度群芳、木莽子上路。木子三夫婦送到村口。
木子三女人理了理木莽子的新衣衫，笑道：“這一身新衣，是前些日你說要走，才趕出來了。”這衣是一件麻布的新衣，仍是勞力者常穿的短衣、短袖。
正在話别，木莽子突然向二老下跪，流淚道：“若不是二老救命，我早已變成土了。都說我是個莽子，但我心中明鏡般的：二老之恩，比天還高，比龍峽長，比天坑還深！永世不忘！來日報答！”
老婦人聽他第一次說得這樣明白，有點激動，急扶他起來，眼含淚水，道：“這一年來，你比我親生兒女陪我的時辰還要多。一時就要離開，真還有些心酸。”
木子三道：“昨晚我便想到一事，沒好開口。既是同行，我意讓你二人結爲兄弟，有個照應。不知小主人意下如何？”
度群芳做夢沒有想過要與一個傻子結爲兄弟，正在猶豫，木子三道：“小主子休看他是個傻子，并不亂來。有言道：甯與狗爲朋，不與狐爲友。越是精明的人，越是難真交。況且，他多次說過要走，卻又說不出來要到哪裏去，到底是一條人命，沒有個交割，我們也不放心。”
度群芳聽他這樣說，隻好勉強答應，他沒想到木莽子卻道：“你昨日說過，二十合不能勝我，認我爲兄。”
度群芳還未來得及憤怒，木子三喝道：“剛給你個臉，你就敢裝大！”
度群芳隻好笑道：“我不與傻子一般見識。”
木莽子又隻是笑。
老婦大喜，道：“我去準備香火，行結拜禮。”
木子三道：“不必，若是真心相交，其義可以斷金，若是沒有真心，再拜多少神也是一柱煙，風吹即散。”度群芳更不知說什麽好。
隻需要論身份，不需要論出生年月，木莽子納頭拜了兄長，度群芳表面有禮，心中并不高興，有點像與一個不喜歡的女人拜堂的感覺。
木子三女人感動道：“雖然不是我的親兒，這下我才真個放心了”。說完又爲木莽子打理了幾下衣服。
度、木二人辭别，木子三夫婦早準備好行李、幹糧，送到一個路口，木莽子早接過行囊背在背上。
木莽子前面帶路，過了石鼻子，轉道向拐棗坪。
一路打葷插科，不覺走了半晌，口中發渴，可喜有一股清流汩汩從一條小溝裏流出來，上面卻是斷了頭的，度群芳憑經驗知道上方不遠應有一口泉眼。
群芳幾步上去，爬到泉眼處，撥開遮掩的雜木、草叢，頭鑽進草叢中，一股清涼襲來，才見泉上方一塊頑石，上刻三個圖案，心中道：“認不認得不影響喝水”。
群芳喝足了，木莽子急趴到泉邊，正要下口，突然見有圖案的頑石的上面，草籠籠中，立有一根石頭，急忙退了回來，高興得手舞足蹈，笑道：“哥哥，休怪我，是你各人要搶着先喝的！”
群芳吃了一驚：“這水不能喝？”
“你各人去看。”
度群芳料是有毒，細心去查看，才發現剛才沒有細看，泉口上方深草叢中還立有一條石頭，形如放大數百号的标準男性生殖器，退了出來，道：“以爲有毒蛇，卻是有條大蟲！”
“這水應是女人喝了生崽的，男人喝了定然要倒大黴！”
度群芳半信半疑道：“哪個跟你說的要倒黴？”
“總之聽人說過。”
“就算是真要倒黴，我也不怕！你看這泉眼被亂草遮得嚴嚴實實，定然是很少有人來，則說明這泉水不靈驗，男人喝了也無妨。聽傳虎安宮夫人拜過什麽神物，或是此處。”這種分析，一個傻子簡直要佩服得五體投地了，木莽子上前吞了幾大口水。
然後，二人坐于泉眼不遠的石塊上休整，一會兒繼續趕路。
當日向晚，到了一個村子，正是拐棗坪，以出産拐棗和松子出名，也屬萬風寨。
到了村口，有幾名武士手持兵器，如臨大敵，二人不知發生了何事。
見有生人，兩武士過來，一武士喝道：“哪裏來，到哪裏去？”
度群芳目中無人的表情道：“到草原去。”
那武士道：“奉令，最近兩晚，任何人不得亂走。附近的人，不能外出，凡有過客，暫且就近收留。二位隻得在此住上一宿。”
度群芳道：“爲什麽？”
“爲什麽也是你問的！”
度群芳道：“這裏有萬風寨來的武士嗎？”
那人道：“哪有！”
度群芳本意是這裏的人不認識，若有萬風寨來的武士，就可行方便了，見不理想，又道：“我是萬風寨上的人。”
那武士冷笑道：“你就是巴主宮中人，到了這山頭，也隻能唱這裏的歌！”
度群芳道：“你認識我的寶劍嗎？”話才出口，又有幾名武士提劍沖過來，不由分說，将二人圍住，準備厮殺。度群芳的本意是自己的寶劍是一個身份證明，對方卻誤認爲是威脅。
度群芳見這幾個武士怒目而視，一個也沒見過面，想要叫村主出來，又覺得不必小題大作。
度群芳見他人多，更重要的是不便對萬風寨的人動手，自己出發時說過不提“萬風寨”三個字，也不屑于爲這件小事擡出自己的身份壓人，笑道：“誤會，誤會。我們不在這裏住，自去找住處。”
一武士道：“晚了！二位既然不請自來，休想在後日前離開！”
木莽子不服，還要講理，度群芳道：“好。有人管酒管肉，還用客氣？”
那人道：“隻有食菜，誰敢管酒肉！你以爲你是何人！就是相善來了，也要守規矩。”
度群芳壓住怒火，想看他們背了主子，還會有什麽幺蛾子，與木莽子進了村，果然有人前來招呼飲食，安排塌位，也還算可讓人心平氣和。
度、木二人吃了食，多早晚便睡下。
木莽子笑道：“你是萬風寨主子，還受這種氣？”
“你不懂！送信事大，嘔氣事小，且忍了。”度群芳心想與一個傻子多說廢話都丢人，轉身睡去。
睡至二更，度群芳被吵吵嚷嚷聲音驚醒，起身推窗一看，隻見院内武士正在急忙忙集合，各執兵器，急忙喚醒木莽子：“快起！快起！熱鬧了！”
木莽子揉了揉惺眼道：“哪股水發了？”
“快起來，我也不知。”木莽子翻身便起。
迅速收拾出房，卻見武士已打起火把出了院子，隻有幾個老弱在收拾，柏木皮燃燒的味兒有點炝人。
度群芳道：“發生何事？”
一老者道：“說是林雲觀有刺客！武士們去追刺客了！”
原來，是萬風寨主果亁風得令知夢龍公子與樊雲彤要到林雲觀，同時又令其他人不需去，果亁風與他父親果五源一樣，是個精細人，召集寨中人道：“公子、樊雲彤、瞫慶，三人都是高手中的高手，自然是藝高人膽大，不要我等去侍候，但萬風林海是個盜兒多出的地方，又好藏身，一旦在我部族中出事，我提起腦殼去也無法交待。常言說：不怕一萬，隻怕萬一。傳令各村各壩加緊防範，凡外地生人，這兩三日一律不準進入林雲觀附近，若是不願繞路走的，由我寨彌補糧食，讓路人住上一兩日。此外，在各要道秘密安排人員盤查來往生人，随時觀察聯絡林雲觀，若有事情發生，立即馳援。”布置完畢，還不放心，果亁風又自領本寨一隊武士到林雲觀附近叢林中紮下。因此，林雲觀方才發生事故，離得最近的拐棗坪就有響應了。
聽說有刺客，度群芳先是吃了一驚，然後心中一喜，道：“好事來了！走，去捉刺客！你可認得去林雲觀的路？”
木莽子道：“好象去過一次。”
度群芳怒道：“什麽叫好象去過？”
木莽子笑道：“就是去過，可記不完全道路。”
度群芳無言以對，悔不該答應帶他同來，真想打自己一個嘴巴。