馬英娘既懷了孕，鳳姐一應用度，不但不克扣，還都與她最好的，賈琏見了，暗暗納罕，半開玩笑般地來逗鳳姐，鳳姐隻冷笑道：“且不論她生不生得出兒子，隻說她生了兒子，難道還是她來養不成？”

賈琏見她眉眼飛揚，跋扈依舊，不知怎地，竟有些心癢難耐起來，就伸手抱持她，要與她白日裏就行那傳宗接代之事，被鳳姐一把拍開，鳳姐橫他一眼，道：“找你的小奴兒去！”一把将他推出門外，賈琏就笑嘻嘻出去，順手在平兒下巴上摸了一把，平兒不防給他摸去，竟從心底生出一股厭惡感來，也反手一拍，拍在賈琏肩上，賈琏順勢在她手上又捏了一把，方得意洋洋地去了。

平兒進屋，卻見鳳姐陰沉着臉道：“你又與他做什麽來？”

平兒道：“不小心被他拍了一下。”

鳳姐冷笑道：“我怎麽見你還捶回去了？怎麽，見着别人做姨娘，你自己也心動了？所以迫不及待地要與你那二爺打情罵俏，勾勾搭搭了？”

平兒大急道：“奶奶平白誤會人！我怎麽會有這樣心思？我此生隻跟定奶奶一個，若我有半點這樣念頭，叫我天打雷劈，不得好死！”

鳳姐見她忽然這樣激烈，也略吃了一驚，轉臉看她，隻見平兒滿臉淚痕，指天誓日道：“奶奶以後再不要同我說這樣話，我是奶奶的人，這輩子隻跟奶奶一個，旁的二爺也好，三爺也好，恁是誰來，我都不認，不然，叫我被鷹啄瞎了眼睛，被火燒了，屍體化成灰，散在各處，骨肉無存。”

鳳姐不曾想到她竟發這樣毒誓，拿眼上下打量她，不看還好，這一看才見平兒瘦得狠了，好似一叢枯草，無風也自搖擺，鳳姐忽然就再說不出什麽刻薄的話來了，隻慢慢道：“你的忠心，我知道…”才說一句，便見平兒的淚水滾瓜般的向下落去，鳳姐便住了口，怏怏道：“我不過白說你幾句，你不要放在心上。”見平兒還隻是哭，伸手拉了她一下，平兒哭得狠了，一時片刻反應不過來，鳳姐隻當她還不肯，便陰着臉向她一抱，道：“好啦好啦，你也不要總是哭了，外頭那麽多事要做呢。”

誰知這樣一抱，平兒反而哇地一聲大哭出來，鳳姐唬得措手不及，僵硬地摟着她拍了幾下，漸漸順了手，便試探着讓她靠住自己，平兒在鳳姐肩頭抽泣了好一會，方慢慢止息，鳳姐一直撫着她的後背，笨拙地替她揉捏，見她好了，又扭扭捏捏道：“我…你也知道我的，我不過沖你發一會子脾氣，你别在意。”

平兒眼角猶自帶淚，卻含笑搖了搖頭，轉身正要出去，鳳姐又叫住她，平兒一回頭，隻見鳳姐捏着衣角，欲言又止，半晌才一跺腳道：“你出去，好好伺候！”

平兒便捂着嘴笑着出去了。

賈琏因見鳳姐待馬英娘如常，漸漸地對那頭也就松懈了，日日還來鳳姐這裏，鳳姐也不知怎地，有些厭倦了他似的，他來五回，鳳姐倒有三四回說自己不舒服，賈琏反而與她越發粘膩，整日隻是心肝兒肉地喚着，不多久，竟是将馬英娘完全丢過腦後了，還是鳳姐提醒了一句，叫再請了家裏相熟的大夫來替馬英娘診斷，賈琏聽了，沒口子的誇她賢惠，鳳姐冷笑道：“我可擔不起這名頭，大夫來時，你與我一道都去她那裏聽着，有什麽好的壞的，都做個見證，可不要日後出了什麽事，再來賴我。”

賈琏笑道：“你把我想成什麽人了呢？這點子小事，怎麽還值得我們兩個親自去一趟？”

鳳姐白他道：“你是什麽人，我最清楚，不可信！”執意要去，賈琏拗不過她，隻好随着進了馬英娘院子，那馬英娘見他們兩都來了，又吃一吓，顫巍巍行禮，鳳姐早叫人把她扶住，請大夫看診，又問：“上回的大夫說是才坐胎，怕不到一月，我想這樣小的月份，最是要格外當心，不如叫她就在床上待着，不要下地。”

那大夫摸着胡子笑道：“那庸醫胡說，這胎分明好有三個月了，走動無妨的。”

隻一句話，就叫賈琏變了臉色，瞪着眼看馬英娘。

馬英娘吓得從床上滾下來，跪在地上道：“二爺，這胎當真隻有一月！奴待爺的心，爺難道不知道麽？”

鳳姐也假裝問那大夫道：“大夫，你可診清楚了？這種事可不好胡說。”

那大夫見這場面，早收拾了藥箱走到門口，聞言回頭一笑道：“學生才疏學淺，未必診得準，不如請府上再請高明診斷。”

鳳姐聽了，便催外頭旺兒去再請個大夫來，那旺兒出去，不多時請了一個說：“是舅老爺家裏的郎中。”又請大夫診斷，也說像是三個月的脈象。

那馬英娘已經面如死灰，癱倒在地，兩眼隻死死盯住鳳姐，鳳姐見賈琏在那裏怒發沖冠，向旁邊奪了東西就要去打馬英娘，慢慢一笑，扶着平兒，一徑出來了。

平兒這幾日都春風滿面，連走路的步子都輕快得很，有她扶着，連帶得鳳姐的腳步也輕快起來，兩人還并不回屋，就在園子裏轉了一圈，遇見寶钗和黛玉兩個也出來散步，鳳姐便笑道：“薛大妹妹前些時候不是病了麽？如今可大好了？”

寶钗看黛玉一眼，笑道：“好多了，勞鳳姐姐惦記。”又聽前院喧嚣，便問：“前頭是怎麽了？”

鳳姐輕輕笑道：“有個奴才惹事，在教訓她呢，平兒傳個話，叫他們不要這麽吵鬧，鬧着了老太太。”

平兒應了一聲，轉身去了，寶钗看鳳姐一眼，道：“鳳姐姐，本朝不許苛待奴婢，管束下人，還是要當心些才好。”

鳳姐滿不在乎道：“又不是要取了她的命，隻是打幾下，不礙事的。”

寶钗見她全不在意，搖了搖頭，攜着黛玉走開，到了僻靜處，黛玉便道：“當初設法叫那姓馬的再進來的也是你，如今勸鳳姐姐的也是你，你到底要怎樣，給個明白說法。”

寶钗道：“我隻是想讓他家出些事，不是讓他家出這樣的大事——今上的脾氣，你是不知，那是最見不得别人淩虐奴婢的，前一輩子，約莫是寶玉出家後一二年的時候，還頒了法令，廢除了賤籍，倘若鳳姐姐這回真把那姓馬的打死了，可有得她受的呢！”

黛玉道：“平兒知道分寸，會勸着她的，你放心。”

寶钗到底還是不肯，悄悄派人去前頭打聽了一番，聽見說是賈琏在打，又聽見是這樣罪名，又沒了言語，想來想去，派人和賈母說了一聲，也不說别的，隻道前頭有聲音，怕是賈琏又和鳳姐在鬥嘴。賈母一聽，趕緊叫人喚了賈琏，又叫人去喚鳳姐，卻見兩人不在一處，她老人家，隻當小兩口又拌了嘴各自賭氣，自己安慰了一番，賈琏、鳳姐皆哭笑不得，隻是馬英娘之事實在不是什麽好事，賈琏實在不欲明說，便含糊着過去，少不得又對鳳姐作揖賠罪，出來卻就派人将馬英娘給發賣了。

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