“婉兒，你覺得肖清芳此人如何？”索、蕭二人退下後，武後饒有興趣地問侍立在一旁的上官婉兒道。

“英姿勃發，忠勇節義，勤于王事，更甚于男子！”知道蕭清芳已然得了武後歡心，上官婉兒不吝于誇獎，雖然心底對蕭清芳有些忌憚。

作爲武後身邊最信任的女官，上官美人對可能威脅到她地位的人，還是有所防備的。畢竟蕭清芳有能力，還是個女人，同性相斥嘛……

“太後！”喚道一聲。

看了稍顯猶豫的上官美人一眼，武後拿起桌上的一章奏折閱覽，嘴裏淡淡道：“有何事，直言即可！”

“您以肖清芳取代索元禮大閣領之職，隻怕其心中不服啊！”上官婉兒低着頭，恭聲道：“梁國公乃其假子，梁國公那邊，是否要知會一聲？”

聽上官美人之言，武後當即一凝眉，放下手中奏折冷哼一聲：“吾做何決定，還需向他彙報嗎？”

數日之前，曆時近一年，調動了數萬民夫、耗費了朝廷居大量财力的明堂終于建成。武後大喜，薛懷義則以督造之功，受封左威衛大将軍、梁國公，正式改頭換面了。寒冬未過，薛某人卻已春風得意。

“奴婢失言！還請太後恕罪！”見狀，上官婉兒面露惶恐色，躬身請罪。

“罷了！”武後擺擺手，面上卻是添加了幾許陰沉。近日薛懷義嚣張跋扈、欺壓臣民的消息，可源源不斷地傳到武後耳中。

微低着頭，上官美人的眼中卻流露出些許異色。思及不久前那大膽“淫僧”對自己的無禮舉動，眼神很是冰冷，她是打算慢慢地給薛大将軍上眼藥。

皇城之中一處不起眼的小監房，以四周密閉，内鑲鐵皮，僅開一方口子，亦以鐵棒隔絕。周邊是十多名身着内衛服飾的衛士，嚴密監控着四周。

如此嚴密的防備，内裏關押的，自然是袁客師了。深陷囹圄，老袁心态似乎已然放平了，在一方小案上，提着筆緩慢而艱難地寫畫着。

手筋雖然被接好，但這雙手用起來還真是廢勁兒，依舊挂在身上的細鐵鏈發出點清晰的碰撞聲，此時的袁客師，極類古往今來那些遭受迫害含冤下獄的忠直老臣。

“蛇靈巢穴已爲内衛擊破！”武後親自上門，盯着須發全白的袁客師，冷聲道。

袁客師仍舊專注于手中事，似乎并沒有聽到武後的話。

“你苦心組建的蛇靈被我剿滅了，就不想說些什麽？”武後的語調并未有什麽波動。

袁客師手中的筆頓了一下，又繼續手中動作，頭也不擡，淡漠道：“老夫恭喜太後了！”

“不知是何人，替太後剿滅蛇靈的？”

“内衛大閣領，肖清芳！想必你也聽說過吧！”武後淡淡道。

聞言，袁客師眼神平靜，嘴角似笑非笑的。

步至袁客師面前，取過其寫畫的圖紙，看了看，是一個她看不懂的圖泵。

“還不說嗎？”武後沉着聲音問道。

“說什麽？”袁客師終于擡起了頭，淡然應道。

“你！”武後表情冷肅：“所言洛河神異，究竟是怎麽回事！”

“時間一到，太後自然有見證之日。就如當日，‘天降神石’、‘河伯獻圖’之事一般！”袁客師意有所指地對着武後。

“袁客師，你當真以爲我不敢殺了你？”有些氣急，武後銳利眼神緊盯着袁客師，真泛着殺意：“妄想以子虛烏有之事诓騙于我，以求活命罷了。你以爲，我會上當？”

“那太後盡可斬下老夫頭顱，摘下雙眼，懸于宮阙，讓老夫多年以後，有幸見證廟堂傾覆之景！”迎着武後的目光，老袁沒有一絲心虛。

老袁太知道武後的性格了，用鬼怪、圖谶、天命之類的事來應付她，會出奇效。他所言隻是，武後或許不信，卻又不敢完全不信，遲疑之間，他老袁的命便保住了。

“冥頑不甯！”怒斥一聲，武後一甩袖，轉身離開。

轉頭看着緩緩關山的囚門，袁客師那得意的表情還印在腦中。

“給我将此賊嚴密看守，若出了差錯，都不用活命了！”冷眸中精光一閃，對看守之人吩咐道：“還有，不要讓他再這麽安逸自在了。内衛不是有諸多刑具嘛，隻要不取其性命，都給他試試！”

“是！”

......

在蛇靈“覆滅”的同時，洛陽城中因李貞父子叛亂而掀起的腥風血雨，終于告一段落。凡是被牽扯到越王之亂之中的，殺的殺，貶的貶，流放的流放。

這其中，有多少人是被索、周、來等酷吏構陷的，卻也說不清楚了。或有同情者，卻隻敢放在心底。李姓宗室，是徹底元氣大傷，籠罩在李唐江山之上的陰霾，越加濃厚。

且武後對李姓皇族的打壓，仍舊未見放松。比如與越王合稱“紀、越”的紀王李慎，如今叫虺慎，雖然逃得斬首之刑，如今仍舊在诏獄中待着。此王乃太宗之子，在這一次宗室之難中，是受牽連之人中地位最高的。

時間跨過多事的垂拱四年，進入新的一年（689年）。

新年新氣象，正月，改名萬象神宮的明堂正式投入使用。初一，合祭于明堂，武後身着帝王服飾，執圭初獻。大赦天下，改元永昌。

初三受朝賀，初四行政教，初五宴群臣，武後俨然“大唐之主”。

當然，武後正式向着“帝位”前進，與李儉，并無什麽關系。

春寒料峭，李某人再進洛陽，會面蕭清芳之時，順便與之深入交流。畢竟，有許久未嘗嘗熟婦的滋味了，上一次，還是Car震那一場夜戰。

“如今看來，太後娘娘，是真的信任大姐啊！竟賜與這般豪華富麗的宅邸。”潛入“肖”府，尋到美婦蕭，李儉便贊歎道。

“喜歡這府邸？”蕭清芳坐于書案前，對着李儉大氣一笑：“我轉贈予你！”

“大姐，還是切莫開玩笑了！”李儉當即遙着頭，随即色眯眯地掃視着熟婦。

在府中，蕭清芳穿着婦裝，依據“禮節”露出一半酥胸。兩隻大白兔呢，則很有禮貌地向李儉“點着頭”，勾得李儉挪不開眼。

“大姐，天氣雖然回暖，但依舊寒冷。肌膚暴露在空氣中，可容易着涼，小弟手熱，還是讓我與你暖暖吧！”說着便走上去，坐下，毫不客氣地将美婦攬在懷中，兩隻手，對準兩個目标，摸了進去......

“别！”蕭清芳隻來得及道出這一字。

李儉則不管，一通摩擦揉搓......