甯海縣無數條冤魂日夜不安，大雨下了三天三夜，電閃雷鳴爲他們哀嚎。

滿京城翹首以盼的刑部劉大人終于回來了，身後跟着囚車十幾輛。

他帶着證據上朝，在朝堂上掀起一陣腥風血雨。

“陛下，臣不辱使命已将甯海縣命案告破，證據确鑿，請陛下定奪，還甯海縣枉死無辜百姓一個公道。”

“呈上來。”

這份證據目前隻有劉大人知道，命案背後究竟指向朝中哪位大臣暫時不知曉。

陛下看了之後臉色漸漸變差，将其重重地合上以示怒火。

“劉大人，你就這樣敷衍朕？這就是你說的證據？”

劉大人滿心以爲陛下會向兇手發難，但沒想到怒火是朝自己來的，嘔心瀝血幾個月，就是這種結果？

劉大人将驚訝的眼神收回，瞄了易丞相一眼，斬釘截鐵地說“回禀陛下，甯海縣令、師爺等人已經招供，五年前将東山租給江南的李姓富商種植罂粟，罂粟本身可入藥但極容易上瘾，若上瘾後不繼續服用則心癢難耐坐立不安，若繼續服用時間一長人形枯槁，漸漸死去。”

“你住口，妖言惑衆。”皇帝怒而斥責劉大人。

從前是虞美人，後來是鍾珏，他們的藥都讓他精神奕奕，身體輕松許多，但從未出現負面作用，他已形成依賴。

“罂粟之害被人發現，爲了不暴露身份，甯海縣令命府衙對毛家村人趕盡殺絕，毀滅證據，以後又放出風聲是山賊後人報複所緻，這還不夠，臣深挖李姓富商背後發現安平侯府插手其中，巧的是鍾大人外放江南多年。”

劉大人不懼龍威，直言不諱，将所掌握的種種娓娓道來，朝臣們聽了義憤填膺，尤其丞相一派之人。

“陛下，劉大人所查非假，臣也找到證據。”京兆尹大人突然站出來。

從毛家村幸存者身上，京兆尹順藤摸瓜找到有安平侯印鑒的契書，是安平侯租用毛家村土地時所寫。

如此一來，安平侯府與甯海縣一事脫不了幹系。

“臣請陛下秉公處理，莫讓天上冤魂不安。”易丞相這一跪，許多朝臣紛紛跪下請命。

安平侯稱病上朝，此時隻有鍾珏一人頂着壓力，跪下後腰背挺得直直的。

“陛下，臣承認安平侯府确實租用了東山地塊，又轉租給李姓富商從中賺其差價，但這并不違法。至于劉大人所說種罂粟、殺人放火一事家父與臣一無所知，僅憑一紙契約書又能說明什麽？”

鍾珏之反駁不無道理，衆人啞口無言之際，他又說道“若李姓富商有證據證明是安平侯府指使他幹下這些勾當，安平侯府上下任由陛下處罰絕無怨言。”

他如此說是笃定劉大人拿不出證據，或者是有了對策。

“臣絕無信口開河，這是那商人的口供。”劉大人将最後一份證據呈給皇帝。

證據呈上去，白紙黑字有何狡辯。

劉大人此時面部表情很輕松，自以爲穩操勝券。

然而，事情總不如他意。

“都知道口供不一定爲真，臣請求與證人當面對質。”鍾珏的話擲地有聲，可劉大人拿不出證人來。

皇帝目光鑿鑿，劉大人幹咳一聲，硬着頭皮說“證人在押送途中病故。”

哦？這麽巧合？他懷疑是殺人滅口但苦于無證據。

“臣請陛下治罪，甯海慘案雖與安平侯府無直接關聯，但安平侯府轉租土地時不察，緻使商人與官府勾結殘害百姓，罪不可赦，隻是家父年事已高，臣願一人承擔所有責罰，請陛下恩赦家父。”

誰也沒料到鍾珏話鋒一轉，将所有罪責往自己身上攬。

陛下猶豫着沒有開口，丞相一派朝臣開始你一言我一語攻擊鍾珏，朝堂炸開鍋。

“都閉嘴。”陛下惱怒之下，說“安平侯在甯海慘案中有不容推卸的罪過，褫奪安平侯府爵位，以平百姓之怨。”

“臣謝陛下開恩。”

聖旨已下，縱有千種不滿也隻能吞回肚子裏。

“陛下請三思…”

“朕意已決，退朝。”

朝臣們三五成群地離開，鍾珏獨自一人落後。

危機已解，鍾珏滿身輕松，不過一個爵位而已，往後他定爲鍾家掙回滿門榮耀。

“陛下真是老糊塗了，商人死得蹊跷也不下旨追查，鍾珏三言兩語哄得陛下愧疚，雖然丢了爵位，但現任兵部尚書明年緻辭回鄉，往後兵部就是鍾珏的。”

易丞相與身邊謀士如此說道，他想不通，鍾珏究竟哪入了陛下的眼，如此大事也爲其遮掩。

其實哪有入眼不入眼的，不過是利益交換而已，朝堂幾乎被易家把控，鍾珏投誠陛下，自然得陛下信任重用，如今又悄悄爲陛下送藥，陛下更是離不開。

震驚朝野的甯海案草草收場，皇帝昏庸不作爲在百姓心中擠壓，就像水裝在桶中，終有一天會溢出來，那便是皇帝之死期。

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