卻說黛玉自進了宮，便再無賈府絲毫消息。雖因金玉之事，日夜擔憂。然終歸不死心，且總盼着能再見寶玉一面，便按照那警幻的吩咐，每日按時服藥，倒也漸漸地好了起來。

那聽命前來給黛玉診治的太醫，明明在上回早已診出黛玉已活不過今年冬天。不料這次進宮，居然又發現黛玉之病漸好，又因宮人們平日裏受了太後影響，皆說黛玉是仙女轉世，那太醫聽了，也不禁心内暗暗贊同。心想：她明明就是将死之軀，然而近日來竟慢慢好轉，可見傳言非虛。

又因那日皇帝在慈甯宮裏誇黛玉的語句不知被哪個多嘴的宮人傳了出去，因此這幾日裏來常有一些後宮妃嫔假借給太後請安名義前來，實則是想瞧瞧傳言中将皇帝太後迷得神魂颠倒的“仙女”長得是何模樣。

黛玉因每日都要應對請安施禮，外加說些客套話，同時還要承受那些妃嫔們刀一般的眼神，委實不勝其煩。幸而太後瞧出，于是以自己要靜養爲由，宣布衆妃都不用過來，黛玉這才輕松一些，常幫太後抄抄佛經，倒也能甯神靜心，偶爾進入物我兩忘的狀态，不去想那金玉之事。

卻說探春之前因寶玉身世之事頗有疑問，因後來又發生了寶玉摔玉，賈母給金玉主婚，并黛玉進宮，香菱病死等一幹事情，遂将此事慢慢忘了。

這一日去鳳姐房裏，欲瞧瞧她病情。卻不料剛走到門外，忽聽到平兒的聲音道：“那玉钏兒被太太攆出了府後，聽說已經瘋了，逢人便說些癡言癡語的。”

探春想起當初的流言便是由玉钏兒在老太太面前告狀引起的，于是便立住了腳，決意好歹要将此事弄個明白。隻聽鳳姐道：“這可怎麽行？若是讓一些愛尋事生非，心懷不軌的人聽了，不定要鬧出多大的亂子呢！”

平兒一時笑道：“奶奶别急，且聽我說完。說是玉钏兒在外面因瘋瘋癫癫的，便被人當作了叫花子。一日正跪在那城隍廟前讨供品，卻無意間遇上了她遠房親戚，那親戚原有些家産，因見她可憐，遂将她帶回山西老家去了。且派去的人說，是親眼見他們出了城的，應當不假。”

鳳姐聽了，這才放下心來，笑道：“這才罷了。若是讓她到處去瘋言瘋語地亂講，隻怕到時候全金陵都知道寶玉是太太換來的孩子了……”

鳳姐平兒接下來再說了些什麽探春已全然沒有聽清，心裏隻怔怔想着一件事：原來是真的，寶玉并非太太生的。

一時恍恍惚惚地回了秋爽齋，也不發一言，隻走到内室坐下。

侍書見了奇怪：“姑娘這是怎麽了？不是說去瞧二奶奶了麽？如何這麽快便回來了？”

探春卻置若罔聞，直似完全沒聽見一般，隻是直盯盯地瞧着桌面，也不知在想些什麽。

侍書見了，歎了一口氣，于是倒了一杯茶放在桌上，徑自出去了。

而寶玉自從黛玉走後回了怡紅院，便形态言語上皆與往日不同，對一幹丫頭們也都是冷冷的，偶爾問上了幾句，或是置之不理，或是言語冷漠，幾日都是如此。

襲人麝月等心知是因黛玉之故，也不敢盡勸，隻暗暗在背後歎氣。

恰逢這日賈政傳書回來，說是不日将歸家，且書信中還問及了寶玉，賈環，賈蘭之功課。

王夫人正因寶玉連日來行止都不似往日，且不大聽她的話，早已十分憤怒，奈何因賈母之故，隻得忍住了。恰瞧了賈政之書後，卻與賈母商量着，叫寶玉等叔侄三個并一處好好讀書，以免賈政回來了不悅。賈母近日亦因寶黛之事傷神，聞言略略點頭，算是應了。

于是寶玉雖有不願，卻也無法，隻每日早起至王夫人命人騰出的書房裏與賈環賈蘭并一塊兒讀書寫字。隻是終歸心牽黛玉，遂并不十分用功。

卻說這日趙姨娘那邊來了親戚，恰逢探春也在，因要喚賈環至面前瞧瞧，于是探春便去了寶玉三人每日讀書之處。

剛走到門外，卻聽寶玉喝道：“你是什麽東西，竟敢編派林妹妹的不是？”

說完，沖上去便揪住了賈環的衣領。

賈環眼尖，發現探春在門外，忙道：“姐姐救我！”

探春雖素日跟着王夫人，且跟寶玉尚比賈環親厚。然而這些日子正因寶玉身世之事日日難安，心中全是不平之意。恰又見寶玉這般欺人，再看那賈環，雖不如寶玉俊俏讨喜，但好歹也是與自己一母所生。

當下便冷聲道：“二哥哥這是幹什麽？快将環兒放開！”

你說他兄弟二人如何鬧起來了？原來賈環因見寶玉失意，早知是黛玉的緣故，一時忍不住火上澆油，說了幾句黛玉進了宮是要嫁給皇上的話，寶玉原正難受，又被逼着每日讀這些八股文，心中早已燒成烈火，隻要一個引子便能引燃。今日聽了賈環這話，卻如何不火起？

故此時雖有探春阻止，然肚内火氣卻未消，一時怒道：“三妹妹且别管，我今日定要好好教訓他！”

說畢，擡手便要打下。

探春一時大怒，一句話蓦然脫口而出：“他雖是個庶出，好歹也是老爺親生的！你即便是再得寵，總是太太不知從哪裏撿來的。你又憑什麽在這裏擺正主子的架子，卻要打他？”

話一出口，頓生悔意，卻見寶玉怔了怔，慢慢地将頭轉過來，一字一句地問道：“妹妹剛剛在說什麽？”

探春見他那樣子，索性也不再管别的，直接全說了出來：“敢情二哥哥還不知道罷？也是呢，此事當然要将二哥哥好生瞞着，不然，你如何還能安心地當自己的寶二爺呢！”

說畢，也不再看他，直接拉了賈環道：“環兒，咱們走！”

隻餘了寶玉在原地微微發愣。

呆了半響，一旁的賈蘭有些不忍，輕輕地扯了扯他：“二叔，你沒事吧？”

寶玉這才慢慢醒轉，忙緊緊地按住賈蘭雙臂，道：“蘭兒，你跟二叔說實話，剛剛三姑姑她說的是不是真的？”

賈蘭也被探春吓得不清，他雖随李纨住在大觀園裏，然而向來一心放在書中，如何會去理這些閑事，縱稻香塢裏一時有人聽說了，也不敢将這些事情在他面前講，因此，微微搖頭道：“蘭兒什麽都不知道，二叔且别急，我看，八成是三姑姑騙你的呢！”',