如果說用來襯托出個人的服裝、身分和地位的話，薩裏伯爵所說的刺劍确實是一柄無可替代的紳士劍或淑女劍。複雜精緻的護手結構、細長的劍身、以刺擊爲主，輕盈纖細又異常迷人，有着精緻奢華的裝飾用來彰顯出主人的身份、地位。看上去，就像是一種美麗又緻命的玩具。

此時，伊莎貝爾在出行時會挂在馬鞍前鞍橋上，出入社交場合又會佩戴在身上的一柄十字手半劍，在很大程度上算是刺劍的替代品。不過，也不完全是一種裝飾品，至少她還是認真地學習手半劍的相關劍術。

薩裏伯爵亨利·霍華德抿嘴一笑，優雅地擺出一副上等貴族的姿态，“小姐，北方地區的混亂是由來已久的，也許還會持續很長的時間。不過，我相信在陛下的統治下，在北方委員會主席裏士滿公爵有力的監管中，北方社會最終會變得如同南方社會一樣安甯、美麗，每個人都願意遵守秩序，各司其職。”

身在其中，必然會說出跳不出其範圍的話，伊莎貝爾·沃爾頓覺得薩裏伯爵說得沒錯。不過，他爲什麽會提到裏士滿公爵呢？假如換一位上等貴族來擔任北方委員會主席的職務，不一定會比裏士滿公爵表現得要差。說不定，還會做得更優秀一些。

從戰略角度來看，裏士滿公爵現在所處的位置很關鍵，也很重要。随着北方勢力最大的帕西家族在幾年的叛亂運動中被打壓下去，一向以“獨立王國”自居的達勒姆郡伯爵兼主教的勢力範圍也被亨利八世強行介入，可以說現在的北方社會沒有人敢正面對與亨利八世對抗。

因此，身爲亨利八世的私生子的裏士滿公爵，自然而然地成爲了其父親在北方社會的代言人。以其父親的名義在北方各郡行使行政權和司法權，控制北方軍隊，監管随時想反叛南方政府的北方貴族。

沒錯，裏士滿公爵在薩裏伯爵的眼中已經是一位非常值得籠絡，手握大權的最高等級貴族。有了這樣一位掌握着貴族及軍隊的貴族的相助，即便是想篡奪亨利八世的王位也不會是一件很困難的事。況且，這兩位年輕的，都有着王室血統的貴族還是相處得很好的好朋友。

站在一個美國海軍情報分析員的角度，把這位時刻标榜自己是王室後裔的貴族的潛台詞剖析出來時，伊莎貝爾開始覺得薩裏伯爵的權利欲在逐漸變大。呷上一口紅葡萄酒，手握酒杯淡笑自如地看了眼對方，“閣下說得很對。我認爲，北方的混亂起始于貴族及特别的曆史原因。不過，隻要完全控制住貴族的家族勢力，就可以讓北方的混亂被完全消除掉。”

“嗯，貴族的勢力？”

“閣下，幾年前參加叛亂運動的帕西家族就是一個很好的例子。家族的族長病死，長子也被國王陛下砍了頭，突然失去兩位領袖人物的家族，還能影響到北方社會嗎？”

“伊莎貝爾小姐，您的話說服了我。”薩裏伯爵滿意地點着頭，又扭頭看向自己的妻子，“夫人，你要向天主祈禱，感謝天主把這樣一位優秀、智慧的貴族女性賜予給你，成爲你的好夥伴，成爲長子的教母。”

薩裏夫人弗朗西絲瞅了眼丈夫，又看着伊莎貝爾相視而笑起來。薩裏伯爵覺得兩人笑得有些奇怪，“夫人，我的話有什麽問題嗎？”

“不，亨利，你說得非常好。”弗朗西絲微笑着恭維丈夫。

薩裏伯爵躊躇滿志地點點頭，朝會客廳門口的男仆一瞥，“把準備好的禮物拿過來。”

“是的，大人。”男仆行禮後，轉身從靠牆的櫥櫃上抱起一個做工精細的長方形木匣走了過來。

“小姐，這是我作爲裏士滿公爵的好夥伴饋贈給您的一份禮物，希望小姐不要拒絕。”看着男仆手中的木匣，薩裏伯爵對伊莎貝爾露出了慷慨的笑容。

待男仆來到面前後，伊莎貝爾站起身來望着木匣，她猜想裏面裝的肯定是長劍一類的武器。輕輕一笑，“閣下，我很好奇您會送什麽禮物給我。”

同樣好奇的還有坐在一側的弗朗西絲，随後站起身來走到伊莎貝爾觀看着眼前的木匣，低聲說了句：“伊莎貝爾，亨利輕易不會送禮物給别人的。”

伊莎貝爾凝視着木匣時，蠕動着嘴唇，“真的？希望你的亨利不會有其他想法。”

薩裏伯爵起身來到男仆一側，打開木匣看了眼裏面的東西，又看着兩位貴族女性溫雅地說：“伊莎貝爾小姐，這是格林威治王室工坊的意大利工匠親手打造的一柄刺劍，現在我将它贈送給您！”

弗朗西絲伸出手指輕輕觸碰了一下刺劍握把附近的意大利圈狀護手，又輕撫着握把看了眼丈夫，“亨利，你怎麽會想到送給伊莎貝爾一柄刺劍呢？”

薩裏伯爵呵呵笑了起來，撫摸着胡須，“夫人，小姐是一位優秀、智慧的，對決鬥不會陌生的年輕貴族女性。隻有這柄來自王室工坊的刺劍，才能彰顯出小姐的身分和不容被侵犯的尊嚴。”

“我非常感激閣下的慷慨！”伊莎貝爾伸出右手握住刺劍的握把，左手抓住劍鞘的同時，将這柄做工細膩，價格不菲的刺劍拿出木匣。

左手握住劍鞘，右手拔出劍刃。令人吃驚的是，這柄有着十字格的刺劍握把竟然會裝飾着近似于16世紀末的金屬枝條形護手。再看扁平菱形狀的劍刃時，發現劍刃左右不僅開了刃，而且顯得較細而偏厚。

略有不足的是，劍刃不是特别的長也不是細身。在敵人不着甲的狀态下，較寬的劍刃還可以對敵人做出有效的劈砍動作，甚至可以格擋各種更大、更重的武器。應該說，薩裏伯爵贈送給她的這柄刺劍依然殘留着15世紀末的一種單手劈刺劍的痕迹。

不管怎麽樣，這是一柄可以用技巧來彌補身體素質缺陷的武器，也是一種非常适合體質不夠強壯卻又有足夠的柔韌、敏捷度的女性使用的冷兵器。