第15章：潘多拉的盒子
衆人發現“雙膽式軍炮庫”下面是個岩層間的大豁子，也就是山腹裏的一道深澗，越向下越是寬闊，其中淤積着泥土，生滿了潮濕深厚的蒼苔，形成了多重懸空的土台，把兩側的洞穴都掩蓋住了，司馬灰聽到不遠處有些響動，将礦燈光束照過去的時候，恰好看到“老蛇”正要拖着生死不明的虎子要爬進一個洞口，距離衆人還不到十幾米遠。
高思揚救人心切，端起土铳朝往空放了一槍，“老蛇”似乎沒料到司馬灰等人這麽快就跟了過來，聽得槍響也是心慌，急忙往旁一躲，不料踩塌了岩縫間的土殼，連同民兵虎子一同墜向了山腹深處。
3衆人心頭也都跟着一沉，往下俯視山腹裏的裂縫，淵澗之中冷風凄然，黑茫茫的幽深莫測，這大神農架主峰海拔兩千多米，如果山體内的縫隙直通到底，那就是銅皮鐵骨掉下去也得摔成一堆爛泥了，塔甯夫探險隊當年選擇從這裏出發，此處很可能通着原始森林下面的地底洞穴。
高思揚心急如焚，當時就想覓路下去，但四周黑得好像抹了鍋底灰，連東西南北都辨認不出。
司馬灰見地勢險要，忙攔住高思揚說：“我可不是給你潑冷水，你覺得從這摔下去還能活嗎？”
羅大舌頭也道：“我看就是不摔下去，那人也沒救了……”
勝香鄰說：“總不能視而不見，得想法子下去仔細搜尋，活要見人，死要見屍。”她說完又向高思揚和“二學生”詢問情況，如今上面的洞口已被徹底填死了，林場子幾時才能派人來實施救援嗎？
高思揚和“二學生”兩個人冷靜下來想想，眼下還要面對一個極其殘酷卻又不能回避的事實，深山裏的無線電聯絡至今未能恢複，等林場子發現通訊組失蹤，再派人過來察看，那一來一回至少需要五天時間，就算能動員部隊前來救援，等挖到這地方起碼也需要一兩個月，這還是盡量往好處想，文革時期各個行政部門名存實亡，最大的可能就是直接認爲通訊組在山裏遇難了，而不會采取任何措施，留在這等待救援和死亡沒什麽區别，自己找辦法脫困的可能性也幾乎爲零。
勝香鄰不想看通訊組的兩個幸存者在此送命，便詢問司馬灰是否能帶這兩個人一同行動？
司馬灰尋思高思揚是軍醫學院的學員，擔任衛生員綽綽有餘，她本身也是膽大心細，行事果決，值得信任；别看那個“二學生”體格單薄，卻懂得無線電通訊技術，啃得書本多了，紙上談兵的理論也非常豐富，說不準什麽時候還用得着他。帶上這兩個成員倒也不算累贅，隻是自己這三人攜帶的食物和裝備不多，僅能維持最低限度的生存所需，可以說是利弊均衡，于是司馬灰直接告訴高思揚：你和二學生除了留下來等候“救援”，還有一個選擇，那就是跟着考古隊一起走，但我們除了會設法搜尋“老蛇”和民兵虎子的屍體，還有一個更爲的重要任務——要設法穿過山腹，深入陰峪海原始森林下的地底世界，不過具體情況不便透露，生還的希望也很渺茫，所以咱得把話說在頭裏，選擇走這條路你們就必須把“恐懼、疑慮”這些東西，統統抛在腦後，凡事聽我指揮，盡量别給我添麻煩，我這什麽都缺，就是不缺麻煩。
高思揚十分清楚現在的處境，救援是指望不上了，民兵虎子也是有死無生了，可那個“老蛇”卻很難用生死兩字揣摩，隻憑自己和“二學生”未必對付得了，與其活活困死在山腹中，倒不如冒險跟着考古隊一同行動，還可順便搜捕“老蛇”，當即點頭應允，但她不滿司馬灰言語冷酷，顯得不近人情：“還不知道誰拖累誰。”
“二學生”更是個蔫大膽，早就對自己的前途不抱希望了，又覺得這事可比在林場子裏幹活刺激多了，何況組長都已作出決定，他還能有什麽意見？
衆人說話的時候，羅大舌頭已爬進被那個“老蛇”扒開的洞穴探察，不久便爬回來報告情況：“沒想到除了塔甯夫探險隊的十幾具枯骨，還有一件大貨！”
司馬灰心想“塔甯夫探險隊”剛集結到出發地點就遇害了，哪來的什麽大貨？但“老蛇”想找的地圖，應該還在某具屍骨身上，就跟着進去看個究竟。
那洞窟裏面很是狹窄，縫隙中栖息着很多岩鼠，受到驚動便四處亂竄，地上橫道豎卧着十幾具枯骨，頭上都戴着類似于“pith helmet”的軟木涼盔。
司馬灰知道民國年間來自英美沙俄等地的冒險家，經常打着地理考察的名義，到處搜掠古物或是捕捉珍禽異獸，運氣不好客死異鄉的也大有人在。神農架原始森林中蘊藏着大量罕見的野生動植物，如果能逮到活生生的“野人、驢頭狼、雞冠蛇、棺材獸”，回歸本國之後，名聲财富之類的東西自然唾手可得，哪怕是死了制成标本賣給博物館，也足夠發上一筆橫财。塔甯夫這夥人大概就是幹這行的，沒想到被做向導的土賊所害，不明不白地屈死在了山腹之中。
羅大舌頭從枯骨旁拖出一個沉重的帆布口袋，原來這就是他剛才所說的“大貨”。
司馬灰看那帆布口袋的形狀和分量，就明白裏面裝着槍械，打開來一看，果然都是油布包裹的槍支，還有幾個大鐵盒子裏裝滿了子彈，倆人急于看清都是些什麽洋貨，迫不及待地揭開困紮防潮的繩子，就見其中有幾條槍形狀非常奇怪，槍托像是普通步槍或獵槍，但槍身卻短了三分之一，扳機下部還有個剪刀形的手柄套環，司馬灰畢竟在被稱爲“萬國牌武器陳列館”的緬甸混了多年，識得這是裝填12号口徑彈藥的“溫徹斯特1887型杠杆式連發槍”，這種槍的生産年代較遠，但便于攜帶，構造簡單易于分解，足以适應各種惡劣環境，它利用杠杆原理退彈上彈，能裝填六發12号口徑獵槍霰彈，射速和殺傷力頗爲理想。袋子裏還有一支打熊用的“大口徑雙筒後膛獵槍”，使用8号彈藥，是加拿大生産的重型獵槍，另有一柄德國造“瓦爾特p38手槍”。
司馬灰暗絕僥幸，這也算是天公有眼，要是被“老蛇”搶先一步找到塔甯夫的屍骨，自己這夥人現在全是槍下亡魂了。他先撿了兩頂軟木盔，讓高思揚和二學生戴在腦袋上，又告訴衆人要各自帶上槍支彈藥防身：其實“塔甯夫探險隊”就是夥強盜，和山裏的土賊沒什麽區别，這洋落兒不撿白不撿，咱跟他們沒必要客氣。
羅大舌頭早已挑了“後膛獵熊槍”，又将“p38手槍”挎在身邊備用，司馬灰和高思揚、勝香鄰三人則選取了輕便的“1887型杠杆式連發獵槍”。二學生也想跟着拿支“杠杆式連發槍”，司馬灰看他是個高度近視，握槍的架勢也是個生手，搞不好再把自己人給去了，就吩咐他仍舊用那條從林場子裏帶來的土铳：“能給你自己壯膽就足夠了，咱是有多大鍋下多少米，千萬别有多餘的想法。”
“塔甯夫探險隊”的枯骨旁還有若幹背囊，裏面大多數東西都已不能使用，司馬灰逐個翻了一遍，讓高思揚看看有沒有能用的急救品，都裝在她的軍用挎包裏帶走。司馬灰又找出幾捆火把，那是些事先削好的木棍，粗細長短相近，頂端纏着混有固體魚脂油膏的布條，外邊纏着膠皮套筒，使用的時候摘下套筒就可以點燃，燃燒時間很常，也不用擔心揮發受潮，這東西在洞穴裏不僅能夠照明，更可用于防身，就撿了個破背囊裝進去，還多塞了兩大盒子彈藥，都讓“二學生”背在身上。
勝香鄰見高思揚身邊隻有一支手電筒，也沒有備用的電池，便給了她一盞“電石燈”用來照明。
高思揚謝過接在手裏，急着問司馬灰：“現在有了槍支和火把，是不是該下到山腹深處搜捕老蛇了？”
司馬灰說：“且慢，那土賊要真是個成了氣候的屍怪，杠杆式連發槍也未必對付得了它。”
高思揚道：“你究竟是不是在考古隊工作，怎麽滿腦子迷信思想，這世上哪會有能說人言的僵屍？”
司馬灰說我剛想起來舊時挖墳摳寶的土賊們有種絕技，叫做“僵屍功”，練就了之後是半人半屍，可以不呼不吸蟄伏在地下許多天，被活埋了還能自行挖洞爬出來，卻隻能晝伏夜出，據說早已失傳了上百年，也不知道是真是假。我尋思那“老蛇”身懷妖術，常年在深山老林裏采藥哨鹿，沒少吃過野鹿銜來的靈芝肉芝，說不定就會這路邪法，而且此人生性孤僻，手段極爲兇殘，被土铳轟擊後渾然不覺，更是不合常理，如果他掉在深澗下都沒把他摔死，就肯定找地方躲了起來，這山豁子裏深不見底，咱們總共隻有五個人，根本沒機會找到他的蹤迹，何況拉網式的分散搜索過于冒險，若是在落單的情況下碰上“點子”，隻怕誰也讨不到半分便宜。不過主動權還在咱們手裏，這個“老蛇”打算找到探險隊留下的地圖，到地底下摳件大貨潛逃境外，否則唯有死路一條，隻要咱們先把“地圖”拿到手，就等于斷了他的生路，不愁那土賊不自投羅網。
衆人均覺司馬灰所言在理，“老蛇”身上那股子酷似福爾馬林的味道，正是其最大的弱點，除非埋在土裏，否則根本遮掩不住，倘若對方主動接近，便很容易暴露目标，到時候亂槍齊發，即使真是銅皮鐵骨也能給他射成一副篩子，當下就在洞穴裏逐個翻檢那一具具枯骨，終于找出一個兩隻煙盒大小的羊皮本子，曆年既久，紙張都已泛黃，其中繪滿了各種生物植物的圖形，還有一些山脈森林的标記。
司馬灰等人仔細翻看記事本，他們不懂那一串串英文注釋，但看圖猜意，也能明白一多半。記事本裏的素描，多是探險隊在深山裏發現的各種野獸和植物，末頁是副簡易地圖，還夾着幾張模糊不清的黑白照片，好像是拍攝了某些古墓裏的壁畫。
照片裏的壁畫，應該就是這幅地圖的主要依據，地圖起始于一座山峰，路線穿過山腹下幽深曲折的地谷，每隔一段就标有一個黑點，盡頭是地脈交彙形成的盆地，那地方大概就是塔甯夫想去尋找的“地底洞穴”，地形和山海圖上的記載如出一轍，隻是抹去了濃重的神異色彩，加入由外圍勘測獲得的坐标，使地圖更具實用性。
不過當中還有個很難理解的标記，是一個繪有大骷髅的盒子，雖隻是簡單勾勒，卻顯得鬼氣森然，看上去有種不祥之感。
高思揚問司馬灰：“地圖中的這個标志是什麽意思？”
司馬灰沒有頭緒，亂猜說：“八成是裝着古屍的棺椁。”
勝香鄰搖頭道：不像是棺椁，西方人習慣用這種符号代指“黑盒子”，也就是“潘多拉的盒子”，它預示着一旦揭開秘密，就會出現災禍和死亡。
司馬灰覺得“潘多拉的盒子”這種假設應該沒錯，綜合記事本裏的各種線索來看，也許“塔甯夫探險隊”發現了古楚國遺留下來的壁畫，拍成照片後經過分析考證，繪制成了這份地圖，并想以此做爲依據，去尋找這個不爲人知的秘境，民間傳說那地方是鎖鬼的陰山，也有楚幽王時期埋下的重寶，至少兩千沒人進去過了。塔甯夫探險隊自持裝備精良，但也感到此行吉兇難料，難免會心生畏懼，在地圖中标注了“潘多的拉盒子”，可能正是他們對未知危險的一種評估。
司馬灰原想翻過燕子垭到陰峪海，再設法由隧洞進入地下，探尋山海圖上記載的“天匦”，可途中出現了很多意外，最後被悶在了山豁子裏，不得不臨時調整計劃，改爲依照“塔甯夫探險隊”留下的地圖行進，也許天匦就在“潘多拉的盒子”中。
司馬灰将羊皮記事本和照片裝進防水袋，與從“羅布泊望遠鏡”裏帶回的筆記放在一起，他推測塔甯夫能夠得到地圖，并組織探險隊來到神農架，并不是一個孤立事件，肯定還有不少跟這夥人一樣的亡命徒，隻不過始終沒人成功，或許那“潘多拉盒子”裏真有詛咒存在，途中的兇險可想而知，隻怕又是一趟“簽字活兒”。
衆人眼見再無所獲，就經岩層間的裂隙攀援下行，那幽壑裏谷深壁陡，雲霧壓着雲霧，忽而狹窄忽而寬闊，黑洞洞濕漉漉的不知深淺，連下腳處都不好找，山腹底部是條往西北延伸的地谷，司馬灰到此已是一晝夜未曾合眼，在附近搜尋找了半天，也不見“老蛇”和民兵的屍體究竟墜落到什麽地方去了，隻得先讓大夥找個穩妥的所在宿營，但沒人睡得安穩，随後再利用指北針和地圖辨别方位而行，又走了整整一天，最終在地谷邊緣的岩壁間，找到了一條狹窄的三角形縫隙，裏面都已經被蒼苔和泥土堵塞了，地面有倒塌斷裂的石柱，如果沒有地圖上标出的記号，在一片漆黑的山腹裏，誰也不會注意到這裏有條通道。
羅大舌頭扒開蒼苔在前開路，五個人一個接一個穿過深達數百米的裂縫，地勢越行越低，随後又逐漸開闊起來，複向前行，空氣裏潮氣更加濃重，地上腐壞枯萎的落葉深得可以埋過小腿，齊腰粗的朽木一塌上去就會完全碎裂，周圍密密匝匝，盡是十幾二十米粗的大樹，它們挺拔如箭，與深山老林裏的任何樹木都不相同，若以直徑來估計，少說也有近百米高，外貌很像西方的聖誕樹，樹葉呈現大而寬闊的長矛形，樹身上皆遍布苔痕，十米以下絕少旁枝側葉，常有枯藤繞樹而上，也有些倒伏的大樹，加上虬結于地的樹根，橫恒猶如山丘，有的依然枝繁葉茂，有的已經死了，上面長滿了菌類和濕苔，使地表形成了又深又厚腐殖層，踩在上面像海綿一樣，不時散發出幽藍色的微光。
高思揚又驚又奇：“山腹深處哪來這麽粗的古樹？”
“二學生”也看得瞪目癡呆，他在林場裏整天伐木，砍過不少生長了成百上千年的參天大樹，可跟這株古樹相比，卻是不值一提了，這才是真正的神農古杉，材積大的無法想象，人在它的面前猶如蟲蟻般渺小，在礦燈照明範圍裏的所觀所見，無非一隅而已。
勝香鄰用獵刀剝落一片樹皮察看，推測說：“大神農架在幾億年前還處在海底，後來闆塊擡升才形成了高山，所以地下蘊藏着豐富的古生物化石，看這情形應該是密布森林的島嶼發生過沉降，那時候氣候溫暖，地貌和植物與現在完全不同，這些早該滅絕遠古樹木密度很大，雖然埋在地下上億年，早已停止生長，軀幹裏卻仍有養分存留，因此不朽不枯，能像僵屍一樣保持着原貌。”
司馬灰第一次聽說古樹還能以“僵屍”狀态存在，正想走上前去看個究竟，卻聽旁邊的羅大舌頭突然叫道：“娘爺，什麽鳥東西在此？”
這片史前森林，地底遺存了億年之久，那時的生物和植物多數由于體型過大而滅絕，因此所有的一切都像被顯微鏡放大了幾十上百倍。
“二學生”初來此地，兩隻眼睛都不夠用了，不免既是亢奮又是緊張，他冷不丁聽羅大舌頭來了這麽一嗓子，還以爲是有危險情況發生，當即端起土铳轉身就打。
司馬灰忽見“二學生”那黑洞洞的铳口直對着自己，急忙揮手隔擋，就聽“砰”地一聲硝煙彌漫，鉛丸鐵沙擦着“pith helmet”打到了上方。
衆人看司馬灰差點被走火的土铳打死，心裏都是“撲通撲通”亂跳，幸好土铳擊發步驟遲緩，司馬灰又是反機敏，要不然腦袋就得被當場轟沒了。
“二學生”見狀吓得臉色發白，十分尴尬地說：“對不起對不起，這地方實在太黑了，我這眼神也真該死……”
司馬灰在緬甸打仗都打油了，早看出“二學生”根本不是用槍的料，此時責怪他也沒意義，就說：“得虧沒讓你帶那條1887型連發快槍，否則我現在已經橫屍就地了，你眼神不好就在腦袋裏給自己上道保險，發現目标之後先數一二三，不數到三不許摟火。”
羅大舌頭對司馬灰說：“行了行了，咱這隊伍裏都是人民和人民的，你死誰手裏不不是死呀，反正也沒便宜外人。”
司馬灰罵道：“羅大舌頭我日你先人，要不是你一驚一乍的，老子剛才也不至于挨這下鬼剃頭，你到底瞧見什麽了？”
羅大舌頭瞪目道：“我這好心好意勸你們幾句，倒被反咬一口！我瞧見什麽了……我瞧見我後腦勺了行不行？”
勝香鄰用礦燈照向羅大舌頭身後，低聲說道：“先别練嘴皮子了，這附近确實有些東西……”
衆人尋着光束望去，就見附近幾片枯葉奇大如床，葉脈經絡皆有一握粗細，枯葉和各種怪異奇特的菌苔叢中，半遮半掩一個黑乎乎的物體，那物似人非人，有眼、有眉、有翅，身下還有隻趴伏的碩大蟾蜍。
高思揚不知道這是何物，驚道：“這是人還是山鬼？”
二學生也吃驚地說：“可從沒聽說神農架原始森林裏有這種異獸出沒。”
羅大舌頭端着獵槍說：“這事你們得問司馬灰，他是生物專家，熟悉鳥獸習性，連甲蟲腦子裏想什麽都知道。”
司馬灰上前撫去泥土，發現是尊“玉俑”，看質地近乎于枯骨，表面金彩已然剝落，紋路也都模糊不清，存世至少在兩千年以上了，便告訴衆人道：我在考古隊混了這麽多年，鏟子底下刮出的泥都能堆成山了，自然識得此物，這不過是個“瓦爺”，也就是俑，分别有玉、金、石、銅、木之分，可地下的這尊“玉俑”形狀古怪，辨不清它究竟是人還是禽鳥，但其來曆絕不尋常，據說春秋時的楚國，最崇信巫鬼之事，認爲陰間之神狀皆鳥首而人面，可将死人的魂魄帶往陰間，依靠在地下吃死人腦爲生，古時候曾說陰峪海底下鎖着厲鬼，楚人在周圍放置“玉俑”鎮邪，以防陰魂從中逃脫，所以在附近發現“玉俑”不足爲奇，随着逐步接近塔甯夫探險隊在地圖上标有“潘多拉盒子”的區域，這類東西将會越來多，用不着少見多怪，反正是個死物。
此時羅大舌頭大也瞧清楚了，奇道：“哎……我剛才怎麽看到這尊玉俑活了？”
司馬灰不信：“你就别自己給自己找台階下了，剛才已經讓大夥虛驚了一場，現在還敢謊報軍情？”
羅大舌頭叫道：“天地良心啊！你讓大夥評評，我羅大舌頭是那号人嗎？我真瞧見這邊有東西在動……”他邊說邊用獵槍在枯葉叢中亂戳，就看那腐苔裏有株形狀酷似皂莢的植物，羅大舌頭說：“這八成是會動的食人草！”
“二學生”湊近看了看說：這就是種半菌類半漿果的史前孑遺植物，專在地下生長，林場子附近的山洞裏也有，不過體型可要小得多了，撥開外皮後裏面的果實可以食用，有的略如魚髓蟹脂，有的内瓤清脆柔滑，吃起來就像黃瓜一樣，說着上前揪了下來想要嘗嘗味道。
羅大舌頭一聽這東西還能吃，連忙搶過來往自己嘴裏塞，嚼得汁水淋漓，還批評二學生說：“話可不敢亂講，别忘了破四舊的時候，就因爲黃瓜占了個黃字，被改名爲青瓜了，我看憑你這沒心沒肺的模樣，大概萬萬沒有想到——原來一根小小的黃瓜裏面也會有階級鬥争，所以今後千萬别再整這詞兒了，咱是迷途知返，爲時不晚，頑固到底，死路一條啊。”
這時司馬灰同勝香鄰、高思揚三個人，開始用礦燈照着地圖辨認位置，推測圖中黑點是條隐秘曲折的路線，而此處已是陰峪海地下，高約百米的古樹，多爲“水杉、洪桐、水松、秃杉、銀杏、紅豆杉、香果樹、鵝掌楸”等孑遺植物之祖，冠蓋相互支撐依附結成了洞窟頂壁，内部看似無邊無際，到處充滿了陰郁潮腐的氣息，一層覆蓋着一層的腐爛枯葉下盡是死水泡子，人陷下去就别想再爬出來，在陰峪海的深山密林中，至今還栖息着許多早已滅絕的大型古代生物，地下看似沉寂，卻也是危機暗伏，說不定途中會遇到些什麽意想不到的東西，如果沒有地圖中以黑點标注的路線作爲引導，根本無法穿越這片規模驚人的史前植物群落，但這份地圖并沒有實地勘驗，因此未必足夠精确，也隻能做爲參照。
高思揚問司馬灰：“你怎麽隻顧着往深處走，不去搜捕老蛇了嗎？”
司馬灰說：“那土賊墜落到山腹裏之後，就他娘的譬如雲中鳥，一去無蹤迹了，活不見人死不見屍，如今上又能哪找去？不過隻要對方還能行動，就一定會緊緊尾随着考古隊不放，遲早還得露頭，咱們提高警惕，随機應變就是。”他見路途艱險，更不知要在地下穿行多久，才能開啓“潘多拉的盒子”，心中也有些忐忑難安，當即招呼羅大舌頭和“二學生”準備動身。
“二學生”接連在枯葉下找到幾枚漿果，卻都被羅大舌頭搶去吃了，他心有不甘，還待繼續找尋，忽聽旁邊有些細微的聲響，聽起來竟像是那尊“玉俑”在動，“二學生”心裏納悶，推了推架鼻梁上的眼鏡，站起身來仔細打量“玉俑”。