卻說自早上分别，寶钗這裏思念不說，黛玉卻也坐卧不甯，午飯後與幾個姐妹在賈母外間頑笑，連迎春都說了好些話，隻她一個坐在旁邊，和鋸了嘴的葫蘆一般，一言不發，惜春最小，就拿手來捏她臉道：“林姐姐今日怎麽了？無精打采的。”
迎春道：“隻怕是累了。”
探春笑道：“我看不是累了，是在想寶姐姐呢。”又故意道：“林姐姐整天和寶姐姐粘在一處，每回想找你，你都不得空，好不容易寶姐姐走了，能和你在一塊處處，你又不說話了，同是姐妹，相待竟如天壤。”
黛玉不知她真惱假惱，忙道：“都是姐妹，不過我們住得近，所以來往得多些，哪有什麽分别，你快莫瞎說。”
這話說得虧心，連迎春都來打趣她道：“原來我們竟是和寶姐姐沒有分别的，那我也要托林姐姐做個荷包，每日也要你給我念幾句詩，早上一起去老太太屋裏坐，晚上去林姐姐屋裏睡。”
黛玉聽前面尤可，聽到最後一句，那臉騰地一下紅透了，嬌嗔道：“一天到晚瞎說些什麽呢？你是姐姐，别在妹妹們面前做榜樣。”
探春笑道：“不得了不得了，林姐姐端起姐姐架子了，若說姐姐，寶姐姐那才是最大的姐姐，我們偏偏要和她學。”說着就撲上去鬧黛玉，又叫惜春、迎春幫忙，惜春早笑嘻嘻一團鑽到黛玉懷裏了，迎春在旁站着抿嘴笑，見黛玉要從旁逃脫，就輕輕巧巧一站，堵得黛玉離開不得，被探春、惜春兩個一前一後，撓得連連求饒。
探春幾個鬧到賈母歇午才罷，黛玉趕忙出來，鬓發紛紛，也無心整理，就在屋裏坐一回，想了一回寶钗，又想了一回父親，由父親又想到薛蟠，由薛蟠又想到寶玉，由寶玉再又想到賈府，不免憂心忡忡——寶钗是和寶玉過了一世的，因此對寶玉的文才人品倒還相信，黛玉拿寶玉與寶钗一比，卻覺得他實在靠不大住，因喚過紫鵑，吩咐道：“這幾日不用你值夜，晚上你就家去吧，倘若你家有人來，便馬上來回我，若是沒有，你叫你哥哥自己去那府裏走一趟也使得。”
紫鵑故意道：“姑娘這話說得好不明白，我家日日都有人來的，姑娘說的到底是哪位呢？我哥哥去那府上，那府上又是哪府上？”
黛玉跺腳道：“連你也來取笑我！”
紫鵑笑道：“我可不敢取笑姑娘，我笑的是寶姑娘，這都一整天不見姑娘了，不知道她這會兒急成了什麽樣，我家門口送信的隻怕都要排出一條街去了。”
黛玉橫她一眼，紫鵑見她當真羞了，才放過她，黛玉又取了一錠銀子賞她哥哥，叫她悄悄帶出門去。紫鵑堅辭不受，一路跑着出去了。
黛玉坐着無事，便往寶玉那裏去，才進院子就聽小丫頭子議論，說寶玉“也不知中了什麽邪，白天黑夜的隻是讀書，那時候見到那些書就要燒了撕了，這會子幾本破書竟比那些姑娘們還親了”。
黛玉聽了微微點頭，進了屋子，果然見寶玉在背書——從前他應付賈政，一讀書恨不能全府裏都知道，這會子真看進去了，卻是微微仰頭，眯着雙眼，口中念念有詞，連黛玉進來都沒看見。
黛玉不好打擾，正要出去，不防被襲人一把拉住，道：“姑娘勸勸我們爺。”
黛玉見襲人、茜雪、秋紋、麝月四個大丫頭全都圍上來，訝然道：“怎麽了？”又問：“怎麽是你們幾個，晴雯呢？”
麝月小聲道：“還不是我們這位祖宗爺爺！不用功的時候大闆子打着也不肯寫一個字，用起功來竟是不要命了，連着十幾日不分白天黑夜地背書，除了老太太與太太那，竟是一步門也沒出過，我們怕他傷了身子，勸了幾句，被他一頓罵回來，晴雯哭得和什麽似的，這會兒還在床上躺着呢。”
黛玉道：“他肯上進，那是好事，你們素日不也總勸他麽？”
襲人道：“上進自然是好事，隻是這麽着也太入魔了！萬一和珠大爺似的…”她住了嘴，眼圈也漸漸紅起來，麝月忙從旁道：“老太太太太都忙着娘娘的事，府裏也沒個長輩管他，我們想素日裏隻有林姑娘的話他還肯聽進去一點，所以求姑娘勸勸他，哪怕一日歇一個時辰呢，總比每天這麽拼命的好。”
黛玉點點頭，又扭身回去，繞到寶玉身後，劈手扯寶玉的書，誰知寶玉太過入神，她竟沒搶過來，一本《四書集注》被撕成兩半，寶玉不知是黛玉，大怒之下順手一推，把黛玉推了個踉跄，待見是黛玉，吓得急忙急火地要叫人，被黛玉揮手止了，襲人幾個早過來扶着黛玉慢慢站定，黛玉緩了半晌方道：“說你是呆子，你還真呆，你以爲這麽閉門讀死書，就能中舉麽？你要考的是文章，不是明經，書背得再好，文章寫不出來，也是白瞎！”
寶玉道：“我…我隻覺得，不讀書難過。”
黛玉見他眼窩深陷，目下青黑，整個人比先竟瘦了一大圈，話再出口時便柔和了些，道：“你想上進的心，我們都知道，隻是上進也有上進的法子，不是一味死讀書就好的。我勸你倒還是去族學裏頭，若是你嫌太爺不在，請老爺替你延一位先生也好，總比你一個人在這裏悶着強。”
寶玉何嘗不知她說的這些道理？隻是因爲聽到寶钗說辭，心中難過，唯有讀書派遣而已，被黛玉一說，便低頭道：“我省得，過幾日，等老爺閑了，就去和他說，現在還先在家裏自己把四書背起來罷。”
黛玉正色道：“你讀書是大事，老爺再忙，也是有空的，你不如早和他說了，他早些替你打算，你也可以早些入學，其實李祭酒家家風甚嚴，若是你能去他家附學，到時候再請我父親指點指點，幾場之内，總能高中的——隻是你還顧惜着些自己，不要同你哥哥一樣，有心振作，無力回天。”
她的話寶玉倒是聽得進去，當下果然由丫頭們服侍着去歇了。黛玉眼看着寶玉倒在床上睡下，才被襲人幾個千恩萬謝地送出來，回屋之後，卻越覺寶玉之不肖，深感從前自己是瞎了眼睛，竟和他相處甚諧，又益發地思念起寶钗來，獨坐窗前，至晚才睡。
次日紫鵑一進來，黛玉便趕着她問：“有人到你家麽？”
紫鵑笑嘻嘻打開随身包袱，黛玉先見裏頭有燕窩，頓時挂了臉，待見了鹹菜蘿蔔，方歡喜起來，面上還道：“就這些麽？”
紫鵑道：“我家的來人說，以後姑娘想要什麽，不必走咱們府裏，從那邊去就行，寶姑娘已經備下了一頭騾子，專門替姑娘跑腿。”
黛玉越發笑開了，丢下一句：“算她有良心。”相思之情方算少解了。
因賈母、邢夫人、王夫人連續十數日忙着入宮等事，雖有寶钗不斷撺掇，薛姨媽也直到冬至之後才乘車來這邊拜訪姐妹，黛玉早從紫鵑那裏得了消息，清晨便打扮得漂漂亮亮地坐到三春所住抱廈裏，那三姐妹見她如此熱情，無不詫異，及至寶钗忙忙趕來，方都釋然。
寶钗一見黛玉，眼睛隻管釘在她身上，嘴角不知不覺帶出笑來，卻對探春道：“三妹妹一向可好？許久不見，甚是想念。”
探春笑道：“我好不好是不大所謂的，林姐姐好就行了。”
一句話把寶钗和黛玉都鬧了個大紅臉，怕着痕迹，特地坐得遠遠的，卻不知這樣越發叫三個姐妹都看在眼裏，拿她兩個打趣個不住，直到薛姨媽要走了，竟是一次單獨相處也沒有，把寶钗急得不了，慌張間推說出恭，轉到外頭，黛玉便忙說頭暈要回去，方轉出來，兩人在恭桶邊見了，一句話不說，先抱了一抱，寶钗顧不上再多親熱，忙忙和黛玉道：“那幾日隻顧着喜歡你了，正經事都忘了說，我想了些好些法子，你看合适不合适。”
黛玉也道：“我這幾日也想了一回，有許多話要對你說。”
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