武藝比試結束,翰林堂今年的課程便算正式完結,隻等來年,過了正月十五再入學即可。
時光一晃,過了好幾日。
豫京城今年的入冬比往年都要早些,才将将十二月初就已經下了第一場小雪,天氣一日一日寒冷。
禦安侯府這幾日發生了一件事。
姜蘭死了。
姜蘭癱瘓在床将近一個月,府裏上上下下,每個人心中幾乎都已經接受二夫人再也醒不過來的事實。
蘭苑不複往日的光鮮,落葉積水蓋了一地都無人打理。苑中的小厮丫鬟隻剩下伶仃幾個,其餘的下人早就被徐景澤打發去了别的姨娘院裏。
剩下的幾個下人,大多也覺得蘭苑是個晦氣的地方,待在這根本撈不到什麽好處,也都紛紛消極怠工。姜蘭的貼身丫鬟小露倒是十分忠心,每日都是盡心盡力地服侍姜蘭,幫她擦拭身子、喂食湯藥。
蘭苑倒也相安無事。
直到小露家中出了事兒,不得不趕回老家,才把這貼身伺候的活交給了旁人。
可其他的丫鬟到底比不上小露的忠心耿耿。姜蘭動彈不得,湯藥難以下咽,她們試過幾次就煩不勝煩,次次都是敷衍了事。每日也不按時替姜蘭翻身,偶而誰想起來了,誰就去做。夜裏也是各顧各的,從不會有人起身,關心一下姜蘭房間裏的動靜。
陳姨娘就是這個時候溜進蘭苑的。
姜蘭房間的門沒有反鎖,她一推便能進去。
陳姨娘身姿妖娆,站在塌邊,舉着昏暗的燭火,忘乎其形地看着姜蘭。姜蘭,這個和她鬥了十幾年,處處打壓着她的女人,這個曾經逼她喝下滑胎藥的女人,如今除了鼻尖還有微弱的氣息,幾乎與死人無異。
隻要過了這個晚上,隻要她的手輕輕捂住姜蘭的鼻口,這個府中便再也沒有姜蘭這個人。爲了她曾經死在腹中的那個孩子,這一日她終于等到了。
第二日,當有人察覺到不對勁的時候,姜蘭的屍體已經冰冷僵硬。
徐景澤是極爲涼薄之人,姜蘭的死訊并未讓他感到些許的難過,甚至不曾懷疑其中另有蹊跷,隻道姜蘭是命數已盡,就急急忙忙地命人準備好木棺,草草地辦了葬禮。
因着不日就要眀孝帝的壽辰,禦安侯府的這場喪事,辦得極爲簡單,城中知道的人并不多。
姜蘭的喪事結束後,禦安侯府又重歸于平靜。
自徐修遠出征兩個月後,高清晚終于等到了他的第一封書信。徐修遠在信中提到,北境首戰告捷,戰事逐漸安穩,不出意外的話一年之内必定能返回京中。
徐修遠的捷報,仿佛是一顆定心丸,安撫了朝堂上下一衆臣子惴惴不安的心。而豫京城内自然也是掀起了軒然大波,一時間禦安侯在百姓心中的威望大增,街頭巷尾流傳的都是北元軍在沙場上的英勇事迹。
朝中不少官員,想要借此機會巴結,得了消息就跑來禦安侯府道賀,隻是徐老夫人以老太爺身體不适,不宜見客爲由,将他們通通拒之門外。
孟弋最近來禦安侯府的次數也越來越多了,有時就算徐知遇不在,他也要在府中磨蹭半天才肯走。
蕭昉給徐言兮捎去消息,蘇家姐弟這段時間與孟弋走得很近,有時三人在府中花園一待就是一下午,聊得極爲融洽。更多的時候,隻有蘇易安和孟弋兩個人,爲了避嫌,蘇易安通常都會坐在亭中撫琴,而孟弋則在不遠的空地處舞槍。
孟弋跟着徐修遠習武,從小到大有一半的時間都在禦安侯府度過,因此府裏上下都把他當做自家人,隻道孟弋是換了個地方練劍而已,不覺有他。
徐言兮每每聽到這些,也隻是微微一笑,不再多言。
她這些日子總愛悶在書房裏,極少出去走動,每每修竹和甘棠進來,都是見到她一手支着下巴,一手翻着一本琴譜,奇怪的是她從未叫人取琴來撫。
這一日,修竹從書房裏拎了個空茶壺出來,拉着甘棠的袖子小聲道:“甘棠,你有沒有覺得姑娘這幾日有些奇怪,一直看着那本琴譜,姑娘從前不是最不喜彈琴的嗎?”
甘棠擡頭,透過窗間的縫隙,瞧着屋裏的少女。少女衣着清新典雅,面色沉靜如水,唯有一雙烏黑的眸中清澈透亮,一舉一動間行的是端莊之态。
甘棠收回目光,對修竹道:“研究琴藝,這是好事,想來夫人知道了也是會開心的。”
修竹道:“可是姑娘從前是最不喜彈琴的了,如今悶在這書房已經好幾天了。”
“你也知道姑娘如今轉了性子,處事沉穩也有主見,你又何必瞎操心?”甘棠道。
修竹輕歎一聲:“我知道姑娘變了許多,這是好事。可我這心中總覺得不安,姑娘從那次傷愈醒來後,笑得也少了。我是擔心姑娘還受了别的我們不知道的委屈。”
“好了,你也别瞎想。至少姑娘現在是好好的,也不怎麽搭理山茶院裏那位遠了,不會有什麽事兒的。”
修竹冷哼道:“你可别提那位,你一提她我就氣不打一處來!如今她大概是明白在我們姑娘這讨不了好了,就巴結上别人。你瞧瞧那孟少爺,自那日比武之後,整日來找她彈琴舞槍,被她迷得魂都沒……”話還沒說完,就被甘棠一把捂住了嘴。
甘棠四周張望,瞧見沒人,這才道:“這種事情你可别亂說,咱們做奴婢的,心裏清楚即可。你瞧,姑娘知道了也沒說什麽不是?你這話在我面前說說也就罷了,莫要讓别人聽見,傳到夫人和老夫人的耳裏可不得了。”
修竹知道甘棠說得有道理,隻好不情不願地點點頭。
忽而,甘棠肩上被人輕輕一拍:“你們怎麽在這?我小表姐呢?”
兩個丫鬟瞧見來人是沈菲楊,連忙福禮,修竹答道:“表小姐,姑娘她在書房呢。”
沈菲楊點頭,繞過兩個丫鬟,大大咧咧地推開書房的門:“小表姐!”
書案前,徐言兮擡眸,看見風風火火的沈菲楊,嘴角微揚,道:“菲揚,你怎麽來了?”
沈菲楊跑到徐言兮面前,将她手中的琴譜一把奪過:“小表姐,别看書了,陪我去妙衣閣瞧瞧吧!”
徐言兮問:“你去那做什麽?”
沈菲楊笑道:“過幾日陛下不是要舉行壽宴嗎?我娘讓我去做身新衣裳,我一個人無趣,小表姐陪我一同去吧。”
徐言兮想起昨日,高清晚也同她講起要爲壽宴做件新衣,于是點頭道:“好吧,我陪你去。”
沈菲楊面露喜色,趕緊催促甘棠和修竹準備一番,拉着徐言兮就要出門。
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