“裁員？”郡王妃和趙長吏面面相觑。
周肅對郡王妃說，“什麽通房，上不得台面的，統統配了侍衛去。”
又對趙長吏說，“哼，那些個戲子，素日縱得他們太輕狂，我知道有個叫琪官的，天天想着出了府裏去，是不是？”
趙長吏擦着汗，“爺，琪官才剛來，還小，不懂事。下官命人好好教教他。”
周肅哼了一聲，“很不必。我這裏廟小，容不下那麽多大佛。這些素日不知尊卑的，趁早打發了去。隻那幾個唱戲的老師傅，我還指望他們給爺□□小戲子呢，你好生供着。”
趙長吏諾諾的應了。
趙長吏去後，郡王妃方問，“這，爺，那些爺沾過了身的，若是有了身孕可怎好？”
周肅冷笑，“我都幾個月沒碰過她們了，哪來的身孕？若是有人想栽贓到爺身上，你知道該怎麽辦。”
郡王妃道，“既然如此，府裏的侍衛都是有品級的，也不算辱沒了她們。”
周肅想了想，忽道，“你也不用多費心。左右放出風聲，府裏年紀大的丫鬟該出去了，把她們也放進名單了便是了。還有姬妾，反正一個子嗣也沒有，又沒上玉牒，有想出去的，嫁到遠遠的地方去，也未嘗不可。”
郡王妃吓了一大跳，慌忙道，“不可！爺，這要傳出去了，爺還要不要面子了。”
周肅哼哼唧唧，“爺幾時有過面子了？你就這麽跟她們說。不願意的，爺花銀子好生養着，再多就沒有了。”
郡王妃一驚，這是要散盡姬妾，獨寵某人的節奏啊。她試探的問，“那，爺，府裏可要進新人了？”
她說的隐晦，周肅卻明白。他瞥了郡王妃一樣，“沒有的事，别瞎想。”說着，就叫人去安排戲班子，爺要聽戲。
郡王妃憂心忡忡的盯着周肅的背影，猛然想起，這還沒有打探出爺爲了什麽不進後院呢。
周肅雄心壯志，一定要賈瑚看看自己對他深深的愛意。于是郡王府轟轟烈烈的裁員行動開始了。
當然，隻是對後院感覺天都要塌下來的女眷而言。在整個京城裏，當年的九皇子，現在的樂郡王，他的荒唐事還少嗎？人們隻津津樂道了不過幾天，就被另一件事吸引了。
太後賜下的太醫，診出了榮國公嫡長子賈瑚被人害了，從此再難有子嗣！
這下京城可熱鬧了，那些個陳年舊事都翻了出來。
“你知道麽，據說賈大公子的身子，是被他祖母親自下藥害了！”
“怎麽可能！那可是親祖母！那可是大房嫡長子！”
“嘿嘿，這你就不知道了吧？雖然是親祖母，我聽說先榮國公夫人，可是恨不得現在的榮國公赦公，她的嫡長子去死呢！”
“瞎說！要是沒有嫡長子，她還能靠誰？”
說話的人怪笑道，“這不是還有她的次子，如今住在五味胡同裏的賈政政公麽！”
“榮國公還有個弟弟？”
“這你就沒意思了。誰不知道他家，就是那個含玉而生的公子他爹！”
“嘿，我是外地來的。老兄，透露一些呗。”
“去去去，這等陳芝麻爛谷子的事，誰愛說這些。”
又一人湊過來，“我知道，是抓周抓了胭脂，結果被他爹罵‘将來酒色之徒耳！’的那個賈寶玉可是？他近來又有怪誕行爲！什麽隻要漂亮丫鬟抱，婆子什麽的根本不讓近身。便是他奶娘，也是喝了奶就翻臉不認人了！對了，他還愛吃丫鬟嘴上的胭脂呢！”那人暧昧的說。
吃胭脂，可不就是親嘴兒麽。幾個閑漢在那裏擠眉弄眼，哪有不懂的。
這個說，“這賈寶玉可真有福氣。”
那個說，“他爹說的可真沒錯，這麽小就宛如個色中餓鬼，長大了那還得了。”
最先說話的那人道，“嘿！跑題了！如今赦公和他弟弟也不來往了，可不就是當初那件事的後遺症。”他壓低聲音，道，“我聽說，那先榮國公夫人的死，可也有蹊跷呢！”
“真的假的？！不會是赦公動的手吧？啧，這可是弑母！”說話的閑漢十分唾棄。
時人就是這樣的，便是長輩有再大的不是，在禮法上也占有天然的優勢。
“當然不是了。”爆料的人可擔不起诋毀國公的名頭，他急急的解釋，“是先榮國公動的手！”
嘩！這下聽到的人都沸騰了。
衆人衆星拱月，坐在大廳最中間那說話的閑漢繪聲繪色的講了個故事。
從前有個國公夫人，她生了兩個兒子，長子沒什麽用，次子愛讀書，她恨不得把爵位讓給次子。後來次子娶了個心狠手辣的夫人，那夫人也想要爵位，就聯合婆婆，設計大房人的命。這大房唯一的嫡女從假山上掉了下來，長媳差點難産死了，大房的長子恰好不在，逃過一劫，不過也被人下藥壞了身子。
這件事被當時的榮國公知道了，差點被氣死了。他急匆匆讓二房的夫人病逝，又軟禁了國公夫人。後來自己身子被氣壞了，眼看活不了多久，就狠心把國公夫人勒死了。自己也去了。
那人講着先榮國公如何含淚親自溢死了自家夫人，又如何氣病在床，當時嫁出去的姑奶奶又是如何大罵她大哥喪心病狂。好像他就在現場，全程圍觀了一樣。
衆人如癡如醉，忽有一人嗤笑，“故事編的不錯，就是太漏洞百出了。”
講故事的那人不服氣。
嗤笑的人是個公子哥兒模樣的人，他一撩袍角，也不嫌棄這看着就不幹淨這凳子，一屁股坐了下來。
他道，“且不說如今的榮國公夫人是不是那麽好算計，我隻告訴你們幾件事：一個是從假山上掉下來的是個丫鬟，那小姐根本沒事；一個是榮國公夫人動過胎氣，不過是三四個月的時候，後來生産可順利了；另一個，你說的二房的夫人，我知道，是王家的庶長女，她有沒有那個腦子暫且不說，她可是難産而亡的！哪裏是什麽病逝？”
又有許多疑點，這人一一指出，直把那人氣的，甩出幾句話就走了，“左右賈家大公子要斷了香火了，不是他祖母，就是二房夫人幹的！啧啧，沒了兒子，能不能繼承榮國公的爵位還不一定呢！再過幾年，沒準兒又是一個大房、二房之争！”
這人搖頭，也起身走了。徒留酒樓大堂衆說紛纭。
原本賈瑚是京中女婿人選的大熱門，這條傳言一出現，順間大熱門變成了大冷門。
難有子嗣，那方面能不能行還不一定！把自家女兒嫁過去了，豈不是要守活寡？
京中不少人家觀望，有的甚至開始考慮榮國公次子承爵的可能。
不過剛出了正月，榮國公賈赦上了一道折子，請封長子賈瑚爲榮國公世子。
原來在京中百姓口中，賈瑚的稱号有：榮國公世子，賈修纂，賈侍講，賈大人，賈大公子。這流言一出，沒人叫他榮國公世子，反而以其他稱呼指代賈瑚。
世子一般默認是嫡長子，很少有人特意請封。賈赦請封世子，無疑是向京中諸人宣告：賈瑚才是承爵人，哪怕他不能有兒子。
至于賈瑚之後怎麽辦，傳給誰，賈赦也給出來解決辦法：
自來也有兄終弟及的，不過本朝未有此先例。何況他作爲父母，哪能讓兒子百年之後無人祭祀。所以他決定，次子賈琏的嫡長子将過繼給賈瑚，賈瑚之後就有人繼承爵位了。
這折子一上，朝中好事者把内容傳揚到哪裏都是。出乎意料又情理之中的，皇上同意了。
于是此事以賈瑚成爲榮國公世子，但婚事還是無人問津告終。
反而是今年才不過十來歲的賈琏，在婚嫁市場上一路走俏。
不過外面怎麽樣，劉氏是一點兒也管不着了。她已經許久沒去和人交際了，隻二月二是賈敏的女兒抓周，她難得臉上有了喜色。