喬運聽到此話，高興得鼻子冒泡，急忙爬起來連聲說道：“謝謝何公子，謝謝何公子！”
在喬運的帶領下，何志遠一行六人片刻便來到了賀記棉行。還沒到店前，遠遠看到一位年齡五十多歲的發福男子站在店門前，正焦急的左顧右盼。何志遠心想此人估計就是賀記的東家了。
那位男子正是賀記的東家賀培佳，當他看到夥計帶着一行人朝這邊走來時，心中大喜。急走幾步，向前迎接道：“何公子今天能前來，讓老朽的小店蓬荜生輝啊，鄙人就是賀記的東家賀培佳。”
說着雙手奉上名帖，頭前引路請何志遠進入後院的正堂，然後馬上吩咐仆人：“快給何公子上茶，上最好的龍井！”
雙方客套一番彼此落座之後，何志遠一副拒人千裏之外的樣子，單刀直入地說道：“賀老闆讓夥計請我來的目的我很清楚，可惜我昨天已經和柳記談好，今天就要簽約了。”
“何公子何必這麽着急呢？”賀培佳呵呵笑着，毫不厭煩地說道：“來周村買棉紗的，不把周村幾大家都問遍，怎麽能算來了一趟周村。”
“在周村我們賀記棉行生意做的最大，無論棉紗的質量還是價格及規格，我們賀記都是最好最全的，要不怎麽能做得最大呢？您說對吧？”
何志遠微笑着聽他說，既不點頭也不搖頭。
賀培佳接着問道：“不知何公子這次來準備采購多少棉紗？”
這一次何志遠心中有數了，直接說道：“這次準備先采購一千五百擔，如果價格公道，質量上乘，可以長期合作。不知賀老闆能給我一個什麽價格？”
賀培佳一聽這個數字，當即興奮了。一千五百擔，差不多是他一個月營業額的三分一了，如果能和他長期合作，賀記就把其他兩家遠遠的甩在後面，穩當當的做老大了。不過這麽大的單子，柳記肯定給了一個非常優惠的價格，否則何志遠不可能馬上決定與柳家合作。想到這裏，他對何志遠說道：“咱們明人不是暗話，何公子既然想與柳家簽約，一定是柳家給了您一個非常優惠的價格。我直接給您一個最低價七兩銀子一擔，送貨上門！”
何志遠笑着搖頭道：“非常感謝賀老闆的誠意，我已經與柳家談妥了，咱們下次合作。”說完就要起身離開。
“公子留步！”賀培佳急道：“我再降一錢，這總該滿意了吧？”
何志遠仍然笑着搖頭，接着轉身就要離去。
眼看着一樁大生意就想談崩，賀培佳急中生智，急聲說道：“如果何公子所産棉布由我們賀記包銷，棉紗的價格還可以再商量。”
因爲已經答應讓周家包銷全部棉布，何志遠一直沒有再打聽棉布的收購價，現在不妨趁這個機會順便問一問，于是他又轉身問道：“你們賀記能出什麽價格收購棉布？”
賀培佳一看事情有緩，心中竊喜，這就是他的優勢所在，其他兩家隻做棉紗，沒有布匹的銷售渠道。他想了想說道：“現在市場收購價是九錢五分銀子一匹，我給您高一兩銀子一匹，另外棉紗價格再降一錢！”
何志遠聽到布匹的收購價，心中對周拂柳一陣感激，她果然給的是最高收購價了。周拂柳給的布匹收購價是二兩四錢銀子一匹，由于周拂柳知道何志遠織的布寬一倍，所以價格自然高了一倍，折算成窄副布是一兩二錢銀子一匹。何志遠相信賀老闆無論怎樣也不可能給到這個價格。
何志遠笑着搖頭說道：“感謝賀老闆的誠意，不過已經有商家包銷我的布了，她給我的價格比你的價格高許多！告辭！”
說完便頭也不回的快步離去。
“哎，何公子，不要走啊。咱們再談談......”賀培佳心中一種絕望的情緒湧出。心中悲鳴道，從下個月開始，周村的棉紗大王就要易主了。
等何志遠走後，賀培佳心中煩悶，找來掌櫃商量對策，不一會顧重林來到正堂，此時，顧掌櫃已經知道生意沒談成的消息。他對賀培佳說道：“東家不必懊惱，每月一千五百擔棉紗，他柳家未必能吃得下。等到柳家收不到棉紗時，他必定會來求我們。”
賀培佳長歎一聲說道：“你說的也有道理，但這麽大一單生意被柳家搶去了，心中哪能舒服呢。何家那小子剛才說有人給的棉布收購價比一兩銀還高，這是哪家有這樣的膽量？敢開這麽高的價格收布？”
“東家您真是貴人多忘事啊。”顧掌櫃笑着說道：“您忘了青州周家與何家已經結成姻親，周家早在去年就開始做布匹生意了。”
經顧掌櫃一提醒，他恍然大悟：“我一時糊塗了，竟然忘了這事。有周家在，他的棉布不可能再賣給别家。怪不得他不想和我們做生意呢，原來是因爲這一層。”
顧掌櫃又接着說：“東家，我聽說何家改進了織機，能織出四尺寬的棉布，比原來整整寬出一倍，想必這織布的效率也能提高一倍，如果他家的棉布一上市，對我們的窄副布沖擊可不小，東家可要早做打算啊。”
“能織出四尺寬的布？此消息可确鑿？”賀培佳驚問道。
“聽柳家夥計說的，這事可能是真的。”顧掌櫃回答道。
賀培佳仔細想了想，覺得非常有可能。昨天傳出來說每月可生産一萬五千匹布，照此計算應該需要七百五十擔棉紗即可，可他今天明确的說每月需要一千五百擔棉紗，整整多了一倍，想來必定是生産四尺寬的布匹了。
“這麽說他真是改進了織機。”賀培佳喃喃的說道。
顧掌櫃問道：“東家，下一步咱們該如何應對？”
賀培佳手中的核桃在快速的旋轉着，腦中也在飛快的思考着。
良久他手中的核桃驟然停止，同時也下定決心，對顧掌櫃說道：“通知各商家，咱們的棉布降價半成加速出貨，抓緊回籠資金，減少從江南采購布匹；派出可靠的人去莒州打探何家織布機的樣式，如果能搞到圖樣或是收買作坊的織工，老爺有重賞；第三我親自去一趟鄒家，我們與鄒家聯合，提高棉紗的收購價格，與柳家搶奪市場上的棉紗，讓柳家不能按時交貨。我不相信，到那時何家不來和咱們做生意！”
顧掌櫃聽到東家如此說心中一驚，這等于同時和莒州何家與青州周家，還有周村的柳家同時開火，這麽做能有勝算嗎？是以他提醒道：“東家，咱們這樣做樹敵太多，風險可很大啊。”
“怕什麽，山東四成的棉紗在咱們手裏，還怕他們剛入行的新手？”賀培佳自負的說道。
“東家派人打探何家織機的樣式，是打算開織布作坊嗎？”顧掌櫃試探着問。
“早有此打算，現在有這個合适機會自然不能放棄。咱們自己有棉紗，有布匹銷售渠道，就缺織布作坊了，有了織布作坊這樣就齊全了。”賀培佳回答道。
顧掌櫃豎起大拇指誇贊道：“東家高明！”
從賀記棉行出來，何志遠又折返來到柳記棉行。此時柳從敬急得如同熱鍋上的螞蟻，他早從夥計那裏聽說何志遠被賀記的夥計請去賀記棉行的消息，生出如此變數，怎能讓他不着急。但此時他隻能幹着急，沒有任何辦法。
看到何志遠返回，柳從敬份外高興，有種失而複得的感覺。他将何志遠師徒二人請到正堂，吩咐仆人上茶。
何志遠風輕雲淡地說道：“走到半路，被一些雜事耽誤了一會，來晚一步，還請柳公子見諒。”
柳從敬哪裏有責怪的意思，聽何志遠如此客氣，有種受寵若驚的感覺，急忙說道：“來了就好，來了就好！何公子對我柳記如此高擡，鄙人感激都來不及，哪裏有責怪的意思。”
“看來柳公子知道剛才發生的事情了？”何志遠笑着說道。
“賀家向來喜歡有此手段搶别家的生意，我們都司空見慣了。”柳從敬無奈的說道：“賀家仗着自己是周村的棉商老大，這幾年沒少從我們柳家搶生意。”
“不過我喜歡賀東家這種做事風格。”何志遠淡淡地說道：“所以簡單的應付兩句就告辭離開了。”
柳從敬拱手道：“感謝何公子選擇我們柳家做生意上夥伴。”
随後，柳從敬吩咐仆人拿來準備好的契約文書，請何志遠過目，何志遠看後，在契約上簽名蓋章，柳從敬也代父親簽名蓋章，不到一刻鍾的時間，一樁幾百擔棉紗的大單就完成了。
一個時辰後，何志遠帶着這份契約，踏上了返程的道路。
與此同時，賀培佳親自去了鄒記棉行，找到鄒記的東家鄒正生，兩人關在書房密謀了很長時間。
何志遠一離開，柳從敬絲毫不敢耽誤，馬上吩咐夥計，立即大量收購市場上的棉紗！
根據以往的經驗，一場你死我活的棉紗搶購風潮馬上就要在周村及其周邊猛烈的刮起......