橋府公子橋羽匆匆請了三年喪假回雒陽，一路上風餐露宿，單人獨騎率先進了城。他并不知道在自己身後的就是漢靈帝的儀仗，隻知道自己老父去世了。

回到橋府，他看着一個年紀和女兒差不多的少年人對自己躬身施禮，這大概就是父親書信中所說的弟子了。

府中諸多事務都是這個少年人在打理，看得出來，他和父親留下的這些老人相處地很融洽。

模樣俊俏的少年人，辦事也極爲老練，若不是被父親收爲弟子，橋羽甚至都想要三年後招其爲婿了。

唐粥盡量保持自己的謙遜有禮，将一切事務都交割清楚。畢竟說起來，這位第一次見面的師兄才是橋玄的親兒子，将來也要由他來扶靈回鄉。

兩人叙談之間，皇帝的車架便過了雒陽宮門。

漢靈帝的入城顯得極爲低調，用的名目是自己得了急病。百官還未來得及迎接，他便已經回到了皇宮。

看到這熟悉的宮牆，一路上戰戰兢兢的漢靈帝劉宏才長長舒了一口氣，總算不用擔心什麽刺殺了。他十二歲被十常侍曹節迎立，在外戚窦氏的輔助下登基爲帝，成年後誅殺了權臣外戚大将軍窦武。自此，幾乎沒有出過宮牆。

這一次出宮，竟然得知有人造反要再次行那廢立之事，他霎時間驚出了一身冷汗。如今又回到了層層護衛的宮城，他才能放松一二。

而百官，則在消息傳來的第一時刻，紛紛具厚禮，着哀服，前往橋府吊唁。等到準備去迎接皇帝的時候，便聽說銮駕已經入宮了。

百官進宮谒見，驚魂未定的漢靈帝此時才知道，太尉橋玄故去了。

大漢江山失其一臂，但是劉宏卻隻是慶幸，這天下又少了一個可以行廢立之事的人。

······

橋羽在府門外一波波迎接賓客，唐粥也跟随着一次次施禮。

今日，靈堂之上多了不少的僧人，聽聞是靈帝下诏，名高僧爲太尉橋玄超度。

唐粥和這些大和尚交談地很是熟絡，他拉着廣明，兩人簡直好得如同失散多年的兄弟。

“聽聞你在白馬寺過得不好啊？”唐粥擠了擠眼睛，語氣揶揄。

廣明搖了搖頭，然後道：“白馬寺之人，皆爲異域胡僧，翻譯經典之時，難免會有不通之處。我指點了幾處，他們便開始疏遠我等師徒。在我看來，這所謂高僧也不過如是，釋迦的經典在他手中可惜了！”

唐粥忽然問道：“那麽說來，你将天竺的文字語言學會了？”

“那有何難？我誦讀經典皆是天竺經文音譯而來，和他們在一起融彙貫通，自然就會了。”

唐粥瞬間眯起了眼睛，看着廣明道：“我聽聞那什麽昙和尚正在爲天下的僧人制定戒律規矩？若是将來由你來做這制定戒律之人如何？”

廣明點了點頭，但笑不語。

“對了！我還有一事要問你，這白馬寺和宮廷之中究竟有什麽勾連，竟然可以堅挺這麽久？”

廣明神秘一笑道：“原本的白馬寺隻是胡人多了些，皇室隻當是養了群玩物。但是，到了現在這位陛下，白馬寺投其所好，爲其送上了一味秘藥，這才讓白馬寺能夠繼續興盛！”

藥？什麽藥？長生不老嗎？

漢靈帝還好這一口嗎？

看着唐粥摸不着頭腦的樣子，廣明湊近了，呵呵一笑道：“陛下子嗣艱難，所以這藥乃是有助于後代的！”

原來如此！唐粥瞬間就明白了，合着劉宏在後宮裏胡天胡地還沒死就是用了這群大和尚的藥。

唐粥和廣明兩人對視一眼，然後心照不宣地笑了。

送走了廣明，唐粥回到前廳之後，便見到一人在靈前哭得撕心裂肺。

咦？這嗓門竟然和自己有的一比，這是誰啊？

結果低頭一看，唐粥樂了，原來是曹操曹孟德。隻見他一臉風塵，涕泗橫流，周圍的賓客都在指指點點地嘲笑。

對于那些嘲笑的人，他們大概以爲隻是死了一個陌生人。雖然大家聽過他的名号，對他十分熟悉，但是當得到死訊的時候，最多隻是慨歎一句。

但是，隻有真正的親人才會哀傷流淚。

再多的淚水，唐粥都哭過了，所以就隻能坐在一邊看着曹操哭了。

看了半晌，曹操或許是哭夠了，過來扯着唐粥的袖子便一陣擦。

後廚之中，唐粥端着一盆豬蹄，和曹操兩人坐在門檻之上，看着後者啃了起來。

“孟德有何打算啊？”唐粥開口，後者搖搖頭，意興闌珊道：“我準備這就回鄉讀書，陛下此次出巡，事情不是你想的那麽簡單！這其中，牽扯不小啊！師弟若是無事，最好還是随橋兄一起回先生家鄉梁國避居一些時日吧。”

眼神一閃，唐粥看着這個口口聲聲說是從谯郡回來的曹操，嘴角扯出了一抹微笑。

“如今天下動蕩，橋師離去之時，囑托你我二人相互扶持，不知孟德有什麽提攜師弟的嗎？”

豬蹄一頓，接着被送到嘴邊。曹操狠狠咬了一口肉，擡起頭，滿嘴流油地說道：“時局如此，非人力所能改。爲兄讀兵法頗有些見解，不如就将注解送給師弟研讀吧！”

一盆豬蹄，就在兩人談話中被啃光了。将手中骨頭扔到一邊，曹操到水池裏洗了手，歎息一聲，然後一禮離開了這裏。

看着曹操離去的身影，唐粥眼中殺機隐現。橋玄去世，靈帝遇刺，這天下怕是不再平靜了！似曹操這種枭雄，不殺之，心中不安啊！

“牧師！”一旁，一個仆役打扮的人走了出來，打斷了唐粥的思索。他正是被唐粥從恒山召過來的黑衛統領黑根。

唐粥看着遠去的曹操，最終還是難以下去手。此時的曹操還沒有後來那麽狠辣多變，隻是對時局看得更加清晰了。

他歎息道：“曹孟德，一時人傑！給我盯着他，不要接近他，也不要讓他死了！”

黑根微微一禮，然後道：“牧師放心，曹氏之中已經安插了我們的人。”

“從今天起，你就跟在我身邊吧！不過，你需要有個正式的姓名了。你有什麽中意的嗎？”

黑根眼神閃爍，他心中還留着自己的本名。但是，這卻不是一個可以拿出來的名字。權衡再三，他還是靜默不語。

見他不說話，唐粥也不再問了，回頭道：“那便姓曹吧！就叫曹青，曹漢臣！”

“多謝牧師賜名！”

“嗯！人找到了嗎？”

曹青拱手一禮，然後道：“人就在大将軍府中，每日裏有道人史子眇陪着。”

呵呵！唐粥冷笑一聲道：“這種養在外面的孩子，究竟是自己的還是别人家的已經很難說了。難怪劉宏要另立皇太子了！”

第二日，大朝會。

昨日隻是私下裏奏報了橋玄之事，今日，百官正式上奏太尉橋玄的去世。靈帝在朝會上灑淚歎息，痛呼天下失一棟梁，然後派遣使者前去吊唁，贈送了一車财物，命以三公之禮安葬。

同時，大朝會還罷黜了冀州刺史的職位，但是也沒有确立新的冀州刺史人選。

百官心裏明鏡一般，個個安心當鴕鳥。這種事情反正也不是沒有經曆過，沒刺史就沒刺史吧！

橋玄的葬禮很隆重，百官齊聚，極盡哀榮。然而，繁華過後便是凄涼。

太尉府邸被橋羽給直接發賣了，其餘家将除了必要的守陵人，其餘人都被打包送到了會稽的造紙作坊。

而橋羽則是帶着妻兒老小，一路扶靈回到了八百五十裏外的梁國睢陽縣橋氏園陵。

唐粥和甄姜一起，看着遠去的橋氏衆人，心中感慨連連。

“聽說，最近我們的牧師大人被趕了出來？”甄姜在一旁調笑道：“若是無落腳之處，不妨便去我甄府之中小住幾日？”

一說起這事，唐粥就腦袋疼，煩躁地擺擺手道：“算了！還是不勞煩您大駕了，我已經在雒陽買了一所宅子了，城外也有莊園，若是甄姑娘有空倒是可以來坐坐。”

說完，唐粥帶着曹青和左宗年兩人離去了。

原地的甄姜氣得直跳腳，對着唐粥離去的方向暗道：“哼！想逃出我的手掌心，沒有那麽容易！”

一旁的侍女畫眉不解，爲何小姐對這反賊情有獨鍾。甄姜捧着後者的臉蛋幽幽道：“我的名聲已經毀了，将來是找不到好人家了。這小子是反賊，身份見不得光，不是和我恰好配成一對嗎？

像我們這種人家的出身，能夠找到一個看對眼的不容易，既然老天給了我這個機會，就要死死抓住才是！”

“可是，那一對主仆？”畫眉顯然是想起了被波月折磨的恐懼。

甄姜反而是自信一笑道：“放心！恐怕我這麽做，才是她們樂見其成的！”