蕭丞相的目光裏閃過一絲深謀遠慮的精光，說道：“嫡庶有别，她不配。”
蕭祝如回道：“阿爹，不過是娶來的姬妾，庶不庶出又有何重要？隻要她身上流着沈家的血就夠了。沈泰升的庶女兒能作司馬大将軍的小妾，她還有何不知足？”
這時從别處傳來喚聲，蕭氏父子回過頭去，是皇上身邊的近臣在召他們過來。二人彼此看了一眼，将方才所談的一切都深埋心底，然後一齊向着面帶如玉微笑的年輕皇帝走了過去。
六月的國宴，讓整個甘泉宮上下琴瑟相和，衆臣将士齊聚一堂，把酒言歡，而在遠山處的長樂宮氣氛卻顯得異常蕭條。
太後歎了口氣坐在九鳳朝陽座上，沈淑昭拿出竹筒卷軸，下跪作禮：“陛下，臣女今日擅自主張去獄府拿了一件重要東西，望太後恕罪。”
太後瞥了一眼她手裏的卷軸，言：“你竟然會去查了此事。”說完，她又自嘲道：“你方才稱哀家爲陛下？有意思，自從一年前皇上改了宮制，收了先帝賜給哀家的玉玺以來，哀家已經許久未曾聽過有人這樣叫了，你以後就莫再叫哀家這個稱号了吧。”
衛央聽後面色微不好，沈淑昭心裏明白太後是何樣野心的女人，對那曾經拿着先帝禦寶垂簾聽政的風光日子仍是留戀不舍，于是她繼續說：“臣女認爲蕭将軍身上還背負着命案還被封爲司馬大将軍，實在不妥。”
“不妥？再有不妥也無濟于事了，皇上早就已命廷尉判下結案。”
“太後是否想爲那不幸的劉叁大人重新翻案呢？”
太後道：“你有何看法？”
“臣女不過卑拙之見，以下所言還望太後見諒。兩年前蕭将軍嚣張跋扈，竟然以如此卑鄙手段奪了劉關内侯的性命，但是當年北方匈奴對中原土地虎視眈眈，正是用将之際，皇上隻是新君，初臨王位，朝中政權不穩，所以蕭氏才得以戴罪征戰。可如今皇上權力漸穩固，再不是昔日年輕的十八少年，他扶植自己的勢力，于是蕭家在朝中一手遮天的權勢必成最大的阻礙。今日是蕭家在笑，明日笑到最後的，也許就是太後您啊！”
太後身子往後靠了靠，閉上雙眸沉沉道：“尊賢使能，信忠納谏，所以爲安也。當今天子他……哀家自兒時起便知他胸懷大局，善用賢士，他是不會留蕭家太久的。”
沈淑昭說：“太後既知敵人将倒，那麽隻需加快他們自取滅亡的速度就好了。”
聞言後太後想了一會兒，此時門外高德忠匆匆忙忙地跑了進來，他貼在太後耳邊說了什麽，太後的臉色頓時大變，這讓沈淑昭和衛央彼此對視了一眼。
太後看着她們，一字一句道：“李崇死了。”
死了——？
沈淑昭爲之一愣，她想到李崇還是拖兒帶女的人，馬上問道：“怎麽死的？”
太後阖着眼，以一種幽深的口吻說道：“這個可憐人，該是路經荊州時馬匹在雨中不小心腳滑絆倒，以至于連人帶車一起翻下了山。”
真是天命！
沈淑昭在心裏直呼如此。
而太後看着她，眼神越來越寒涼：“淑昭，哀家接下來該怎麽做？”
沈淑昭回過神來，輕輕問了一句：“那他……家人可還好？”
“探子說并未發現他夫人和孩子的屍身。”
“好吧……”她低下頭，既然生命已逝！那便代表一切都是命中注定的！她心下終于一狠，叩首說：“那臣女就奏請太後——将李崇，身、首、異、處。”
太後眸裏是陰狠的黯色：“你接着說。”
她擡起頭，目光與太後直視。猜測、懷疑、毒辣、沉默、隐藏、野心在視線交織間輪番上演，過了片刻，沈淑昭怔怔說道：“兩年前蕭家怎麽做的，如今太後就怎麽做，再次如法炮制一出關内侯劉叁的慘案也未嘗不可！隻是這一次，不惜一切手段——也要将蕭家的疑點全盤推上明面上來！前些日子，臣女拜訪了文人嚴寒山，隻要太後做做悲痛的樣子，他們便能爲太後寫出一系列的文賦詩句，傳頌世間。同時臣女在此懇請太後給予一次出宮的機會，京城富商甄尚澤開有不少茶樓，若是有人爲太後惜才與李崇之死疑點編出段文在百姓間傳開……太後，臣女隻知君者誰主民聲，誰得天下，整個京城若人人上下皆知一個賢德明理太後爲國家損失良臣悲痛欲絕，誰不道國家有望？若是整個京城都知道這個良臣是爲奸人所害，凄涼身首異處于荒郊遠外，何人不感憤怒？”
“好，好。”太後起身，面色重重，“你不愧是沈家的女兒。淑昭，你是天生的權謀家。”
沈淑昭卑微地低下頭，太後卻笑了笑：“正因如此，哀家倒是不舍得讓你離開後宮了，隻是當一個正夫人，也太委屈了你。”
然後她離開鳳座，步步走下短階，停在了沈淑昭面前：“比起你長姐，你更适合皇宮。”
“臣女并未對長姐的位置有何非分之想。”沈淑昭趕緊道。
太後轉過身去：“怪哉，怪哉。任何人來到哀家身邊，都是有求于哀家，唯獨你身爲哀家的侄女，卻什麽也不求，你就沒有什麽想要的嗎？”
沈淑昭聽到後，偷偷看了一眼跪在她身旁的衛央。那人正默不作聲地看着地面，柔和的側顔宛如清芙，難忘的眼睛隻一瞥就讓她心動不已。
臣女想要的……
正是她。
“下面的事，”太後如此說道，“就照你說的做吧。過幾日哀家生辰宴，你得時刻跟緊在你長姐身邊。你退下吧，衛央留下。”
“是，臣女告退。”
沈淑昭老實地走了出去。
她的背後，太後目光複雜。
一道門合上，光線漸漸收攏，留下黑暗裏的太後與跪着的衛央，最後大門緊閉，沈淑昭是再也無法知道裏面再說些什麽。
太後的身後女禦長看着沈淑昭走遠，背部冷汗連連。李崇早就頭身相離，不知死于誰的刀下，可是太後卻并不是這樣說的……
她引導着沈二小姐一步步說出這些話，直到說出所有的計策，那些太後自己知道怎麽做的計策。女禦長深吸一口氣，太後她……果然還是對任何人都不信任的。今日二小姐獻策得以成功，若有朝一日計謀失敗，二小姐是否就會被太後不留情面推出去？
都說伴君如伴虎。
太後——從未相信過任何人。
又是入夜，新的一天被翻了過去，太後的長樂宮，皇後的長信宮，沈府，蕭府，都共同在等着一場充滿未知的生辰宴……