切看這舟車勞頓的陳泰一行人終于抵達上黨城，隻見城内街道上車水馬龍，婦女老少面露笑容，官兵将士各司其職，氣氛極爲祥和。與連年飽受戰亂與饑荒的涼州不可同日而語。
“上黨真是民風淳樸，百姓安居樂業。”陳泰看着路邊嬉戲的兒童帶着點羨慕的說道。
“那是什麽？”席玉注意到那兩個小兒的手臂上綁着一條細細的紅布。
陳泰仔細一看，那兩孩童手臂皆系着一條紅帶。又瞧見周圍衆人也綁着着紅帶，再起身四處看看，上黨城男女老少皆戴着一條紅布帶。
“應是此地風俗。”陳泰想了想說道，“連這衛兵都系着紅帶，看來我們也需入鄉随俗了。”說罷帶着玩笑的語氣轉頭看着席玉。
“不好看阿。”席玉揪着衣角看着上當太守府前的衛兵說道。
陳泰正跨欲下馬車，忽然狂風大作，吹的馬車搖晃不停，馬兒們也發出了不安的鳴叫。
片刻風停，隻聽見一聲巨響，太守府門前的将旗被大風折倒在地，那将旗高有五尺，純鐵打造的旗身落地時竟将地面砸出個坑來。門口的衛兵見狀連忙四人來擡，四人抓住旗子的身子擡了三擡，但仍然無法将其扶起。
王虎見狀搓了搓手，跳下馬車邁步上前去，站在旗子面前吐了口吐沫在手心。沉腰提臂，青筋突起。竟然将那純鐵大戰旗扶了起來，立在原地。
那四員衛兵連同車上陳泰席玉二人面面相觑，仿佛不大相信眼前的一幕。
“好！壯士神力，敢問大名？”太守府門前傳來一聲喝彩。
王虎循聲而看去，隻見那人身穿白布素衣，頭戴官帽，體态略寬胖，眉眼和藹，正在笑眯眯的看着自己。
“俺叫王虎。胖子你是何人？”王虎說道。
“上黨太守韓福。”那人還是挂着讓人感覺親近的笑容。
陳泰聽聞立即跳下馬車，對着韓福施了個禮。慢慢說道“我兄王虎不知韓太守大名，有所冒犯，請韓太守恕罪。”說罷拿出公孫龍将印，緩緩遞給韓福說“小的陳泰奉公孫龍少将軍之命，前來貴地上任監軍。”
“無妨無妨，不知者不怪。”韓福笑着摸了摸肚子，“少将軍推舉，相必閣下定有過人之處，舟車勞頓，府上即刻安排酒宴，爲将軍接風，快請進吧。”
“那謝韓太守美意。”陳泰說道。
韓福一路拉着陳泰的手走進宴廳，噓寒問暖聊着一路上的趣聞，入席以後幾人談笑風生，這韓太守着實讨人喜歡，不同于西涼各官，一點官威都沒有，顯得平易近人。
“我看這王壯士力能扛鼎，虎背熊腰，若能擔任城門校尉一職，我想是我上黨民衆之幸。”韓福對着王虎舉起一杯梅酒說道。
“這有何難，俺王虎必将竭盡全力，看好這城門！”王虎抱拳行了個禮，将面前酒壺一飲而盡。
“好，好啊。”韓福點了點頭，又對着席玉說道，“老夫聽聞席小姐醫術精湛，可否就職于小城醫館，爲民治愈疾患？”
席玉微微一笑說道“韓太守吩咐，小女自然從命。”
陳泰一行三人對這大腹便便的韓福太守好感倍增，酒過三巡，越喝越熱。韓福也解開上衣，露出膀子，其内衣右袖上，分明系着一條紅帶。
“韓太守，這紅帶爲何物。一路上也見到上黨城内男女老少均有佩戴。”陳泰不解的問道。
韓福摸了摸紅布帶，略帶神秘的說道“将軍有所不知，此爲赤教神符。”
“哦？願聞其詳。”陳泰說道。
“三年前我這城内來了一夥道士，自稱受大天師周清開化，前來普渡民衆。”韓福又倒了一杯酒，緩緩說道。“其爲首的道士名叫孟玉川，又有兩弟，三人爲民用奇術治愈了不少頑症，又在大旱時能呼風喚雨，歉收時能驅逐鳥蟲。所以爲我上黨城民遵奉，便人人帶着這紅布帶，求個平安。”
陳泰心中将信将疑，世間還真有人會這道法仙術不成？于是默不作聲，旁邊的王虎也聽的目瞪口呆，席玉則是自處打量着太守府裝飾物品。
韓福看陳泰疑惑，于是說道“将軍若不信，明日午時可去往城北，那有一祭壇，赤教明日要爲我上黨祭祀祈雨。”
“真有此能人異士陳泰自當前往拜會。”陳泰回答道。
幾人飲至傍晚才散去，韓福安排陳泰等人住在一處新蓋好的府邸。說是府邸，也不過是又農舍改造而成的屋子罷了。
是夜，席玉于陳泰二人坐于房中談天。
陳泰借着酒勁，言語多有輕浮，一改平日害羞的樣子。席玉看在眼裏樂在心裏，畢竟也是少女懷春，況且和陳泰也經曆了不少故事。
“玉兒，你說說你的期望是什麽。”陳泰聲調忽高忽低，帶着醉氣問道。
席玉撫了撫因晚風而吹亂的頭發，莞爾一笑說道，“亂世之中，一個小女子能有什麽期望呢？”
“不行，我就要你說。”陳泰晃了晃腦袋。
“亂世之中，能活着玉兒就很滿足了。”席玉看看窗外，眼眶似乎紅了一些，回過頭來看着陳泰輕輕說道“要是有期望，有你就夠了罷。”
陳泰沒想到一向含蓄有禮的席玉竟然會如此敞開心扉，一時酒也醒了一半，腿打了個千，差點跌在地上。
席玉看到這一幕一下笑出了聲，捂着嘴巴道“是你逼着我講，我講了你又驚成這樣。”
“哪有。”陳泰故作鎮定，努力保持讓自己看起來很清醒，但是手上的指甲都快摳到了肉裏。
亂世之中，席玉的願望竟然如此簡單。陳泰無比感動，但是一時不知道該說些什麽，看着眼前這善解人意可愛的姑娘，他心中暗暗發誓就算守護爲了她，也要在這世間活下去。
兩人一時相顧無言，氣氛有些尴尬但又夾雜着幸福甜蜜。陳泰酒勁又慢慢上頭，眼神變得迷離起來，卻跌跌撞撞的伸出手去，拉着席玉柔若無骨的小手。
“想說什麽呢？”席玉也将手遞給陳泰，眼神充滿調皮的看着他。
“黃天在上，我陳泰發誓一定幫玉兒完成願望。”陳泰眼神也不再閃躲，堅定的說道，身體卻順勢站了起來拉着席玉的手慢慢靠近，湊到了席玉耳邊。“玉兒，我…”
陳泰還沒說完，就醉倒在了席玉面前的地上，還拉着席玉的手沒有松開，樣子十分滑稽。
席玉盯着醉倒滑在地上的陳泰，默默用另外一隻手也搭在陳泰手上，用精緻玲珑的鼻尖湊近，雙眼緊閉作着祈禱狀。
次日。席玉去往醫館查看，陳泰與王虎來到城北，已經過了晌午。昨日實在喝了太多，差點誤了來看赤教的事情。
隻見那三尺高的七星祭壇上，一名書生狀的少年頭戴道冠，手持梨木長劍，身穿黃龍道袍，光腳在台上舞劍，口中還念念有詞。
“此人仙風道骨，想必就是韓太守口中說的孟玉川了。”陳泰看着祭壇上的人說道。
祭壇之下，許多道士打扮的人高呼替天行道，黃天紅土，百姓也紛紛向孟玉川叩首祈禱。
隻聽一聲“天地乾坤，雨來！”上黨城剛剛還晴朗的天空忽然陰雲密布，雷聲滾滾，依稀有雨點滴了下來。
“四月十日晌午，上黨降雨十七萬三千一百二十粒！黃天赤土，佑我并州！”祭壇上孟玉川高呼。
台下民衆教徒紛紛歡喜奔走，高呼赤教萬歲。孟玉川臉上也露着些許欣慰的笑容。
“這妖道好生了得！能呼風喚雨咧！”王虎驚呼道。
“不得胡言亂語！”陳泰回頭謂王虎道，“上黨連年風調雨順，多虧了這道長，連太守都戴着紅布求平安，想必他們也是爲民造福不少，深得民心。”
王虎感到失言，摸了摸光頭尴尬的笑了。
“待道長祭祀完畢，你與我速去拜會。”陳泰說道，話音還未落，身後幽幽傳來一人聲音。
“陳将軍來訪上黨，貧道俗務纏身未及遠迎，還請莫怪。”孟玉川微笑着拿着拂塵說道。
“久聞道長大名，陳某特來拜會。”陳泰抱拳道，“隻是不知道長如何知曉陳某姓名。”
孟玉川揚了揚俊朗的眉毛，說道“前日并州支援涼州的将領回城，和貧道聊了聊逸聞趣事，聊到将軍的事迹。貧道當然略知一二。”
陳泰暗想這孟玉川雖讓人感覺高深莫測，但也是上黨之福。便與他一邊向道觀走去，一邊聊起赤教的事情，兩人相談甚歡。
原來這赤教起源豫州一帶，其首領周清年近百歲，仙風道骨，鶴發童顔。自稱大天師，受仙道點化，能呼風喚雨，驅使野獸，召喚落雷落石。又能根除百病，将牲畜起死回生。孟玉川本是落魄書生，後遇周清布道拜在門下，習得道術，與其弟孟滄，孟海三人前來并州傳教普渡民衆。
再說這赤教，因大受民衆拜奉，連有些地方官員都拜在周清門下，在豫州一地有幾十萬信徒，占城占地，起兵對抗朝廷。
朝廷感到事态嚴重，遣大将軍屈牧領二十萬軍隊征剿。赤教所到之地民衆紛紛加入，成爲南方反朝廷最大的勢力。
話說鄭州城大帳内，策國大将軍屈牧已經與赤教僵持了四個月有餘，卻始終不能攻克豫州的前線颍川。
“我軍連日來但凡稍有優勢，這天就暴雨不止，或者還有強落雷。衆将以爲該如何剿滅這些妖道？”大将軍屈牧臉上稍顯疲憊，但是威嚴絲毫不減。
屈牧雖年有六十但身居大将軍一職卻有将近四十年，前朝便随着先帝征戰，平定諸夷，以忠勇著稱。爲人忠君愛國卻不參黨争，是司徒易和孫仲極力想拉攏的對象。平日裏帶兵四處平亂，很少回到朝堂之上，在軍中威望甚至超過了策天子，國内将領提到無不欽佩。
卻見帳内無一人敢答話，這幾個月來吃的敗仗已經太多，比跟着大将軍打了半輩子的敗仗加起來還要多，前些日子赤軍還驅使許多從未見過南蠻犀牛沖撞大營，吓得這些南征北戰的将領們也差點失了魂。
“好啊。既然沒人敢戰。”屈牧起身闆着飽經滄桑的臉說道，“那老夫就自己引兵去戰，和那妖道短刃相搏，衆将且把我屍首運回洛陽吧。”
“萬萬不可，大将軍乃國之棟梁。”中郎将呂常連忙說道。
“傳車騎将軍司徒霸來見我。”屈牧歎了一口氣，看着賬外的傾盆大雨說着。
策國雖是司徒家親貴當權，但司徒家也不乏良才，車騎将軍司徒霸戰功卓著，又精通戰略，是屈牧心中數一數二的良将。屈牧雖然不願卷入司徒家與孫仲等老臣一派的黨争中，但現在軍内實在少良将，也隻好叫其來援。
入夜，屈牧正準備卸甲休息。門外傳來一陣急促輕快的腳步聲。
“父親大人，洛陽有書信來了。”清澈的女聲傳來。
“我不是告訴過你了嗎，在軍中要叫我大将軍。”屈牧拉着聲音略帶不滿地說道。
推門進來一女子。頭發盤過耳後留出俊秀的面龐，寫滿了與平常女子不同的英氣。膚如皎月唇若凝脂，内穿細甲外戴錦袍。進來便拜伏在地。
“心兒知錯，父帥息怒。”屈心帶着英氣但是小聲地說道。
“信來。”屈牧拿過信，開始細細端詳。
兩封信上都寫着：大策大将軍屈牧親啓。但一封署名太尉司徒易，一封署名丞相孫仲。
屈牧沉吟半晌，坐在昏黃的燭光下看着兩封信，心中充滿了憂郁不安。黨政之争至今，自己看來也不能繼續獨善其身了，必須要做出抉擇。
“父帥爲何猶豫不安？”屈心烏黑的眸子裏透着不屬于同齡人的光澤。
“心兒勿憂。”撫摸着前朝天子賜予的寒鐵寶劍說道。
聽着窗外滴答滴答似乎快要震耳欲聾的大雨聲，又看見一道又一道的雷電光照亮整個天空。
“先帝啊，老臣随你征戰三十餘年，從未感到如此的力不從心。”屈牧忽然仰天長歎。
(本章完)