惡龍出現的快，消失的也快，在神秘的蓑衣老人施展神通過後，一切塵埃就已落定。
杜桓命令手下官員傾巢出動收拾殘局，調查那些死者的身世，并對一些大小舟船的損壞給予一定補貼，且暫時封掉了整條紅河，不準任何人靠近。
這樣一來，花溫香衆人就不能乘坐渡船去往雲中郡，一切計劃都被打亂。
杜桓給他們準備了輛精緻馬車，因爲距離绛靈大鬥時日已經不多，也就沒留幾人。
至于那位收服惡龍的蓑衣老人，在當時幾人反應過來後，就已消失不見。
羅北擔任車夫，花溫香坐在一旁與之閑聊，塗月蓮與黑球兒坐在車廂裏，望着窗外的景色，吃着一些從逸安城帶出來的小吃。
沒走幾裏路，從未駕過馬車的花溫香主動要求嘗試一下，在林子的時候他就做過幾次益府馬車，那時候還小，他想擔任車夫，卻被同行的二叔打了一頓，說一個小屁孩連馬背都上不去，還想着駕車，趕緊滾到車廂裏老實呆着去，别一會兒被甩下車去……
現在回憶起這些，花溫香還真有些想念那個脾氣暴躁的二叔了。
花溫香手持馬鞭走了一段路程後，還是将車夫一職交給了羅北，委實是他不認識去往雲中郡的路。
在完全出了逸安城的一條官道上，羅北忍不住往嘴裏灌了一口酒，可下一刻，馬車前面就出現了一位老人，此人正是之前那位神秘的蓑衣老人，羅北撇掉酒壺，雙手急忙拉扯馬缰，駿馬頓時前蹄高高上揚，鳴叫一聲。
緊急的停刹使得車廂内正在吃東西的黑球兒倒翻在塗月蓮懷裏，地闆上那些糕點也順勢打翻在四處。
待到馬車穩定下來，蓑衣老人走到花溫香面前，歉意笑道：“能否搭個便車？”
花溫香還未來得及答應，羅北就已搶先道：“我們去往雲中郡的玄雲寺，如果順路，老前輩隻管上車。”
戴箬笠的蓑衣老人連連點頭道：“順路，順路。”
塗月蓮掀開簾子看到蓑衣老人，微微一笑，往邊一側，示意蓑衣老人裏邊請。
黑球兒撿起一塊塊散掉的糕點，抱怨駕車的羅北會不會趕馬。
羅北暗自叫喜，這一路會有高人相伴了，長鞭一揮，繼續趕路。
官道平坦，一路都無颠簸，車廂裏的蓑衣老人笑道：“老頭子我名叫黃涼豐，喊我老黃就行，琵琶郡裏整條紅河都被封了，我又是個船夫，接下來的一段日子肯定是沒得生意可做，所以想去玄雲寺那邊看看绛靈大鬥。”
摘了箬笠的老人山羊胡，雙鬓雪白，眉目慈祥，眼角紋擡頭紋極深，尤其笑着說話時，更加明顯。
簾子外的羅北說道：“那更巧了，我們也去看绛靈大鬥，老前輩正好與我們同行。”
褴褛老人剛走，就又來了個蓑衣老人，而且兩位貌似都不是什麽簡單人物。
花溫香忍不住問道：“前輩這等高人，爲何會在紅河那邊當一個船夫？”
船夫老黃捋了捋雪白的山羊胡，慚愧道：“我哪裏算得上高人，一個糟老頭子罷了。”
見幾人深信不疑，老黃又道：“我還有另一個職務，就是朝廷派來的紅河撈屍人，之前那條猩紅蛟龍早在紅河底下蟄伏百年，靠着每天吸食河底下的怨氣來提高修爲，紅河之所以紅，其實就是因爲内含怨氣太重，我幹了幾十年的船夫，撈了屍體不下千具。”
羅北揮了下馬鞭，促使馬車再快一點，争取在天黑之前找到一所客棧，聽完老人合理的解釋，問道：“老前輩在朝廷應該官職很大吧。”
自來熟的老黃擺擺手，“小官，小官，不值一提。”
花溫香眯眼看着這個自稱老黃的老人，總覺得有股親切感。
老黃不理會盯着自己看的花溫香，從袖子中掏出了之前那條收服的惡龍，遞給黑球兒，“小家夥，這紅色小蛇送給你當寵物，要不要？”
坐在塗月蓮旁邊吃着糕點的黑球兒搖搖頭，這麽條病殃殃的醜東西有什麽用。
滿臉褶皺的老黃一笑就好似幹枯的樹皮，蒼老又年邁，“你是厲獸吧，來自根果森林還是迷夢森林？怎麽這麽胖了，還如此暴食，小心以後找不到媳婦。”
塗月蓮掩嘴一笑，幫黑球兒擦了擦肚皮上的糕點殘渣。
黑球兒往嘴裏塞了一塊山楂餡的白糕，小眉毛一皺，嘟囔道：“老黃，套近乎？”
它有小雅了，哪還憂愁媳婦一事，禮尚往來遞給老黃一塊糕點，又無所謂道：“想吃就拿，不用那麽見外。”
面色慈祥的老黃好像一直都是笑着的表情，說道：“我就不吃了，給你留着，這條小蛇既然你不要，那我就以後用來泡酒喝。”
說着，老黃看到了車廂一角的兩壺未開封酒壇，啧啧道：“好香的酒氣啊。”
塗月蓮順着老人視線看去，笑道：“老人家也喝酒？”
老黃哈哈一笑，“這輩子就喝酒這麽點小愛好了。”
一聽酒字，羅北就來勁了，“老前輩盡管喝，等有了人家，晚輩請您接着喝。”
說着，羅北有些難爲情，“您以後那條紅色小蛇泡的酒能不能給我嘗嘗？”
老黃一點都不見外，拿起酒壺一擺手，“好說好說，酒這東西啊，有人陪着喝更香。”
深以爲然的羅北感歎一聲，混江湖果然還是得會喝酒啊，而且還得能喝，海量的那種。
一直不說話的花溫香問道：“老黃是南洲人？”
車廂的酒水都是杜桓送的上等酒水，平時老黃哪喝過這種稀罕玩意兒，這會兒光沉醉在酒香當中。
見老黃不回答自己，花溫香也不生氣，倚靠着車廂，繼續目視前方的旖旎風景。
羅北決定等到了下一個落腳點就向老前輩請教請教劍術，自己破魂直接入玄黃，連血魂氣都掌握不好，像樣的劍法更是一招都不會，這樣下去，哪裏還像是一個玄黃境的修士，若是讓自己那幫弟子知道了，豈不是會笑掉大牙。
……
……
京城，永祥城。
作爲盛昌王朝的核心城池，這裏足夠稱得上天下最氣派的城池，從最早的北雁小國到現在全天下最大的盛昌王朝，所經之難，不足爲外人道也，能換來如今的盛世繁華，亦是冥冥之中。
以天下作棋盤，以八方豪傑作棋子，以百年作時限，下一場前無古人後無來者的生死大棋。
如今，這個棋盤已經完成十之七八，而接下來的二三将會是整副棋盤的天塹，能否逾越，全看下棋之人的本事。
如天上宮阙的巍巍皇宮龍盤虎踞于永祥城的城心。
兩旁是将軍府與國師府。
再周圍則是無數大姓大臣的府邸與成百上千的豪華店鋪。
皇宮大門高三丈，共九道，威嚴神聖，所有大臣經過這九層門時，都不得言語，不得快行。
今日早朝，幾十輛奢侈轎子井然有序的停在皇門前，下來的大臣們頭戴鑲有各色寶石的烏紗帽，官袍更是百樣，或仙鶴錦雞，或麒麟虎獅，盡顯貴族之氣，這些人無一不是在盛昌王朝有頭有臉的人物。
其中又數那位官袍上刺有火麒麟的中年将軍最爲顯眼，八尺半高，眼神犀利，眉宇軒昂，神情冷淡似冰，一人氣場就勝過了身旁一衆大臣，他如一座門神般紋絲不動，周圍之人在打過招呼後就自覺躲遠，到遠處寒暄攀談。
此人正是與袁慶賀齊名的另一位正一品大将軍，龍衛國，地擎十二器中“破魂槍”的持有者，本是住在宮中，可今日早朝國師李思純将會被天子加封最後一職，真正成爲那一人之下萬人之上的臣子，因此所有大臣，無論文武都要在城門這邊迎接李思純，以表尊崇。
袁慶賀在帶兵伐歧的過程中，與大歧李登樓一戰後身負重傷，接下來的一段日子都被天子趙罡羨特許不用早朝。
人高馬大的龍衛國擡頭望向萬裏無雲的天空，眼看就要進入夏季，今年好像又如往年一般，無一隻飛雁劃過，也就地面上偶爾會有三三兩兩的麻雀起起落落，偌大天空之中，冷清至極，說不出來的無比壓抑感。
憑借過人身高遠望國師府的方向，依舊沒有身影走來，已無性子的龍衛國剛要踏步進宮，就看到了一位身穿儒衫的中年男子出現在視野當中。
武将之首的龍衛國停下腳步，面無表情。
一旁的武将們噤若寒蟬，本來衆人剛才還擔憂怎樣阻攔已無耐心就要離去的龍将軍，還好關鍵時刻，國師大人終于來了。
朝野上下都知道大将軍龍衛國與國師李思純不對頭。
儒衫男子面帶微笑緩緩走來，所過之處無論多大的官都會恭敬的低首作揖，溫文爾雅的李思純也毫無架子可言，一一問好，而且近百名大臣，都能準确的叫出名字。
走近一看，這位也就六尺身高的國師大人長相平庸，充其量也就算得上五官端正，就一雙清澈透明的眸子還算拿得出手，氣質更是與普通百姓相差無幾，倘若不是出現在皇宮大門這邊，倒像是一個鄉下的私塾先生。
可就這麽一個相貌不顯的中年男子，曾獻奇策無數，十年内連滅了六國，活生生将一個小小北雁擴疆幾萬裏，成爲當今世上最大的黑馬。
“叮——”
一聲悠揚洪亮的鍾聲頓時傳遍了皇宮上下。
走到城門這邊，文武百官中唯一可以便裝上朝的李思純右手一伸，笑道：“龍将軍，請。”
龍衛國表情嚴肅，原地不動，同樣伸出一手，“國師大人先請。”
已是位極人臣的李思純輕輕一笑，也不再互相推辭，徑直走入氣派皇宮。
龍衛國緊跟其後，身後文武百官亦是步伐緩慢，鉗口不言的跟了上來。
文左武右，泾渭分明。
出了九層皇門，就是鋪滿青石闆的氣派大院，兩排身批重甲的将士大戟撐地，昂首挺胸，迎接着文武百官的到來。
兩排士兵的盡頭是琉璃瓦，檀木門的輝煌金銮殿，無論紅柱還是檀木之上，都繪有彩色圖案，圖案大多是龍形萬花圖與襯雲紋火焰圖，栩栩如生。
大殿中央挂有精緻的豎形匾額，篆刻有三個金色大字，“天全殿”。
李思純一人當先，踏上百層台階，進入大殿之中。
一邁進殿，豁然開朗，有一顆參天古槐直達屋頂，屹立在大殿中央，古枝蒼勁盤曲如虬龍，上面挂滿了無數精小木牌，都是來紀念昔日勞苦功高的已故大臣。
這棵萬年古槐是當年李思純派人從西海挪移過來的，途中人力财力消耗無數，要不是龍衛國配合宮中十幾位擅用符咒的修士共同施展秘術，恐怕隻靠一些普通将士，連一根樹根都搬不起來。
而且縱使這般傾力，運輸古槐依舊足足用了一年時間。
不時，大殿之上文武兩派已是整齊站成兩排，文官英秀，武官抖擻。
一位頭戴沖天冠，身穿九龍赭黃袍的男人在太監和宮女簇擁下，踱着步子走向龍椅。
男人兩鬓雪白，面容已有老态，可氣質卻不減當年，還是那般油然而生，睥睨全天下的氣息，端坐在金黃龍椅上，等待着文武百官的三叩九拜大禮。
叩拜完畢，大太監張英尖聲道：“伐歧一事，國師李思純策劃有佳，賜免死金牌一枚，再加丹書白馬一禮，賞月初宮，賞黃金萬兩，絲綢千匹，加封尚書令，從此執管六部。大将軍袁慶賀帶兵有方，賜免死金牌一枚，賞黃金萬兩……”
一輪封賞，足足講了半個時辰。
随後又道：“有事啓奏，無事退朝。”
文武百官靜默無言。
一襲紅色蟒袍的大太監張英輕輕嗓子，尖聲道：“退朝。”
整個早朝，皇帝李罡羨如往常般刻意關注了一下李思純與龍衛國兩人，如果這兩人無事啓奏，那麽其他大臣一般也就無人言語，因爲所有朝上之事，幾乎都是由這兩人代替身後的文官武官當朝發言。
早朝散去，李思純被天子趙罡羨親自攔下，說是請教一些學術問題，這位衣着平平，氣質溫雅的扶龍之臣，如今地位已經煊赫到令人發指的程度，笑道：“那麽臣在禦書房等待陛下。”
從不在乎功高蓋主的趙罡羨離開龍椅，命大殿之上的太監宮女就此退去，走到站在槐蔭下的李思純身旁，笑道：“一會還請國師大人爲朕解惑一下滅歧的兵法學問。”
李思純笑着點頭，“一些書中道理罷了。”
一君一臣在種有古槐的石潭旁閑聊片刻，私底下，這位上了年紀的皇帝最喜歡向年輕國師請教一些學問。
天子趙罡羨說先去更衣，然後直接去禦書房找李思純談論大歧一事。
李思純雙手籠袖邁出大殿，遙望南方，滿面春風。
“師父，我離超越你，又近了一步。”
(本章完)