雅諾此時貼着一把短絡腮胡，皮膚抹成古銅色，微微佝偻身子，往人群中一站就能淹沒在人群中，怎麽也不像是跟王後能靠上邊的樣子。

無論何時回到巴黎，他都會做出不同的打扮，與過去的神父模樣大相徑庭。郎巴爾曾好奇地問過他，神父時期是不是他的真正樣貌；他卻笑着打混過去，不做回答。

阿圖瓦竟能認出他來，實在讓他都大吃一驚。

他隻好含混地回答：“大人好眼力，我在陛下的廚房當過夥夫。”

“夥夫啊，”阿圖瓦失望之情溢于言表，“我還以爲是馬車夫。”

如果是别人，仔細看看雅諾喬裝過後的臉，發覺許多不同，就自然以爲認錯了；阿圖瓦卻是個萬事不太上心的，隻憑着模糊印象，根本不記得什麽神父，隻是随口就問，哪知道歪打正着。

“那你們馬車裏坐着誰？”他又問。

“我有幸在王後的廚房裏工作過一段時間後，因爲結婚離開了王宮。托萊利——他也是個夥夫——的表哥的福在德伯子爵家找到了一份工作，現在是他們家的男仆；今天聽說巴黎出了大事，德伯夫人進宮來找德伯子爵，叫我們在這兒等她。”

“平常來訪問的馬車不都停到王宮側面去嗎？”

“夫人說現在有什麽危險，找到人就得馬上回去，不用停那麽遠。大人，我有些搞不明白，堂堂凡爾賽宮還能有什麽危險？”

阿圖瓦喃喃道：“這可真不好說。”

他轉頭看了一眼金碧輝煌的宏偉王宮。

“不管怎麽說，你們的夫人大概很快就要回來了。王宮現在被舒瓦瑟爾帶來的女兵們封鎖着，任何人不許進出。當然，我是國王的弟弟，總有例外。不管你的女主人是誰，”他沖雅諾眨眨眼，“請轉告一句我的提醒：小心。”

“……到底是察覺了，還是沒察覺？”

聽着雅諾詫異地自言自語，瑪麗推開車門，打開一個縫隙，朝那個遠去的背影無奈地笑。

從曆史來看，阿圖瓦不是那種有大智慧的人。但或許那放浪形骸的表皮囊下，也有一顆細膩的心呢？

很快，雅諾的下屬帶來相同的消息；一起前來的，還有幾位穿着長軍服、大三角帽，英姿飒爽的女兵。爲首的紅發美人，是瑪麗許久不見的老相識。

“尊敬的王後陛下，很高興我們又見面了。”美人像個騎士那樣半蹲下來，烈焰一樣的紅唇印在瑪麗的手背上，“聽說有人找您的麻煩？來吧，我們給那些不知好歹的男人們一些教訓！”

卡特琳娜這次到巴黎，才待了不到一天。

當她終于決定接受政府的“招安”，向西班牙投降後，等待她的是死刑判決。

她的老對手“黑龍”透過私下勾結的一家商會偷偷賄賂了西班牙政府，要将她置于死地。

卡斯特路商會受托一直關注着這一邊，一得知消息便立刻通知了郎巴爾公司。接下來的發展能直接寫進冒險小說裏：王後機密局的特工賄賂了獄警和劊子手，用一具女屍替換了她，将她救出來，并給她一個全新身份。

得知瑪麗的身份，卡特琳娜當即表示，要到法國去效忠王後；隻有一個要求——在去之前，她要把“黑龍”的頭砍下來踢進海裏喂鲨魚。

或許是仇恨的力量，或許是因爲目标不同——以往海上戰鬥，是以奪取對方船隻、貨物爲目的；這一次卻是完全以“黑龍”一個人爲目标。

經過三個月的潛伏和三個月的圍堵，卡特琳娜辦到了。

歐洲海面大爲震驚——半年時間，竟有兩位名聲顯赫的海盜頭子先後隕落。海盜島上人心浮動，各自考慮起前程來。

這一切都被曾經的海盜女王甩在身後。先前向西班牙投降時，她身邊的青壯大多一起投降，不幸被出爾反爾的政府軍處斬；她的母島上隻剩下婦孺。她帶着還願意跟随的人來到巴黎，一些人去工廠當了女工，從此有一份相對穩定的生活；另一些則習慣了銷煙和炮火，仍堅定不移地要随她打仗。

卡特琳娜也不含糊，張口就提出要組建一支女子部隊。

海軍大臣艾吉永暴跳如雷，聲稱這是他聽過的最荒唐的事。即便從前有聖少女拯救了法國，但她的手下也還是男人。他放了話要堅決捍衛法國海軍偉大高尚的榮譽，絕不能被莫名其妙的一幫女人玷污。

他是不是真的如此在乎海軍榮譽，隻有本人知道；但在明眼人看來，這是防止王後勢力滲透他的海軍部的一次借題發揮。

瑪麗沒有正面對抗。

即便不考慮艾吉永的政治立場，純女子部隊在社會上也不是那麽容易接受的。

于是，卡特琳娜和她的部下，成了郎巴爾公司的私設部隊；由阿基坦總督出面，雇傭這支武裝船隊，協同當地艦隊共同作戰，母港就設在波爾多。

這些年，以圖立普伯爵的地方軍隊爲後盾，阿基坦已經完全是王後黨的地盤；瑪麗的多個改革措施，都是由阿基坦開始試點的。艾吉永明知道這是她耍的花招，卻也無可奈何。

卡特琳娜很是争氣，硬是在連友軍都不信任的情況下打赢了幾場打仗，加上夏尼夫人的輿論機器火力全開，世人對這支娘子軍刮目相看、津津樂道。

月初，瑪麗讓舒瓦瑟爾以外交部的名義，要嘉獎她們救助友國商船、促進兩國關系，召她們到巴黎來；目的是想趁機将氣氛再推高一些，落實編入正規軍的事。

沒想到才到外交部報到沒一天，就派上了用場，跟随舒瓦瑟爾一起奪取了凡爾賽宮的掌控權。

她們更擅長海戰，但身爲水手，接舷戰的訓練時刻不能落下；加上衛隊無心戰鬥，一切進行得異常順利。

但卡特琳娜雖是一支奇兵，卻稱不上雄兵。術業有專攻，如果在陸地上碰到真正的陸軍，那就是以己之短擊敵之長了。

回到凡爾賽宮，瑪麗得到的隻是身份的确認，卻還沒有從根本上扭轉劣勢——難怪艾吉永根本不屑于往這裏派出軍隊。

卡特琳娜和女子近衛隊開道，将瑪麗送進黃金的王宮大門。

在王宮廣場兩側，不知哪兒聽到消息，或許隻是察覺到不尋常的行動，一扇扇窗戶輕輕打開，人們從窗簾後邊探頭，視線緊随着大理石磚上的一行人。

“王後萬歲！”不知是誰喊了一聲。

寥寥幾聲應和之後，更多是沉默。

目前王後推行的各種政策，既沒有觸動貴族們的利益，也沒有反之促進；對他們來說，更多的是無動于衷。

隻有目光銳利的少數人，才能敏感地意識到大刀遲早要砍到他們頭上——于是有人選擇趁早和她站在一起，保證未來的地位；有人幹脆選擇先将她砍倒。

在靜谧的金色晨光中，瑪麗走進鏡廳。

水晶折射出上百點燭光，但遍地的金黃更加奪目；透過光潔透亮的高大玻璃牆，瑪麗背後是噴薄欲出的紅日。

舒瓦瑟爾、杜爾閣和巴托羅繆已經在王後套間前迎接瑪麗。

等她稍作打扮，泰雷、弗裏利埃也來到候見室等候她的召見。

國務秘書弗裏利埃先向王後緻歉：“堂叔莫爾帕公爵年紀大了，身體本來不好，聽說這場變故，急怒攻心病倒了。本來他打算拖着病體來迎接陛下，但被我大膽地勸阻回去。如今多事之秋，需要他盡快養好身體，才能爲陛下助力。”

瑪麗微微點頭：“你說得很對。現在不過是有一些亂臣心懷不軌，其實不需要老首相出馬。慢慢養病，等這場叛亂平定後，他再病好也不遲。”

弗裏利埃身體一頓，深深低頭，表示明白。

首相的病來得剛好，是想要中立的意思；瑪麗則告訴他，既然選擇了中立，最好中立到底，不要再作它想。

瑪麗的視線落到泰雷身上。莫爾帕叔侄倆都是滑不溜手的老油條，選擇的立場在她意料之中；泰雷神父原本是艾吉永的同盟軍，會出現在這裏，就讓她有些意外了。

是真心改投，還是别有用心？

瑪麗不急着詢問，泰雷卻急着說明。無論如何，他都得先取信于她。

“以主的名義發誓，我對艾吉永所謀劃的事情一無所知。他們半句話都沒有對我透露。”

“我相信你和那種大膽包天的叛亂分子不屑爲伍。不過，以你們以往的交情，就算我個人相信你的清白，恐怕也很難讓别人相信，你在事發之前，就連一點點端倪都看不出來。”

“我确實毫無察覺，但現在回憶起來，他們是對我有防範了。在财稅改革上，我和杜爾閣的合作已有十年之久；雖然一開始也有一些磕磕絆絆——那些曆史您必定還記得——但最近幾年，我們的分歧逐漸縮小，共識越來越多，共同推出的政策一項接一項。陛下，不管我自己怎麽想，在艾吉永眼中看來，我已經是不能信任的人了。”

他相當坦率：我不一定誠心誠意地想跟你站隊，但事到如今隻有這種選擇。

“知道了，”瑪麗說，“我會考慮進去。”

和弗裏利埃一樣，說完需要說的話，泰雷便識相地告退。沒有剛剛換了一個牆頭，就能納入核心議事的道理；得王後一句不鹹不淡的承諾，已經是相當好的結果。

待他離開，瑪麗開口：“巴托羅繆閣下，我聽說你父親的筆杆子相當厲害。”

“蒙主隆福，父親在這方面頗有些名氣。”

“我希望你也繼承了他的天賦。請你拟定一份征讨書。我要讓全巴黎、全法國的人知道，艾吉永挾持國王，意圖謀逆，罪大惡極！”