張繡此言一出，鄧由微微錯愕，刹那之間，又惱火異常，大有被羞辱之感——他雖從未與張繡交過手，但洛陽五飛的戰力，外界多有評定，心道：“就算張繡名不虛傳，統系戰法當真天下無雙，但與我相鬥，一招而勝，絕是癡人說夢！”想到此處，又有一個念頭自心頭掠過：“或許他萌生撤軍之意，借此一戰而敗爲落步之階，向董老怪交差。嘿嘿，如此一來，我在衆目睽睽之下，将這頭鳳凰擊落，不僅爲襄陽立下大功，更足以一戰成名。”
一念至此，不禁熱血沸騰，猛然回身，道：“一言爲定！”
張繡微微點頭，長身而起——他身形一動，至直膝立起，亦不過一眨眼間，然而身後二十二騎宛若淡煙微雨，随風飄攏，一霎之間，竟已攏聚在主将身旁。
蔣績和薛遺一望之下，渾身冰涼；顧堤更是駭然變色，心道：“此人通馬之力，當真高深莫測，一營騎速如此，适才若有意下殺手，蔣薛二人如何來得及相救？”
鄧由雙手握拳，緩緩後退三步，一營十一騎，揚蹄聚來。他聚營之速，倒也不失迅疾，但與張繡一較，立時大顯緩拙，就通馬之力而言，顯然遠遜對手。
鄧由翻身上馬，手挽長槍，朝張繡道：“張将軍，請出手！”
天下“攻移統禦”四系戰法，統系戰法最爲繁複，有“刀箭鏈雨煙”五形之分。鄧由所精通的“刀形”，原本利于狂攻猛擊，但他此時面對張繡，抱定一個戰術，既是嚴遮密守，令對手絕無可趁之機。
此時場上兩位統系高手對決，圍觀衆人均是凝神屏息，細觀争鬥。
張繡凝蹄不動，雙手空空，但身後戰騎，卻如飄似灑，朝對手飄掩而至——此正是統系戰法中的“雨形”。
鄧由收斂心神，見對手這一招之出，陣型松散無比，處處漏洞，心忖：“若我此時猛然出手，其必招架無方。”但既有“一招之約”，卻也無須冒險，隻須抵得住他這一招，便是勝了。
然而張繡一營飄灑而來，卻圍而不侵，一營騎兵的站位，亦全然漫不經心，越來越散，越來越亂。鄧由一瞥之間，見對手陣中處處是足以緻命的纰漏，不禁殺意騰升，體内通馬之力被這股殺氣引導，漸漸變得淩厲，一營十一騎，均是低低嘶鳴，屈足欲沖——鄧由心中一驚，心知自己既然抱定死守，則決不可在此時有突襲之念。
他心中一驚一亂，通馬之力如水于缸中，一陣晃蕩。
就在此時，張繡驟然出手。
雨電亂寒空。
鄧由隻覺天色忽變，霎那之間，忽而風狂雷轟，雨霰飛薄，一營二十二騎，從四面八方，似箭激射而前，正是統系戰法中的一式“冰雨襲”。鄧由大吃一驚，收斂通力，将十一騎急急收攏，卻不料張繡一式甫發，又鬥然變陣，凄風暗暗中，雨勢消散。
這一聚一散之間，不見絲毫緩滞，如風吹葉落，瞬息而成，竟然未成一招。鄧由陣營緊攏，又見敵兵散去，錯愕之間，隻聞張繡一聲清叱，原本散去的騎營，聚成一線之芒，忽而爆裂而開，化作漫天花雨，清光湛然，紛紛堕下。
蔣績驚呼一聲，道：“悲秋漫漫！”
此正是“雨形四式”中最爲精深之一式。霎時之間，鄧由隻覺眼花缭亂，風聲簌簌間，敵騎亂入，回過神來，八柄長槍，已在距自己胸間不過半尺。
此時張繡心念一動，便将鄧由擊殺，但他通力一轉，一營戰騎，姿勢凝固，靜若冰封。
生死之間，鄧由昂頭挺胸，面不改色。“張将軍，”他點點頭道：”這一招之下，劉某敗了！”
此言一出，張繡一營騎兵，轉眼之間，閃退至十丈之外。
鄧由畢竟是襄陽名将，雖逢慘敗，風度不失。他深知通力戰法，均難及張繡項背，而自己此前出言不敬，多次挑釁，對手便是趁機殺了自己，亦在情理之中——此時張繡手下留情，單憑這份胸懷肚量，已足以令人欽佩，當下抱拳躬身，朗聲道：“多謝張将軍不殺之恩！”此話說完，回頭凝望顧堤，峻聲道：“顧公，鄧某今日此敗，心服口服，此間之事，再與我無關。”言罷，引一營騎兵，疾馳而退。
鄧由這一去，顧堤更是茫然無措，眼望張繡，哀聲道：“張将軍，事至如此——”
一言未畢，張繡面無表情，朗聲道：“張某在此，靜候佳音。”
顧堤張口欲言，蔣績往他右臂輕輕一握，低聲道：“顧公，多言無益，且回去細細商議。”
顧堤心領神會，當即閉口，轉頭再望去時，張繡卻已身形驟隐，不知所蹤。
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随顧家去見張繡的這一衆散兵遊勇，此行有驚無險，大大松了一口氣之餘，便是添油加醋，将張繡如何一招速敗鄧由之事，說得玄而又玄——這些人中多有色厲内荏之輩，甯在顧家讨一口飯吃，絕不敢出城一步，日日在汝南城中枯坐癱伏，唯以聊侃爲樂，此番親眼目睹這一場名局，怎能不一逞口舌之能？一時之間，滿城議論紛紛，謠言四起，有人感慨洛陽之鳳實在了得，洛陽軍勢難阻；有人則義憤填膺，振臂狂呼，攏聚衆人，要助顧家死鬥敵軍；自然也有人暗暗收拾包裹，打定主意，形勢一變，即刻潛逃。
“蔣叔，”顧先皺眉撇嘴，問道：“此人一營之力，當真一強如斯？”
蔣績點點，道：“非我自誇，以營鬥而論，汝南之中，我蔣半刀已無敵手；鄧由乃江陵四色之一，雖遠不及襄陽九大高手，其營鬥之力，與我相比，仍要高出一籌——但他面對張繡，卻是一招而敗。”說道此處，搖頭歎息：“尋常騎将，縱使練上千年萬年，隻怕也及不上張伯淵一成功力，唉！才之不可強也如是。”
顧先頗不以爲然，笑道：“若鄧将軍自一開始便出狠招，逼張繡出手，豈會有如此慘敗？”
“這正是其可怕之處，”薛遺緩緩道：“以氣勢和智計，令對方戰法失誤，這比單憑武力緻勝，那可又要高出一個境界。”
“先别談張繡，”杜弘搖搖手，轉臉望向顧堤，道：“顧公，事已至此，如何應對？”
顧堤臉色深沉，抱臂垂肩，沉思良久，道：“董軍所謀之事，必是胸有成竹，我若不殺袁曹二人，則不僅汝南要大亂，劉公信用所系，亦不得不在汝南投下兵力——如此一來，兩強厮鬥，成了一個不了之局！”
“爹，”顧先道：“殺了袁曹二人，那還不容易？诳得他二人獨處一室，我與蔣叔，薛叔三人先藏了起來，時候一到，齊齊現身，便可痛下殺手。”言罷以掌作刀，往下一劈，臉上是十分快活的神色。
“殺此二人，倒也談不上麻煩。”薛遺道：“隻是殺了之後，遺患無窮。”
這道理不言自明——因爲縱使聯盟軍中強手甚多，且文醜，顔良，夏侯惇，曹仁，此四位皆更爲一流高手，且忠心耿耿，主公被害，豈肯善罷甘休？
“是以，”杜弘道：“張繡若待我等殺了袁曹二人之後，便撒手不管，則洛陽軍不費一兵一卒，便可令汝南一城覆滅。”
正談間，探兵急報，原本在城外蓄勢的呂布，引五營之力，殺入城中。
“鄧由退去，呂張入城，形勢此消彼長。”薛遺低聲道：“今日隻怕非下殺手，無可渡關。”
“以我之見，”杜弘阻攔道：“還須等劉公指示而行。”
“若劉襄陽見死局已成，默然以對，則如之奈何？或許——”言至此處，薛遺搖了搖頭，不願再往下說。
顧先卻張口一笑，道：“或許劉公也希望顧家給聯盟軍來個痛快，薛叔，我說對了麽？”
“小點聲！”顧堤勃然大怒，滿面紫金，壓低聲音道：“你就不怕被聯盟軍聽了去，先下手爲強？”
“主公，我與薛将軍，想法一緻。”蔣績斷然道：“形勢如此，須我等挺身向前，替劉公引刀斷厄。”
杜弘大搖其頭，抗言道：“若劉公本意非是如此呢？”
“事後縱劉公有所怪罪，”薛遺仰面閉目，極深沉地道：“也必能體察顧家這數重苦衷。”
屋中衆将，嗡嗡而議，顧堤腦中昏昏沉沉，有氣無力地站起身來，挪步走到窗前，五指輕按，将窗戶推開一道細縫，冰風如刀，嗤嗤竄入，刮在臉上，火辣辣地疼。顧堤迎着風刀，眯目咬牙，費力地朝這道細細的縫隙瞅去。
縫隙之外，依舊是那一片茫茫之白。