劉飛揚的諸多追随者們也要求啓用劉飛揚,宣稱:如不用劉飛揚,指日可亡;如用劉飛揚,或可不亡。至此,處理局勢必用劉飛揚的強大輿論已經形成。
但事實上,劉飛揚對武漢起義是一清二楚的,雖然武漢的起義并沒有他的參與,但是他很清楚國民黨的孫中山等一直在籌劃武漢的起義。國民黨等**黨在劉飛揚控制的新軍外,大量的做着軍隊的工神作書吧。一些**黨人加入軍隊當中,在裏面充當中下層軍官,以此進行**宣傳和行動。
在湖北的新軍中,**黨人是各地中最多的,而且軍隊中大多數的士兵,經過宣傳教育後也傾向于**。
而國民黨等**黨最大的支持者就是劉飛揚,所以他本人就是中國最大的**者,他是不可能真心去鎮壓**的。但是,劉飛揚他一直沒有發動**是因爲他并不想用**的暴力手段進行一場破壞力大的内戰。
他支持“新政”以改變國内的落後,支持改良派、立憲派等以開啓民智。一方面,使中國繼續向前進步,一方面,以落後的清王朝的事實來教育民衆,也使民主黨等立憲派認清清王朝的面目,最後達到以一場低烈度的戰争來結束清王朝,開啓新時代。
所以,直到此時劉飛揚還是利用清庭來獲取更大的權力,最後一擊緻命。
因此,早在3月份,張謇從江蘇赴京途中,即專程赴上海拜訪劉飛揚,其目的是與其交換當前時局的意見并鼓動劉飛揚出山。劉飛揚對張謇表示:“有朝一日,蒙皇上天恩,命飛揚出山,我一切遵從民意而行。但我要求您,必須在各方面,把我的誠意告訴朝庭,并且要求民主黨等立憲派同我合神作書吧。”
張謇對這次面談結果也表示滿意,他對随從說:“劉飛揚畢竟不錯,不枉老夫此行也。”
東交民巷使館區也傳出“非劉出來不能收拾大局”的聲音。
“西方記者莫裏循在與友人談到這一時期的中國政局時斷言:劉飛蛋白質是皇室的惟一希望,在中國有好聲譽,在外國有好名聲,是惟一可以從動亂中恢複秩序的人。同期的《泰晤士報》直接刊文,公開提出要清廷召回劉飛揚,而且聲稱:隻有他,才是能夠挽救時局的惟一人物。在列強的心目中,處于‘世界最偉大的政治家之列’的劉飛揚不但關系着中國政局的穩定,而且這種穩定也關系着他們各自在中國和遠東地區的利益。”
1907年4月15日、23日及28日,政啓三下谕旨起用劉飛揚,劉一番推诿之後,于5月4日赴京上任。劉飛揚的猶豫不決不僅僅是出于一代權臣的老謀深算,也有他的現實顧慮。
對于如何應對武漢起義,清庭内部的意見并不統一。
盛宣懷認爲:“武漢地據中心,亂事一日不定,恐他省望風響應,糜爛更不堪設想;即兵力、财力亦将無可分布,外人生心,尤屬可慮。故大軍急赴武漢,再複武漢,則各省便可無事。安危大局,決于遲速之間。惟自來用兵,未有統帥畏縮不前而能使将士用命者也。爲今之計:一在催錫良進兵;一在命劉飛揚赴鄂。”除盛宣懷之外,翰林院侍讀景潤、給事中高潤生等人也持速戰之意。
而第二軍軍長劉洪恩在劉飛揚的授意下,緻電政啓,主張多方策應,徐圖之,待到戰機來臨,以圍殲。
劉飛揚是在争議之中赴任的。在劉飛揚的新任頭銜中,特别被加上了“督辦剿撫事宜”幾字,而當初清庭下達給錫良的任務卻隻有“剿辦”。“剿辦”改爲“剿撫”,實質上表明了清庭對湖北新軍采取的攻勢策略發生了改變。這與劉飛揚的拖延時間,達到自己獲取最大權力的願望是一緻的。
自5月8日開始,第二軍達到漢口,雙方在漢口、漢陽展開對峙。
從5月10日起,清庭多次下令,要求陸、海軍發動前後夾攻。但第二軍軍長劉洪恩則回電稱大軍新到,而匪軍以逸待勞,占有天時地利人和的優勢,要求朝庭加派援軍。
局勢的發展在此時已經超過了朝庭的料想。在這樣一個驟變的時代,誰都不能确切地預測未來會發生什麽,或者不會發生什麽。在1907年5月中旬,湖南、陝西、山西、雲南、江西等省都先後宣布脫離清王朝。
而在漢口對峙時,在京師近旁的山西、遼東境内,有兩支軍隊發生了嘩變。
一支是駐守大同的新軍第八軍第二十五師,師長是段祺瑞,他從北洋加入南洋新軍後,在進京勤王戰中,由一上尉參謀在戰後提升至少校。之後幾年他累績升爲上校師長,駐守山西大同。
兵變的另一支部隊是駐錦州的新軍第四軍第十二師,師長是劉飛揚是原左宗棠給劉飛揚的親兵伍祥桢,跟随劉飛揚後逐步提升至上校師長。
兩支嘩變的軍隊都是在劉飛揚的授意下展開的,劉飛揚想以此來索取更大的權力。
1907年5月24日,段祺瑞緻電資政院,要求“采用英國立憲主義”提出了十二條政綱。
劉飛揚則提出召開國會,重新組織責任内閣,以安撫兵變,收攏民心。人民力量黨聯合一部分民主黨等立憲派議員也向政啓施加壓力,資政院總裁世續代表議員們提出解散現有内閣,另組新内閣。
在衆多方面的壓力之下,1907年5月30日,政啓皇帝下“罪己诏”,檢讨多年來的政策失誤。
緊接着,内閣總理大臣奕劻、協理大臣康有爲、那桐主動提出辭職,載澤等主要的皇族國務大臣也提交辭呈。同日,清廷發布上谕,批準了内閣總辭職,并宣布“劉飛揚著授爲内閣總理大臣,該大臣現已前赴湖北督師,著将應辦各事略爲布置,即行來京組織完全内閣,迅即籌劃改良政治一切适宜”。
1907年6月1日,朝庭宣布解散皇族内閣,任命劉飛揚爲内閣總理大臣,要他趕快從前線回京,籌組新責任内閣。
1907年6月3日,劉飛揚抵達北京,6日組織新内閣,以陳其昌爲外務大臣,袁世凱爲民政大臣,張力才爲度支大臣,梁啓超爲學務大臣,劉洪恩爲陸軍大臣,林德風爲海軍大臣,沈家本爲司法大臣,張謇爲農工商大臣,吳信鋒爲郵傳部大臣,達壽爲理藩大臣。并以胡惟德、烏珍、陳錦濤、楊度、田文烈、譚學衡、德興阿、熙彥、梁加浩、榮勳分任各部副臣。
劉飛揚的内閣成員中大多爲他的嫡系,沒有皇室成員,但是并沒有排斥民主黨和滿人。
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