“那麽，富蘭克林閣下在巴黎住下來了？”小布羅意趴在桌邊，興緻勃勃地問。

“住下了。而且他正準備訂購一個印刷機。”羅伯斯庇爾把羽毛筆擱起來，收好桌面的文書。他知道，一旦好友露出這樣的表情，一時半會兒他是沒法繼續工作的。

“印刷機！我知道，他一定是準備印傳單和小冊子，宣傳美國人民的偉大抗争！”

“上層态度不明，他隻能從輿論入手造勢，希望能影響法國政府的選擇。”

“一定會有更多人支持他的！”

見小布羅意躍躍欲試，王後的心腹幕僚皺了皺眉，正色道：“别摻和進去，我的朋友。國王無法下定決心，王後則打算袖手旁觀。沒有上面的意思，你什麽也做不了。”

布羅意訝異道：“美國人民是在爲自由平等而戰，難道你不支持他們？”

“當然支持。如果是爲他們搖旗呐喊、加油鼓勁，我非常樂意。但是，比起美國民衆，我更關心法國民衆；或者說我們能顧及到的也隻有法國民衆。羅馬不是一天建成的，自由平等也不是。先讓法國富強起來，再去考慮怎麽幫助别的國家和人民吧。”

他以爲很快就會迎來一場怒氣沖沖的指責；“你背叛了我們的信念”“這也稱得上平等精神？”——之類的。

然而并沒有。

布羅意沉默了片刻，看着好友的眼睛，說道：“我覺得恰恰相反。法蘭西是一個美麗而悠久的國度，有輝煌的過去、燦爛的文明。正因爲如此，要甩掉過去的包袱才那麽困難。而美洲是一片全新的大陸，在那裏一切舊的東西都還來不及長成參天大樹，新的東西就已經出現了。美國政府的一切都是從零開始的，所以它是最佳的試驗田。自由和平等要以什麽樣的形式存在，舊制度應該朝着什麽樣的方向去改變，那片新大陸有最好的答案。”

布羅意20歲的生日剛過去三個月。因爲個性的緣故，羅伯斯庇爾總是忘記他比自己還要大2歲。

他也時常忘記爲什麽兩人能成爲朋友。他知道自己是個絕對的實用主義者；或許正是因爲對方熱情單純但不愚蠢的理想主義，才打動了他。

“那麽你打算怎麽做？”

“政府層面不出力，以私人身份提供幫助總是可以的。對了，前幾天我在宮裏認識了拉法耶特侯爵。他跟我的想法一樣。”

在凡爾賽之圍中，拉法耶特主動站出來，帶領貴族青年組成一支臨時衛隊，獲得了普遍贊譽和上頭的賞識。國王把他從龍騎兵部隊調到法蘭西近衛軍，職位和頭銜都有提升——這雖然是一種榮耀，但鍛煉的機會也少了。對于一個志氣不小的年輕人來說，未免有些憋屈。

如果說還有什麽好處的話，那就是陪伴妻子和女兒的時間多了——去年12月他們倆有了第一個孩子，但小家夥的身體不太好，時常生病；于是，他把大量時間花在宮中——他們一家、包括嶽父阿揚公爵一家，都住在這兒。

恰巧，原曆史中本應在梅斯訓練營認識拉法耶特後，到利穆贊（法國中部一個省）地方部隊任職的小布羅意，因爲三色堇等連串事件，沒有離開巴黎。

于是，繞了一個大圈，曆史還是回到了它的軌道：小布羅意和拉法耶特相遇了，而且一拍即合。

羅伯斯庇爾抿着嘴唇，半晌道：“既然如此，你們不妨去見見杜邦。”

小布羅意回憶了好一會兒才想起這個人是誰：“這不是王後化肥廠的工廠主嗎？找他幹什麽？”

如果杜邦聽到這句話，隻怕會瞪起眼睛：“我是學者！重農學派學者！”

不過，自從接手了化肥廠之後，他的日常生活便幾乎都圍繞着它打轉了。

好在财務運轉上另有幫手——是郎巴爾夫人借來的熟練工——他隻需要将目光集中大方向上。

一個方面的工作是研究。雖然英根豪茲有了科學結論，但到實際應用還需要邁很大一步。如何量産？如何剔除成品中對植物有害的物質？用量和濃度該如何确定？這都需要更多的試驗。

他不是一個人在戰鬥——應用科學研究所牽頭，王後圖書館的實習生帶隊，又請了有經驗的老農民，在田裏熱火朝天地工作。

另一個方面則是推廣宣傳。化肥是新鮮事物，不能妄想一面市就大受歡迎。

一開始，他在巴黎四處演講，發覺收效甚微，一拍大腿，明白自己犯了大錯。演講的對象是知識分子，他指望着借他們産生口碑效應，可這些沙龍裏待久了的人離開田地太遠，化肥在這個圈子裏名聲再大有什麽用？

于是他換了策略：短短一個月，他就跑遍了巴黎周邊的村鎮。他帶着一沓沓宣傳單——上邊印着簡筆的連環畫，簡單粗暴地宣傳語——先拜訪當地的教堂。在這些地方，有時神父說的話比長官說的還要管用。大地主、大農場主也都得到了消息。打着王後的名号，他們對杜邦也不敢怠慢。

挑選幾個重點區域，他派人租賃小塊土地，種起實驗田來。爲了盡快看到成效，選的是土豆之類生長得快的植物——也順便可以推廣土豆。一組施肥，另一組不施肥；對比下來，那邊長得更好一目了然。

年底他向王後報告銷量時，王後都忍不住吃了一驚——漲幅大大超出了她的預料。她本以爲，化肥的作用眼睛看不見摸不着，得等作物長大了才能對比出來，加上這個時代信息流傳速度不快，所以推廣速度應該不快。

“地方上沒有因爲這個化肥廠是我的，就進行強行攤派吧？有沒有爲了讨好王室，花錢買人情？”

杜邦畢竟學者出身，從沒想過還有這種情況，匆匆忙忙地回去調研。兩周後他帶着還算滿意的結果回來：

“确實發生了陛下所說的情況，好在并不多，占總銷量不到百分之一。”

王後點頭：“那就好。那些強行攤派的，要想辦法解決；至于自願掏錢的，下次不賣給他們就是。”

她又說：“希望火藥的情況也能一樣好。”

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