()自從分别負責國内、國外的情報收集工作後，維耶爾神父和夏尼夫人已經很久沒有碰過頭了。在王後套間外，神父的視線捕捉到了那抹天藍色的身影。

女密探頭子的神情有些僵硬——由于内外分離，維耶爾原先的流浪者情報網在王後的勸說下被交給了夏尼。無論是不是心甘情願，苦心經營多年的東西拱手讓人，總不會是開心的。相對的，夏尼對于那些與維耶爾藕斷絲連的人也留了幾分情面，沒有大加清洗——敲打是必要的，但手段可以溫和。

出乎意料地說，維耶爾先打了招呼。無論内心怎麽想，維耶爾的态度始終輕佻熱絡；夏尼也是個擅長表演的人；兩人看上去竟像是聊得投機。

“陛下怎麽忽然對天氣這麽關心，你知道嗎？難道科學院的那些記錄還不夠嗎？”

近段時間，兩人衆多任務的其中一項，就是收集國内外關于氣候異常的任何迹象。

根據情報，今年的情況不算特殊——冬天跟去年一樣寒冷，有些地方有些小災害，溫暖的南方出現了幾場暴雨，除此之外甚至不值一提。

“聽陛下的意思，這跟一場危機有關。難道國内外會出現災害天氣？但她又怎麽會知道？”

“她知道許多我們不知道的事情。”

瑪麗的心思，對外可以諱莫如深，對他倆卻很難隐瞞。越是親近的人，就越能直接感受到王後身上的不同——或者說異常之處。

“你還記得那次宗教審判吧？”維耶爾忽然提起。

夏尼的目光降到冰點：“你想說什麽？”

假神父坦然一笑：“我隻是想說，有時候，降生到人間的，可能是惡魔，也可能是聖靈。至于教會怎麽說，那是他們的事。隻要能達成我希望的，我才懶得管那是什麽東西。”

夏尼勾起嘴角：“我發現我們倆的共同點不少。”

“可能是我考慮錯了。”瑪麗枕着下巴說。

“今年還很長呢。或許它下半年才會出現。”

“不，我以爲它今年才會出現。但或許不是一年，而是每年呢？去年也有一個極其嚴寒的冬天，整年的天氣都不怎麽好。前年也是。”

“我明白你的意思了。危機可能不是因爲今年才出現，而是一年年累積下來的。”

讓兩人如臨大敵的，是“面粉戰争”。

“要是我當時多看一點史料就好了……”郎巴爾忍不住埋怨自己。

“已經很好了。至少我們提前知道了這件事。”

郎巴爾原先隻是爲了八卦瑪麗的生平才去翻看相關傳記和資料的，裏邊對“面粉戰争”隻有一兩句話的介紹：它是因爲食物短缺而引發的大騷亂，當局動用了武力才強行平息下去。有曆史學者甚至認爲它是大革命的前奏。

她對深入了解政治原因沒半點興趣，自然也沒去查。它的确切起因、持續時間和地點，通通都要打問号。

她唯一能夠确定的，就是靠她對數字的敏感記下的年份：1775，也就是明年。

瑪麗聽說這件事之後，閉着眼睛思考了許久。

“好在也不是沒有可以入手的線索。饑荒通常發生在春末夏初，這正是青黃不接的時候，陳糧見底，新糧還未成熟。”她說，“所以問題一定是出在前一年。”

古代農業可說是靠天吃飯，氣候對收成的影響最大。這也是今年一開春，她就讓兩位密探頭子密切關注天氣的原因——不隻國内，還有國外。西歐這塊說大不大，天氣容易相互影響。

“現在看來，提前一年準備，可能還不夠。原因恐怕也不隻是天災，還有*。我早該注意到的——雖然有專賣局調控，巴黎面包價格還是每年都有小幅度上漲，這明明是最明顯的信号了。”

“就算提早注意到，我們也做不了什麽呀。别忘了路易十五才剛去世半年。”

“現在也隻能盡力而爲了。”

“你還可以……”

郎巴爾欲言又止。瑪麗從她同樣顔色的眼睛裏看出了什麽，輕輕搖頭。

“就算我找一個看起來不那麽像是神棍的理由告訴路易，又有什麽證據可以讓他相信我不是在胡言亂語？”

郎巴爾握住瑪麗的手：“聽着，你得知道，有時候一個人相信另一個人，是不需要證據的。”

沉默良久。

“還是先試試我自己的方法吧。”

杜巴利夫人還住在小特裏亞農宮的時候，泰雷神父沒少來過。

這是在新王登基之後，他第一次重訪故地。迎來新主人的宮殿進行了小規模翻修，但大體沒有變化。

王後在八角涼亭邊接見了他。他得承認，在春天裏一個晴朗的天氣，在一片修剪得整齊幹淨的草地上閑坐、品茶，是相當惬意的享受。

但王後當然不是找他閑聊的。

即便艾吉永親口說出來，泰雷還是不太敢相信。在此之前，王後從來沒有明确地爲哪一個政治話題發言過，即便衆人都知道舒瓦瑟爾與王後之間若即若離的同盟關系。難道王後第一次開口，就要站在曾經的對手旁邊？

“閣下爲法蘭西服務了快五年吧。”

這是“你做得夠久了該滾蛋了”還是“你勞苦功高我不會舍棄你”？泰雷知道這個時候想這個有些無稽。

“聽說爲了服務先王，閣下還耽誤了在教會中的職務。”

嚴格來說泰雷不是“神父”。他皈依了，但沒有教職。

泰雷起身，對王室表了一番忠心；心裏不禁嘀咕：王後這是想說什麽？

“原本閣下履行職務的同時，尋一些私人利益也無可厚非，”瑪麗忽然收斂了笑意，“但如果太超過了，可不行。”

泰雷一咬牙：“陛下指的是什麽事？”

“或許你還不知道，昨天我在凡爾賽鎮見了兩位客人。一位叫索蘭，一位叫杜梅克。我想這兩個名字你應該相當熟悉？”

“……是的。他們是當初經過先王許可的可靠忠實的商人，是專賣局的合作夥伴。專賣局調度糧食的指标，都是發到他們手上的，他們從中抽取2%的傭金。”

“的确，可靠忠實，很好說話；無論我問什麽，他們都樂于坦誠回答。你明白我的意思吧？比如說，我問他們，當初你是怎麽選擇合作商人的，你猜他們怎麽回答？”

“……陛下，我承認，在将專賣局的事委托他們之前，我就與他們是朋友了。但正是因爲我熟識他們，才能夠确定他們能勤勤懇懇地爲王國服務。”

“也就是說，他們沒有暗中送你答謝的股份了？”

涼意頓時把泰雷澆了個通透。那兩個人居然連這種事都說出來？不，他了解他們。他們不是這種不知輕重的人——恐怕王後使了什麽手段，讓他們不得不說。

他彈簧一樣站起來：“這、這……我事先并不知情……”

“好了，不必找借口了。我剛剛就說過了，尋一些私人利益無可厚非。你先坐下。喝茶。”

誰還能有心喝茶？！