事也成快,午時欽天監一案才結，顧父入京，顧嫔解禁,門可羅雀的披香殿終于重見天日，沈淑昭正是因此才敢正當光明入殿。隻可惜閉足這半年,此地早已成了人人趨避的冷宮，盡管今日得以伸冤,但失去的那些錦繡前程，是再也回不來了。她走後，基本也無外殿妃嫔拜訪。
得顧嫔相送，沈淑昭已入步輿行遠,背後殿庭間，顧嫔的宮女蘭月畏畏縮縮攙着主子低語：“娘娘,她的話……能信嗎？”顧嫔愁容滿面：“無論真假，沈淑昭的話,咱們必得信。”“奴婢隻擔心，若貴妃是刻意所爲怎辦？方才奴婢不好說，現在可以說了,萬一皇後……未必做了那件事。”“呵,她就算不做，也未必是無辜的。我阿父不是蕭家人，她不會保我。貴妃既道了此事乃她所爲，咱們便暫且去信，真相總有一日會水落石出。我的恨如此虛無，日後總算尋着落腳處。你莫爲我多慮，在這棋盤上，沒有一人是無辜的。”
蘭月不吭聲，顧嫔領她回殿，合上屏門。
次日二月四，沈府喪葬。
嫡妻之逝按理說是隆重、莊穆的，全族吊唁，祭奠拜禮，可這一回，無人敢這麽做。其一，江氏乃惡妻，被廷尉冠罪後，爲她大肆出殡便是有違道義了；其二，人未真死，深谙此事的，僅寥寥數人，婢仆更是少之又少，沈太師不敢真動土，怕給妻子沾惹晦氣。
所以沈府隻設了孝棚與堂，那間屋子，内外通挂孝幔子，再糊了白紙籠，長串排在外頭的花樹上，比之正月滿院的鲫魚漫燈有幾分相似，不過這裏是通透慘白的，純素無色，白得失望，冷清。衆人面上也拎不起笑，倒眉撇嘴，寡衣嫳屑，從沈府遭受之災恍想一朝飛鳥散盡，再不複還。
人心難安。
宅邸正門未落牌樓，撤回裏院來，爲着避人耳目。以往富貴人家裏有孰千古，牌樓立門，徹院大開，鼓樂廳響奏，親人聚齊泣，一片落白雖無生色，卻也值得敬重。這次則是委婉藏内，猶似縮着腳趾彎，生怕被鄰裏瞧見，戳起脊梁骨來指指點點。
至于堂内，依往常設五供，擺高腳碗，靈樞就在正中，婢仆對着它痛哭一夜，卻不知那裏面是空的。
實在荒唐。
沈府上下凄凄涼涼，開春不利，過不得好日子。宮中有人拿幸災樂禍打量沈家姐妹，覺得她們這麽一被拖累，怕是要好運止頭了。這期間，承乾宮閉宮許久，久到宮裏都遺忘了它。冷宮之氣，再添上逝母之痛，其主位今已是承容不起，百千憔悴。
不過一夜之短，沈府還未告知她實情，所以她連連神志恍惚，哭得心絞過去，根本聽不見牖外鹂鳴，太後派女禦長接她出宮回府，她以爲是格外開恩赦免一見，于是早早收拾，紅着眼等女禦長來送她。
承乾宮是如此，白露宮便有别了。
明眼人都能看出來，這是沈族内鬥，輸了的，是長女；赢了的，是庶女。否則以太後之力，怎會保不住一樁賄案？分明是有人在前，有人墊後，前面的想把後面割舍，不然就無法解釋，沈府是如何打算長容二女在宮、太後又決絕無私擁立皇上旨意了。作爲奴婢，他們自要有慧眼識清，不然難以在高宮久留。
白露宮潦草換下外庭的華美飾物，免得被人說三道四，鋪幾條孝幔子在門檐，算是給大夥表心意了。裏殿則甚麽也懶得做，倒是下人借舉喪之名，去掖庭奉例拿了不少鮮果，沈淑昭被衛央勸賦閑殿内，喪葬事發，她也不好出門，于是隻好食果消時，誰知下人貪得多領，分了也一日吃不盡，正愁苦間，下午，皇上爲了不讓他人以爲沈淑昭失勢，便禦駕來至宮門口，一下子把有的人看戲心思撕得粉碎。見他登殿，沈淑昭心裏一喜，不作招呼，連忙把果盤一擺，直道：“來，分吃了。”
皇上走過去客氣嘗了一顆，聊些閑，不久，沈淑昭主動試探起衛央兒時之事，這可算問對了人。皇上對此頗有興緻，且還毫無顧忌，趁着衛央不在的功夫，他把兒時的事是抖了個裏裏外外，連那時宮中來戚子女陪讀，江家有個七齡小姐圍着自家阿姐轉個不停，礙了他倆多少玩樂事都說了出來，并忽然壓低了聲，對她道，江家這小姐今年和她一般大，還未許婚，小心點，别被纏上了。沈淑昭卻含羞低頭，道，其實在雪寺中時，她與衛央已互許媒約，待一切塵埃落定，便擇日成親……這些事今日才說給他，是怕他接受以實屬不易，再接受成親，恐已是……
話音未落，皇上立即不滿大手一拍，道，婚約之事，哪能含糊其辭？！這個擇日，是哪個日？這個塵埃落定，是哪個落定？怎能一個也說不清楚呢？
這一身氣派仿似娘家人做主，沈淑昭看得傻眼。
“這不怪你，你年紀最小，未成親，不似阿姐，她在宮外野慣了，什麽禮都不拘。我得照顧你，爲你多生打算，總不能平白無故把一個良家小女子不清不楚交到她手上。”
沈淑昭不禁感動良久。
“今夜你就問她，這個親到底定在何日？花燭之夜，一世一時，含糊不得。”
“嗯……”
“算了，你既怕羞便莫問了，我替你問。”皇上卷袖，一副打抱不平之狀。害得沈淑昭連忙勸阻他，哎罷了，罷了，她自己來。雖然二人一同坐下，但皇上尚心有不忿，道：“此事萬般重要，可不得委屈一點啊。”她隻好猛點頭回應，心中不知哭笑。
見她已接受，皇上故作沉思擡手襯腮，實則用墨袖遮擋，掩住自己的忍俊不禁，笑得十分狡黠。
得了。
今夜可以親耳聽見皇姐對人表愛慕了。
一想至這，他笑出聲。
沈淑昭不禁狐疑望他。
他立刻收聲，沉着闆面道：“嗯，你好生想罷。”
“哎……”沈淑昭不知所措。