元嘉十三年，南楚，皇城。
今年的雪比往年下的似乎要久一些，禦花園裏的雪深得已經可以埋過人的腳面，一處涼亭旁，九歲的楚譽與十三歲的楚嫣然正一起在玩雪，旁邊跟着數個宮女。涼亭旁的梅花上堆滿了雪，仿若銀裝素裹一般，楚譽上前輕輕一碰，雪花便飛濺起來。身後楚嫣然悄悄的走上前，趁楚譽不注意，一把将手裏的雪灑在楚譽的頭上，惹得旁邊的宮女們哈哈大笑。楚譽有些狼狽的看着哈哈大笑的楚嫣然，有些無語又有些幽怨的開口道“四皇姐，你什麽時候能不再捉弄我了？”楚嫣然忍住笑，上前幫楚譽把頭上的雪弄下來，然後又給他整理了一下衣服，開口道“譽兒啊，我這不是好久沒和你一起玩了嗎，你每天被父皇逼的那麽緊，白天除了跟着太傅學習，還要練武，好不容易逮着你能休息休息，還不得捉弄你一下？”楚嫣然比楚譽年長，爲皇後所出，楚譽母妃已逝，從小便由皇後照顧，所以兩人從小一起長大，關系極好。
楚譽看着楚嫣然狡黠的目光，心理好笑，雖然四皇姐經常捉弄她，但她仍然很喜歡和她相處，因爲她這個皇姐總是很照顧她。父皇對自己頗爲嚴厲，有一次自己練武不認真，被父皇罰面壁思過且一天不許吃飯，四皇姐冒着被父皇責罵的風險偷偷的來給她送吃的，讓她很是感動。楚譽正想着，突然擡頭看見楚嫣然的眼睛正看着遠方，臉上露出不爽的神色。
“怎麽了？”楚譽有些不明所以，轉頭順着她的目光望去，當看到一個紅衣少年向這邊走來時，便瞬間明白了，原來是紅纓…
兩年前，在她剛開始跟着太傅學習的時候，楚钺便找到她，将紅纓賜給她做伴讀，還記得第一次見到紅纓的時候，她就覺得這孩子與衆不同，明明是和自己同樣大的年紀，卻比自己要沉穩的多，特别她的眼神，沒有絲毫同齡人的稚嫩，總是透露着清澈與冷靜。兩年裏，自己每天與她一起學習，一起練武，雖然她是自己的伴讀，但在楚譽心裏，她就是自己的朋友，紅纓此時過來找他，估計是要叫他回去了，怪不得楚嫣然一臉的不爽…
不一會兒，紅纓便走到了兩人的面前，她先是向兩人行了個禮，然後對着楚譽道“殿下，下午還要上課，今天就玩到這裏吧。”還沒等楚譽說話，楚嫣然便上前搶道“喂，我說紅纓，我們這才出來玩了多一會兒你就叫譽兒回去，不是說好的他今天休息嗎！”面對楚嫣然的質問，紅纓不卑不亢道“啓禀四公主，今天的确是太子休息的日子，但是你們出來玩之前我似乎就說過，今天隻休息半天，這馬上就要到晌午了，你們也該回去了。”“有嗎，我怎麽不記得，明明就是一天！”楚嫣然皺了皺眉，顯然忘了紅纓早上的囑咐。楚譽有些無奈的看了眼楚嫣然，開口道“皇姐，我今天确實是隻休息半天，下午還要跟着太傅學習，今天就玩到這吧。”說實話，她也想陪着楚嫣然繼續玩，但是沒辦法，如果自己繼續玩下去的話，保不齊父皇又要發火，自己倒沒什麽關系，牽連其他人就不好了。說完，不顧楚嫣然瞪着自己的眼神，拉起紅纓的手便離開了。忘着兩人離開的背影，楚嫣然心中氣結，這個紅纓，總是在她們玩的開心的時候出現，下次再叫譽兒出來玩時，非得先把這家夥綁起來才行！
在回寝宮的路上，楚譽時不時的看一眼身邊的紅纓，紅纓不解，開口問道“殿下在看什麽？”“額…”楚譽有些不好意思，“我覺得紅纓你長得真好看。”說完，楚譽臉便紅了，不過她說的倒是她的心裏話，紅纓本是個姑娘家，長的唇紅齒白，若非跟在自己身旁必須着男裝，好好打扮的話肯定是個美人。紅纓聽完，有些忍俊不禁，開口道“殿下與我朝夕相處，今日才發現我長得好看嗎？”楚譽聽完臉更紅了，沒想到紅纓這家夥說話這麽直白。紅纓瞅着楚譽變紅的臉，第一次發現她的殿下原來這麽有意思。
很快，兩人回到了坤甯宮，皇後甄氏看到他們二人回來，親切的上前拉起楚譽的手，“怎麽才回來，外面冷不冷，嫣然呢？沒和你一起回來嗎？”“回禀母後，皇姐可能還在禦花園裏遊玩，我和紅纓下午還要上課，就先回來了。”甄氏的手很暖和，楚譽被她握着感覺很舒服。“那行，咱們先吃飯，不等她了，到時候等她回來再叫人給她做吧，來來，今天我叫禦膳房給你做了你最愛吃的紅燒鯉魚。”皇後拉着楚譽的手，來到了飯桌上，此時桌上的菜已經上的差不多了，周圍還有不少宮女在忙碌。兩人坐好後，甄氏揮退了衆人，親手給楚譽夾菜，“來譽兒，嘗嘗這菜好不好吃。”“多謝母後。”楚譽剛想吃，發現紅纓還站在自己的身後，便對紅纓道“你也坐下一起吃啊紅纓。”紅纓搖了搖頭，“我在去找殿下之前已經吃過了，況且殿下是主我是仆，不配與娘娘和殿下同座。”“紅纓，我從未…”“行了，譽兒，你快吃飯吧，紅纓他早就吃過了，你就别惦記了。”甄氏打斷楚譽的話，開口道。楚譽無奈的看了看紅纓，隻得聽從甄氏的話。飯後，兩人稍作休息了一會兒，便前往了國子監。
國子監是南楚的最高學府，南楚的王公大臣包括皇親國戚的孩子都會在這裏上學，在這裏輔導的老師乃是王太傅，他曾經也是天子楚钺的老師。學府裏，楚譽與紅纓坐在前排，王太傅拿着書一邊在講課，一邊摸着胡子，因爲是中午的原因，課堂上大部分孩子都在昏昏欲睡。楚譽也有些困意，聽着外面的蟬叫聲，腦袋有些昏昏沉沉的。就在楚譽快要睡着的時候，左邊的胳膊被人推了一下。楚譽反應過來，瞥了下眼，發現冉俊才正低着頭要和她說話。冉俊才是丞相家的小公子，和楚譽同年入學。“阿譽，我最近偷聽家父與家兄議事，發現最近天下出大事了！”“什麽大事啊？”因爲平日裏他們很少接觸外界，對天下發生的事一無所知。“你知道嗎，”冉俊才瞥了一眼太傅，低聲道“北魏已經打到樊國的安陽了！”“什麽！”楚譽低呼，說完發現自己是在課上，吓得她趕緊捂住嘴偷偷的看了眼王太傅，然而王太傅自顧自的講他的課，并沒有在意他們。
“魏國什麽時候打到安陽的？”楚譽低聲問道，眼神中掩飾不住自己的驚訝，華夏大陸處在一個四國争霸的年代，魏國地處北方，與南楚不接壤，樊國地處大陸偏東，位于南楚與北魏之間，東部靠海，西鄰宣國，宣國乃是一個中立國，位于四國之間，宣國再往西，除了一些小國外便是四國之一的西域之國烏蘇。四國之間曾有過約定，不準擅自發起戰争，否則另外三國将群起讨之，此次北魏爲何不顧約定去讨伐樊國，難道不怕三國聯合起來進攻？仿佛知道楚譽的疑問，冉俊才開口道“相傳，一個月前，魏王耶律凡曾與烏蘇王見過面，兩人私底下約定，魏國攻打樊國時烏蘇不參與戰鬥，至于耶律凡用的什麽條件說服的烏蘇王，這個誰也不知道，而且，”冉俊才偷偷的瞥了下四周，低聲道“據說我們皇上也收到了耶律凡的私信，信中的内容是要我國與魏國聯合進攻，瓜分樊國！”這…楚譽内心驚訝越來越大，半晌，楚譽疑惑的問道“你怎麽了解的這麽清楚？”這小子怎麽知道這麽多？“嘿嘿，我平日裏經常偷聽家父議事，耳濡目染的多了，自然知道的多！”冉俊才一副得意的樣子。這小子…楚譽頗爲無語，剛想說話，卻被太傅發現了。
“你們在讨論什麽？”太傅把手背在身後，走到了兩人的身前。不好！楚譽與冉俊才大驚，瞬間站了起來。“太…太傅，我們…”冉俊才有點結巴，這王太傅可是很嚴的，這次被抓着少不了要挨頓打，而且要是讓丞相知道…冉俊才不敢想了。王太傅看了眼冉俊才，又看向楚譽，開口道“太子殿下，你們剛才在讨論什麽呢？”“我們…”楚譽不知道如何開口。“哼，以爲我沒聽到嗎，上課不好好上課，在這裏議論别的，伸出手掌！”王太傅轉身拿出戒尺，對着二人怒道。“太傅！”身旁的紅纓看到，立馬站了起來，“太傅，學生願意替太子挨打，請太傅不要責罰太子。”“紅纓！”楚譽有點驚訝又有些感動，“你不用這樣…”“住嘴！”王太傅打斷楚譽，對着紅纓道“我上課的規矩都忘了嗎？主子犯錯，奴才不可替代！若不是念着你平日裏表現不錯，今天連你也一起打！”
“學生知道，但是，學生身爲太子的人，自然不能讓自己主子挨打，請太傅連太子那一份一起責罰我吧！”紅纓依然堅持。看着紅纓滿臉的認真，楚譽覺得自己的心都快被她融化了，定了定神，楚譽豁出去了，今天說什麽也不能讓紅纓替自己挨打！然而就在這時，王太傅卻突然笑了一聲，楚譽三人有些吃驚，愣愣的看着他，卻隻見王太傅開口道“看在你們主仆情深的份上，我今天給你們一次機會，你們剛才的聊天我其實已經聽見了，本來這等國家大事，不該讓你們參與，不過今日皇上在早朝上已經下令處理了此事，你們三人且猜猜，皇上是如何處理的，倘若猜對了，我便饒了你們這次，猜錯的話，哼！”
三人聽完後，你看看我，我看看你，都有點懵，不知道這王太傅弄的哪一出，三人思考了半晌，楚譽突然笑了笑，開口道“我想我知道了。”
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