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衆所周知，巴黎有一報一刊——《聖母院報》和《工業周刊》——是郎巴爾公司創辦的。

前者是以日常生活爲主的綜合性報紙,更受普通大衆的歡迎。後者原本是工業方面的期刊，不過工商不分家,後來擴展到經濟議題,也會出現時事評論；是一份比較受業界精英、知識分子青睐的嚴肅刊物。

這兩份報刊也被視爲王後的傳聲筒，尤其是《工業周刊》，是許多人研究政策走向的風向标。

此外郎巴爾公司還暗中擁有或者控股其它一些刊物；這些聯系就不爲大衆所知，隻有部分人心知肚明。

杜伊勒裏宮攻陷一個月後，《聖母院報》和《工業周刊》同時釋放出一個消息,掀起了軒然大波。

雖然在此之前,有一兩個路邊小報曾提到過那個關鍵字眼，但當時大家都不以爲意,隻認爲是爲了吸引眼球的胡編亂造。

直到王後嫡系媒體同時發聲，大家才知道，這恐怕是來真的。

“王後放出的消息？是巴黎高等法院改革嗎？還是修纂民法典？”小巴托羅缪在吃早餐時聽妻子提起來。

曾經是王後心腹的熱内小姐——現在是巴托羅繆夫人——搖搖頭：“是更敏感的那一件事。”

對夫人的政治嗅覺,他是一點也不敢小瞧的。他連忙拿起燙好的報紙,一看之下,才發現她提到的兩個話題幾乎隻是一帶而過,“那一件事”才是報道的重中之重。

“難道這才是王後陛下的真正目的？高等法院改革隻是用來讨價還價的籌碼？”

巴托羅缪夫人搖搖頭：“依我對陛下的了解,這些都是她的目的。或許她放出這些風聲，是在試探大家的接受度，以此調整策略。但最終她想做的，一定會做到。”

一輛棕紅色馬車在巴黎郊外一條鄉間小路疾駛；不一會兒，它來到一幢土黃色二層别墅前。已經有三四輛馬車先到了。

一個戴着假發和帽子的紳士急匆匆下了馬車，徑直走進屋子裏。

原本應該出來引路的仆人這正忙着安置客人的馬。

“伏爾泰先生！”

他的聲音吸引了客廳裏坐着的幾個人的注意；其中一位滿臉皺紋卻精神矍铄的老人向他點頭。

“狄德羅先生也來了。你也是來和我讨論那件事的嗎？”

“沒錯。那可是是三級會議！”

“或者準确地說，這已經不是三級會議了。”

三級會議不是剛剛出現的新鮮概念。法國一直就有召開三級會議的傳統。曾經有很長一段時間，國王要想征收信稅必須先獲得三級會議的通過，所以通常在國家面臨财政上的困難時召開；英法百年戰争期間，它的權力一度擴張，但戰争結束後逐漸衰落；總的來說，它很大程度上是國王批準新稅的筆杆子，但也常常充當收集民意民情的渠道。直到166年前，最後一次三級會議召開。

如此長的時間足夠讓人們忽視它的存在，但記憶就在那裏，遲早會被翻找出來。

三級會議對瑪麗和朗巴爾來說，其實不是讓人愉快的東西。曆史上，爲了解決财政困難，路易十六宣布召開三級會議，但第一、第二等級和日益壯大的第三等級之間的鴻溝已經無法填補，會議最終沒有談攏，反而促使第三等級自行召開國民議會。路易十六試圖壓制國民議會——反彈的結果就是大革命爆發。

現在離大革命還有9年時間；三級會議提前召開，雖然隻不過是巴黎地區，這會讓沖突提前到來嗎？

朗巴爾爲這不詳的兆頭而有些擔心。

不過瑪麗信心很足——如果不是這樣，她也不會抛出這個議題。

因爲，雖然借着三級會議的瓶子，裝的卻不是三級會議的酒。

舒瓦瑟爾很快明白過來了。

果然如他所想，王後沒有那麽魯莽；她削減高等法院的權力，但爲穿袍貴族們提供了一個新去處。

稍晚時候，在私邸分别見了前首席法官達利熱和奧梅松之後，他的心更加安定了。

王後單獨召見他們，說的是兩個重要職位的任命。

其一是法務大臣。不過她也坦誠地告訴他們，因爲巴黎高等法院改革，這個職位的權力将會縮小，同時也需要更專精的業務能力，有更大的挑戰。

其二就是巴黎三級會議議長，一個很快就會萬衆矚目的角色，一個壓力和權力一樣大的職位。這是因爲，和過去不同，三級會議将會長期存在，定期召開，而不是國王用過就扔的工具。

當然，國王總是有解散三級議會的權力的，這意味着王後可以随時收回她的承諾。但這幾年王後的政治行動中展露出的性格，能夠讓人相信她一諾千金。

更何況，這個巴黎三級會議與過去的全國三級會議不同，将不再隻能對是否增加新稅進行投票——它将負責審議地方法規。換句話說，巴黎地區的地方立法權，将轉移到這個部門。

王後表示将會聽從兩人的志願後再做出任命決定，意思已經很明顯，這兩個職務都是他們的，如何分蛋糕由他們自己商議。

穿袍貴族如果願意，可以在三級會議中獲得席位；但不能在同時法院中任職。也就是說，立法權和司法權隻能二選一。

此外，還有一個部門，能給兩邊都不願意去的法官提供去處，那就是立法委員會。

這是王後新成立的部門，負責起草民法典，重要性也不言而喻。這個部門直接向國王和王後負責，雖然沒有實權，卻是能時常在王後面前露臉的職位。

地方上的高等法院如果得知消息，可能還會駐足觀望，但對于目前蕩到谷底的巴黎法院來說，這樣的安排已經讓人相當滿意。

整體來說，穿袍貴族仍然保有立法權和司法權，隻不過被分割爲兩部分人，正如王後所要求的，更加專業化。

至于行政權丢掉，和之前三權隻保一權的陰影相比，倒不算什麽了；再者，巴黎市政廳今後無論想出台什麽法規，都必須由三級會議通過，受三級會議監督；這樣一看，三級會議倒是高了一頭。

然而，既然叫做三級會議，那就意味它着不是穿袍貴族的禁脔。

“會由什麽人組成三級會議？”

這是巴黎所有關心政治的人都在問的問題。

在雅各賓俱樂部，這樣的讨論也在持續進行着。

“我看看，《工業周刊》上是這麽寫的：第一等級的席位由轄區内39個教區神父組成。第二等級，有60個穿袍貴族席位，都由國王和王後下诏指定。至于第三等級，分地區由第三等級一人一票投票選舉。選舉人和被選舉人必須是25歲以上、神志健全的納稅人，總共選出40個，每五年換一屆。”

“這和原來的三級會議沒什麽區别嘛！隻不過是規模縮小了些。”

“不一樣啊！别的不說，三個等級的人必須在同一大廳共同讨論共同表決，而不像以前那樣分開三處；假如想要小組讨論，隻能以省份劃分小組。”

“那些貴族們願意這麽幹？”

“不願意就隻能缺席，相當于棄權，等于是便宜了其他人。”

“……”

“還有一個不同。以前每個等級整體隻有一票，今後卻是按照人頭數投票。”

“是麽！等等，我算一算，第一等級39人，第二等級60人，第三等級40人，這……第三等級人數最少！穿袍貴族最多！這有什麽意義？”

“太不一樣了。”狄德羅雙頰染着紅光，“新制度要求，由于法規涉及到許多人的切身利益，所以得票必須超過70%才能通過。雖然第二等級席位最多，但連半數都沒有超過。要通過任何法規，都必須拉攏别的等級的人。以前各個等級隻有一票，把等級内部不同的聲音都壓下去了，現在卻可以想辦法把不同等級的人拉過來。再注意一點，第一等級由教區神父組成，都有職務，巴黎市以外的恐怕不能時常趕來投票，所以實際到場人數可能至多10人。這就是說，如果第二等級想要通過一個法規，就必須要拉攏第三等級。”

伏爾泰輕咳一聲：“你們知道我想到了什麽嗎？”

“您請說。”

“英國的議會。”

衆人或是恍然大悟，或是早有答案，都點點頭。

“不同的是英國議會分爲上下兩院，上議院隻有貴族，下議院則是第三等級；而三級會議隻有一個院。英國議會現在的權力很大，英王雖然對議會有很大影響力，但幾乎不能繞開議會管理國家。難道……這才是王後的最終目的？”

”這可能嗎？英國議會也是經過多少年的鬥争才争取到現在的權力；想想曾經的大憲章……”

“王後雖然對我們的思想很友好，但不像會主動放權。”

“說不定她想看到的就是三個等級互不相讓，最後隻能由陛下裁決。”

“極有可能。但不要忘了，這是第三等級直接參政議政的第一步。”伏爾泰感慨道，“沒想到，我一生都在爲之努力的理念，以爲還要百年才能有結果，竟然還能在晚年看到曙光。”說到最後，眼裏已經含起了熱淚。

大家也都感歎紛紛。

狄德羅說：“不管怎麽說，請您保住身體。我猜，您一定會被選爲第三等級代表的。”