“來人，送兩位姑娘離宮！”

意蘭淡漠的話音回蕩在殿内，佳人們面面相觑卻沒有一個人敢站出來替她們說情，兩名太監從殿外走進來欲強行将葉晴和梁秀秀帶走，并不服氣的二人奮力掙紮了好一會兒，直到目光落到藍巧衣身上看到她輕輕搖頭的示意，她們才咬咬牙，沉默得離開了後殿。

沈夢楹在角落中靜靜看着這一切，看着眼前那個較兩年前更爲成熟穩重的意蘭，心中難免有小小的觸動。

殿内安靜下來後，意蘭的臉上重新有了笑容，再次掃視周圍的佳人們，她淡淡說道：“好了，剛才已經耽擱了太多時間，現在開始複選。各位需要做的是……泡茶。”

話一出口便引起衆人的疑惑，曆來複選所考驗的不是刺繡便是琴棋書畫中的任意一種，卻從來沒有聽說過用“泡茶”來作考題的，而且泡茶這種事情随便誰都會做，她們實在不知道是這複選真的如此簡單還是另有深意。

“菊貴嫔最近夜不能寐，故希望可以借助花茶的功效入眠。”意蘭說着示意衆人看向門外，“這裏有三十種花的花瓣，各位可以憑借自己的想法取材，泡制好茶水後将其與寫有你們名字的木牌一同呈上。意蘭嘗過之後會在各位的名單後寫上甲乙丙三個等級，甲等與乙等可通過複選，進入後宮等待主子親自冊封。”

說起菊貴嫔，殿内又有了輕微的議論聲，沈夢楹不解地看着藍巧衣，隻聽藍巧衣輕聲說：“菊貴嫔最擅長泡制各種花茶，平日裏皇帝所喝的茶都由她親手泡制。如今出了這道題目，想必她是希望借此知道我們之中有沒有人可以和她一較高下吧。”

沈夢楹看了看門口處擺放着的各色的花瓣，心中已有了主意。以前葉兒告訴過她，若是遇到失眠之症，可取柑橙花苞與茉莉泡制花茶飲下，保證輕松入眠。

“淩汐，别太擔心，憑自己的直覺去做，我們也去取材吧。”藍巧衣見她站在那裏發呆，以爲她是太擔心，于是好心出聲安慰，聽到藍巧衣的話她點點頭，與藍巧衣一同走上前去取材。

兩張長長的木桌被擡進殿内置于中央，意蘭站在兩張桌子中間對正在取材的佳人們道：“此題隻有兩炷香的時間，若是兩炷香燃盡還未呈上茶水者視爲棄權，所以請各位把握好時間。”

三十種花的花瓣擺在面前實在令人眼花缭亂，若不是每個花籃上都寫花的名字，還真是有些無從下手。沈夢楹逐一看過後，果然在最左邊那一排找到了葉兒所提到過的柑橙花苞，由此她心裏不禁一陣激動，既然能夠找到這個，那麽另外一個茉莉花就肯定不成問題了。

“淩汐，你選好了嗎？都已經過去一炷香時間了，我們可要趕緊取水來泡。”藍巧衣見沈夢楹還在選，不由得來到她跟前叫她，卻見她對着寫有“茉莉花”三個字的空空的花籃發呆。

她實在是想不到這茉莉花會這樣搶手，隻眨眼工夫，花籃就見底了，所以她隻能對着那隻空籃子苦惱。

“怎麽？你要選茉莉花嗎？眼下已經沒有多餘的材料了，還是另外選一種吧！”藍巧衣看看不遠處已經開始泡茶的尹欣兒，目光顯得有些焦急，“你快些過來，再不快可就來不及了。”說着她拿着自己選好的材料轉身走向木桌。

回頭看到已經有人泡好茶水送到意蘭面前，沈夢楹心中也是一陣着急，目光落到玫瑰與金銀花兩種花瓣上面，她無奈地皺皺眉，伸手取來一些玫瑰放到自己手裏的盤中，眼下隻能這樣湊合了。

泡制花茶遠遠不及普通茶葉那般複雜，隻需要短的時間便可泡出芳香四溢的茶水。

意蘭手中的名單上整整齊齊地排着五十八個名字，每一個名字後面都用秀氣的字體寫着她所給出的等級。其中有三十四個名字後面寫的是丙，也就是說這一次過關的人隻有二十四人。

每每念出一個名字，殿内都安靜得可怕，而被念到名字那個人一定會屏住呼吸等待屬于自己的結果，接着有壓抑不住的開心的笑聲，也有垂頭喪氣的歎息聲。

“尹欣兒……乙，通過！藍巧衣……甲，通過！”小太監拿着名單慢慢念着，沈夢楹站在藍巧衣的身後，心裏不免還是有些緊張，不過既然藍巧衣和尹欣兒都通過了，她也應該沒有問題的。

“夏荷……丙，離宮！柳如心……乙，通過！淩汐……丙，離宮！……”

心猛得顫了顫，一時間她以爲自己是聽錯了，直到對上藍巧衣遺憾的目光，她這才相信了自己的耳朵，她沒有通過複選，也就是說她無法再繼續留在皇宮。

該怎麽辦？她的心突然亂了起來，也許這場考驗真如藍巧衣所說的那樣，是菊貴嫔爲了試探她們而設的。若真是如此，那麽似乎可以解釋爲何尹欣兒用菊花泡制茶水也可以順利過關了。

在小太監的帶領下，沈夢楹跟着其他三十三位落選的佳人慢慢步出後殿，身後傳來意蘭伴着微笑的輕柔聲音：“恭喜各位順利通過複選的姑娘，稍後會有專人帶領你們去百秀宮，那裏會是這之後的半個月各位所居住和學習宮廷禮儀的地方……”可如今那溫柔的聲音聽在她的耳中卻是那樣酸澀，那個曾經精心照料自己的人，如今也與自己成了陌路之人。

高高的宮牆将兩個完全不一樣的世界分隔開來，望着那深紅色的厚重的宮門，沈夢楹心中暗暗歎着氣，耳旁是沉重宮門打開發出的沉悶的聲音，混雜着其它一些不知道是什麽的聲音回響在她耳邊。宮門大開，她随着其他人邁步朝宮門外走，卻聽到身後有人在叫自己，回過頭去，遠遠地能看到一個熟悉的藍色身影朝她們急急走來，旁邊一個小太監不停叫着“淩汐姑娘請等一等”。

沈夢楹停下腳步不解地看着意蘭，心底升起一絲希望。

“淩姑娘，意蘭奉菊貴嫔之命前來請姑娘去攸然殿一坐。”意蘭微笑依舊，隻是在看沈夢楹的目光中似是多了點什麽。

望着那緩緩合上的宮門，沈夢楹輕輕點頭道：“既然如此，有勞意蘭姑娘帶路。”

一路上沈夢楹都沉默地跟在意蘭身後，并沒有問及菊貴嫔爲何要見她之類的事情，這倒是令意蘭對她刮目相看。在意蘭接觸過的女子之中，像她這樣鎮定自若的還真是不多見。

可是爲什麽菊貴嫔會提出見她呢？

意蘭并不覺得跟在自己身後的這名女子有什麽特别之處，不過她知道菊貴嫔這樣做自有道理，她也不便多問。

行至禦花園，看着柳樹旁那塊空地，沈夢楹突然駐足，意蘭疑惑地轉身看她，輕聲問道：“淩姑娘，怎麽不走了？”

是這裏啊，軒轅霖炎曾經釣金魚的地方。

“這水裏有魚嗎？”

“有的，養了許多金魚呢！”意蘭雖然不解，但還是如實回答，“姑娘爲何突然問及這個？”

沈夢楹笑笑說：“啊，我隻是看到那岸邊有支魚竿，出于好奇所以問問。”

“那是很久以前五皇子……哦不，如今應該稱呼他齊王，齊王以前很喜歡坐在這裏垂釣，不過自從他被封爲王爺去了封地後就很少回宮來了。”意蘭說着快速收回目光，“姑娘快走吧，可不要令娘娘久等。”繼續前行着，她疑惑地皺皺眉頭，也不知道怎麽的，自己居然會停下來說這麽多無關緊要的話，想來真是奇怪。

未走近就能聞到淡淡的花香，這是攸然殿的特色。意蘭行至殿外向沈夢楹做了一個請的手勢，沈夢楹沖她微笑着點點頭以示謝意，然後自行步入殿内，剛剛踏入便看到一綠衣宮婢立在一側，她立即認出那個人是意竹。看來顧清雲那天晚上說的話是真的，那個人真的把自己的貼身侍婢賜給了這位盛寵之下的菊貴嫔。

菊貴嫔，果真不是一般人！

“你就是淩汐？”

聲音從右邊傳來，她尋聲看去，一身着橘黃色衣服的女子正坐在桌旁挑選着花籃中新摘來的鮮花。

意料之外的是這個女子并不像沈夢楹想象那樣身着華麗服飾，相反她穿得簡單樸素，樸素到看不出她像一個受到皇帝專寵的妃子，長長的頭發懶懶散在身後，她從頭到腳沒有多餘的飾物，仿佛一個脫塵的仙子般。

“淩汐見過貴嫔娘娘。”沈夢楹福身行禮，擡起頭時正好對上菊貴嫔微笑的目光，刹時，她的腦中如被悶雷砸中般嗡嗡作響。

怎麽會是她？！

“剛才聽意蘭提起你在泡茶時選擇了柑橙花苞，覺得好奇所以吩咐她将你帶來，本宮想知道你爲什麽會選它？”菊貴嫔放下手中的花，示意她上前坐下，卻見她呆呆地站在原地一臉驚訝，于是不解地問道：“何以如此看着本宮？”

“娘娘恕罪！”沈夢楹趕緊低下頭，心跳得極快，“民女隻是驚訝娘娘您雖衣飾簡單，但是仍然超凡脫俗，一時之間失了神，還望娘娘不要責怪。”

“呵，你倒是很會說話，不過本宮不喜歡聽這些。”菊貴嫔嘴角勾起一絲輕蔑的笑意，笑容也漸漸冷了下去。

沈夢楹低着頭，努力壓制着心中的慌亂。

她終于明白爲什麽菊貴嫔會突然想要見她，隻因爲那個材料，那個材料是她告訴自己的！是她教會了自己如何泡制花茶！是她——曾經的宮婢葉兒！