宋獻策聽到左夢庚咄咄逼人，直刺譏諷，卻不露愠色。隻将手中青陽扇緩緩張開，從容道

”山人才短智竭，孤陋寡聞，隻聞得左老将軍麾下戰将如雲，謀士如雨，帶甲百萬，卻不知具體，隻向小左将軍請教罷了，得罪之處，小左将軍勿怪。“

朱慈烺見二人有所争執，也對左夢庚道

“小左将軍不知，宋先生原是明珠暗投，輔佐李闖，現下天下大亂，正是用人之時，宋先生誠意來歸，孤心中也是感激萬分，當年各爲其主，不必計較，自此希望爾等精誠團結，文武齊心，不要因往事生隙。”

左夢庚見宋獻策放了軟話，心道這宋孩兒原也不過如此，又見朱慈烺好言調解，不由微微昂首，面帶驕傲，對朱慈烺告一聲罪

”末将知罪，太子勿怪。“

說完左夢庚挺直了身體，轉向宋獻策，他他本身高八尺，膀粗腰圓，坐在凳子上高出宋獻策一半有餘，居高臨下的對宋獻策說道

”好教宋軍師知曉，家父在湖廣募兵精練，又得安撫降服賊寇精銳，共得前五後五共計十營兵馬，帶甲之士八十餘萬。每日操練不止，震天動地。又開武昌造船所，得福船，蜈蚣船，海滄船，車輪舸，鷹飛，海鹘，哨船等戰艦千餘艘，出則遮天蔽日，連江百裏。賊寇莫敢窺伺。衆軍每日勤奮，都隻爲擎王保駕，收複舊土。家父如此嘔心瀝血，爲國效力，忠于殿下。保得湖廣千裏沃野，千萬黎民不至于淪落敵手，宋軍師又以爲怎樣才是保境安民？“

朱慈烺聽得左夢庚居然如此驕橫，直把大明的湖廣當做了左氏私産一般，居然在自己面前炫耀武力，誇談兵勇。他看看宋獻策，見他依然微微閉目，面不改色，沉默不語。

”左氏忠義，可昭日月，孤望左老将軍爲大明砥柱中流。左老将軍爲大明嘔心瀝血，屏障一方，更兼得此精甲百萬，孤不甚欣慰。小左将軍奔波勞頓，且去車後休息，一應護衛之事，可由陳同塵将軍負責。“

左夢庚聽太子吩咐，在凳上略一起身，抱拳施禮，轉身下了馬車而去。

hn南陽府府衙内燈火通明，傳令旗牌号兵出入不停，護衛的大順軍士铠甲鮮明，刀槍在握，一片緊張的氛圍籠罩。内堂裏桌子上鋪着草草的南陽地圖，桌前站着一人，甲胄鮮亮，想是軍中将官，正俯身細細查看地圖。

”禀報吳将軍，左良玉所部大軍前鋒兩萬餘人，現已将新野團團圍住，新野城中匹馬不得出，未有隻言片語傳回，但前方斥候言左軍傍晚已自大勢進攻，新野城中隻有守軍三千，恐下城就在明日。”

”嗯，知道了，有消息再報。“那人也不擡頭，隻淡淡說道。

旁邊一位軍官打扮的漢子看看俯身查看地圖的将軍，猶豫一下，仍然抱拳說道

“将軍，這左良玉莫不是患了失心瘋，他盡起數營精銳，突然猛攻新野，莫不是要北上？可北方直到京城，已經盡數在闖王之手，連朱由檢都上吊身亡，左良玉難道還真要爲他主公送葬？”

那将軍聽得此話，不禁直起身來。他三十餘歲，面白無須，眉眼清秀，雖然甲胄在身，卻似個讀書的文人。但舉手投足間又隐隐帶着殺伐之氣，也必是久在軍中之人。他是吳汝義，原是闖王李自成的中軍将軍，随李自成征戰多年，功勞甚大。李自成攻破洛陽時，他便領軍三萬南下，一路攻州破府，直驅南陽。因南陽毗鄰湖廣，是北上進入hn的門戶，他又極得李自成信任，所以便領命駐防南陽。

吳汝義昨日得報，一向在武昌襄陽若守土之犬的左良玉，親率大軍水陸并進，突然出現在新野城南百餘裏，他疑惑不解。不知左良玉究竟如何所爲，莫不是聽聞朱由檢上吊死了，闖王要在bj登基稱帝，就要起兵北伐，想想又覺得絕不可能。當下聽到副将問起，也是眉頭緊鎖。

“本将也難看透這左良玉的用意。兩年前朱仙鎮大戰，左良玉所部精銳盡失，他連夜難逃襄陽，惶惶如喪家之犬，至此不敢北上一步，不知現下怎麽如此莽撞，讓人費解。要說左良玉會爲了朱由檢，爲了什麽大明舊土如此舍生忘死，那更是笑話，似他這種行将就木的老東西，搶劫民财，暴虐百姓是威風凜凜，可是遇着我軍，卻是畏之若虎。新野不過一小城，他就算破了新野，又怎麽敢進犯南陽府城，就算攻破了南陽，又怎麽能出得了hn他這樣長驅直入，若被截了後路，就是兵敗身死，怕是要連武昌老巢也要送給咱們闖王做登基賀禮。”

吳汝義越說越覺得自己分析不差，可越是這樣，越覺得左良玉突然進軍讓人百思不得其解。

“你去吩咐，命斥候和夜不收日夜不歇，細細打探，特别注意左良玉中軍動向，随時來報。“

待得傳令兵下去，吳汝義又俯身在案頭查看地圖，卻依然不得霧水，隻低聲罵了一句

”這個該死的老東西！“

左良玉是傍晚時分到得了新野城下中軍大營中，他雖然才四十五歲，卻因戎馬多年，又有宿疾纏身，面相直如六旬老翁一般，滿頭華發。早已不似當年的威武将軍了。他這一生大起大落，從小小的軍士，征戰多年，到如今的甯南伯，平虜将軍，割據一方，想來真如夢境一般。他本就不是個死忠節義的人，大字不識，聖賢書是萬萬沒有讀過，所以更沒有爲朝廷，爲君父不辭性命，捐軀赴死的想法。

左良玉高居帥座，面前案上擺着平虜将軍的銀印敕書，帥座背後站兩個持刀的護衛。他俯視着帳中大小軍将們，他們中有随自己征戰多年的部将，有被他招降的闖軍和張獻忠的部将，老老少少，一二十人，此時鴉雀無聲，隻等着他發令。

左良玉沒有說話，心中卻波瀾不止。

他起于行伍微末之間，在波詭雲谲的大明朝，黨争閹禍，勾心鬥角，内憂外患，他數次被罷官，又數次被啓用，數次與死神擦肩而過，又絕處逢生。他早已明白在這亂世要想活下去，要活得更好需要什麽。崇祯十一年，因爲兵變，他左氏滿門在許州被屠戮一空，隻有兒子左夢庚在軍中得以幸免。那時他對李自成恨之入骨，發誓要手刃闖賊。崇祯十五年，朱仙鎮會戰，朝廷各路兵馬不聽調度，相互傾軋。督師丁啓睿不聽他勸阻貿然出兵決戰，結果連連大敗，那戰他眼見得與他浴血多年的袍澤在闖軍的圍攻下身死，數日血戰，赤血千裏，伏屍百萬。左良玉看到白日還壯志豪情，悍不畏死的親軍精銳在李自成大軍下一個個慘死，号稱中原精銳的hn主力被摧枯拉朽一般毀滅，身經百戰的他居然開始怕了，他覺得李自成随時會要了他的性命，他不顧連夜南逃襄陽。從此躲在武昌，據守不出。

左良玉不知道今夜爲什麽這麽多感慨回想，他知道自己身體每況愈下，本來隻希望将湖廣交給兒子左夢庚，讓他在這亂世有一個立身的本錢，可太子的來信，不禁讓他又嗅到了一絲位極人臣的希望。

帳中諸将隻看着沉思中一言不發的左良玉，不知大帥究竟想些什麽，片刻，左良玉心腹愛将馬士秀才起身道

”大帥，諸将請大帥示下。“

左良玉的思緒被打斷，回過神來，擡眼掃視了帳中諸将，眼中精光迸射

”太子爺龍駕南下，我等北上接應。上月賊軍已經占了bj兵鋒正盛，不可與之正面匹敵。現我軍兵分兩路，郝效忠，你領兩萬人仍在此攻打，破了新野之後，高牆深壑，固守在此，萬不可貿然北進以至我後路有失。本帥今夜率主力八萬人，繞過新野，往t縣裕州而上。爾等記住，此戰我精銳全出，是爲了護衛接應太子南下，不是收複南陽，何人敢不遵軍令，惹來了闖賊大軍，本帥定要他的狗頭。都下去準備罷。“

帳中諸将口呼領命，齊身出了帥帳，各自準備去了。

”去将馬士秀叫來。“左良玉稍帶片刻，又轉頭對身邊親衛吩咐道。

話說馬士秀剛出帥帳，上馬要往自己營中行去，就見左大帥親軍前來召喚，忙又下了馬，急急忙往帥帳而去。他是左良玉心腹，知道大帥剛才在帳中若有所思，現下叫他，必然有事相商。

行至帳中，他見左良玉仍然仿佛神遊天外，不敢輕易打擾，隻垂首立在一側。卻見左良玉突然長歎一聲

”朱由崧在南京監國了，朱慈烺大難不死，逃命南下，吳三桂降了鞑虜，恐不日也将南來，這台戲唱得人越來越多，但隻怕我卻唱不了了。“

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