兩日前——
夜色彌涼，趁着無月陰雲，殿外蕩起了細微的腳步聲。
轉角，繡鞋踏進。
在長夜寒風裏，薄紗綢緞随風擺動，好不仙氣。
一本書放下，燭因推門滅了又滅，随後又恢複了筆挺。
“你怎來了。”
問聲輕響，自前方窗棱下傳來。
“臣女是有事相禀。”
“何事？”
她繞屏風，走至面前，“今日臣女拜托陛下遣卒救人，可陛下是否深想過，迫害良嫔的幕後黑手露出了馬腳，陛下該當治以何罪？”
半晌無聲。
“朕無以力。”
他淡淡對自己報以自嘲，“朝臣世家勢力盤牢，朕固若知道也無法懲處。”
細聲喃後，他舉目帶有歉意地望向她，“讓你失望了。”
沈淑昭堅定道：“沒有，陛下請别自責。”
“朕雖貴爲天子，可政權尚還掌在母後手中，你是爲了皇姐而投奔朕，落差之大，朕心存愧疚。”
“臣女是爲了衛央而來，但在臣女的心中，仍對主上的位置懷有保留。”
“你的意思……”
“陛下究竟是否值得臣女效力，明年臣女自有定奪。如今陛下局勢偏劣，臣女能理解所有不情之處，隻是陛下莫太過自責，唯有拿出真正的力量來，臣女才知自己做的選擇沒有錯。究竟是年輕的天子适合當儲君，還是幹政多年的太後能保衛朝，隻有陛下能給臣女答案。”
皇上聞言，鼓舞甚，“你所言朕明白，朕會給你滿意的答案。”
“證明給臣女看吧，也證明給長公主看。”
提及衛央，皇上當下起了神，他低垂頭，似有所感慨道：“朕知道了，朕絕不會讓她失望，絕不會……讓她再次失望。”
“陛下現在最缺的，就是敢直言不諱的良臣。忠臣——陛下非神仙，怎知他們不是因爲陛下的身份而擁立，不是因爲陛下本人？唯有良臣，是儲君擇人的優中之優，他們所慮皆爲陛下本身，陛下做錯了事，他們聰慧擅言，不會令陛下做了誤事。”
“朕自當太子起就開始扶持良臣，可遭太後屢屢打壓，她竟認爲朕乃一國之君不該啓用自己的良臣，朕實在不解。”
“那些人都是什麽官位？”沈淑昭憶起前世皇上大多下臣職位都很低，言官居多，武官勢脈幾乎都被蕭沈瓜分走了。不同的是，蕭府是自家嫡子上陣，沈府則以太後籠絡爲主。
“大多三四品，最高不過二品。一半文官，一半武官。北仗回來後，武官的官階就升高了。”
什麽？皇上還有自己的武官下臣？
她以爲皇上什麽都沒有，難道前世皇上都是在暗中進行的嗎？
“臣女記得長公主也去了北塞，那她的人呢？”
“軍營以内，出征前有半爲蕭陳的人，出征後有半爲朕的人，這些全靠的是皇姐的智謀與武藝。莫不是她單槍獨馬便可沙場戰敵，加之策略有方，屢率勝仗，其他的武官士卒不會這麽佩服她。當然，除了高位武官知道外，他們都還以爲她是朕派過來的奇才男子罷。”
沈淑昭愈發聽得水霧，衛央前世回京城應當享受将軍待遇，就如同她此時這般風光，再不濟也是當朝嫡長公主，爲何就這樣匆匆嫁了人？她還無半分反對？以她對衛央性子的了解，衛央絕非這樣逆來順受的人，當中定是出了什麽差錯，譬如她沒有嫁人，隻是假借名義永遠出宮之類的，畢竟衛央至今都表現得不是很喜皇宮。
她陷入深思，直到皇上開始喚她，她才從衛央的身上抽離出神來。
“朕知道你在想什麽。”
她看見皇上手撐上案，正正經經地說道。
“陛下說笑了，臣女想了些與這無關的事，陛下大可忘卻。”沈淑昭笑着掩飾尴尬。
皇上沒有多問，隻道：“皇姐做了很多事。今生沒有她相助，朕恐不會成全那麽多。”
“臣女也是，奉召命初入宮時沒有她多次化險爲夷，臣女哪能安然無恙站在陛下面前？”
“淑昭啊，”皇上道，“皇姐爲我們做了太多事，可你我卻隻知二三，并不明其五六，有時朕會想，若到頭來朕令她失望了，失敗了，她會如何想呢。”
“陛下是她自小長大唯一親密無間的弟弟，關系早已不可拿膚淺血緣相較，她會理解陛下難處的。”
“朕失敗了，尚且對朕來說隻有一次失敗。可于她而言，卻有……”皇上欲言又止，沈淑昭側頭，“有什麽？”
“沒什麽。”
沈淑昭表現低落起來，皇上見之緊張起來，“朕并非刻意瞞你。”
“可對臣女來說，陛下和長公主多次都有事欲對臣女說，總是提起又放下，臣女不解，對他人有事善意之事相瞞難道不會感到痛苦嗎？”
“不對，”皇上搖搖頭，“想說不能說，才是最痛苦的。”
想說不能說……
沈淑昭咀嚼着半句話，心裏一時不知該說什麽。
“你初次遇見皇姐的時候，有沒有似曾相識的……嗯，就是那種，故人的感覺？”
她聽後輕輕笑了，“沒有。初次相遇的時候，我可怕她了。”
“怕？”皇上聽得有點兒懵。自己美若天仙的姐姐，還有讓人感到害怕之由？喔，他也是有害怕她的時候的，比如兒時不懂事，被各種倚仗練武的理由打揍一頓什麽的……
“那片桃林還令我有些陰影，她拿着……”說至一半，沈淑昭停下了言語，她的眸光微動，映着比星光更燦爛的光流，“不不，那不是初遇。我同她初遇的時候，就好似冥冥之中有種感覺，一眼萬年。”憶起往事來的她是如此的專注，連在天子面前的自稱都遺忘了，過後才讪讪意識到這點。
一眼萬年，多重的詞。
皇上看着她的模樣，饒有了解的興趣。
“她從對面而來，臣女隻是不經意地擡眸望她，想見見她長得如何——她的目光亦同樣落向了臣女。臣女當下覺得心慌意亂，靜靜等她過去之後，很久才回味過來，她那時候望見我的眼神萬般憂郁，心事重重……臣女覺得她當時，該是有事煩心着的。”
沈淑昭說着說着眼前宛如在現情景，她被衛央的情緒所染，竟不自覺地變得悲傷起來。
聽完後皇上大抵是有所了解，他拍了拍沈淑昭的肩，“好了，朕對你是放心的。”
“陛下……”沈淑昭語氣驟轉，把皇上吓了一跳，“陛下認爲太後今生會逼長公主嫁人嗎？她爲國争力，卻連将軍禮遇都無，陛下也能允她就這樣匆忙嫁給陌路人嗎？”
“你覺得皇姐像那種人嗎？”
“可……”她不想說，這些都是實際發生過的。
皇上輕松地走至案邊，負手道：“皇姐不可能嫁人。因爲朕自小就知道，皇姐對男子……沒有意思。”
沈淑昭臉變绯紅。
“除非一種可能，那就是，她以此爲由，永遠離開這裏，離開母後，離開回憶。”
“離開回憶？莫非宮裏有她曾經的……”沈淑昭雖然知道衛央生得好看，招引女子無可厚非，有過去也很正常，但是真當問出來時，心裏還是有些酸酸的。
“皇姐不是那種一走永别撒手不管的人！”皇上義正言辭地糾正道，他對衛央特别相護。随後，他的眼神慢慢溫柔下來，“她隻是換了方式守護這裏。”
而這裏，就有你啊。
沈淑昭從皇上所說中漸漸明白過來，衛央前世出嫁的事情很可能隻是爲了出宮避世，她沒有嫁人，亦無舊情人，她忽然感到謝天謝地，随後才終于想起之前聊的正事，忙圓回之前的話道：“對了，明日若真兇現身，無論是誰陛下都不能重罰。先帝病重至駕崩以來，太後垂簾聽政有數年之久，朝中大臣無一人敢爲陛下說話，真是可悲矣。陛下萬萬不能再信任他們了，從今後起，陛下依舊裝作不聞朝事，對罪妃也不要過多作罰，旁人都認爲陛下乃昏君故更不願言，唯獨等到……等到那些真正有良知且不爲權勢低頭的人出現，對陛下直言不諱其錯，這樣的人才是有助于陛下的人，可以幫陛下重奪政權。”
“朕也期望你所言能成真，皇姐果然沒看錯人，你的眼界實在不像庶出的，倒有嫡出的風範。”
“陛下謬贊了，不過别忘了……您還在臣女的考察之内，臣女是個好臣，但隻忠明主。”
“朕就喜歡有挑戰的。”
“……”
“今夜臣女所言就到此爲止，臣女先行告退。”
“外頭夜已深，路不好走，需要朕派人相送嗎？”
“多謝陛下了，隻是長公主還在殿外等着臣女呢。”
皇上突然默淚。
什麽？
深夜千裏迢迢送至自己的殿門口，然後再接回去？
自己好像還沒受過這等待遇吧。
皇姐怎麽能對她這麽好。
他是親弟啊，皇姐怎麽就沒好好待過他啊！
“淑昭你等等，朕也要出……”皇上話還未說完，他就發現殿内已經空無一人了，隻剩下晚風穿梭于華美的梁間，安谧幽靜，此時的大殿門前，兩個碩長的影子愈走愈遠，直至消失盡頭。
兩日之後。
朝中對昏君的行爲憤恨不滿，但無處可宣。所有人上朝路上低着頭，快步走着，不敢多言其它。徐家的官員大搖大擺走在中央，但凡見到的人，無一不鞠躬谄媚奉承幾句，說得颠倒黑白，宮中熙妃娘娘是受人誣陷的，皇上無比深信徐家，所以才免遭于難。
權勢糜爛可見一斑。
過不了幾日，京城人裏的怒氣再也憋不住，開始流傳詩來罵當朝昏君無能了。其中當以嚴寒山夫子寫得最真摯感人，悲萬裏江山，哭百姓之苦，聞者俱爲落淚，感慨好一個愛國憂民求志不得的詩人！沈淑昭讀後是十分滋味複雜，說不好，他也許還真這麽想，好歹嚴寒山算是京城有名有見識的讀書人。
就在半月左右的流逝中，某天早晨，一輛快馬加鞭的素簾馬車，疾步從異鄉而來，朝着京城的大門方向趕去……