？”伊爾部落的人問。
“就是我。”
解釋不清，也無須解釋。從此，部落的典籍記載中多了一種生物——來自深海的美麗的鲛人。
她告訴他們，自己是來陸地上找一枚石頭。“它在大陸最高的山峰上，像月亮一樣美麗，它的光芒能夠驅散深海的黑暗。”鲛人說。
“像月亮一樣美麗，那就是伊瑟爾。”伊爾部落的人答。
伊爾部落真的知道這種石頭，雖然他們不叫它月石，叫做伊瑟爾，這就是他們語言裏的月亮。伊瑟爾就在伊爾部落世代居住的鐵刺山脈上，最高的那座山峰。部落的人于是攀上峰頂，取下了一枚月石，交給鲛人。
“帶回去吧。”他們說，“深海的黑暗再可怕，也不能蒙蔽伊瑟爾的光芒。”
“我們也盼如此。”鲛人說，“一枚月石能夠驅散黑暗百年。百年之後，我的族人會再度登上陸地，再次尋找它。希望那時我們可以碰到像你們一樣善良的人。”
“爲何要等百年之後呢。”伊爾部落的人說，“我們居住的山上，峰頂上全是月石。你可以都拿走。你帶來了魚群，救了我們，我們理應感謝你。”
鲛人震驚，爲他們有這麽多月石，更爲他們的慷慨。“但我無法這樣做。”鲛人回答，“月石到了海底會逐漸黯淡，它的力量會在驅散黑暗時消逝。我們隻能每隔百年來取一枚。”
“那你們就每隔百年來找我們一次。”伊爾部落的人答。
由此，便是鲛人與部落的百年之約。向東出發的那個船隊，救起鲛人的地方是一道狹窄的峽灣，伊爾部落與鲛人約定從此在這裏交換月石，并由此稱峽灣爲伊瑟爾峽灣。從星紀一一七年起計，每隔百年，伊爾部落就會派一位信使，帶月石到伊瑟爾峽灣等待，而鲛人會帶來深海的珍珠，作爲信物以換取月石。
鲛人還将自己的寶物拿了出來，一枚藍色的鹦鹉螺。
“這是真正的海神的饋贈，多虧這一枚鹦鹉螺，我才得以在陸地上行走。”鲛人說，“我已經拿到了月石，它就沒用了。請留下它作爲我的謝意。”
“但你們百年後還要回來，仍舊要登上陸地。”
“我們有更多的方法。”鲛人說。“而且你們需要它。我來的時候在海底看到了可怕的東西，海水因它變冷了，而且還将更冷。過不了多久，它們就會登上陸地，海水将封凍，你們生活的地方也會被冰雪覆蓋，連那座高山也是。你們是海洋的部落，你們需要海神的祝福——留下它吧，這是海神的寶物。”
伊爾部落的人于是收下了這枚鹦鹉螺。他們還從高山上取下了兩箱月石，以備将來山峰被冰雪覆蓋，無法攀登。
而後他們聽從鲛人的勸告，舉族西遷，到了洛克法海岸。 <!--章節内容結束-->