“你跟老子坐地起價？啊？！我看你這是不知道這一片兒究竟是誰說的算了！”那魁梧的漢子操着一口濃重的濟甯口音，叫嚷道“你們漕運如今在這焦東河上也敢如此行事了！這還有沒有人管啦？！叫你管事兒的出來！”
隻見那漢子對面，一個油頭粉面的中年男子，卻長着個奇大無比的大鼻子，整個臉的一半都長着鼻子一樣，淡定自若地說道“你喊什麽？你喊什麽？你們濟甯鹽幫也是跟我漕運打了這麽多年的交道了，這點規矩都不懂嗎？”那男子從腰帶裏抽出自己老舊的銀質大煙杆子，在碼頭的木闆地上磕了兩下，繼續說道“你還找管事的？告訴你！就是我們家管事讓我來告訴你的啊！今天你們鹽幫的漕運費用，每船就得加上二十兩銀子！不願意給？你就找别的船家去吧！”
那魁梧的漢子簡直氣得毛發都直立起來了！他摩拳擦掌地樣子顯然就是想狠狠地揍一頓那個油頭粉面，可是那油頭粉面卻絲毫不在意一般，把那魁梧漢子氣得更是火上澆油一般盛怒！正當他準備舉起拳頭揍他一頓的時候，一雙細嫩的小手輕輕地拍了拍那魁梧漢子的肩膀。
那魁梧漢子身子一怔，旋即側過身來，隻見一個豔紅色的曼妙身影出現在那魁梧漢子身後，方才那漢子身形過于龐大，完全擋住了那女子，姚英遠遠地沒注意到。隻見那女子穿着甚是豔麗，一打眼就是滿眼的豔紅色，豐滿的驕傲地服帖在緊瘦的衣衫上，長長的裙角竟然開出了好大一塊縫隙，嫩白色的大腿在焦東河的風中若隐若現，周圍的男人雖說表面上不動心，可每個都悄悄地瞄着大腿的眼神卻出賣了他們的内心，連正在從漕運船上往下卸貨的苦工，都停了下來，盯着那豔紅女子豐美的身姿。
“哎呦！”那油頭粉面轉而躬身作揖道“這不是裴大姑嘛？怎麽的？您今兒也來跟着鹽幫弟兄們一塊來的？”
隻見那裴大姑妖娆地往前一步，那油頭粉面好似身子都軟了一般，色眯眯地看着她。“劉大鼻子，怎麽的？聽我的弟兄說，你們漕運要漲價？”
“大姑有所不知啊！”那劉大鼻子色眯眯地笑道“這不是臨着入冬了嗎，漕運的活也不好幹啊，上頭說得漲漲價，這不我也隻得照辦不是？”
“劉大鼻子啊劉大鼻子”裴大姑用一種看穿了對方的語氣，說道“你别以爲我不知道你打量什麽癟主意呢！老娘不管你們漕運搞什麽勞什子花樣！漕運和我濟甯鹽幫簽了三年的合約！白紙黑字寫着呢！多少銀錢就是多少銀錢！你敢賴賬？可以！要麽，你按照合約上寫的，賠給老娘我五千銀子！要麽，哼！我也能叫你漕運在這濟甯府做不成！”
裴大姑說完，濟甯鹽幫的弟兄們都悄悄摸摸地亮出了家夥，有刀有棍的，着實氣勢十足，看着就怪吓人的。
“别以爲耍耍嘴皮子，亮亮家夥事兒就能唬住咱們了。我劉大鼻子也不是頭一天走江湖了！”
劉大鼻子正一臉不屑地繼續抽着煙鬥、吞雲吐霧呢，隻聽咚的一聲，姚英遠遠看到那彪形大漢不知何時，拿來了一把長刀，那刀鋒在明亮的日光下閃着晃眼睛的光，二丈長的刀柄竟是精鋼打造，一看就是重量就是相當的沉，那彪形大漢卻一手握着刀柄，重重地朝着碼頭磕了一下，頓時碼頭上也有微微地晃動。
“好哇！”彪形大漢興奮道“老子也是許久沒有開葷了！正愁沒處動手呢！你倒是自己送上門了！”
劉大鼻子見狀，咽了口吐沫，收起煙鬥，目光遊移，這時從船艙裏跑出來一個仆役，朝他耳邊細細碎碎地說了兩句。劉大鼻子聽完，便朝身後漕運船上的船工使了個眼色，有個領頭的船工大喊了一聲“開工啦！”從船艙裏忽的冒出更多壯碩的船工，大家紛紛下了船，把濟甯鹽幫運來，堆在碼頭邊上的鹽袋子一個個地往船上扛。碼頭邊上鹽幫的人也陸陸續續地放下手中的刀劍棍棒，幫忙搬貨。而劉大鼻子卻在船沿上磕了磕煙鬥腦袋，嘴裏嘟囔了幾句罵娘話，就轉頭回了船艙。
姚英坐在碼頭邊上，倒覺得自己是在看戲一般。雁南從船裏拿出來見白狐毛的大氅，披在姚英身上。“小姐，這天兒漸漸涼了，您坐這兒吹風，怕您找了涼，咱們快回去暖和暖和吧。”
“不回去，這兒倒是有不少好戲看。”姚英接過雁南送過來的湯婆子，眼睛卻依舊直勾勾地盯着岸上的那個“裴大姑”。雁南順着姚英的目光看去，看到裴大姑的裙擺随風飛舞，露出白花花的大腿來，可給雁南羞壞了！
“哎呀！小姐！快别看了！這女人真是不要臉了！這濟甯府竟出些什麽人啊！”
姚英卻覺得這女人甚是有趣。
這時王氏的聲音遠遠地傳來“英兒？”
姚英回頭看見王氏向自己走來。“英兒，織造局的船隻估計要在濟甯府待上四五日，咱們先在岸上去個合适的地方休息些日子。你這些天淨是暈船，折騰的不行，在陸上休息些時日也好。我已提前書信約好了我在濟甯府的遠房表哥家裏暫住，咱們這就過去便可。”
這時姚順從船艙也出來了，他蹒跚着走到碼頭上，恭敬地對王氏道“大奶奶，東西我都叫人規緻好了，帶的貴重的細軟我也都帶好了。”
就這樣王氏帶着姚英，雁南和姚管家一塊下了碼頭，往濟甯府城裏頭走去。
濟甯府是大晉國出了名的大省，地處大晉的最東邊，東臨東海，北面渤海灣，西朝栖山，南接蘇杭聖地，一條大河自西向東貫穿濟甯府全境，自古以來都是往來商運的必經之地。自世祖仁皇帝開辟海上商運貿易以來，此處從來都是各地航運之人的必經之地，當然也是各地商人的落腳休息之處，當年真是繁華盛景，一時無二。可自從南海趙家開辟了新的航道，相當一部分生意人也就不再此處停留，不過若想通往京城，走濟甯府的水道還是最快的，所以濟甯府還是響當當的第一航運之地。
姚英面上蒙着面紗，跟着王氏後頭往城裏走，一路上卻見着與京城大不相同的景象。街道竟不似京城那般東西南北明晰、處處方方正正。多虧了王氏自小就在江南水鄉長大，自是對着彎彎曲曲的街道再熟悉不過，到沒有走丢。路上盡是酒肆人家，不少女子穿着異域風情的衣衫，坐在門口當垆賣酒，雖說這些女子長相一般，可滿眼盡是另一種放縱的風情，倒是讓姚英大開眼界，卻把雁南吓得恨不得閉着眼睛走路。
拐過碼頭正對着的街巷，就見到一個相對安靜些的街道，一個馬夫駕着車，正四處張望，見王氏一行人，便湊上前來，用十分濟甯府的口音問道“敢問夫人是蘇州織造府王家大姑麽？”
“正是！”王氏答道。
那馬夫立馬恭敬地抱拳作揖，道“濟甯府府堂衙門黃老爺叫小的來接您，快請大姑上車吧！”
王氏一行人随即上了車，那車夫行車倒也快速，不過一盞茶的功夫，就到了濟甯府的府堂衙門的側門，姚管家和雁南背着行囊，王氏領着姚英從側門進了府堂衙門的内院。
才一進去内院，就見到一個身形閃躲、畏畏縮縮的身影在内堂的角落裏偷偷地四處張望，那身影看見了王氏進來，就飛也似的竄了出來，衆人吓了一跳，隻見那人快步朝着王氏奔去，姚英忙要把王氏往後拉，可那人卻在王氏面前來了個急刹車，竟穩穩地站住了。
姚英剛要上前攔住那人，隻聽見王氏卻十分平靜地說道“表哥？近來可好啊？”
“表哥？”姚英這才細細端詳此人，“原來他竟是嬸娘的表哥黃老爺？”隻見那黃老爺雖年近四十，卻肥頭大耳，臉上圓圓的，除了鼻孔出氣和嘴巴說話的地方以外，竟都堆上了肉，連眼睛都擠得快沒了。圓咕隆咚的肚皮鼓鼓的，腰帶卻紮的很緊，似是要撐破了一般。
黃老爺見到了王氏不知爲何，格外的激動，滿臉洋溢着幸福的笑容，把所剩無幾的眼睛更是擠得連條縫都要看不見了。“大表妹！這麽多年了，你還是像當年一樣美！”
王氏卻依舊淡然笑道“都是半老徐娘了，哪裏還有美可言了？”
黃老爺一個勁兒的搖頭，十分肯定地說道“真的！我還記得那年你出嫁的樣子！你現在跟那時比真的是一模一樣啊！一點也沒見改變！還是當年那樣美啊！”
姚英見他這麽激動，倒覺得有點渾身不自在，她回頭看看姚管家和雁南，他倆也是一臉的不解。可她瞅着嬸娘，卻一點表情變化都沒有，似是對黃老爺這般熱情毫無察覺一般。正當姚英站在原地尴尬着，一個十分刺耳的聲音卻穿過了遠處的長廊傳了過來。
“她是美啊！那人家當年不也是嫁給别人了嗎？！”
姚英眯着眼仔仔細細地看着長廊那頭，一個不比黃老爺瘦多少的婆娘從長廊裏快步走過來，看她那眼神、那架勢，恨不得要把黃老爺和王氏一塊囫囵個吞了似的！别看那婆娘長得粗壯，可身子卻矯健得很。幾步就從長廊裏頭竄到了内院中，她飛快地站到了黃老爺的身邊，把他往旁邊一擠，成功地把黃老爺擠到了王氏視野外。王氏雖還是那樣一臉平靜，可那婆娘卻陰陽怪氣地說道“多年不見，倒是不見你變老啊？長姐？”
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