倏忽就過了三日，正到了應邀去郊外狩獵的日子，劉秀瑛一襲鴉卵青儒衣旋裙，在林裏穿行，一晃眼就跑到了這處，又一晃眼，已經在那處，急得劉宜荪連聲喊慢些，又忙着追了上去。杜映秋走不慣山路，卻瞧着這也新鮮，那也稀罕，又見秀瑛已得了彩雞，灰兔，不免眼饞，催促蘇子美快些射箭，蘇子美怕她跌了，一步三回望，用心不專，箭箭落空，又遭到杜映秋嫌棄。
憶之跟在最後頭，笑看秀瑛歡呼雀躍，劉宜荪扯着嗓子叫喊，杜映秋搖搖欲墜，蘇子美連射不中急的抓耳撓腮，不覺，腳下一滑，就要栽倒之際，文延博攙了一把，才得已穩了住，又聽他說道“光顧着瞧人家的笑話，險些自己也要成笑話了。”
憶之嘿嘿笑了笑，繼續往前走。
文延博見秀瑛跑地老遠，劉宜荪與留下小厮追地氣喘籲籲，問道“我以爲今日會極熱鬧，沒成想，隻有這幾人。”憶之笑了笑，說道“爹爹帶着玉祁哥哥和傑四哥哥四處拜會，三哥也不知忙些什麽，成日早出晚歸，良弼哥哥遇上了大案子，我都好幾日沒能見着他們了。我原本以爲，文二哥哥也來不了呢。”
文延博笑道“本是來不了的，正巧騰出了空。”
憶之有些發喘，她将下滑的彎弓往肩上背了背，笑着問道“貞妹妹怎麽沒有一起來。”文延博笑望着憶之，說道“這話，你應該去問你家表哥表嫂，問我又怎麽問地着呢？”
憶之有些納悶，又覺得不便多問，二人默聲走了一陣，文延博問起富良弼的要案，憶之便胡亂回答了一番，當提到‘鬼樊樓’時，卻見文延博眉眼一跳，不覺留了個心眼，問道“這鬼樊樓，聽着就讓人又是害怕，又是好奇，文二哥哥見聞廣博，不知是否知道詳情。”
文延博笑道“妹妹高看了，我哪裏什麽都知道。”
憶之并不相信，好話說了一籮筐，文延博纏不過，隻得說道“我不過略知道些，哪裏值得你這般糾纏，可見你決心幫助良弼兄，既然如此，說說倒是無妨。”他短籲了一口氣，一面繼續前行，一面說道“樊樓爲汴京城内酒肆翹楚，地下那群流民賊寇，以它爲名，又添以鬼字，再名無憂洞，是何意，你這樣聰慧，想來不必我過多解釋。地下溝渠本爲洩洪排水所用，因修繕得當，竟可跑馬建房，如今成了那賊匪作奸犯科，藏污納垢之所，實在有違初衷。”
憶之道“近日又有十幾起，皆是十來歲的丫頭，聽了叫人心裏難受的緊。若朝廷，能派重兵清繳了地下城，就好了。”
文延博笑道“你說來倒是輕巧，又如何清繳呢？你自幼在汴京長大，自然聽過民謠‘開封城，城摞城，地下埋有幾座城。’這便是第一大難點，地下除了溝渠，還有那戰國古城，地形何其曲折詭谲。又有第二點，京師在上，鬼樊樓在下，重型武器動用不得。那夥匪賊常年盤踞，熟稔暗道密室，敵在明，我在暗，如何攻打？還有第三點，長居在地下城的人，可不止匪賊，還有數以萬計老苦無依的流民，他們皆是在地上城活不下去了，才去了地下城，這些人又如何安置，若處置的不妥當，難免再生禍亂。故此，朝廷才遲遲未有決斷。”憶之望着文延博，道“可見文二哥哥縱觀全局，是極理智的人。”
文延博笑問憶之“那富良弼呢，他是什麽樣的人？”
憶之微微思忖了片刻，說道“他重情重信，赤膽忠誠，是以天下爲己任，願意爲之慷慨赴死的高潔君子。”
文延博停下了腳步，說道“你認爲以天下爲己任，願意爲之慷慨赴死者爲君子，可古雲有雲，大丈夫相機而動，趨吉避兇者爲君子。”
憶之也停下了腳步，她一時無語，滿眼狐疑，望着文延博，須臾，才說道“父親也曾這樣說，可我又覺得，總要有人先将這一池死水攪渾，讓沉澱的那些個髒的，臭的都浮出來，才可一網除盡。”
文延博道“即可以做那灑網收網之人，又爲何一定要去做那深入泥潭攪水之人。”
憶之又呆了半日，恍惚想起了某個月色朦胧的夜裏，李平曾說的話，說道“就是要有這樣的人，和那樣的人，各司其職，諸事接連運轉，事情才能圓滿。若人人都趨吉避兇，不顧大義，隻做那灑網收網之人，那誰去攪這潭死水？而那心懷大義之人，都不配稱之爲君子，還有誰配稱之爲君子？”
文延博笑道“說的好。我再問你，你願意選擇趨吉避兇，給你安定生活的人做夫君，還是願意選擇胸懷大義，而朝不保夕的人做夫君？”
憶之又是一怔，想了想，說道“我若敬愛他，自然也會珍惜他的大義，無論遇上什麽，也都不怕。”文延博反诘道“若殃及你父母，兄弟，親朋好友呢？”
憶之空張着嘴，應對不上，文延博接着道“又或說，即便你與富良弼不能成就，他總還是你心中敬愛的兄長，他若有難，你豈能袖手旁觀？”憶之道“自然不能。”
“若因此牽累了你，你的表哥，你清明院的幾位兄長，乃至你的父親，難道能袖手旁觀？”憶之不覺一股氣堵在胸口，一時圓睜着雙目，瞠望文延博。
文延博與她對望了一陣，說道“人無理念，活着如同行屍走肉，若僅憑理念活着，難免不切實際。大而空，小而全，你我都是紅塵中打滾的凡胎俗子，誰的身上沒有千絲萬縷的人脈網絡，牽一發而動全身，唯有先保全自己才有力量去保全旁人。”
憶之反複品味着他的話，竟也覺得十分有理，不由笑了起來，說道“我聽完良弼哥哥的話，隻覺得他說得極有道理，可聽完你的話，又覺得，良弼哥哥似乎有所欠缺。可見是我見聞短鄙，力所不逮，倘若要論真章，是得你二人親自切磋才成的。”
文延博笑道“我私心想來，是要與他會一面的。”憶之笑了，笑過一陣卻又暗暗覺得他另有所指，倏忽，便聽杜映秋一聲歡呼，喜道“看樣子射着了，我們快去看看。”便往那處去，文延博笑着，讓憶之先走，自己則在身後跟着，見她時不時腳下一滑，便伸手虛扶，以防萬一。
走近一看，見蘇子美正提着一隻白兔的兩耳，杜映秋先迎了上去，用帕子接着，捧過來，瞧了一陣，心裏暖烘烘的，又轉過身給憶之看，說道“這下可怎麽辦，我瞧着這小東西可憐，竟然想抱回家養呢。”
憶之端詳了一陣，覺得乖巧可愛，也生了憐憫之心，便想伸手去摸，那兔子猛地一蹬，從杜映秋的懷裏蹿到了草叢中，草叢一路簌簌抖動，眼見着就要沒影。文延博彎弓要射，眼已瞄地極準，弦已崩地筆直，卻被憶之一伸手按了下來，他正要問，搭在他手臂上的一雙嫩手倏忽縮了回去，正踟蹰着要說些什麽才好，杜映秋上前一步，說道“别射了，别射了，我實在不忍心，算了，放它一條生路吧。”
憶之遂笑開，說道“映秋姐姐不忍，我也不忍，還請文二哥哥高擡貴手，放這小東西走吧。”
文延博笑了笑，也就放下弓箭。
蘇子美不悅道“你們這些小娘子，先時譏諷我射不着，我費了九牛二虎之力，好容易得了，倒放了，又說自己于心不忍。怪道孔聖人雲，爲女子與小人難養也。既然如此，你們在家撷花弄草多好，又跑這來做什麽。”适逢劉秀瑛兩手滿提獵物，沖衆人呐喊，劉宜荪累地力竭，提議回營地休息。
憶之與杜映秋對望着笑了起來，憶之對蘇子美道“都是我們的不是，還請表哥大人有大量，息怒息怒，待回了營地，妹妹雙手奉上涼漿水飯告罪，可好？”
蘇子美撇了憶之一眼，沒好氣道“是你做的嗎？”
憶之點了點頭，蘇子美挑了挑眉，雖依舊擺着譜，倒也不再追究，一行人說說笑笑回到營地，原來這片山頭是劉家的，山麓傍水處修了竹棚，又雇來老仆打理，用來得空時狩獵野趣。
達至營地，竹棚旁早已壘砌盆大的石頭，架起大鐵鍋，裏頭滾水沸騰，騰起一團又一團的霧氣。早有小厮将獵到的野雞野鴨送達，鐵鍋旁圍了三四名庖廚，有的殺雞、清洗，有的将雞鴨燙過後拔毛，周二叔與劉家幫廚正在砧闆上爲其開膛破肚，掏出五髒六腑，又有幾名小厮在支了兩座烤架生火。
衆人各自去瞧熱鬧，秀瑛将憶之拉了一旁，朝前揚了揚下颌，憶之看了去，隻見文延博笑着先向一名年輕後生走了去，二人互相作揖，劉宜荪後一步跟上前插手行禮，蘇子美見了，忙攜杜映秋也一道上前見過，不由好奇，問道“這位是何人，來遲了，衆人反倒上趕着往上迎。”
秀瑛輕聲說道“那一位，聽說姓傅名澤，出生于庖廚世家，其父傅榮仁是宮裏禦膳房的掌廚，什麽國宴、祭祀、加冕典禮都缺不得的人物。他自己也争氣，從前在樊樓裏做過主廚副手，後來被平王的大姑娘，莊娴郡主看中，如今做了粉侯，自立了門戶，通汴京城有多少酒肆茶食店是他家的呢。文二哥哥今日能将他請來，實在了不得。”
憶之見那傅澤生的白白淨淨，感慨道“倒是看不出來，這樣斯文的人，竟然也可以做廚子。”“成了郡馬爺之後就不做了呢，隻專心料理生意，如今可沒幾個人能嘗到他的手藝。”
正說着話，蘇子美朝憶之招了招手，憶之忙要上前，秀瑛克制着興奮，輕聲說道“你是有能耐的，今日同他好好熟悉，來日咱們便有吃不盡的珍馐美味了。”憶之溜了秀瑛一眼，說道“瞎說什麽，他一個外男，又是郡馬爺，我如何能同他親近。”要拉了她一道過去，秀瑛最不耐煩交際應酬，卻也不得不上了前來，說道“那文二哥哥也是外男，方才你倆并肩走着，一會你扶我，一會我拉你，别當我沒瞧見。”
憶之忙啐道“越說越離譜，那我站不穩，他還不能拉我一把，再說了，他是表哥的朋友，更何況，我們見面，哪一回表哥不在，即有表哥在，熟慣些也不礙事。”
秀瑛沒好氣笑着，說道“你們這些嬌姐兒，就是事多，這樣不成那也不成。”憶之笑道“你事不多，你怎麽不去同他親近。”秀瑛雙眼圓睜，說道“聽說那郡主極有名的，人家都說醋壇子，她是醋缸，醋池，我同他親近，我不要命啦。”憶之道“那又讓我去親近，我就不要命了？”秀瑛道“那你是重臣之女，哪裏同我似的爹不疼，娘不愛。”憶之輕聲喝斷道“别胡說。”說着便已走至傅澤跟前，二人道過萬福，傅澤作揖回禮。
文延博先笑着對憶之說道“憶之妹妹前幾日托我引薦的人才，便是這一位了。”憶之怔了怔，須臾便明白了過來，笑道“傅官人好手藝，那碟子柿餅叫人十分難忘呢。”
傅澤謙讓笑道“那碟果子，能得晏姑娘青睐，實則是它的福氣，也是我的運氣。”憶之笑了笑，暗自感慨，以後是再也吃不着這樣美味的柿子餅了，不由有些失望。
蘇子美對憶之說道“方才延博正提到，澤哥在虹橋旁有一家傅家蟹坊就要開業，旁的菜肴沒有，隻一味蟹，卻做出十八般花樣，待開張那一日，咱們可要去捧捧場，長長見識也是好的。”
憶之心裏一亮，輕聲道“那是必定要去的。”
杜映秋笑望了憶之一眼，說道“可真巧，憶之妹妹喜歡吃什麽，總能想到。”憶之聽這話似有暗涉，疑道“姐姐喜歡吃什麽，表哥不是忙不疊地去采辦，難道想不到嗎？”說着又望向蘇子美，隻見蘇子美一臉茫然，也是不解，心裏更疑了幾分。
杜映秋見人多，嗔望了憶之一眼，不予多說。
傅澤笑道“諸位人傑願意光臨，是傅某的榮幸，自當親自恭迎，款待各位。”
衆人又說了一會話，周二叔與劉家幫廚已炙好了一盤野鴨肉，切片配置秘制醬碟，蒜香、甜辣、鮮香等一一擺開供諸位挑選。劉宜荪與秀瑛并不講究，吃地倒開懷，蘇子美幼時常去晏府，吃慣了周二叔的手藝，覺得合胃口，卻不敢輕易評價，文延博吃過隻是一慣的得體笑容，輪到傅澤嘗時，憶之見衆人的注意力都彙聚在了他的身上，尤其是周二叔，手中的抹布幾乎要絞碎了，便揶揄道“今日本是爲得野趣，傅粉侯這大駕一光臨，竟就成了品嘗宴了。”
蘇子美有所忌憚，悄悄拉了拉憶之的衣袖，劉氏兄妹你看看我，我看看你，不敢笑更不敢妄言，遂緘默不語，憶之見衆人這般謹慎，暗想自己一心維護周二，卻沒想到并不了解這位人物，倘若他并不是寬厚的人，恐怕是要得罪了，這樣一想，不免有些擔憂，便向文延博看了過去，見他仍是笑臉，并不似衆人拘束，也就微微松了口氣。
倏忽，傅澤也笑道“晏大妹妹倒是爲我解圍，方才我正有些不敢下咽，仿佛一咽下去，就得說上一番點評，倘若不說，衆人都眼巴巴望着我，倘若說了，此行也就變味，辜負了這大好的山野春光。”
憶之心裏一松，笑道“可見我們要把粉侯看輕一些，如此，兩廂便宜。”說着，拿起一片來嘗，贊道“我家二叔的手藝還是不錯的。”傅澤笑道“竟是晏府的大廚，确實不錯。”
周二叔樂呵呵笑着作揖。
衆人見傅澤平和溫厚，遂一一放松了心情，不一會也說說笑笑了起來。過了一陣，周二叔又忙不疊起竈煮魚湯，傅澤跟去從旁指點，喜地周二叔嘴角快咧到耳根後。衆人好奇，也跟了去，從旁圍了一圈。映秋本也想去瞧熱鬧，憶之悄悄拉了拉她的大袖的一角，映秋會意，留了下來，二人同衆人說去林裏撷花，蘇子美囑咐不要深入，又讓幾名身強力壯的随從遠遠跟着，二人便并肩往林裏去。
映秋與憶之走了一陣，憶之先說道“你是怎麽了，冷一句熱一句擠兌我。”
映秋料到憶之會這樣問，嗔怪地看了憶之一眼，說道“你做了什麽事，你自己有數。”
憶之說道“我素來無心的，不知道做了什麽讓姐姐不痛快，還請姐姐明說，讓我死也死個明白。”映秋聽見‘死’字，輕掐了憶之一把，輕喝道“什麽不好說，說這樣的話！”見憶之笑着，又一陣拈酸着說道“那文夫人，四處與人相告，說晏家大姑娘如何好，就差沒明說，想娶進門做媳婦了。”
憶之道“她說我好，就是想娶我進門啊，就不能是我們娘倆投緣，她又沒有女兒，想認我做女兒呢？”
映秋沒好氣道“行了吧，你倒是得了便宜還賣乖。今日那文家二郎本要四處盤賬，是來不了的，你表哥見他再不來，今日實在太冷清，便又去請，哪知到的時候，文夫人也在，一聽你也去，急忙忙就将他往外趕。我倒不好再去差人請貞妹妹了。”說着又溜了憶之一眼，說道“你難道就沒察覺，文二郎對你态度變得親熱了許多。”
憶之斜睐了映秋一眼，說道“貞妹妹是你的妹妹，我就不是，說起來，你總要進我家的門，憑我與表哥兩家的關系，到底是誰更親些，這樣的事也值得你諷刺我，可見待你好也是白好，罷了罷了，你既然不想認我，我也不用熱火燒你這口冷竈，咱們往後就各顧各吧！”說罷，假意拂袖而去。
映秋一疊聲嗳喲，拽着她的衣袖不放，一面拉扯，一面道“你，你，你是衆星捧月，她多可憐一個人，你同她争什麽！”
憶之回過身說道“你這話說的又不對，我幾時同她争了，哪怕我同她争，你也該一碗水端平，問問我是否非文二哥不可，再問問她是否非文二哥不可，兩廂調停，憑她可憐，就一味指責我，這又是什麽道理！”說着說着，想到自己的傷心事，竟然真惱了起來，眼眶也紅了，說道“同樣是錦衣玉食，同樣是婚事做不得主，又有那個不是可憐的，你們都隻想着她，給我臉色看，哪怕我沒那個心思，也硬要說我有那個心思，我又是招誰惹誰，罷了罷了，各顧各就是了，再不來往了，你那女傧還是請你貞妹妹做吧，我是沒有福氣做的。”一面說，一面甩手，奈何映秋拽地緊，又覺得悲從心來，雙眼一熱，滾下兩行熱淚。
映秋也急的淌淚，說道“你同她比，她母親去的早，親爹不管，繼母苛待，小時候，每回見了都瘦的和小貓似的，又有一回，她的乳母偷偷送來消息，說她生了大病，好幾日都沒人搭理，也不給請郎中。我母親忙去探望，等了一天，硬是各種借口，隻不讓見，平白拖着。使着法子，終于見着了，卻還不讓帶回來，最後，祖母，父親都去了，大鬧了一場，這才帶回來，那會子，病地已經哼哼唧唧，滿嘴喊娘，疼地祖母成宿成宿睡不着覺。如今，她那奸弟見她有幾分姿色，但凡外頭欠了銀子，還不上就拿姐姐的婚事先抵押着，她在那地獄火海裏，我們再不爲她提前謀劃，她是要死在那群人手裏的！”說到這處，幹脆往旁的大石頭上一坐，抹起眼淚來。
憶之聽後，呆了半日，想起了盛毓貞那寡淡的神情，痛道“這天下竟然還有這樣的兄弟，我總覺得秀瑛在她繼母手下活得艱難，有時她願意鬧，還幫襯着她鬧。哪裏想到……你們隻是不想着我，我就如此傷心，卻不知還有人被這樣計算着過日子。”
映秋抹了一陣淚，緩了過來，自責道“也是我的錯，你是仗義的性子，我若早說了，你必定拍着胸脯要幫忙的，卻又不早說。如今，事兒不成，反而怪你，是我有失偏駁了。”
憶之于心不忍，說道“我覺得文二哥哥不是那種聽從母命，讓娶誰就娶誰的人，他極有主見。”
映秋紅着雙眼，說道“真的啊。”
憶之又有些爲難，蹙眉說道“表哥是一眼就能看穿的直腸子，而他卻極不同，我是看不明白的。不過，我私心想來，倘若他對貞妹妹有意，文夫人如何阻撓大約都是無用的。”
映秋聽了，十分洩氣，說道“我冷眼瞧着……”又搖了搖頭“是沒戲的，這兩個人，誰也沒惦記誰。隻是貞妹妹想全我的心思，我讓她去親近，她就去親近。”
憶之咕哝道“既然如此，倒不如别強求了。”
映秋不悅“不成，我一定要爲她尋一門好親事！叫旁人再不敢欺負她！”
憶之道“高門就一定好啊，我看不見得。”說着，又長籲短歎道“你哪裏知道，我有多羨慕你與表哥，若不能嫁一個喜歡的人，那往後還有什麽意思。”
映秋見提到她與蘇子美，想到，即便不論旁的，隻那份俯就體貼就十分難得，不由心頭一暖，臉也紅了，她雖不知憶之的心事，卻也大緻猜到，說道“你與富良弼确實太熟慣了些，瞧着，不像那麽一回事。說來，倒是同文二郎更般配。”憶之望了映秋一眼，笑道“這一會子，不怪我搶文二哥啦。”
映秋嗔了憶之一眼，說道“我覺得，你父親母親是通情達理之人，此事尚有迂回的餘地。”
憶之讪笑了一陣，想起與文延博相處的點滴，隻覺那樣的人物，才貌兼備，見聞廣博，平和穩重，又是難得地務實又正派。無論多麽焦心的事，隻要見了他在，總覺得已經成就了一半，說不動情也有幾分動情，卻若說動情，又不敢十分動情，一則因他心智深細，難以把控，不如富良弼知根知底。
二則因他家世複雜，仿佛龍潭虎穴，讓人望而生畏，遂笑道“哪怕我喜歡文二哥哥，文二哥哥喜歡我，也是不能成的。”遂将呂恭畢一事同映秋說了一遍，又說道“說句不得外傳的話，父親不願意同呂公有過多牽扯，我又豈能隻圖自己快活……先這樣模糊着吧，良弼哥哥，也未必不是良人。”忽聽身後樹葉簌簌作響，回望去，竟然是文延博，憶之正心虛，怕他聽見了二人的對話，卻見他似乎剛瞧見了二人，笑着朝另一個方向喊道“子美，她們在這呢。”
憶之與映秋忙互相看了一陣，見不露痕迹，這才向文延博走去，不一會，蘇子美也趕了來，四人說了一會話，便往營地歸去。
。